Le hockey sur glace est un sport d’équipe se jouant à 6 contre 6 sur une patinoire. L’objectif de chaque équipe est de marquer des buts en envoyant un disque de caoutchouc vulcanisé noir, le palet (ou rondelle), à l’intérieur du but adverse, à l’aide d’un bâton de hockey, la crosse.
Le hockey sur glace olympique fait son grand retour avec les stars de la NHL à Milano Cortina 2026. À première vue, les deux versions du jeu se ressemblent beaucoup : trois périodes de 20 minutes, des gardiens lourdement équipés, des patineurs à pleine vitesse d’un bout à l’autre de la patinoire.
Le hockey sur glace a été inscrit pour la première fois au programme olympique lors des Jeux d'été d'Anvers, qui se sont déroulés en avril 1920. Cette compétition, qui a constitué aussi les premiers championnats du monde, a réuni des équipes de sept joueurs. C'est la seule fois où des équipes de sept joueurs ont participé aux Jeux Olympiques. La règle actuelle des équipes de six joueurs sur la glace a été appliquée lors des Jeux Olympiques de 1924.
Match de hockey sur glace aux Jeux olympiques d'été de 1920 à Anvers.
Évolution et Histoire du Hockey sur Glace aux Jeux Olympiques
Alors que le hockey sur glace fait son apparition aux Jeux de 1920, le jeu cousin, le hockey sur gazon existe depuis 1908. Les jeux d'Anvers voient donc l'évolution de plusieurs sports d'été mais également du hockey sur glace. 1920 est également la première édition des Jeux où le Serment olympique est prononcé par un athlète.
Les Jeux olympiques d'hiver ne voient le jour qu'en 1924 à Chamonix le hockey et les épreuves de patinage artistique intègrent donc les jeux d'hiver alors que ces deux équipes avaient déjà eu lieu lors des éditions des jeux d'été - le patinage artistique a été fait lors Jeux olympiques d'été de 1908 à Londres. Encore une fois, l'épreuve, à laquelle participent huit nations, est remportée par l'équipe du Canada.
Lors des neuf premières éditions des jeux, le Canada est représenté par une équipe amateur complète et non pas une sélection de joueurs comme les autres équipes. L’URSS intègre en 1952 la Fédération internationale de hockey sur glace puis participe à ses premiers Jeux olympiques en 1956 et ils raflent alors la médaille d'or.
Après le Canada, c'est donc au tour des Soviétiques de dominer les jeux pendant près de quarante ans avec, entre 1956 et 1992, toujours un pied sur le podium, huit médailles d'or, une d'argent et une de bronze. Pendant ces quarante ans, la Tchécoslovaquie est assez régulièrement présente sur le podium. Pour essayer de contrer les Soviétiques, le sélectionneur canadien va essayer de changer son approche : au lieu d'envoyer les champions amateurs, c'est une sélection de joueurs qui rejoint l'édition de 1964.
Le tournoi de 1968 est joué en France à Grenoble et lors de cette édition, la France va découvrir le hockey sur glace au niveau international par l'intermédiaire des commentaires de Léon Zitrone. Il s'agit également du dernier tournoi olympique servant à déterminer le classement du championnat du monde : en 1972 et 1976, un championnat du monde est organisé en même temps que les jeux - les deux championnats du monde sont remportés par les Tchécoslovaques et les deux tournois olympiques par les Soviétiques.
Lors des XIIIe Jeux olympiques d'hiver, le tournoi de hockey va voir l'improbable victoire des États-Unis sur les Soviétiques lors des demi-finales. Tous les pronostics plaidaient en la faveur de l’équipe soviétique à la conquête d’un cinquième titre olympique consécutif.
Lors des jeux de 1980, une nouvelle équipe commence à faire parler d'elle : la Suède. L'équipe va remporter en 1980, et lors des deux éditions suivantes, la médaille de bronze. 1988 va être la dernière édition - et la dernière médaille d'or - à laquelle vont participer les Soviétiques avant la chute de l'URSS et la mise en place de la Communauté des États indépendants, CEI qui remporte tout de même l'édition 1992.
Le tournoi de 1998 va être un tournoi de changement : pour la première fois, le hockey féminin prend part aux Jeux olympiques d'hiver avec la victoire des Américaines. C'est également la première fois que le Comité olympique décide d'autoriser le renfort des joueurs d'une des meilleures ligues au monde : la Ligue nationale de hockey.
Le premier titre olympique féminin a été décerné à Nagano, en 1998, aux Etats-Unis.
"Heated Rivalry" : le hockey sur glace à l'honneur pour les JO
Les Règles du Hockey sur Glace Olympique
Les règles sont les mêmes que les règles classiques de hockey sur glace et sont les mêmes pour le tournoi féminin et masculin. Les règles de la Fédération internationale de hockey sur glace sont utilisées et non pas celles de la Ligue nationale de hockey.
Pour la compétition olympique, la patinoire fait entre 60 et 61 mètres de long pour 29 à 30 mètres de large. Les dimensions du palet ne doivent pas dépasser 7,62 cm de diamètre, 2,54cm d'épaisseur et 156 à 170 grammes.
Chaque équipe est composée de 20 joueurs et 3 gardiens de but, pour un total de 23 joueurs sur la feuille de match dans le tournoi masculin, et de 18 joueuses et deux gardiens de but, pour un total de 20 joueuses sur la feuille de match dans le tournoi féminin.
Le tournoi olympique comprend deux phases. Durant la première (tour préliminaire), les équipes sont divisées en deux groupes de six pour les hommes, et en deux groupes de quatre pour les femmes. Chaque équipe joue contre les autres équipes de son groupe, après quoi on les classe toutes en fonction des scores obtenus.
Pendant longtemps, la différence la plus visible entre le hockey olympique et celui de la NHL était la surface de jeu. Mais cette distinction est en train de disparaître. À Milano Cortina 2026, le hockey se jouera sur des patinoires aux dimensions de la NHL.
Dans les deux cas, les matchs se disputent en trois périodes de 20 minutes. La différence se situe au niveau des pauses : aux Jeux Olympiques, les entractes durent 15 minutes, contre 18 minutes en NHL. Les effectifs sont aussi plus restreints aux Jeux. À Milano Cortina 2026, les équipes masculines pourront inscrire 25 joueurs (22 patineurs et trois gardiens), tandis que les équipes féminines seront limitées à 23 joueuses.
Aux Jeux Olympiques d’hiver, l’enjeu est maximal, et lorsque les matchs se prolongent, on assiste souvent à du hockey de très haut niveau. Mais concrètement, que se passe-t-il lorsqu’un match dépasse le temps réglementaire ? Comme en NHL, on joue une prolongation de cinq minutes en mort subite à trois contre trois. Si aucun but n’est marqué, on passe aux tirs de barrage.
Aux Jeux, les quarts de finale et les demi-finales commencent par une prolongation de 10 minutes à trois contre trois. Ici, pas de compromis. Comme le veut le règlement de l’IIHF, on joue des périodes complètes de 20 minutes en mort subite jusqu’à ce qu’un but décide du champion. Pas de tirs de barrage : l’or olympique se gagne toujours sur un but en jeu.
Les règles de base - dégagement interdit, hors-jeu, pénalités mineures et majeures - sont globalement similaires entre la NHL et les Jeux Olympiques. Même si les bagarres font partie de la culture du hockey nord-américain, elles n’ont aucune place aux JO. Le règlement de l’IIHF est très clair : se battre ne fait pas partie de l’ADN du hockey international. À l’approche de Milano Cortina 2026, les partisans peuvent s’attendre à voir les meilleurs joueurs de la NHL s’adapter au tempo et aux exigences uniques du hockey olympique.
Tableau des médailles olympiques en hockey sur glace (1920-2022)
Le tableau ci-dessous présente le bilan, par nation (hommes et femmes confondus), des médailles obtenues en hockey sur glace lors des Jeux olympiques d'hiver, de 1920 à 2022.
| Pays | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|
| Canada | 15 | 4 | 3 | 22 |
| Union Soviétique/CEI/Russie | 9 | 3 | 3 | 15 |
| États-Unis | 3 | 8 | 2 | 13 |
| Suède | 2 | 3 | 7 | 12 |
| Grande-Bretagne | 1 | 0 | 1 | 2 |
| Tchéquie | 1 | 0 | 1 | 2 |
| Finlande | 0 | 3 | 8 | 11 |
| Tchécoslovaquie | 0 | 2 | 4 | 6 |
| Suisse | 0 | 0 | 2 | 2 |
Athlètes et Moments Historiques
En 1956, Willard Ikola, le gardien de but américain, est sacré meilleur joueur à son poste, Nikolaï Sologoubov de l'URSS, meilleur défenseur et Jack McKenzie meilleur attaquant du tournoi malgré la troisième place de son équipe, le Canada. Deux éditions plus tard, le comité de l'IIHF décide de nommer le Soviétique Boris Maïorov comme meilleur attaquant du tournoi et pourtant les deux entraîneurs soviétiques décident eux de remettre le trophée à Edouard Ivanov, défenseur de l'équipe.
Sidney Crosby célébrant son but en or aux JO de Vancouver 2010.
Le 27 février 2010 marque le dernier jour des Jeux Olympiques d'hiver de Vancouver 2010. À bien des égards, le meilleur a été gardé pour la fin lorsque les équipes canadienne et américaine de hockey sur glace se sont affrontées pour décrocher l'avant-dernière médaille d'or des Jeux. Ce qui a suivi a été l'un des matchs de hockey sur glace les plus mémorables de l'histoire olympique, une démonstration magistrale d'habileté, de courage et de détermination.
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