L'équipe de France de handball féminin a marqué l'histoire de ce sport par ses performances exceptionnelles et ses nombreux titres. Des débuts modestes aux sommets mondiaux, retour sur un parcours riche en émotions et en succès.
Les Premières Compétitions Internationales
Les premières apparitions de l'équipe de France dans les compétitions internationales n'ont pas été couronnées de succès immédiats. En 1989, les Bleues terminent à la 9e place au Championnat du monde B au Danemark, après une rencontre achevée aux tirs au but contre la Tchécoslovaquie. L'année suivante, en 1990, elles se classent à la 14e place du Championnat du monde en Corée du Sud.
L'Ère Olivier Krumbholz
Un tournant important s'opère avec l'arrivée d'Olivier Krumbholz comme sélectionneur en janvier 1998. Son objectif est de préparer rapidement et efficacement l'équipe pour le Championnat d'Europe. Sous sa direction, les Bleues éliminent l'Ukraine lors des qualifications pour le Championnat du monde 1999 au Danemark et en Norvège.
Lors de cette compétition, l'équipe de France termine deuxième de sa poule au tour préliminaire, avec quatre victoires et une défaite. Elles prennent leur revanche sur la Pologne en huitième de finale (28-21). En quart de finale, elles affrontent le Danemark, tenant du titre mondial et finaliste européen. Contre toute attente, les Bleues s'imposent après prolongations (19-17 a.p.). Cette victoire leur ouvre les portes des Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney.
Première Participation aux Jeux Olympiques
Sydney 2000 marque la première participation de l'équipe de France féminine aux Jeux olympiques. Les Bleues terminent troisièmes de leur poule au tour préliminaire et perdent de peu contre le futur champion olympique, le Danemark, en quart de finale (26-28). Elles finissent la compétition à la 6e place, prouvant leur appartenance à l'élite du handball féminin mondial.
Le Sacre Mondial de 2003
Avec l'expérience acquise, les Bleues abordent le Championnat du monde 2003 en Croatie avec de grandes ambitions. Elles terminent premières de leur poule au tour préliminaire, puis premières de leur poule au tour principal. En demi-finale, elles éliminent difficilement l'Ukraine après prolongations (28-26 a.p.).
La finale contre la Hongrie est pleine de suspense. Menées de sept buts à sept minutes de la fin, les Françaises reviennent au score grâce à une défense haute et égalisent sur un jet de sept mètres transformé par Leila Lejeune. L'équipe de France remporte la rencontre après prolongations (32-29 a.p.) et devient championne du monde pour la première fois de son histoire.
Mémorable ! (Mondial 2003 féminin) [2003-12]
Les Années Suivantes
Malgré des performances solides, l'équipe de France échoue dans la quête d'une médaille olympique aux Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes. Elles sont battues de justesse par la Corée du Sud en demi-finale et par l'Ukraine lors de la petite finale pour la médaille de bronze.
La France organise le Championnat du monde 2007, mais les Bleues sont éliminées en quart de finale par la Roumanie après prolongations (31-34 a.p.). Aux Jeux olympiques de 2008 à Pékin, elles s'inclinent en quart de finale contre la Russie après deux prolongations (31-32 a.2p.), dans un match marqué par un arbitrage controversé.
Les Médailles d'Argent et de Bronze
Les Bleues se qualifient pour le Championnat du monde 2009 en Chine et y retrouvent leur statut en terminant deuxièmes de leur poule au tour préliminaire, puis premières de leur poule au tour principal. Après cette médaille d'argent, elles terminent à la 3e place de la World cup 2010 et se qualifient pour le Championnat d'Europe 2010 au Danemark et en Norvège.
Elles se qualifient également pour le Championnat du monde 2011 au Brésil, où elles terminent deuxièmes de leur poule au tour préliminaire. Elles réalisent un exploit en quart de finale en éliminant le triple tenant du titre mondial, la Russie (25-23), et dominent le Danemark en demi-finale (28-23).
Qualification et Performances aux Jeux Olympiques de Londres 2012
La médaille d'argent mondiale permet à l'équipe de France d'organiser un des trois tournois de qualification olympique. Les Bleues terminent à la 2e place du tournoi mondial de qualification olympique organisé en mai 2012 à Lyon et se qualifient pour les Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres.
Lors de cette compétition, l'équipe de France termine 1re et invaincue d'une très difficile poule B au tour préliminaire avec quatre victoires convaincantes contre la Norvège (24-23), la Suède (29-17), la Corée du Sud (24-21) et le Danemark (30-24); et avec un match nul contre l'Espagne (18-18).
Deuxième Titre Mondial en 2017
Grâce à la médaille de bronze remportée lors du Championnat d'Europe 2016, la France est directement qualifiée pour le Championnat du monde 2017 en Allemagne.
Troisième Titre Mondial en 2023
Les handballeuses françaises ont décroché leur troisième titre mondial à sept mois des Jeux Olympiques de Paris après un parcours parfait conclu en beauté face à la Norvège (31-28), dimanche à Herning (Danemark). Vingt ans après leur premier sacre planétaire, six ans après leur deuxième et un an et demi après le titre olympique décroché à Tokyo, les Bleues installent un peu plus la France au sommet du handball, où trônaient jusqu’à présent les Norvégiennes.
Doubles championnes d‘ Europe et championnes du monde en titre, les Scandinaves n’ont cette fois pas pu briser les rêves de gloire des Françaises, comme elles l’avaient fait en finale de l’Euro 2020 (22-20), du Mondial 2021 (29-22) et en demi-finales de l’Euro 2022 (28-20).
Deux victoires en une semaine contre la bande de Stine Oftedal, après celle acquise dimanche dernier en conclusion du tour principal (24-23), à Trondheim devant le public norvégien : cette équipe de France millésime 2023, qui n’a pas perdu un seul match de l’année, était intouchable. Elle était pourtant arrivée en Scandinavie il y a trois semaines avec pour seul objectif affiché de mesurer ses progrès avant le grand défi de la défense du titre olympique à Paris l‘ année prochaine.
Un an plus tard, les larmes de Ljubljana sont séchées et elles ont ajouté une corde à leur arc. Ainsi qu‘ un titre à leur collection.
Hommage et Reconnaissance
L'équipe de France de handball féminin a obtenu le Prix Emmanuel Rodocanachi de l'Académie des sports en 2004, comme Meilleure équipe française de l'année 2003 à la suite de son premier titre mondial.
Tableau des Titres Mondiaux de l'Équipe de France Féminine
| Année | Lieu | Adversaire en Finale | Score |
|---|---|---|---|
| 2003 | Croatie | Hongrie | 32-29 (a.p.) |
| 2017 | Allemagne | Norvège | 23-21 |
| 2023 | Danemark | Norvège | 31-28 |
Une Équipe Reflet de la Société Française
Le succès de l’équipe tricolore et multicolore, montre que le sport reste non seulement utile au rayonnement de la France à l’étranger, mais aussi qu’il porte en lui toutes les vertus d’une intégration exemplaire. Cette équipe est, en effet, dans sa composition le reflet de la société française.