Football Manager 2008, un jeu de simulation d’entraîneur très complet et riche, est capable de satisfaire les entraîneurs en herbe de toute sorte s’ils arrivent à faire abstraction de son austérité, inhérente au genre. Si ce jeu vidéo a souvent su déceler les futures stars de demain, il s’est aussi trompé, parfois. Prolongation, nouveau produit numérique de la rédaction sportive de Ouest-France, vous propose une série sur le phénomène Football Manager et ses liens avec le football réel.
Découvrons ensemble quelques joueurs qui ont marqué les esprits, que ce soit par leur potentiel dans le jeu ou par leur carrière réelle.
Best tactic for Football Manager 2008 (FM08)
Les Pépites Décelées par Football Manager
Si FM a su déceler des pépites avant les plus grands clubs, les « scouts » ont parfois vu leur poulain un peu trop beau. Voici quelques exemples de joueurs que Football Manager avait vus comme des stars potentielles :
Robert Lewandowski
Alors fraichement arrivé au Lech Poznan en 2008 contre un million et demi de złotys (trois cent cinquante mille euros), Robert Lewandoski était à l’époque un attaquant inconnu. Estimé à 375 000 euros par le jeu, celui que l’on surnomme « LewanGOALski » était pourtant déjà un renard des surfaces. 82 matches et 41 buts plus tard, il rejoint le Borussia Dortmund en 2010 contre la somme de 4,5 millions d’euros. La suite, on la connait !
Statistiques de Robert Lewandowski à Lech Poznan.
Marco Verratti
En 2010, Marco Verratti, alors âgé de 18 ans, joue avec les U20 de Pescara. À l’aise techniquement, le « petit Hibou » allait devenir la pièce maîtresse à avoir dans son effectif. Décrit à l’époque comme le « parfait mix entre Pirlo et Totti et futur grand numéro 10 » et estimé à seulement 240 000 euros, Verratti n’allait pas attendre longtemps avant de se faire remarquer. Inconnu du grand public lors de son arrivée au PSG, présenté le même jour que Zlatan Ibrahimovic au PSG, « Il Gufetto » n’a pas mis longtemps à se faire connaître en Europe.
Marco Verratti est aujourd’hui un taulier du milieu de terrain du PSG.
James Rodriguez
La star colombienne, révélée par le FC Porto, aurait pu exploser à Manchester United comme l’a révélé le quotidien anglais The Guardian. Mais les Mancuniens avaient pourtant préféré miser sur Bébé. Pourtant, à Banfield en Argentine, le milieu offensif était déjà une pépite à suivre par les « FMistes ». Âgé de seulement 18 ans, il était la bonne affaire à prix quasiment dérisoire au vu de son potentiel (une valeur de 750 000 euros). Si Manchester n’a pas misé sur lui, c’est le FC Porto un an plus tard, en 2010, qui allait mettre 5 millions d’euros sur la table.
Neymar
Surnommé le « prochain Robinho » dès 2009 par les spécialistes du jeu, l’ascension de Neymar a commencé réellement dans Football Manager 2011. On pensait alors que le Brésilien, âgé de 18 ans, était peut-être surévalué car dans le jeu il atteint très rapidement un niveau incroyable.
Neymar, déjà crack en 2010 !
Les Erreurs de Casting de Football Manager
Bien sûr, Football Manager n'a pas toujours vu juste. Certains joueurs, annoncés comme des futures stars dans le jeu, n'ont pas réussi à confirmer leur potentiel sur le terrain. Voici quelques exemples :
Freddy Adu
C’est surement le plus gros flop. Si le grand public ne le connaît peut-être pas, bien qu’il soit passé par l’AS Monaco lors de la saison 2008-2009, les initiés le connaissent forcément ! Freddy Adu, lors de l’édition 2003-2004 du jeu, est un véritable crack. Machine a scorer, l’américano-ghanéen est surnommé le « Pelé américain » ! Un talent certain et reconnu qui lui permet de débuter dès l’âge de 14 ans en professionnel dans le championnat des États-Unis ! Annoncé comme une future star, il n’aura jamais réussi à percer malgré un passage au Benfica Lisbonne.
Freddy Adu, le « Pelé américain » n’a pas eu la carrière qu’il espérait.
Cherno Samba
Un phénomène. Cherno Samba n’a que 16 ans quand il est repéré par les scouts du jeu. Alors dans le club anglais de Millwall, il était un buteur très bien côté lors de l’édition 2001-2002. Véritable phénomène dès le plus jeune âge (il inscrit, à seulement 13 ans, 132 buts en 32 matchs chez les jeunes, notamment grâce à sa grande taille), Samba a vite été convoité par Liverpool et Manchester United.
Coéquipier de Wayne Rooney chez les U19 anglais, le grand attaquant décide d’abord d'arrêter de jouer pendant 6 mois, mécontent de son transfert avorté à Liverpool. S’il peine ensuite à s’imposer à Millwall, la suite de sa carrière ne sera pas très glorieuse. Après être passé par Cadix (D2 espagnole), Malaga B, Plymouth Argyle, FC Haka (Finlande), Panetolikos (Grèce) et enfin FK Tønsberg (Norvège), il raccrochera les crampons à seulement 29 ans. « Football Manager avait bien noté mes stats, mais je n’ai pas assez travaillé » a déclaré à Planete Football en 2019 Cherno Samba.
Le "monstre" Cherno Samba... sur Football Manager.
Fabio Paim
« Je n’ai jamais vu un joueur si doué techniquement en 18 ans de recrutement. Il aurait dû être une grande star » disait à son sujet Ze Chieira, scout en chef au Portugal pour Football Manager. Reconnu par Cristiano Ronaldo, qui décrivait comme meilleur que lui, et représenté à l’époque par Jorge Mendes, on pensait que la carrière de Fabio Paim était sur de bons rails. Arrivé à Chelsea à l’âge de 19 ans (en 2008), le Portugais n’aura cependant jamais su répondre aux attentes.
To Madeira
To Madeira était LE joueur à avoir dans son effectif lors de l'opus sorti en 2001. Très efficace, avec un prix plus qu'abordable... C’est à ce moment que l’éditeur s’est rendu compte de la supercherie. Antonio Lopes, alors correspondant lusitanien pour l’édition 2001-2002 de Championship Manager (ex Football Manager), s’était amusé à créer de toutes pièces quelques joueurs pour l’équipe de Gouveia (D3 portugaise) dont To Madeira.
To Madeira, le joueur qui n’existait pas.
Autres Joueurs Surcotés par Football Manager
Voici une liste d'autres joueurs que Football Manager avait prédits comme des stars, mais qui n'ont pas confirmé leur potentiel :
- Sergey Nikiforenko: Une star des premiers Championship Manager, devenant l'égal de Maradona en quelques saisons.
- Julius Aghahowa: Une mobylette incroyable sur son côté droit, mais sa carrière réelle n'a pas atteint les sommets prédits.
- Evandro Roncatto: Un attaquant très polyvalent, mais sa carrière professionnelle a été assez laborieuse.
- Florentin Petre: Un des nombreux joueurs roumains surcotés, avec un niveau comparable au grand Hagi dans le jeu.
- Dionysos Chiottis: Un gardien grec surévalué, devenant un des meilleurs au monde dans le jeu, mais sa carrière réelle a été plus modeste.
- Ivan Pelizzoli: Le nouveau Dino Zoff dans le jeu, mais sa carrière a connu des hauts et des bas.
- Maxim Tsigalko: Un attaquant biélorusse capable de marquer plus de cent buts en une seule saison dans le jeu.
- Mathias Asper: Un gardien suédois qui pouvait compenser une défense faible dans le jeu.
- Rudy Haddad: Une grande promesse du football français, le nouveau Zidane dans Championship Manager.
- John Curtis: Un joueur formé à MU avec une grosse cote dans Championship Manager, capable de jouer à plusieurs postes.
En conclusion, Football Manager 2008 a été un jeu marquant pour de nombreux fans de football, capable de déceler de futurs talents, mais aussi de se tromper sur certains joueurs. Ce qui est sûr, c'est que le jeu a marqué les esprits et continue d'inspirer de nombreux passionnés de football.