Les dernières rencontres de la phase de groupe de la NBA Cup ont livré leur verdict vendredi soir et les affiches des quarts de finale sont désormais connues. Inaugurée à l'occasion de la saison 2023-2024, l'Emirates NBA Cup est un championnat dans le championnat. Les 30 équipes participantes à la NBA sont réparties en six groupes (trois groupes par Conférence) de cinq équipes. Alors que les matchs de la phase de groupe se sont joués durant le mois de novembre, les derniers résultats de la nuit ont permis de sceller le sort des futurs quarts de finale.
Seules huit équipes pourront donc espérer succéder aux Milwaukee Bucks, vainqueurs de l'édition 2025, aux dépens des futurs champions NBA : Oklahoma City (97-81). Pour cette édition, la surprise vient justement des Milwaukee Bucks. En difficulté, malgré le retour de blessure de leur leader Giannis Antetokounmpo, les Bucks n'ont pas réussi à se sortir de la phase de groupe et sont déjà éliminés de la compétition avec un bilan de deux victoires et deux défaites.
Affiches des Quarts de Finale
Ainsi, avec les matchs de cette nuit, on connaît désormais les affiches prévues pour les quarts de finale de cette édition de la NBA Cup.
- Los Angeles Lakers de LeBron James vs San Antonio Spurs de Victor Wenbanyama
- Magic d'Orlando vs Heat de Miami
- Toronto Raptors vs New York Knicks
- Oklahoma City vs Phoenix Suns
Les matchs qui se tiendront les 9 et 10 décembre prochain verront notamment un affrontement très attendu entre les Los Angeles Lakers de LeBron James et les San Antonio Spurs de Victor Wenbanyama. Une affiche passionnante qui promet toutes ses surprises. Dans les autres rencontres prévues pour ces quarts de finale, le Magic d'Orlando ira défier le Heat de Miami. Invaincus lors de la phase de groupe, les Toronto Raptors affronteront de redoutables New York Knicks. Enfin, l'ultime affiche opposera Oklahoma City, le champion NBA en titre, aux Phoenix Suns.
Les vainqueurs des quarts de finale valideront ainsi leur ticket pour le final four qui se tiendra à Las Vegas à partir du 13 décembre. En cas de victoire de Victor Wenbanyama et des siens face aux Lakers, les Spurs affronteraient alors le vainqueur entre OKC et les Knicks.
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San Antonio Spurs qualifiés pour le Final Four
Stephon Castle au duel avec Luka Doncic lors de la victoire de San Antonio sur le parquet des Los Angeles Lakers (119-132, NBA Cup), le 10 décembre 2025 - Jayne Kamin/SUSA/ICON Sport Les San Antonio Spurs, privés de Victor Wembanyama pour leur 12e match consécutif, se sont imposés sur le parquet des Los Angeles Lakers (132-119) mercredi et se qualifient pour le Final 4 de la NBA Cup à Las Vegas.
Les San Antonio Spurs, toujours privés de Victor Wembanyama, ont réussi à s'imposer sur le parquet des Los Angeles Lakers (132-119) mercredi afin de se qualifier pour le final à 4 de la Coupe NBA disputé à Las Vegas. Deuxièmes à l'Ouest avant la rencontre, les Lakers ont subi toute la partie la profondeur de l'effectif des Texans, dont le banc a inscrit 46 points (contre 28 pour les Lakers). Touché à un mollet mi-novembre, Victor Wembanyama a manqué son 12e match de suite mais pu participer à l'échauffement, sous les yeux de son père et du manager de l'équipe de France Boris Diaw. Le prodige tricolore est "très très proche d'un retour", a assuré son entraîneur Mitch Johnson.
Castle en Feu
Grâce à ses coéquipiers, "Wemby" peut envisager de retrouver les parquets à Las Vegas, où les Spurs affronteront samedi en demi-finale le Thunder d'Oklahoma City, champion NBA au printemps. Le Magic d'Orlando et les New York Knicks se disputeront l'autre ticket pour la finale, prévue mardi dans le cité du jeu. A Los Angeles, Luka Doncic avait pourtant bien attaqué son match avec 11 points dans le premier quart-temps, 24 à la mi-temps (35 au total), et beaucoup de temps passé à râler sur les arbitres (une faute technique sifflée contre lui), ce qui d'habitude est très bon signe. Mais les Lakers se sont montrés nerveux, à l'image du coach JJ Redick, excédé sur le banc.
Lors du deuxième quart-temps, LeBron James (19 points, 15 rebonds, 8 passes) a fait rugir la Crypto.com arena avec l'un des dunks de la saison: une prise d'élan façon bulldozer depuis la ligne à 3 points et un saut massif pour enfoncer le costaud Luke Kornet (2,16 m, 113 kg) et écraser un dunk terrible main droite par dessus l'ancien Celtic, à trois semaines de fêter ses 41 ans.
Thunder écrase les Suns
Les Phoenix Suns peuvent en témoigner, eux qui ont pris la foudre comme jamais en Oklahoma, fessés 138 à 89, plus large défaite de l'histoire de la franchise de l'Arizona. L'écart n'a fait que grimper pour atteindre 53 points, les remplaçants des deux équipes étant même envoyés pour tout le quatrième quart-temps, sans enjeu.
Le Format : Un Air de Play-offs ?
La NBA Cup a commencé par une phase de groupes, avec trois poules de cinq équipes pour chaque Conférence. Chaque franchise a affronté une fois les quatre autres équipes de son groupe, au cours de rencontres étalées entre le 31 octobre et le 28 novembre et comptant également dans le bilan de saison régulière.
Les premiers de chaque groupe et le meilleur deuxième de chaque Conférence se sont qualifiés pour les quarts de finale, qui consistent en un match sec chez la mieux classée des deux équipes. Viendront ensuite les demies (samedi) puis la finale (mardi) à Las Vegas. Les quarts et les demies comptent également pour la saison régulière, mais pas la finale. Un format à même de transformer d'anodins matches de décembre en sommets d'intensité ?
« Il y a comme une atmosphère de play-offs », s'enthousiasme l'ailier du Heat Jaime Jaquez Jr. sur le site de la NBA. « Rien n'est comparable aux play-offs », rétorque le Knick Josh Hart, qui promet tout de même que New York ne vient que pour gagner.
La Récompense : Une Ligne sur le Palmarès et sur le Compte en Banque
Tous les joueurs, en bons compétiteurs, s'accordent sur un fait : gagner un trophée n'est jamais anodin. Les deux premiers vainqueurs (Lakers et Bucks), comme les deux MVP (LeBron James et Giannis Antetokounmpo), montrent que les grandes franchises et les stars jouent le jeu. C'est aussi l'occasion pour certaines équipes d'enclencher une belle dynamique, comme les Pacers en 2023 ou Oklahoma City l'an passé.
L'autre source de motivation est pécuniaire. Chaque joueur et entraîneur reçoit une jolie somme (voir encadré), jusqu'à un demi-million pour les vainqueurs. Les assistants touchent 75 % de la somme, les joueurs en « two way contract » 50 %. Si le pécule est peu significatif pour les plus gros salaires, Antetokounmpo expliquait l'an passé que cette somme pouvait « changer la vie » de certains et que les Bucks s'étaient battus pour leur offrir cette opportunité.
Détail des Primes
| Étape | Prime (en dollars) |
|---|---|
| Quart-de-finalistes | 53 093 |
| Demi-finalistes | 106 187 |
| Finalistes | 212 373 |
| Vainqueurs | 530 933 |
Les Favoris : Oklahoma City Intouchable ?
Si le leader de la Conférence Est (Detroit) et quelques places fortes de l'Ouest (Denver, Houston) manquent à l'appel, les affiches des quarts de finale sont alléchantes. À l'Ouest, les Spurs se sont sortis d'un groupe très relevé (Denver, Houston, Portland, Golden State) et défieront les très en forme Lakers, avec l'ambition de confirmer leur belle dynamique. Victor Wembanyama restera en civil mercredi mais pourrait faire son retour de blessure mercredi en cas de qualification pour les demies.
Pour les Spurs comme pour les autres, le chemin vers le titre passera probablement par un exploit face au Thunder, auteur d'un fantastique début de saison (23 victoires pour 1 défaite) et à l'effectif taillé pour rafler un second titre NBA - et pourquoi pas la NBA Cup au passage. Shai Gilgeous-Alexander et ses coéquipiers affrontent des Suns qu'on n'attendait pas à pareille fête après le départ de Kevin Durant. Les deux quart disputé à l'Est mardi soir ont permis à Orlando et New York de valider leur ticket pour le dernier carré.
Ajustements de Calendrier
Les quarts de finale de la NBA Cup ont livré leur verdict, et avec eux, c’est tout le calendrier des prochains jours qui se retrouve chamboulé pour la Grande Ligue. La présence du Magic, des Knicks, du Thunder et des Spurs à Las Vegas (demi-finales samedi) a contraint la ligue à quelques ajustements. Pour les équipes qui ne s’étaient pas qualifiées après la phase de groupes, des matchs de saison régulière avaient déjà été replacés en fonction des bilans.
La NBA a tout d’abord confirmé les horaires du « Final Four » de la NBA Cup, avec la demi-finale Magic - Knicks à 23h30, heure française, puis celle entre Thunder et Spurs à 03h00 dans la nuit de samedi et dimanche en France. La finale aura lieu dans la nuit de mardi à mercredi à 02h30. Ce plateau offre notamment à San Antonio un choc XXL face au leader de la ligue, Oklahoma City, désormais titulaire du meilleur départ de toute l’histoire.
Autre conséquence, le match des Spurs prévu initialement le 17 décembre, le lendemain de la finale de la NBA Cup, contre les Wizards a été déplacé au 18 décembre (à 02h00 du matin dans la nuit de jeudi à vendredi en France). Et il contraint les Texans à un « back-to-back » imprévu puisque San Antonio rejouera dès le lendemain à Atlanta, un déplacement conséquent, surtout en cas de parcours prolongé à Las Vegas plus tôt dans la semaine.