Jusqu’où iriez-vous pour réaliser votre rêve ? Le hockeyeur australien Matthew Dawson, victime d’une fracture de l’annulaire droit à quelques jours des Jeux olympiques de Paris, a dû se poser la question. Certains sont prêts à tout pour participer aux Jeux Olympiques, quitte à faire les sacrifices les plus fous. C'est le cas de Matthew Dawson, un hockeyeur retenu dans la liste de l'Australie pour les Jeux de Paris.
Le hockeyeur australien Matthew Dawson va participer aux Jeux olympiques à Paris après s’être amputé une partie d’un doigt. À raison : pour s’assurer de participer aux JO Paris 2024, mais pas seulement, il a décidé de s’amputer une phalange après une grave blessure ! Il nous raconte son cheminement.
Matthew Dawson a choisi de s'amputer une phalange de l'annulaire afin de pouvoir participer aux Jeux olympiques de Paris. (Photo Le Parisien/AFP/TREVOR COLLENS).
Un choix radical pour un rêve olympique
Vice champion olympique à Tokyo en 2021, Matt Dawson n’est pas de ceux qui tergiversent de trop. Pour l’Australien, hors de question de ne pas faire partie de l’aventure à Paris.
Blessé à l'annulaire droit à quelques jours de l'échéance olympique, il a choisi de se faire amputer un bout du doigt pour ne pas compromettre sa participation. Vice-champion olympique de hockey sur gazon à Tokyo en 2021, Matthew Dawson avait le choix entre le plâtre et l'amputation d'un bout de doigt. La première solution ne lui assurant pas de participer aux Jeux Olympiques, il a priorisé la seconde.
« La meilleure option pour moi était de m’enlever le bout du doigt. C’est un petit changement pour le moment et un défi passionnant, je suppose », a-t-il commenté au micro de 7NEWS. Contraint à prendre une décision rapidement, le hockeyeur est persuadé d’avoir fait le meilleur choix : « J’avais toutes les informations nécessaires pour prendre cette décision, pas que pour les Jeux à Paris, mais aussi pour ma vie de tous les jours.
Un précédent australien
Aussi fou que cela puisse paraître, le hockeyeur Matthew Dawson n’est « que » le deuxième sportif australien à se séparer d’un bout de doigt pour continuer à vivre sa passion. En 2018, le pays avait déjà été marqué par l’histoire d’Angus Crichton, joueur de rugby à XIII embêté par des blessures à répétition au majeur droit et qui avait décidé de s’en séparer en partie. « C’est une histoire assez connue en Australie, sourit Dawson au téléphone. Le haut de son doigt lui barrait la route donc pour lui, c’était la meilleure décision ».
Réactions et Soutien
Une décision saluée par son sélectionneur, qui l’a officiellement retenu pour participer aux Jeux de Paris avec les « Kookaburras ». « Je ne suis pas sûr que je l'aurais fait, mais lui l'a fait, donc c'est super », s'est amusé le coach. Confirmé dans la liste australienne, Matt Dawson participera à ses troisièmes Jeux Olympiques. Il pourra juger l'impact de l'amputation sur son jeu dès le 27 juillet, date du début du tournoi de hockey sur gazon.
Colin Batch, l'entraîneur des Kookaburras, le surnom de l'équipe australienne de hockey sur gazon, a salué la décision de son joueur, qui montre à quel point il avait envie de prendre part à ces Jeux Olympiques de Paris à Colombes. "Ce n'est pas quelque chose qu'un entraîneur peut décider pour un joueur, a-t-il réagi. Tout le mérite en revient à Matt. Il est évident qu'il s'est vraiment investi pour pouvoir jouer à Paris. Je ne suis pas sûr que je l'aurais fait, mais il l'a fait, alors c'est super."
Le match Belgique-Australie
Il y avait un intéressant match de hockey sur gazon mardi soir à Colombes. Les deux équipes finalistes des Jeux de Tokyo, la Belgique et l’Australie, s’affrontaient à leur dernière rencontre du tour préliminaire. Cette rencontre comprenait par ailleurs le défenseur australien Matt Dawson. À la fois humble et sympathique, ce type est devenu une vedette internationale la semaine dernière parce qu’il a repoussé les limites des sacrifices physiques qu’un athlète puisse faire pour continuer à jouer.
Le hockeyeur sur gazon australien Matthew Dawson lors de la Coupe du monde, le 27 janvier 2023.
Même s’il ne s’agissait que d’un match du tour préliminaire et que les deux équipes étaient assurées de participer aux quarts de finale, les joueurs et les partisans des deux côtés avaient très hâte de voir comment les choses avaient évolué dans le clan adverse. Et il y avait énormément d’atmosphère dans le stade.
Un truc m’a frappé avant que le match commence. Tous les coéquipiers de Dawson sont venus à sa rencontre afin de lui faire une accolade ou de lui servir un amical petit bisou sur la tête. Visiblement, ce type est un rassembleur. N’étant pas affecté à la couverture quotidienne de ce sport, il est difficile d’affirmer que Dawson est un leader de son équipe nationale. Par contre, il est facile de croire qu’aucun Australien ne doit avoir envie de ménager ses forces en sachant qu’un de ses coéquipiers a délibérément choisi de se faire charcuter pour être là.
Le match s’est finalement mal passé pour les Kookaburras. Les Belges les ont terrassés par la marque de 6 à 2. Les deux équipes étaient qualifiées pour les quarts de finale et notre attention est tournée vers cette étape des Jeux. Beaucoup de choses ont joué en faveur des Belges ce soir [mardi], alors que nous avons manqué de chance. Si quelques rebonds avaient joué en notre faveur, les choses auraient probablement été un peu différentes, a-t-il indiqué.
Un message à sa famille
Quand je lui ai demandé s’il avait été surpris de devenir une sorte de vedette internationale au cours de la dernière semaine, Matt Dawson a souri. Il y a eu un peu d’hystérie par rapport à cette histoire, a-t-il affirmé, désinvolte, en parlant de son amputation partielle.
J’ai 30 ans et ce sont probablement mes derniers Jeux. C’est la réalité. Et quand on vieillit, notre perspective change. Il y a des messages que je veux transmettre à ma famille (son équipe) et à son fils qui grandit. C’était important pour moi de le faire. Ce groupe est très important pour moi et je voulais absolument me retrouver sur le terrain avec ces gars. Je n’étais pas capable de m’imaginer ailleurs, a-t-il conclu.
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