Le hockey sur gazon a traversé l'histoire, avec des racines remontant à des milliers d'années. D'après des éléments historiques, ce sport aurait été joué sous une forme brute il y a 4000 ans en Égypte ainsi qu'en Iran et en Éthiopie, bien avant Jésus-Christ. Les Romains, les Grecs et les Aztèques ont ensuite repris le flambeau avant le 16e siècle.
Le hockey puise ses origines dans l'Antiquité. Des sources égyptiennes et grecques le situent dès les touts débuts de ces civilisations. Il convient également de mentionner le shinty écossais, le hurling irlandais et le bandy gallois.
Après avoir été popularisée en Angleterre au milieu du 19e siècle, la première fédération voit le jour en 1876 au Royaume-Uni. L'histoire actuelle du hockey remonte à la fondation du premier club en Angleterre, Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et standardise le jeu avec de nouvelles règles ; la balle est désormais sphérique, elle ne peut donc pas être prise en main, et la crosse ne peut pas être levée au-dessus des épaules. Le nombre de joueurs par équipe est fixé à dix en 1883. L'innovation la plus importante est la création de la "zone de tirs au but", qui a été adoptée par la toute nouvelle Association anglaise de hockey.
Dans les années qui suivent, l'armée britannique développe le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres).
L'introduction aux Jeux Olympiques et l'essor en France
En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. L’Angleterre termine première devant l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Allemagne. Le reste du monde ne reste toutefois pas inactif et un championnat de France voit le jour dès 1899. La Fédération française de hockey voit le jour en 1920.
La Fédération internationale de hockey (FIH) a été fondée à Paris en 1924 sous la présidence de Paul Léautey et sous l'impulsion de Frantz Reichel, qui lui succède l'année suivante et reste en fonction jusqu'à sa mort en 1932. Marijke Fleuren a ressuscité le flambeau et s'efforce aujourd'hui d'améliorer l'égalité des sexes dans le sport. Mais de 1908 à 1980, seul un tournoi masculin existe. À parti de cette date et lors des Jeux de Moscou, une compétition féminine va apparaître.
Cette dernière va devenir très importante puisque parmi les 30 millions de joueurs dans le monde, 51 % sont des femmes.
Au général, c'est l'Inde qui domine le tableau des médailles des JO avec huit médailles d'or, une en argent et trois de bronze (de 1908 à 2020). Derrière, on retrouve les Pays-Bas avec 18 médailles (six en or, six en argent et six en bronze) ainsi que l'Australie (quatre en or, quatre en argent, cinq en bronze), en troisième position. À noter que la France n'a jamais remporté la moindre médaille dans l'histoire de cette discipline.
Chez les hommes, l'Inde figure toujours en première position (12 médailles en tout dont quatre en or) alors que suivent le Pakistan (huit médailles, trois en or, trois en argent, deux en bronze) et l'Angleterre (Trois en or, deux en argent et quatre en bronze). Chez les femmes, on ne retrouve pas la même domination de ces pays.
Aux Jeux de Rio en 2016, l'Argentine avait battu la Belgique en finale (4-2) avant que les Belges, lors des derniers JO de Tokyo en 2020, ne remportent le titre face à l'Australie aux tirs au but chez les hommes. La Belgique, l'Allemagne et les Pays-Bas figurent donc parmi les favoris pour ces JO de Paris 2024. Du côté des femmes, la Grande-Bretagne avait dompté les Pays-Bas avant que ces derniers ne se vengent en 2020 face à l'Argentine. Les Argentines, les Néerlandaises et le Royaume-Uni sont listés comme les favorites.
Règles de base du hockey sur gazon
Quelques règles de base : Sur un terrain de 91m de long et 55m de large, deux équipes de 11 joueurs chacune s'affrontent. Parmi ces 11 joueurs, on compte un gardien de but, des défenseurs, des milieux de terrain et des attaquants. Deux cages s'opposent et chacune des deux équipes doit parvenir à marquer à l'aide d'une crosse en forme de crochet. À noter que les rencontres se disputent sur un gazon synthétique et mouillé.
Seul le gardien, lorsqu'il est dans sa zone (comme au football ou au handball), peut toucher la balle dure avec les mains ou le pied. Deux arbitres encadrent la rencontre. Les contacts sont interdits et les joueurs ne peuvent utiliser que le côté plat de leur crosse. Pour qu'un but soit inscrit, la balle doit être touchée par une crosse attaquante dans le cercle d'envoi adverse. En cas d'égalité dans un match à élimination directe, des shoot-out (sortes de tirs au but) doivent être tirés. Lors de ces derniers, cinq joueurs s'affrontent alternativement face à un gardien de but adverse dans la zone d'envoi désignée.
Termes spécifiques du hockey sur gazon :
- Self-pass : Dès lors qu'une faute est signifiée, un joueur n'est pas obligé de faire une passe à un coéquipier. Et peut donc choisir de la jouer pour lui-même.
- Penalty corner : Est sifflé par l'arbitre si une faute est réalisée volontairement ou indirectement à moins de 22,90m de la cage par l'équipe qui défend.
- Bully : Un engagement dit « bully » est exécuté pour redémarrer une rencontre quand le temps de jeu a été arrêté pour cause de blessure ou pour toute autre raison. L'engagement est exécuté près de l'endroit où se situait la balle lorsque le temps de jeu a été arrêté mais pas à une distance inférieure à 9 mètres de la ligne de fond et pas à moins de 3 mètres du cercle. La balle est ensuite placée entre un joueur de chacune des équipes. Les deux joueurs placent leur crosse sur le sol à la droite de la balle puis frappent une fois en même temps la face plate de la crosse de leur adversaire immédiatement au-dessus de la balle. Ensuite, n'importe lequel des deux joueurs est autorisé à jouer la balle.
Du samedi 27 juillet au 3 août, les tours préliminaires homme et femme vont se disputer consécutivement sans s'arrêter. Ils donneront lieu aux quarts de finale homme le 4 août et le 5 août pour les femmes.
L'équipement des joueurs
La crosse ou le stick : La crosse (en français européen) ou stick (en Belgique) ou bâton (en français nord-américain) est droit dans sa partie haute, équipée d’une grip, similaire à celle d’une raquette de tennis, la partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l’usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle. La crosse est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication. La crosse proprement dite doit pouvoir entrer dans un rond d’un diamètre d’intérieur de 5,10 cm.
La courbure de la crosse a aussi ses restrictions. Des courbures toujours plus importantes ont engendré ces dernières années des tirs aériens non sollicités, source potentielle d’accidents graves en cours de match. La courbe maximale donc a été ramenée à 25,4 mm (1″) et ce depuis le 1er septembre 2006. Dans la zone euro, il n’est pas rare de voir les deux arbitres d’une rencontre procéder avant le match à un contrôle de courbure avec comme seul outil une pièce de deux euros tenue verticalement qui ne peut pas passer sous le stick posé sur une surface plane.
La balle de hockey sur gazon : Une balle de hockey typique pèse entre 156 et 163 grammes, mais il existe des balles plus légère pour les jeunes. Elle était à l'origine en cuir, à une époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain herbeux naturel, mais elle est maintenant en plastiques. La balle est le plus souvent lisse mais de très petits cratères sont acceptés.
L'équipement de protection comprend guêtres, coudières,short, sabots et gants. Certains gardiens portent une protection supplémentaire afin de protéger leur cou. Le port de coudières n’est pas non plus obligatoire. En général, les gardiens ont une grande liberté dans le choix de leur équipement. Toutefois, la tenue du gardien doit respecter le règlement de la FIH afin de ne pas gonfler artificiellement son poids. Le gardien peut jouer à la balle avec n'importe quelle partie de son corps, mais il doit faire attention à ne pas la faire passer sous lui ou dans son équipement, sans quoi l’arbitre siffle un pénalty-corner. Il peut également se servir de son stick. Il n'a le droit de jouer au ballon que dans sa zone de gardien. En dehors de cette zone, il peut pratiquer le jeu à l'aide de la crosse.
Selon le terrain, des chaussures équipées de crampons sont recommandées. Le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire.
Équipes notables en hockey sur gazon
Le hockey sur gazon est historiquement dominé par les mêmes équipes : en particulier, l'Inde, qui a régné sur ce sport pendant trois décennies, remportant les six médailles d'or olympiques et 30 matchs consécutifs entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l’Allemagne, l’Australie, le Pakistan, les Pays-Bas et accessoirement l’Angleterre. Depuis quelques années, d’autres équipes font leur apparition et revendiquent leurs place dans l’élite internationale : la Corée du Sud, l’Argentine et surtout l’Espagne, qui gagne[Quand ?] le prestigieux Champions Trophy, ainsi que la Belgique qui a fini 4e de trois des quatre dernières éditions de la coupe d’Europe et 3e du Champions Challenge en 2004.
Les Lions rouges ont battu les Pays-Bas le 16 décembre 2018 au stade Kalinga de Bhubaneswar, en Inde, pour remporter la Coupe du monde. Ils remportent également le championnat d'Europe de hockey masculin en 2019, terminent à la deuxième place des Jeux olympiques de Rio et prennent la première place des jeux olympiques de Tokyo qui ont eu lieu en 2021.
En ce qui concerne la France, elle s'est qualifiée pour le Trophée des champions en 1992, mais a terminé en dernière position avec un total de sept défaites en sept matchs. Elle a également atteint la finale de la Coupe du monde U21 contre l’Allemagne en 2013 et, en Inde, les quarts de finale de la coupe du monde 2018 remportée par la Belgique3 où elle s’incline face à l’Australie4, ce résultat la plaçant 15e au classement mondial.
Le centenaire de la Fédération Française de Hockey, créée en 1920, est l’occasion de rassembler toutes les forces vives du hockey français en 2020. Dans ce contexte difficile, il est essentiel de nous unifier autour de nos valeurs fortes que sont le Fair-Play, l'Authenticité, le Respect et la Convivialité. Dans ce cadre, le Comité des 100 ans a décidé de mettre en lumière les moments clés de notre sport.
Il est marqué par les organisations des grandes compétitions mondiales masculines et féminines dont les hockeyeurs français ne participeront pas. L’équipe de France féminine en salle participe à la 10ème coupe d’Europe des nations division B qui se déroulera à Liévin (France) du 28 au 30 janvier. Grâce à sa médaille d’argent, elle retrouve la division A en 2002, aux Ponts de Cé (Pays de Loire). L’équipe de France gazon masculine participe à la 7ème coupe intercontinentale qui se déroulera à Edimbourg (Écosse). La victoire revient à l’Argentine qui bat l’Espagne en finale. 3ème et médaille de bronze la Pologne.
La Fédération européenne de hockey (F.E.H.) crée une compétition continentale régionale la « Celtic Cup » réservée à ces pays et sera organisée chaque année par un pays celte différent. Ce tournoi joué à quatre nations : France - Irlande- Pays de Galles- Écosse, aura sa première édition à Belfast (Irlande) du 15 au 17 Juin.
En juniors masculins, l’équipe de France s'est qualifiée pour la 7ème coupe du monde à Hobart (Australie) du 9 au 21 octobre 2001. Lors de ce tournoi, l'Inde a terminé premier devant l’Argentine. Pour la médaille de bronze, l’Allemagne bat L’Angleterre. La France termine à la 10ème place sur 16 nations engagées.
L’événement de l’année pour le hockey français féminin est l’organisation de la coupe du monde B (qualificatif pour la coupe du monde A.) qui se déroulera à Amiens et Abbeville du 17 au 30 septembre 2001. Cette grande compétition mondiale sera très bien organisée dans un climat d’insécurité mondiale. En effet, après les événements du 11 septembre à New York, l’équipe féminine américaine est absente de ce grand rendez-vous d’où un déséquilibre dans les poules. La victoire revient à L’Angleterre devant la Russie, pour la médaille de bronze, l’Ukraine bat le Japon. Enfin, en 2001 toujours eut lieu la nomination d’un nouveau D.T.N.
Depuis plusieurs années, les membres de la commission ont intensifié les actions de développement et la promotion de l’arbitrage en France principalement sur les compétitions internationales. Un grand nombre d’arbitres français ont été sollicité par la F.E.H. Après la Celtic Cup, l’équipe de France participe à la 11ème coupe d’Europe des nations division B. qui se déroulera à Cagliari (Sardaigne) du 5 au 12 août 2002. La victoire revient à la Pologne devant l’Irlande. La France se classe à la troisième place.
Après cette manifestation alpestre, l’Equipe de France effectue le même parcours que les Hommes. Nos Dames, participeront au tournoi qualificatif de la 6ème coupe d’Europe des nations à Dublin (Irlande) du 8 au 14 juillet. Terminant à la 4ème place derrière L’Irlande, l’Ecosse et l’Italie, elle devra jouer trois matches de barrage contre la Belgique en septembre à Tarrasa (Espagne).
En 2003 eut lieu les coupes d’Europe des nations masculine et féminine à Barcelone (Espagne). Les deux coupes d’Europe masculines et féminines des nations se dérouleront au même endroit à Barcelone (Espagne) et aux mêmes dates du 1 au 13 septembre. Après les coupes d’Europe de 1999, un nouveau règlement sera appliqué. Les coupes d’Europe masculines et féminines auront lieu tous les deux ans avec une diminution du nombre de nations participantes passant de douze à huit avec deux descentes du groupe A en B et deux montées du groupe B.
La victoire revient à l’Allemagne qui bat en finale l’Espagne. L’Angleterre est médaille de bronze devant les Pays-Bas. En salle, la France participe à la première coupe du monde masculine organisée à Leipzig (Allemagne) du 3 au 9 février 2003. La victoire revient à l’Allemagne devant la Pologne : 7- 1. La France après un excellent parcours obtient la médaille de bronze devant la Suisse. Au Palmarès, Frédéric Soyez est nominé meilleur marqueur et meilleur joueur du tournoi masculin.
2005 eut lieu les coupes d’Europe des nations masculine et féminine. Ces deux grandes compétitions internationales se dérouleront pour les masculins à Leipzig (Allemagne) et pour féminines à Dublin (Irlande).
Tableau des médailles olympiques (1908-2020)
| Pays | Or | Argent | Bronze | Total |
|---|---|---|---|---|
| Inde | 8 | 1 | 3 | 12 |
| Pays-Bas | 6 | 6 | 6 | 18 |
| Australie | 4 | 4 | 5 | 13 |
Depuis le début de la Coupe du monde en Inde, les Bleus de l'équipe de France de hockey sur gazon voient petit à petit leur notoriété progresser. Le résultat d'un travail de longue haleine mené par toute une fédération mais aussi et surtout appuyé par de très bonnes prestations sur le terrain.
Qualifiés pour les quarts de finale 28 ans après leur dernier Mondial, les tricolores gagnent en reconnaissance. "On peut savourer car ce n'était pas fait!" À peine la rencontre face à la Chine terminée (victoire 1-0 des Bleus), la voix du directeur technique national (DTN) Bertrand Reynaud se fait l'écho d'un succès important pour l'équipe de France de hockey sur gazon.
Un de ceux qui mettent en lumière une discipline méconnue, presque encore anonyme (12 000 licenciés). Pourtant la qualification des Bleus en quarts de finale de la Coupe du monde est historique : jamais depuis 28 ans la France ne s'était retrouvé dans le top 8. Pour retrouver trace d'une dernière participation aux Jeux Olympiques, il faut encore remonter plus loin : c'était en 1972 à Munich.
JO PARIS 2024 - Le Top 5 des plus beaux buts en hockey sur gazon
Une éternité... Alors le clan français a savouré comme il se doit l'attribution des JO à Paris en 2024. L'objectif est devenu clair: se faire une place sur le podium à domicile dans six ans. Pour cela, la Fédération s'est bâti un plan de construction nommé "ambition hockey 2024". Un projet de grande ampleur qui vise à impliquer tous les acteurs (joueurs, staff, DTN, clubs...).
"On a pris beaucoup de risques, on a été chercher des entraîneurs, des experts, on leur a donné des moyens de travailler, 130 jours de préparation, les mecs se sont donnés à fond, on a des bénévoles et des dirigeants qui se démontent pour aller chercher des partenaires... Tout ce qui nous arrive aujourd'hui est génial, c'est une super récompense. On écrit une histoire qui plaît pas mal et on commence à en voir les retombées. C'est un investissement et quand on le réussit, c'est sympa !"
Après quatre matchs dans la compétition (défaite 2-1 contre la Nouvelle-Zélande, nul 1-1 contre l'Espagne, victoire 5-3 contre l'Argentine et face à la Chine), le grand public a appris à faire connaissance avec les jeunes ((la moyenne d'âge n'excède pas 25 ans, NDLR) tricolores engagés en Inde. Timothée Clément est l'un d'eux. Benjamin de la sélection (18 ans), il a marqué le seul et unique but de la rencontre face aux Chinois. Quelques jours plus tôt, il avait ouvert son compteur contre la Roja.
En atteignant les quarts de finale, la France va faire un bond au classement mondial. Actuellement 20es les Bleus seront aux portes du top 10 après le 16 décembre, jour de la finale. Une première bonne nouvelle en vue d'une qualification aux Jeux de Tokyo en 2020. "À ce rythme-là on peut quitter le premier chapeau pour rentrer dans celui du milieu", précise le DTN.
Une progression qui a son importance : lors des finales des Hockey Series - sorte de ligue internationale - qui auront lieu au Touquet en juin 2019, si les Bleus terminent à l'une des deux premières places ils s'assureront un barrage contre une nation "abordable" afin de rejoindre la capitale nippone l'année suivante.
Avant de rêver JO les hommes de la légende néerlandaise Jeroen Delmee - triple médaillé olympique (1996, 2000 et 2004) et en charge de l'équipe de France depuis un an - auront une machine à gagner sur leur route mercredi (14h30). Face à l'Australie, double championne du monde en titre, les Bleus devront réaliser un exploit encore plus grand que contre les champions olympiques argentins.
"Ils ont un match en moins dans les jambes et ça ça va quand même compter", prévient Bertrand Reynaud. "L'Australie me semble être dans ce tournoi l'équipe la plus forte. Ils ont corrigé la Chine sans problème mais ils ont eu du mal à battre l'Irlande lors du premier match (2-1). L'Angleterre a tenu une mi-temps (3-0) et la Chine a explosé (11-0) mais elle était déjà qualifiée. Ça ne va pas être évident, il faudra faire preuve de lucidité, de solidarité aussi. Après si on arrive à passer un quart-temps, deux quart-temps et que l'on arrive à garder une bonne distance au score, il y a moyen de faire quelque chose. On sait que ça va être compliqué mais on ne va pas commencer le match en se disant qu'on a déjà perdu, ça c'est clair.
"On s'entraîne autant que certains sportifs surmédiatisés mais on ne nous connaît pas" déclarait il y a quelques jours le capitaine tricolore Victor Charlet.