France-Angleterre : Une Rivalité Historique au Rugby

Ce samedi, le XV de France se déplace à Londres pour affronter l'Angleterre dans le mythique stade de Twickenham, pour la 112 fois de l'histoire. Une rivalité qui a donné aux supporters de rugby des rencontres qui sont restés dans les mémoires et dans les annales du rugby. L'importance de cette confrontation lui a donné l'appellation Le Crunch (le moment crucial).

Le Crunch, nom donné traditionnellement au match de rugby à XV entre les deux équipes lors du tournoi des Six Nations, est une expression anglaise qui signifie « le moment crucial » (utilisée depuis 1981) : son emploi est justifié par le fait que cette confrontation oppose généralement les deux meilleures équipes de l'hémisphère Nord et qu'elle est le plus souvent d'une intensité particulière.

Mais que nous réservera le crunch de ce samedi ?

Les Débuts de la Rivalité

La première confrontation Angleterre-France en rugby à XV, a lieu le 22 mars 1906 à Paris. Une affiche qui a souvent offert des moments mémorables depuis 1906 et la première confrontation entre les deux équipes qui avait débouché sur une large victoire anglaise (35 à 8).

19 ans après leur première rencontre, les Bleus n'ont toujours pas gagné un seul match contre le XV de la Rose. Mais ce 2 avril 1927, l'histoire bascule du côté de la France. Une victoire digne d'une rencontre de football aux vues du résultat : 3 à 0, grâce à un essai de l'ailier Edmond Vellat.

En 1931, l'équipe de France sort victorieuse du crunch pour la deuxième fois de son histoire, sur un score serré : 14 à 13. Mais les Bleus sont exclus du Tournoi des Cinq Nations pour violences jusqu'en 1947.

Le 24 février 1951, les deux nations s'affrontent dans le cadre du Tournoi des Cinq Nations dans le stade de Twickenham, à Londres. Grâce notamment à deux essais inscrits par Jean Prat et Guy Basquet, le XV de France s'impose pour la première fois de son histoire dans l'enceinte de Twickenham devant plus de 50.000 personnes.

Moments Mémorables et Matchs Historiques

Lors du Tournoi des Cinq Nations 1972, joué pour ce match en France, l'équipe de France marque 6 essais et réalise ce qui demeure des années durant sa plus large victoire face à l'équipe anglaise, avec un score de 37 à 12.

Lors du Tournoi des Cinq Nations 1991, le crunch, joué à Twickenham, est très disputé. L'équipe française s’incline de peu sur le score étriqué de 21-19. Ce match est resté également dans les annales pour un essai de Philippe Saint-André, connu comme l'« essai du siècle », après une course sur 110 mètres et les interventions successives de Pierre Berbizier, Serge Blanco, Philippe Sella et Didier Camberabero. Les Anglais saluent également cet essai, les lecteurs du Daily Telegraph le désignant « try of the century at Twickenham », à l'occasion du centenaire du stade de Twickenham, par un vote sur une sélection de 10 essais. L'Angleterre remporte le tournoi, et le Grand Chelem, cette année-là.

Le "crunch" de 2009 est resté dans les mémoires pour la performance anglaise. Au bout de deux minutes de jeu, le XV de la Rose mène déjà 7 à 0 après un essai transformé. Les supporters français s'attendent à une réaction en deuxième mi-temps, elle débutera de la même manière que la première. Les Anglais inscrivent un nouvel essai, 34 à 0 à la 41e minute de jeu. Les Bleus parviennent à inscrire deux essais sans les transformer. Score final, 34 à 10.

Lors de l'édition suivante, la rencontre France-Angleterre est disputée dans un climat plus que houleux le 15 février 1992 au Parc des Princes.

Le Tournoi des Six Nations 2015 sera le cadre de la 99e confrontation entre la France et l'Angleterre. Deux sélections vont offrir un match d'une rare intensité. 12 essais et 90 points seront inscrits lors de cette rencontre dans un stade de Twickenham présent comme jamais derrière les joueurs. L'Angleterre s'impose finalement 55 à 35 face aux hommes dirigés à l'époque par le sélectionneur Philippe Saint-André.

En 2015, au terme d’une rencontre riche de 12 essais, l’Angleterre l’avait emporté 55-35.

Twickenham sera le théâtre d'une nouvelle performance de la part du XV de la Rose contre les Bleus lors de l'édition 2019 du Tournoi des Six Nations. Comme en 2009, les Bleus démarrent très mal la rencontre, encaissant le premier essai après 65 secondes de jeu. Les Anglais maintiennent la pression sur des Bleus qui ne parviennent pas à enrayer la dynamique. Aux retours des vestiaires, les Anglais reprennent de plus belles et parviennent à plaquer le ballon à deux reprises.

En raison du typhon Hagibis qui frappe le Japon, le match France-Angleterre comptant pour la poule C de la Coupe du monde 2019 est annulé ; d'après le règlement de la compétition, « le résultat du match [est] déclaré nul, les équipes [reçoivent] chacune deux points de match et aucun score n'est enregistré ».

Le Triomphe de 2023 à Twickenham

Samedi 11 mars 2023, quatrième journée du Tournoi des Six Nations. Les Bleus arrivent à Londres avec un lourd fardeau. 18 ans que la France ne s'est pas imposée en terre anglaise. Les hommes de Fabien Galthié veulent mettre fin à cette série noire. Le premier est marqué dès la deuxième minute par Thomas Ramos. Les Bleus maintiennent la pression sur des Anglais étouffés. La domination des joueurs de Galthié est totale.

Après un essai de Flament, Ollivon enfonce le cloue. La deuxième mi-temps est une copie de la première. Les Bleus marquent encore grâce à des essais de Flament, Ollivon et deux inscrits par Penaud. Le XV de France a infligé une véritable correction à l’Angleterre ce samedi à Twickenham (53-10) pour mettre fin à dix-huit ans de disette dans l’enceinte anglaise. Surtout, les coéquipiers d’Antoine Dupont peuvent toujours rêver de remporter le Tournoi des VI nations après avoir fait forte impression.

Après dix-huit ans sans gagner en Angleterre dans un match à enjeu (il y a eu un succès en 2007 en match de préparation du Mondial), le XV de France a vaincu avec la manière la malédiction de Twickenham pour s’imposer lors de la quatrième journée du Tournoi des VI nations (53-10) et infliger au XV de la Rose une véritable correction et une deuxième défaite à domicile cette année, après le revers inaugural contre l’Ecosse. Cette victoire bonifiée permet aux Bleus de revenir à la hauteur des Irlandais, qui vont à Edimbourg dimanche (16 heures), pour un choc explosif.

Les Chiffres Clés de la Victoire de 2023

• 43: C'est la différence de points record entre les deux équipes après ce 110e Crunch de l'histoire.
• 7: Nombre d'essais inscrits par le XV de France.
• 93: C'est le nombre de mètres parcourus avec le ballon par Grégory Alldritt durant ce Crunch.
• 8: Huit joueurs de l'équipe de France ont porté le ballon sur plus de 40 mètres.
• 9: Les Bleus ont réalisé 9 franchissements, contre un seul pour les Anglais.

Six essais à eux trois: Thibaud Flament, Damian Penaud et Charles Ollivon ont été les principaux artisans du festival offensif des Bleus, qui ont non seulement mis fin à leur disette à Twickenham, mais ont fait tomber plusieurs records. Pour la première fois de son histoire (domicile et extérieur confondus), le XV de France a inscrit plus de 50 points face aux Anglais. Avec 43 points de différence au coup de sifflet final, jamais un tel écart n’avait été enregistré dans l’histoire du Crunch.

Comme le nombre de points qui sépare les Anglais des Français à la fin du match, soit la meilleure différence en faveur du XV de France dans un match entre les deux nations. Jusqu’alors, elle était de 25 points, en 1972 à Colombes (37-12) et en 2006 au Stade de France (31-6). Mais aussi la meilleure différence tout court entre les deux nations, puisque le plus bel écart en faveur des Anglais est de +37 points.

La défaite de samedi est en effet la troisième plus lourde de toute son histoire, derrière deux déculottées en Afrique du Sud (58-10) en 2007 et en Australie (76-0) en 1998.

Le fair play nous oblige à rappeler que le record anglais est aussi de sept essais inscrits contre la France, lors d’une victoire (55-35) obtenue le 21 mars 2015 à Londres. Ce match du Tournoi des six nations marque aussi le record de points inscrits par les Anglais aux Français, de deux unités supérieur à celui obtenu en miroir samedi par les Bleus.

Juste après le coup de sifflet final, l’Equipe s’est penché sur les plus grosses victoires de l’histoire du XV de France contre les meilleures nations du rugby. Et il apparaît que c’est contre le pays de Galles que la France s’est le plus déchaînée, lors du Tournoi des cinq nations 1998, avec une claque 0-51. Mais les 43 points passés par l’Angleterre se placent sur la deuxième marche du podium, juste au-dessus des 42 points mis à l’Ecosse lors de la Coupe du monde 2003 en Australie (51-9).

C’est là encore l’Equipe qui nous l’apprend et ça dit beaucoup, au-delà du résultat, de la manière dont la victoire a été obtenue. Notamment par de grandes cavalcades au milieu d’une défense anglaise béante.

Le Crunch : Plus Qu'un Simple Match

Ce samedi l’équipe de France de Rugby affronte le XV de la Rose dans le cadre du tournoi des 6 Nations. « Crunch » : derrière cette expression anglaise, qui signifie craquement ou crissement, se cache en fait l’un des plus grands derbys du rugby.

Il faut dire que l’histoire entre la France et l’Angleterre est parsemée de conflits, à l’image de la Guerre de Cent Ans ou de la Guerre d’indépendance des États-Unis. L’origine de ce feuilleton autour de cette « nouvelle bataille » est encore confuse.

Pour certains, elle découle du premier match de rugby entre la France et l’Angleterre, le 22 mars 1906, dans le stade vélodrome du Parc des Princes. Les Anglais l’emporteront 35 à 8 mais l’essentiel est ailleurs. Il faut dire qu’à l’époque, le rugby - comme le football - sont les sports britanniques par excellence et sont défendus avec une certaine arrogance par les protagonistes du ballon ovale d’outre-Manche.

C’est véritablement à partir des années 1980 que ce match entre frères ennemis va prendre une nouvelle dimension. En 1981, c’est le Irish Times qui va surnommer ce match sous le terme « Crunch ». Objectif : créer un « moment crucial », un feuilleton épique, une tension particulière entre les deux grandes équipes de rugby d’Europe.

Depuis, les journaux, en particulier les tabloïds anglais, s’en donnent à cœur joie pour matérialiser ce conflit en duel, voir en « bataille des tranchées ». Tout est donc fait pour que le rugby soit le prolongement de cette bataille sur le terrain avec un vocabulaire guerrier, autour de l’atmosphère électrique, des plaquages destructeurs et des déclarations provocatrices de part et d’autre.

Dans les années 1990, cette opposition guerrière se traduit réellement sur le terrain, lors du Tournoi des 6 Nations en 1991, où la France s’incline lors d’un match houleux sur le score étriqué de 21-19 en terre anglaise, ce qui fait terminer le XV de France deuxième du Tournoi. L’année suivante, les Tricolores s’inclinent encore mais cette fois le match se termine en véritable pugilat et deux joueurs français expulsés au cours de la partie.

C’est l’un des acteurs de ce Crunch, Brian Moore ancien talonneur de l’Angleterre, qui décrit le mieux ce que peut parfois représenter une telle affiche : « chaque match contre les Français équivalait à une guerre ».

Ce samedi, le XV de France va tenter de rattraper son retard sur le XV de la Rose.

Les Stades Emblématiques du Tournoi des Six Nations

Les stades du Tournoi, véritables écrins du rugby européen, sont le théâtre d’affrontements épiques.

• Twickenham (Angleterre): Inauguré en 1909, surnommé “La Cathédrale” du rugby anglais, capacité de 82 000 spectateurs.
• Murrayfield (Écosse): Inauguré en 1925, capacité de 67 144 places.
• Aviva Stadium (Irlande): Né des cendres du légendaire Lansdowne Road en 2010, capacité de 51 700 places.
• Principality Stadium (Pays de Galles): Anciennement Millennium Stadium, inauguré en 1999, capacité de 74 500 places, doté d’un toit rétractable.
• Stadio Olimpico (Italie): Remplaçant le Stadio Flaminio en 2012, capacité de 72 698 places.
• Stade de France (France): Ouvert pour la Coupe du Monde de football en 1998, devenu le temple du rugby hexagonal.

tags: #france #angleterre #rugby #stade