L'Histoire des Baltimore Ravens: De la Controverse à la Gloire

L'histoire des Baltimore Ravens est une saga captivante de controverse, de résilience et de triomphe. De leur création tumultueuse suite à la délocalisation des Cleveland Browns à leurs victoires épiques au Super Bowl, les Ravens ont su marquer l'histoire de la NFL. Cet article explore en profondeur l'émergence de cette franchise, son identité visuelle distinctive et les moments clés qui ont façonné sa légende.

La Genèse des Ravens: Une Naissance Controversée

Les Baltimore Ravens sont nés en 1996 suite à la décision du propriétaire des Cleveland Browns, Art Modell, de déménager sa franchise dans la ville du Maryland. Une controverse énorme nait à Cleveland car les habitants sont extrêmement attachés à leur équipe, créée exactement un demi-siècle plus tôt par Paul Brown. Du bras de fer entre les représentants de la ville et la NFL sort un accord qui promet la renaissance des Browns au plus tard en 1999. La ville garde le nom, le logo, les couleurs, le palmarès et tout ce qui touche aux Browns. Les Ravens sont donc en 96 considérés comme une nouvelle équipe (expansion team).

Même lorsque les Orioles (baseball) ont déménagé à Camden Yards, elle a conservé l’historique stade afin qu’il puisse servir de résidence temporaire. En 1993, la NFL a commencé à sélectionner des candidats pour une expansion qui devait suivre deux ans plus tard. Au début du processus, Baltimore était considéré comme favori avec un montage financier établi, un surnom (Bombers, en l’honneur du bombardier Martin B-26 Marauder produit localement) et un logo déjà élaborés. Cependant, les propriétaires ont préféré récompenser Charlotte et Jacksonville.

N’ayant pas réussi à obtenir une franchise via l’expansion, et malgré ses doutes, elle s’est tournée vers la possibilité d’obtenir les Browns, dont le propriétaire Art Modell était en conflit avec Cleveland sur la nécessité d’améliorer le stade. En octobre 1995, un accord a finalement été conclu pour rapatrier l’équipe à Baltimore en échange d’un stade flambant neuf construit avec l’argent des contribuables.

Le Choix du Nom "Ravens": Un Hommage Littéraire

Les fans jouant un rôle essentiel, la sélection du surnom « Ravens » a été inspirée par la poésie de l’ancien résident de Baltimore, Edgar Allan Poe, « The Raven ». Le nom de l’équipe a été choisi en l’honneur du poète local, Edgar Allan Poe, qui a écrit son poème « Le Corbeau » en janvier 1845 dans le New York Evening Mirror. Le succès de ce poème est au rendez-vous puisqu’il parvient à flatter les critiques et séduire le public dans le même temps, une marque indéniable de virtuosité.

À partir d’une liste de plus de 100 surnoms possibles présentés par NFL Properties, les dirigeants du club ont réduit la liste à 17. Des groupes de discussion de 200 personnes de la région de Baltimore ont ensuite choisi 6 propositions. Un sondage téléphonique auprès de 1 000 fans a permis de raccourcir la sélection à Ravens, Marauders et Americans.

Les fans ont alors joué un rôle essentiel dans le choix final du nom puisque c’est à la suite d’un sondage téléphonique mené par le Baltimore Sun que l’équipe trouve enfin son nom : sur les 33,748 votants, près des deux tiers (22,463) choisissent Ravens, contre 5,650 pour Marauders et 5,635 pour Americans.

L'Évolution du Logo des Ravens: Une Identité Visuelle en Mutation

L'identité visuelle des Ravens a connu plusieurs transformations au fil des ans, reflétant l'évolution de la franchise et les préférences de ses fans.

Le Premier Logo: Le Flying B

Le premier logo de l’équipe, utilisé de 1996 jusqu’au Pro Bowl 1999, était le tristement célèbre « Flying B ». Il représentait des ailes de corbeaux déployées à partir d’un bouclier triangulaire et pointu qui honorait le côté héraldique de Baltimore. Ces caractéristiques sont typiques des traditions de la vieille France des XIII-XIV siècles. Il est peint aux couleurs officielles de l’équipe : violet, noir et or métallisé. Une lettre « B » trônait au milieu du blason, encadrée par le mot « Ravens » au-dessus et une croix en dessous. Cette croix provient de marques runiques et se rapporte aux débuts de l’art héraldique d’Europe occidentale.

Cette version est devenue controversée à la suite du procès intenté par un graphiste amateur Frederik E.Bouchat. La US Fourth Circuit Court of Appeals a confirmé le verdict rendu en première instance selon lequel le logo portait atteinte aux droits d’auteur, mais ne lui a octroyait que 3 dollars de dommages-intérêts. Bouchat avait soumis son dessin à la Maryland Stadium Authority par fax après avoir appris que Baltimore allait acquérir une franchise NFL. Il n’a pas été crédité pour le design lorsque le logo a été annoncé. Bouchat a poursuivi l’équipe en justice, prétendant être le concepteur de l’emblème. Pour se défendre, les représentants de l’équipe ont affirmé que l’image avait été conçue de manière indépendante. Le tribunal a statué en faveur du graphiste amateur, notant que le propriétaire de l’équipe, Art Modell, avait accès au travail de Bouchat.

Le Logo Actuel: La Tête de Corbeau

La version actuelle a été dévoilée en 1998, et a été choisie par les fans de l’équipe. Le Baltimore Sun a mené un sondage montrant trois designs pour un nouveau logo et les fans ont exprimé leur préférence pour une tête de corbeau de profil plutôt que d’autres motifs. Modell a annoncé qu’il honorerait cette préférence, il souhaitait néanmoins qu’une lettre « B » apparaisse quelque part dans le dessin. Elle a donc été superposée sur la gauche de la silhouette.

L’image de marque principale des Baltimore Ravens se résume donc à une simple tête de corbeau. Son look agressif et déterminé est accentué grâce à son œil rouge et il s’harmonise parfaitement avec le nom et la mascotte de l’équipe.

Les Logos Alternatifs: Diversité et Créativité

L’histoire du logo alternatif présente un large éventail de design créatifs et différents, mettant en scène le volatile sous divers angles, ou bien simplement la lettre « B » dans une police d’écriture stylisé. Le mot-symbole « Baltimore Ravens » s’inscrivant en-dessous certaines versions, dans une police de caractères personnalisée spécialement conçue pour s’adapter à l’apparence générale de l’oiseau. La plus connue des versions secondaires est un bouclier qui honore le passé de Baltimore.

Le blason des Ravens reprend les armes présentes sur le drapeau du Maryland, celles des familles Calvert et Crossland ainsi que les lettres « B » et « R » stylisées. Calvert était le nom de famille des Lords de Baltimore qui ont fondé le Maryland. Leurs couleurs sont l’or et le noir, elles apparaissent dans le deuxième quart du blason des Ravens. Crossland était la famille de la mère de George Calvert, premier Lord de Baltimore. Ce drapeau du Maryland a été déployé pour la première fois le 11 octobre 1880 à Baltimore lors d’un défilé marquant le 150e anniversaire de la fondation de Baltimore.

Le Logo Wordmark

Le logo Wordmark actuel est composé des mots « Baltimore Ravens », sténographiés dans un dérivé de police Matrix II d’Emigre. Il se tient sur deux lignes différentes, le terme « Baltimore » plus fin en noir sur le dessus, « Ravens » en-dessous, doublé en noir avec une garniture dorée. Entre 1996 et 1998, il représentait un bouclier avec des ailes sur le côté. Le nom de la franchise était inscrit en blanc, selon le même schéma qu’actuellement. Seule la locution « Ravens » avait une garniture dorée.

L'Uniforme des Ravens: Un Design Inchangé et Audacieux

Le design de l’uniforme est resté essentiellement inchangé depuis la saison inaugurale en 1996. Art Modell a admis à Roy Firestone d’ESPN que les couleurs étaient inspirées des Northwestern Wildcats, après leur saison de rêve en 1995. Les casques sont noirs avec des rayures violettes en forme de « griffes » qui partent de la grille de protection vers la base. La combinaison entièrement blanche a été portée lors du Super Bowl à la fin de la saison 2000. Au cours des dernières saisons, cette pratique a été introduite lorsque l’équipe joue à domicile en première semaine.

Cet uniforme, nommé « Pitch Black » night, a été porté pour la première fois lors d’un match à domicile contre les Browns, qui s’est soldé par une victoire des locaux. Depuis, il est porté quand Baltimore évolue sur les chaines nationales aux heures de grande écoute, ou lors d’autres rencontres importantes. Soit en configuration « all black », ou avec un bas de couleur différente.

Depuis l’entrée en vigueur des versions Color Rush cette même année, Baltimore a alterné entre des moutures entièrement blanches ou violettes, avec des bandes dorées et blanches pour le bas, pour des rencontres du jeudi soir ou à Noël. En 2018, un nouveau pantalon violet, avec des bandes latérales noires et blanches, est apparu dans la gamme.

Cette année les Ravens vont arborer une 12e combinaison de couleurs à leur éventail déjà très fourni de tenues. Ils auront ainsi l’occasion de porter une version alternative de leur tenue color rush avec le logo alternatif sur leur casque «purple rising helmet » .

Poe: La Mascotte des Ravens, Un Hommage Vivant à Edgar Allan Poe

Et oui, il n’y a pas que l’équipe qui porte un nom hommage au poète Edgar Allan Poe, la mascotte aussi ! Vous l’avez certainement remarquée lors d’un match à domicile dans la zone d’en-but, avec un uniforme des Ravens flanqué à son nom. Ce que vous ne savez peut-être pas, en revanche, c’est qu’au début de l’aventure, ils étaient trois ! Lors de sa première présentation, Poe était entouré de ses deux frères corbeaux : Edgar et Allan (métaphore filée facile). Les trois mascottes devaient représenter trois stéréotypes de joueurs NFL différents avec trois caractères bien démarqués.

Pour la petite histoire, Edgar fut le premier oeuf à éclore. Il est censé représenter un linebacker, un defensive back, un fullback, voire un quarterback. Il est décrit comme fier, arrogant et il est le leader du trio de corbeaux. Allan était le deuxième, le plus petit et le plus minde des trois. Il représente les receveurs et les running backs. Allan était la boule d’énergie ambulante du trio. Finalement, Poe fut le dernier oeuf à éclore. Petit, lent et trapu, il représente les hommes de ligne. Poe c’est celui que vous croiserez au tailgate en train de faire la queue pour s’acheter un cheeseburger. Il aime faire des mots croisés, des pompes et boire des shakers protéinés. Hasard ou destinée, c’est celui qui est resté !

Passée la saison 2008, Edgar et Allan ont pris leur retraite, laissant Poe seul aux commandes. Dès 2009, Poe est rejoint par deux vrais corbeaux nommés Rise et Conquer. Par la suite, Edgar et Allan sont exceptionnellement sortis de leur retraite en 2022 pour remplacer Poe qui s’était blessé à la mi-temps d’un match de pré-saison. C’était leur dernière apparition officielle. Depuis, Poe assure seul le show sur le terrain.

Les Ravens au Super Bowl: Triomphes et Moments Mémorables

Les Baltimore Ravens ont marqué l'histoire de la NFL avec leurs participations mémorables au Super Bowl, remportant deux titres et gravant leur nom dans la légende du football américain.

Super Bowl XXXV (2001): La Domination Défensive

Le 28 janvier 2001 à Tampa Bay, les Ravens ont facilement dominé les Giants 34-7 dans une bagarre presque exclusivement défensive, où Ray Lewis a décroché le titre de meilleur joueur.

Super Bowl XLVII (2013): Le Blackout Bowl

Les Ravens ont joué le Super Bowl XLVII le 3 février 2013 contre les 49ers. Un match rebaptisé « Harbaugh Bowl » avant la rencontre, San Francisco étant coaché par le frère de John, Jim Harbaugh. Puis « Blackout Bowl » quelques jours plus tard. Baltimore menait 28 à 6 en début de troisième quart-temps avant qu’une panne de courant partielle ne suspende le match pendant 34 minutes. À la reprise, les californiens ont enchainé 17 points sans réponse pour revenir à 28-23 dans le dernier acte. Au temps mort automatique des deux minutes, les Ravens étaient toujours devants ( 34-29) mais étaient coincés sur leur ligne des 7 yards. Une position favorable qui n’a rien donné, San Francisco n’ayant pu concrétiser sa quatrième tentative. Intelligemment, Baltimore a fait tourner le chronomètre et au moment de se dégager à préférer encaisser volontairement un safety pour assurer la victoire.

Les Chiffres Clés des Baltimore Ravens

Voici un aperçu des statistiques et des réalisations marquantes des Baltimore Ravens:

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