Genève-Servette HC : Champion Suisse et Triomphe Historique en Ligue des Champions

Le Genève-Servette HC a marqué l'histoire du hockey suisse en remportant le titre de champion de Suisse et en s'adjugeant la Ligue des Champions. Retour sur une saison exceptionnelle couronnée de succès.

Un Parcours Exceptionnel en National League

Ce fut décidément une saison des premières pour le Genève-Servette HC. Après avoir remporté la saison régulière de Ligue nationale suisse pour la première fois de leur histoire, les Grenats ont glané leur premier titre de champion de Suisse de Première Division en battant Bienne, jeudi soir, lors du match 7 de la finale (4-1). En dominant Bienne (4-1) jeudi soir lors du match 7 de la finale de National League, Genève-Servette HC a été sacré champion de Suisse pour la première fois en 118 ans d'existence.

Fondé en 1905, le club genevois n'avait remporté jusque-là que deux Coupes de Suisse (1959, 1972), deux Coupes Spengler (2013, 2014) ainsi que deux titres en LNB (1964, 2002), la Deuxième Division.

À noter que le Français Yohann Auvitu, qui avait rejoint Genève fin décembre après une expérience avortée en Russie, était de nouveau en tribunes ce jeudi soir. Il n'aura disputé que deux rencontres lors de ces play-offs pour un différentiel de -1, après avoir joué 17 rencontres lors de la saison régulière (1 but, 6 mentions d'aide, +3). Champion de Finlande en 2012, le défenseur décroche donc un deuxième titre dans sa carrière. Après l'avoir dûment célébré avec ses compatriotes Eliot Berthon (blessé), Antoine Keller (troisième gardien) et Yorick Treille (entraîneur adjoint), il devrait rejoindre l'équipe de France en vue du Mondial (12-28 mai).

Triomphe en Ligue des Champions

Le Genève-Servette a remporté la Ligue des champions, mardi. À domicile, le champion de Suisse a battu l'équipe suédoise de Skelleftea (3-2). C'est la première fois qu'une équipe helvète gagne la compétition. Moins d'un an après avoir été sacré champion de Suisse pour la première fois de son histoire, le Genève-Servette a remporté, mardi à domicile, la Ligue des champions, également pour la première fois. En finale, le club helvète, dont le Français Yorick Treille est l'entraîneur adjoint (et aussi celui de l'équipe de France), s'est imposé face aux Suédois de Skelleftea (3-2). Genève a inscrit ses trois buts lors de la première période.

L'attaquant français Eliot Berthon (31 ans), formé au club et international entre 2012 et 2021, a ouvert le score après six minutes de jeu. Il a ensuite été imité par le Finlandais Sakari Manninen et le Canadien Daniel Winnik. Le gardien finlandais Jussi Olkinuora s'est, lui, fendu de 23 arrêts.

Le Match Décisif contre Skelleftea

Les Suisses entrent bien dans leur finale en confisquant la possession du palet. Ils se découvrent un premier héros inattendu à la cinquième minute en la personne d'Eliot Berthon. Le petit Français de la quatrième ligne travaille dans la bande où il échappe aux griffes d’Oskar Nilsson et accélère soudain vers le but en recevant au bon moment une excellente passe d’Arnaud Jacquemet depuis la ligne bleue. Arrivant seul devant le gardien Linus Söderström, Berthon le dribble et conclut du revers cette action splendide… mais la cage a bougé avant son tir, déplacée par l’appui du patin de Söderström.

Battu dans le duel puis au marquage sur ce but, le défenseur Oskar Nilsson aggrave son cas en faisant trébucher en zone neutre Daniel Winnik - qui vient d’apprendre que ce contrat ne serait pas reconduit cet été. Cette première supériorité numérique confirme les faibles statistiques même si l’unité menée par Sami Vatanen a plutôt bien fait circuler le palet. Même sans but, cette séquence ne fait que renforcer la possession genevoise, mais au retour à cinq, Skellefteå se lance dans une attaque rapide. Pär Lindholm décale alors dans le cercle gauche l’international letton Martins Dzierkals dont le tir en angle assez fermé trouva la lucarne proche (1-1).

Le GSHC reprend la maîtrise du jeu comme si de rien n’était. Sami Vatanen centre pour Vincent Praplan entre les cercles mais le tir du Sierrois passe à droite de la cible. Peu après, un contact genou contre genou d’Oscar Lindberg sur Chanton dans le coin est sanctionné. Ce deuxième jeu de puissance est cette fois transformé, sur une action où les quatre vedettes finlandaises touchent le palet à la suite : Vatanen à la baguette à la bleue, Filppula pour la mention d’assistance, puis Teemu Hartikainen dont la belle passe transversale levée du revers devant le filet est reprise à l’opposé par Sakari Manninen qui savoure en se léchant les babines (2-1). Le coach suédois Robert Ohlsson demande à faire vérifier un possible hors-jeu lors de l’entrée de zone préalable. Le patin droit de Josh Jooris est certes déjà en zone offensive, mais la pointe de son patin gauche est posée sur la glace au-dessus de la peinture bleue quand le palet la franchit.

Comme c’est l’usage en CHL, la supériorité numérique ne s’arrête pas parce qu’un but est marqué. À la dernière seconde avant la fin de pénalité, le vétéran moustachu Daniel Winnik rabat parfaitement le palet envoyé de la bleue par Tim Berni pour une déviation imparable (3-1). Les statistiques du GSHC en powerplay viennent de gonfler en l’espace de deux minutes.

Les Genevois s’agrippent à cette avance en deuxième période en se montrant agressifs en zone neutre. Vincent Praplan intercepte ainsi le palet devant Pär Lindholm et qui vient tester Söderström en contre-attaque. Le système défensif de Jan Cadieux ne paraît jamais pris en défaut. Ni en zone neutre, où le 1-2-2 est bien huilé. Ni en zone défensive, où les Aigles bien compacts ne laissent que des tirs extérieurs sans vrai danger, sur lesquels Olkinuora ne fait plus d’erreur.

Le troisième tiers-temps reprend sur le même mode et les chants des supporters genevois ont toutes les raisons d’être confiants. Et puis, après huit minutes, voilà qu’un but arrive de nulle part sans s’être annoncé. Les Genevois essaient de repartir à l’attaque mais se font prendre en transition à deux contre deux. C’est encore le jeune aillier Heikkinen qui est proche du doublé, sur un très rare tir suédois dans la zone de vérité entre les cercles, après un centre d’Oscar Lindberg, mais Olkinuora réussit cette fois à parer de la paque à contresens de son déplacement. Parti presser en infériorité numérique, le défenseur Simon Lecoultre réussit à prendre le palet dans le coin au gardien Linus Söderström mais c’est Filip Sandberg qui sauve son camp en lui barrant l’accès à la cage vide.

Le coach suédois Robert Ohlsson sort ensuite son gardien pour jouer à 6 contre 4. Sur le premier engagement en zone offensive, le tir du poignet fulgurant de Filip Sandberg est repoussé par l’épaule gauche d’Olkinuora qui sort là l’arrêt décisif au bon moment. Sur l’engagement suivant, le dégagement de Tanner Richard manque la cage vide pour une dizaine de centimètres.

Crosses et casques tombent, Genève-Servette est champion d’Europe. C’est le deuxième club suisse à réussir cet exploit après Zurich en 2009. Un moment de gloire pour toute la Romandie, et - un petit peu - pour la France voisine qui a apporté le premier buteur et infusé ses cadres dans le staff dont l’entraîneur-adjoint Yorick Treille. Noah Rod, avec le bras gauche en écharpe, est invité à soulever une des anses du trophée en même temps que celui qui l’a remplacé en tant que capitaine, Tanner Richard.

Réactions d'après-match

Jan Cadieux (entraîneur de Genève-Servette) : « C’était notre but au début de l’année de remporter cette Ligue des Champions. Le mérite en revient aux gars qui ont été incroyables ce soir. Nous avons fait le job, oui. Pour le hockey suisse, pour Genève, pour ces 24 joueurs, cela signifie tout. Nous avions dit que nous prendrions cette Ligue des Champions sérieusement et que nous voulions la gagner.

Robert Ohlsson (entraîneur de Skellefteå) : « Nous avons fait une grande compétition. Nous perdons contre une bonne équipe aujourd’hui. La première période est la raison pour laquelle ils ont gagné. Ils étaient meilleurs que nous au départ, ils ont exécuté leur powerplay. Nous sommes mieux entrés dans le match en deuxième période et nous avons fait une bonne troisième période. Peut-être que nous aurions eu besoin de meilleures unités spéciales pour gagner.

Eliot Berthon (attaquant de Genève-Servette): « Je viens d’étreindre mon père, donc forcément je craque. Il m’a toujours soutenu, comme toute ma famille. Ce sont de beaux moments, ceux qu’on ne vit qu’une fois dans une carrière en général. Je pleure, car je suis passé par des moments vraiment durs. Je n’ai pas vécu le titre de champion suisse de la même manière, même si j’étais présent avec l’équipe, car je n’avais pas joué. Là, c’est différent. J’ai essayé de contribuer à ma manière. Je ne m’imaginais pas vraiment ouvrir le score, car mon rôle est plutôt d’amener de l’énergie. Mais je suis fier. C’est un but de roublards : ce n’est pas la première fois que Jacquemet me met dans une bonne situation. C’est génial que cela ait fonctionné ce soir. Vers la fin, c’était dur, mais on a été solide défensivement.

Arnaud Jacquemet (défenseur de Genève-Servette): « On gagne 2 titres en 10 mois, c’est magnifique. On démontre que le hockey suisse a un bon niveau. On n’a jamais douté. Si c’était le cas, on ne pourrait jamais gagner ce genre de match. Il faut donner du crédit à Skellefteå, car même menés 3-1 dans une telle ambiance, ils n’ont pas baissé les bras. Le championnat reprend sous peu, donc on ne pourra pas aller à Ibiza demain, comme après notre titre de champion suisse ! Mais on va quand même fêter ce sacre, c’est clair. Ma passe sur le 1-0 ? Ça m’a fait plaisir d’apporter ma pierre à l’édifice. Dans ce genre de partie, c’est souvent les joueurs les moins attendus qui marquent. Je suis content pour Eliot, car on a vécu beaucoup de choses ensemble.

Faits marquants du match du 20 février 2024

• Date et Lieu: Mardi 20 février 2024 à 19h30 à la Patinoire des Vernets
• 1-1 : 11’35 : Dzierkals assisté de P. Lindholm et Z.
• 2-1 : 17’37 : Manninen assisté de Hartikainen et Filppula (sup.)
• 3-1 : 18’36 : Winnik assisté de Berni et Praplan (sup.)

Composition des équipes

Remplaçant pour Genève-Servette : Robert Mayer (G).

Remplaçants pour Skellefteå : Gustaf Lindvall (G), Lukas Vesterlund (A).

Sami Vatanen : MVP de la saison de C1

Sami Vatanen, le défenseur finlandais de Genève (32 ans), au club depuis trois saisons, après avoir passé huit ans en NHL, a été élu meilleur joueur de la saison en Ligue des champions.

tags: #geneve #servette #hockey #champion #suisse