Comprendre le Touchdown au Football Américain: Définition et Règles

Le Football Américain est bien plus qu'un simple sport. C'est un mélange fascinant de stratégie, de puissance brute et de compétition féroce. Pour apprécier pleinement ce jeu dynamique, il est essentiel de comprendre les règles de base. Quand j’ai commencé à regarder des matchs de foot US je n’avais jamais consulté les règles du football américain. Et malheureusement, je n’ai rien compris au match. Si tu veux comprendre le football américain, il y a des principes de base à assimiler. Certaines règles sont essentielles pour la compréhension de ce sport mais je te rassure elles sont faciles à comprendre.

Au cœur du Football Américain se trouve un objectif simple : l'équipe en attaque cherche à avancer le ballon vers l'en-but adverse pour marquer un "Touchdown," tandis que l'équipe de défense s'efforce de l'en empêcher. La progression se fait par contrats de 10 yards, matérialisés sur le terrain par la chaîne de yardage. L'escouade offensive a quatre tentatives pour avancer d'au moins 10 yards.

Au foot américain, l’attaque a plusieurs façons de marquer des points. Je te présente ces différentes manières :

Les Bases du Jeu

La règle du football américain N°1 : Le principe de base est que deux équipes s’affrontent ! Une équipe doit gagner du terrain pendant que l’autre doit l’empêcher d’avancer. L’équipe qui attaque doit remonter tout le terrain jusqu’à marquer un “TOUCHDOWN”. Ensuite, c’est au tour de l’équipe qui défend d’attaquer et vice versa. L’équipe qui a le plus de points à la fin du match gagne le match. Chaque joueur à un poste clé et s’il ne fait pas son travail, c’est toute l’équipe qui s’effondre. Le collectif est au cœur de ce sport. C’est pour cela que je trouve ce sport si intéressant et si passionnant.

Composition d'une équipe

La règle du football américain N°2 : Au football américain, il y a une équipe qui attaque et une équipe qui défend. Cette équipe se décompte en 3 équipes : L’attaque, la défense et l’équipe spéciale. Chaque joueur possède un seul poste bien que certains soient à la fois en attaque et en équipe spéciale. Nous allons ensemble décrypter ces 3 types d’équipes :

L'Attaque

C’est l’équipe qui va avoir le ballon pour marquer des points. Elle est composée de :

• Un quarterback (QB) ou meneur de jeu, c’est le joueur qui lance le ballon.
• Un Running back (RB) ou coureur, c’est le joueur qui va courir avec le ballon.
• Un Tight End (TE), c’est un joueur polyvalent qui peut soit protéger le quarterback ou attraper le ballon.
• Les Wide receivers (WR) ou receveurs, c’est le joueur qui doit attraper le ballon, il est la cible du quarterback quand il lance le ballon.

Pour protéger le QB et qu’il puisse avoir le temps de lancer le ballon, tu as 5 joueurs qui composent la ligne offensive appelés lineman (OL). Dans cette ligne offensive, il y a 3 postes.

• Le center (C) ou le centre, c’est lui qui est en charge d’envoyer le ballon au QB à chaque engagement.
• Les Guard (G), qui sont positionnés à gauche (LG) et à droite (RG) du centre.
• Les Tackle (OT) qui sont positionnés aux extrémités de la ligne offensive.

La Défense

C’est l’équipe qui va empêcher l’attaque d’avancer et qui va également essayer d’attraper le ballon. Elle est composée de :

• Les Defensive tackle (DT) sont le premier rideau de la défense, ce sont des joueurs qui doivent empêcher les jeux de courses au centre, les passes et mettre la pression sur la ligne offensive.
• Les Linebacker (LB) sont le deuxième rideau de la défense. Joueurs polyvalents, ils doivent s’adapter aux différentes phases de jeux pour contrer les courses et les passes, mettre la pression sur la ligne offensive et essayer de plaquer le QB.
• Les Cornerback (CB) font partis de l’arrière champ de la défense. Leur boulot est d’empêcher le quarterback de réussir une passe vers leur receveur.
• Le Strong safety (SS) fait également parti de l’arrière champ. Il a un gabarit moins imposant que les DT et LB mais il est très rapide et très réactif pour anticiper les passes longues et aider contre les courses.
• Le Free safety (FS) fait également parti de l’arrière champ, c’est le joueur le plus loin de l’attaque. Comme le strong safety, il est très rapide et très réactif pour déjouer les passes longues du quarterback.

Il faut savoir qu’un terrain de foot US ne se compte pas en mètres mais en yards. 1 yard = 0,91 mètre. Le terrain fait 120 yards de long et 53,33 yards de large. Un match de football américain dure 60 minutes composé de 4 quart-temps de 15 minutes. Les deux premiers quart-temps soit 30 minutes sont la première mi-temps et les deux derniers quart-temps sont la seconde mi-temps. À la mi-temps, les joueurs ont une pause de 15 minutes et rentrent au vestiaire. Lorsqu’un quart-temps est fini, les deux équipes inversent de côté.

Si les équipes sont à égalités à la fin du 4ème quart-temps, il y a une prolongation de 15 minutes. En prolongation, le premier qui marque un touchdown gagne le match. Si un field goal est marqué par une équipe, l’autre équipe doit au minimum marquer un field goal pour ne pas perdre le match, c’est comme la mort subite.

La règle du football américain N°5 : L’objectif de l’attaque est de marquer des points. Pour cela, elle doit remonter tout le terrain soit 100 yards. Elle commence avec 4 tentatives pour essayer de parcourir 10 yards.

Cas 1 : L’attaque fait 10 yards ou plus. Elle a donc 4 nouvelles tentatives pour franchir à nouveau 10 yards.

Cas 2 : Au bout de la 3ème tentative, elle n’a toujours pas franchi les 10 yards. L’attaque peut soit tenter de franchir les 10 yards avec la 4ème tentative mais si elle ne réussit pas l’équipe adverse redémarre ou l’attaque s’est fait plaquer. Soit elle est assez proche des buts et tente un field goal pour marquer 3 points.

Le terrain fait 100 yards de long + 2 zones d'embut de 10 yards où l'on marque les Touchdowns (essai au foot US), et chaque demi terrain est gradué tous les yards à partir du centre vers l'embut. Un match dure 4 quarts-temps de 15 mn de temps de jeu réel. Le chrono s'arrête à chaque fois qu'une passe est ratée, qu'un joueur porteur du ballon sort du terrain, qu'une faute est commise ou qu'un temps morts est pris. En cas d'égalité à la fin du temps règlementaire, il y a 1, voire 2 prolongations de 10 mn.

Au début de chaque action, le ballon est toujours recentré sur le terrain et repositionné à hauteur du dernier "stop" (endroit du plaquage ou de la sortie de terrain). En attaque, une équipe dispose de 4 tentatives ("Downs") pour gagner 10 yards. Chaque tentative correspond à une action de course ou de passe. La 4ème tentative est donc très souvent jouée différemment : si l'attaque est assez près des poteaux adverses (50 yards maxi), elle tente un coup de pied à 3 points (Field Goal), si elle est trop loin, elle se dégage par un...

Les bloqueurs (center, tackles, guards) : les "gros costauds" qui protègent le QB le temps qu'il fasse sa passe et qui ouvrent des "brèches" au milieu des défenseurs ou les bloquent pour permettre aux coureurs de "passer". Chaque joueur a donc un rôle à jouer dans la tactique choisie par le QB (bloc, trajectoire, etc...).

Si tu regardes un match, une vidéo NFL pour la première fois ou que tu débutes dans la compréhension du football américain, tu peux être vite dérouté à cause du vocabulaire utilisé par les commentateurs. Cela peut même devenir frustrant et décourageant. À cause de cela, tu pourrais décider d’arrêter de regarder le football américain car ce qu’ils disent est incompréhensible. Mais non, ne le fais pas ! Je te promets que le foot US vaut le détour. Afin d’éviter cette frustration, j’ai décidé de te préparer le lexique du football américain. Tu vas y retrouver les mots les plus utilisés qui te permettront de mieux comprendre un match de football américain et tu pourras enfin commencer à apprécier le foot US. Ta frustration va disparaître.

Le Touchdown: La Clé de la Victoire

Le touchdown est le fait d’entrer dans la end zone (définition un peu plus bas) et qui signifie que l’attaque a marqué 6 points. C’est le maximum de points que l’on peut marquer d’un seul coup.

C’est le fait d’entrer dans la end zone avec le ballon soit en courant ou soit en attrapant le ballon. Attention, lorsque le joueur attrape le ballon, il doit avoir les deux pieds en contact avec la surface de la end zone.

LE BUT : Il s'agit de gagner du terrain à chaque action pour emmener le ballon dans l'embut adverse. Soit il est lancé en avant vers un receveur qui le capte et court ensuite avec jusqu'à plaquage ou sortie du terrain. Seul le porteur du ballon peut être plaqué. Si un coureur est plaqué derrière la ligne de scrimmage (ligne de "départ"), ce sera une perte de terrain et donc une distance plus grande à parcourir lors de l'action suivante.

Après un touchdown, l'équipe a l'opportunité de marquer des points supplémentaires par le biais d'une conversion.

Conversion d’un Touchdown

La transformation d'un touchdown (qui se déroule comme un field-goal) rapporte 1 point. Elle peut se faire de deux manières.

• L’extra point qui est un coup de pied sur la ligne des 15 yards (le plus utilisé) ce qui rapporte 1 point.
• La conversion qui est une phase de jeu normal commençant sur les 2 yards et qui rapporte 2 points. L’attaque doit attraper ou rentrer à nouveau le ballon dans la end zone (rarement utilisé ou utilisé quand l’équipe à beaucoup de retard).

Autres façons de marquer des points

• Field goal = 3 points : L’attaque est en 4ème tentative, trop loin pour passer les 10 yards mais assez proche des poteaux. L’équipe qui attaque peut tenter un coup de pied pour passer le ballon entre les poteaux de l’équipe qui défend.
• Safety = 2 points : Le quarterback ou un joueur de son attaque se fait plaquer dans sa propre end zone. L’attaque concède 2 points et doit ensuite dégager le ballon au pied (punt).

Il existe une autre façon de marquer 2 points, mais assez rare : le safety. Enfin, mais c'est très rare voir exceptionnel, un joueur peut tenter un drop (comme au rugby) en bottant le ballon entre les poteaux, après un rebond au sol.

Lexique du Football Américain

Voici quelques termes clés pour mieux comprendre le jeu :

• Le Coin Toss: Le coin toss est le tirage au sort qui se fait au milieu du terrain avec les arbitres et les capitaines de chaque équipe pour connaître quelle équipe va engager ou recevoir le ballon.
• Les Yards: Le yards est l’unité de mesure au football américain. 1 yard = 0,91 mètre. Lorsqu’un joueur progresse au football américain, on dit qu’il a fait par exemple un gain de 3 yards. Sur un terrain de foot US, l’espace entre chaque ligne blanche représente 5 yards et 10 yards à chaque numéro.
• Le Kickoff: Le Kickoff est le coup de pied d’engagement en début de chaque mi-temps. Le ballon est posé par terre et se situe sur la ligne des 30 ou 35 yards.
• Un Drive: Un drive est l’ensemble des actions de l’attaque pour tenter de remonter le ballon jusqu’à la end zone de l’équipe adverse.
• Un Down: Un down est une tentative. Au football américain, l’attaque à 4 down soit 4 tentatives pour faire 10 yards. Un drive est donc composé de plusieurs down.
• Compléter une passe: C’est lorsque le Quarterback envoi le ballon au receveur et qu’il l’attrape. On dit que la passe est complétée.
• Le Holding: Le holding veut dire qu’une faute a été commise par un joueur.
• L’Offside: L’offside est un hors-jeu. Il est le plus souvent sifflé quand un joueur dépasse la ligne de scrimmage.
• La ligne de scrimmage: La ligne de scrimmage est une ligne imaginaire qui se situe où le ballon est posé au départ de l’action.
• La Red Zone: La red zone est la zone des 20 yards avant la end zone. Cela veut dire que l’attaque est proche de marquer un touchdown. Quand l’attaque d’une équipe rentre en red zone on reçoit une red alert.
• La End Zone: La end zone appelée aussi la zone d’en-but, c’est la zone où il faut aller pour marquer un touchdown.
• Le punt: Le punt est un coup de pied de dégagement qui se fait lors de la 4ème tentative pour envoyer le ballon le plus loin de sa end zone.
• Le Playbook: Le playbook est le cahier de jeu que chaque joueur doit apprendre. Il est composé des formations mais également des tactiques de match. Chaque joueur a son playbook dont le Quarterback qui a le plus gros. Le QB doit connaître toutes les tactiques et les déplacements de son attaque.
• Le Huddle: Le huddle est le rassemblement des joueurs avant une action. Lors du huddle, le Quarterback annonce la tactique.
• Le Snap: Le Snap est le fait de lancer l’action. C’est le moment ou le Centre déplace le ballon pour effectuer une passe à son Quarterback.
• La réception: La réception, comme son nom l’indique, est lorsque le receveur réceptionne le ballon. Pour qu’une réception soit valide, le receveur doit faire au minimum 2 pas avec le contrôle du ballon.
• Se faire sacker: On dit souvent que le Quarterback s’est fait sacker, c’est le fait qu’il se fasse plaquer alors qu’il n’a pas eu le temps de lancer le ballon.
• Le blitz: Le blitz est une technique qui consiste à mettre une grosse pression sur la ligne offensive pour venir rapidement sacker le Quarterback afin qu’il n’est pas le temps de faire sa passe. Par exemple, les Linebacker et le Strong Safety vont venir directement sur le Quarterback pour venir le sacker. Le but est de créer le surnombre par rapport au joueur de ligne offensive.
• L’interception: L’interception est le fait que la défense attrape la passe du Quarterback. Elle “intercepte” le quarterback.
• Recouvrir un Fumble: Il y a fumble quand le ballon échappe à l’attaque, même si le ballon a été en contact avec le sol il est toujours jouable. Si un défenseur se jette sur la balle et qu’il l’attrape avant tout le monde, on dit qu’il a recouvert le Fumble. La possession du ballon change de camp.
• Pick six: Le pick six est l’interception d’une passe du Quarterback qui est remontée en Touchdown. L’équipe marque donc 6 points en attendant la transformation.
• Le MVP: Le MVP (Most valuable player) désigne le meilleur joueur du match. Il y a un MVP pour chaque match puis un MVP de la saison NFL.
• L’équipe est en Bye: Quand une équipe NFL est en Bye, c’est-à-dire qu’elle est en repos. Le championnat NFL se compose de 17 journées avec 16 matchs par équipes. Chaque équipe a un week-end de bye.

Les Fautes et Arbitrage

Les nombreux arbitres sur le terrain signalent les fautes (irrégularités, violences, etc...) par le jet d'un "mouchoir" jaune vers l'endroit de la faute.

Particularités du Jeu

Une caractéristique distinctive du Football Américain est l'autorisation du blocage, une pratique qualifiée d'obstruction dans la plupart des autres sports d'équipe. Au Football Américain, le blocage est essentiel pour protéger le porteur du ballon et faciliter sa progression sur le terrain. Tous les joueurs, quelle que soit leur position, peuvent être amenés à effectuer un bloc. Cependant, il est important de noter que bien que le blocage soit autorisé, il est strictement réglementé.

Après chaque action jouée, l'entraîneur choisit une nouvelle tactique, qu'il communique au capitaine sur le terrain à l'aide de signaux. Le capitaine de l'escouade d'attaque partage ensuite cette tactique avec ses coéquipiers lors d'un huddle, un regroupement. Chaque action de jeu est minutieusement planifiée, en prenant en compte divers facteurs tels que la position sur le terrain, les vulnérabilités de l'adversaire et le score. Les joueurs doivent maîtriser un vaste éventail de schémas tactiques, répétés lors des entraînements, pour les exécuter de manière efficace en match.

NCAA vs NFL

Le Football Américain est joué à différents niveaux, notamment à l'université (NCAA) et professionnel (NFL).

La saison de NFL (National League Football) se déroule en période "automnale".

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