Le monde du football américain est en deuil suite au décès tragique de John Beam, figure emblématique rendue célèbre par la série documentaire Netflix "Last Chance U". Parallèlement, Netflix se retrouve au cœur d'un scandale judiciaire, accusé par d'anciens footballeurs de mauvaise représentation à l'écran.
Disparition de John Beam : Une légende s'éteint
C'est une véritable tragédie qui a frappé le sport américain avec le décès par balles du coach universitaire John Beam, assassiné à Oakland à l'âge de 66 ans. Unanimement reconnu pour son humanité exceptionnelle et son travail social, bien au-delà du simple caractère sportif, John Beam laisse un vide immense. Rendu célèbre par la série documentaire Netflix intitulée Last Chance U, il en était une figure de proue de la cinquième saison diffusée en 2016, véritable mentor des jeunes désireux d'embrasser une carrière en NFL.
C'est donc très essentiellement à ce monde du football américain qu'il a dédié sa vie, ce qui a provoqué des réactions extrêmement émues de plusieurs joueurs.
Hommages et témoignages
A commencer par Nahshon Wright, des Chicago Bears, qui a posé le genou à terre après avoir marqué un touchdown et s'est ensuite exprimé dans un vibrant hommage en souvenir de l'homme à la moustache iconique : "Il était derrière moi, il veillait sur moi. C'est fou. Il m'a appelé la veille de son décès et m'a dit qu'à chaque match qu'il regardait, j'étais toujours sur le point de réussir une interception. Alors je sais qu'il était avec moi. Il comptait énormément pour moi. C'était quelqu'un avec qui je pouvais me confier, je l'aimais profondément. On se parlait facilement une fois par semaine. Il a fait tellement pour moi, mon frère et ma famille. Il a toujours été là. Il a été présent à chaque étape et le sera toujours. J'ai gagné un ange."
Les témoignages du genre ont afflué par centaines et ont dépassé les frontières du football américain, Damian Lillard (joueur de Portland en basket) se souvenant par exemple qu'il lui avait offert son premier travail à l'université. Les Golden State Warriors, équipe voisine de San Francisco (dont la ville d'Oakland n'est séparée que d'un pont), ont également mis un point d'honneur à célébrer sa mémoire, à l'image de Stephen Curry : "Etant originaire de la baie et conscient de l'importance de cette figure emblématique disparue, j'adresse toutes mes pensées et mes prières à sa famille, à toute la communauté du Laney College et à toute la ville d'Oakland. La violence insensée est terrible. Elle nous fait prendre conscience de la chance que nous avons de faire chaque jour. Mais je sais qu'il était une légende et qu'il a marqué de nombreuses vies."
John Beam : L'entraîneur légendaire de Last Chance U | Histoire inédite, cause du décès et héritage
Scandale autour de "Last Chance U" : Une image ternie
Netflix se retrouve au cœur d’un scandale judicaire, accusé par six anciens footballeurs américains du East Mississipi Community College de mauvaise représentation à l’écran dans la série documentaire "Last Chance U". Accusé d'exploiter ses talents à des fins de divertissement, Netflix se retrouve au centre d'une bataille juridique impliquant six anciens joueurs de football américain ayant participé à la série documentaire "Last Chance U".
Les plaignants dénoncent une exploitation de leur image et demandent 30 millions de dollars en dommages et intérêts, précisant n’avoir reçu aucune compensation pour leur présence dans la série. Selon eux, Netflix et Condé Nast Entertainment ont représenté ces joueurs de manière "fausse, offensante et préjudiciable". La série, qui raconte les parcours des joueurs de football universitaire cherchant une seconde chance, aurait, selon les plaignants, déformé leurs histoires et porté atteinte à leur carrière.
Les accusations et les plaignants
Les accusés incluent aussi Greg Whiteley, réalisateur et producteur exécutif de la série, ainsi que l'East Mississippi Community College (EMCC) et la National Junior College Athletic Association. Les joueurs affirment que la série a manipulé leurs récits, nuisant à leur avenir professionnel.
L'affaire se concentre particulièrement sur Ronald Ollie, dont l’image dans le documentaire aurait ruiné ses ambitions professionnelles. La plainte indique que la série l’a dépeint comme un "paresseux" et "un joueur manquant d'éthique", ce qui aurait conduit à sa libération des Raiders d'Oakland en 2019 et freiné l'intérêt des Ravens de Baltimore. "L'idée qu'Ollie était un fainéant est totalement fausse", estiment les plaignants, précisant que cette représentation a saboté son avenir. John Franklin III, Cary Sidney Reavis II, Deandre Johnson, Tim Bonner et Isaiah Wright se sont joints à la plainte, soulignant qu’ils ont été contraints de signer des contrats sans en connaître pleinement les termes, notamment la manière dont leur image serait exploitée à des fins commerciales.
Exploitation et manque de compensation
"Ils ont profité de la vie privée de ces jeunes hommes" Alors que Netflix, EMCC et les producteurs ont bénéficié des retombées financières de la série et des produits dérivés, les joueurs n’ont perçu aucune compensation. L'avocat des plaignants, John Pierce, a dénoncé l’attitude des accusés : "Ils ont profité de la vie privée de ces jeunes hommes, déformé leurs histoires et empoché les bénéfices sans en assumer aucune responsabilité."
Les plaignants ajoutent qu’ils n’ont pas eu la possibilité de consulter un avocat ni de lire les contrats dans leur intégralité avant de signer. Ils affirment avoir été manipulés pour accepter une situation qui n’a jamais été clairement expliquée. Les joueurs ne savaient pas que le documentaire serait commercialisé. La plainte souligne également qu’East Mississippi aurait tiré profit de produits dérivés mettant en scène les joueurs, sans leur verser de compensation.
Réactions et conséquences
Aucun commentaire n’a été fait par Netflix concernant cette plainte, et les autres accusés n’ont pas encore réagi officiellement. Cette affaire ternit l’image de la série, autrefois saluée pour sa représentation brute et honnête du football junior. "Last Chance U", qui a duré cinq saisons avant de se conclure en 2020, a captivé les téléspectateurs en montrant les luttes et les triomphes des étudiants-athlètes. Cependant, cette procédure judiciaire soulève des interrogations sur l’éthique des documentaires sportifs, notamment sur la frontière entre la réalité et la narration construite pour captiver un public.
L'essor des séries sur le football américain
Avec l’arrivée des plateformes de streaming et comme le football américain est un sport qui captive des millions de personnes à travers le monde, il n’est donc pas étonnant que l’on voit de plus en plus de séries sur le football américain. Le foot US est un sujet idéal pour les séries télévisées car il offre une toile de fond riche en émotions, en suspense et en drames humains. Les rivalités entre franchises, les défis des athlètes pour atteindre les sommets de la ligue et la passion des fans créent un décor idéal pour des intrigues palpitantes et profondes.
L’arrivée des plateformes de streaming a favorisé la diffusion des séries sur le football américain en France. Les plateformes de streaming américaines comme Netflix, Prime vidéo, Disney+… ont ouvert la voie à la diffusion en France de séries originales passionnantes sur le sport le plus populaire des États-Unis : le football américain ! Les créateurs ont maintenant une plus grande liberté pour explorer une variété de sujets sur le thème du foot US et de les promouvoir dans de nombreux pays dont la France.
Exemples de séries populaires
Cette nouvelle ère de la télévision te permet en tant que fan de football américain de découvrir par exemple, des séries sur les coulisses de ce sport, sur les défis sportifs auxquels sont confrontés ces athlètes, ou bien encore sur les histoires personnelles des joueurs qui se déroulent en parallèle du football. Ces séries sur le football américain ont un énorme avantage, c’est de populariser notre sport qui est le foot US en France.
Voici quelques exemples de séries sur le football américain :
- Friday Night Lights: Suit l’histoire d’une équipe de foot US de lycée dans une petite ville du Texas.
- Ballers: Explore la vie tumultueuse des joueurs professionnels de la NFL hors des terrains avec Dwayne « The Rock » Johnson.
- All American: Raconte le parcours d’un athlète issu d’un quartier défavorisé intégrant une prestigieuse équipe de Beverly Hills High School.
- Colin in Black & White: Inspirée de la vie de Colin Kaepernick, raconte la jeunesse de Colin au lycée.
- Last Chance U: Suit le quotidien de jeunes joueurs talentueux de football universitaire en quête d’une dernière chance.
- Hard Knocks: Plonge chaque année au cœur du camp d’entraînement de présaison d’une équipe NFL.
- All or Nothing: Immersion dans une équipe de foot US tout au long de la saison sportive.
- Quarterback: S’immisce dans le quotidien de 3 quarterbacks NFL (Patrick Mahomes, Kirk Cousins et Marcus Mariota).
- L’envers du sport: Mini-série où des athlètes racontent leur dure histoire avec le sport.