Le club de football américain Tonnerre de Brest, fondé en mars 2003, a connu une croissance remarquable depuis ses débuts modestes. « Au premier entraînement, on était 8 joueurs et aujourd'hui nous sommes 120 licenciés, c'est le plus grand club de Bretagne », indique Christophe Deudon, le président fondateur.
Pour la première fois depuis sa création en 2003, le club de football américain du Tonnerre de Brest a décroché, suite à la saison régulière en D3, sa place en play-offs. Avec six victoires en six matchs, le club de la cité du Ponant s’est offert une performance historique qui confirme sa montée en puissance. Impressionnants des deux côtés du terrain, les Brestois ont inscrit près de 200 points tout en n’en concédant que 27 au cours de la saison.
Le Tonnerre de Brest a décroché, pour la première fois de son histoire, sa place en play-offs, suite à sa saison régulière en D3. Un bilan qui leur permet d’espérer accueillir leur premier match de play-offs à domicile, selon les résultats des autres poules qui s’achèveront dans les semaines à venir.
Le club du Tonnerre de Brest compte 75 licenciés. Le club Finistérien "Tonnerre de Brest" compte aujourd'hui 75 licenciés. Créé en 2003, le Tonnerre de Brest, qui compte deux sections, football américain et cheerleading, va fêter ses 20 ans. 4 févr. Une victoire avant deux matches à domicile2023 marquera les 20 ans du club qui compte, aujourd’hui, 75 licenciés (il est toujours possible de s’inscrire). « C’est un peu plus que la saison dernière. Depuis la crise du Covid-19, nous avons moins de jeunes, un déficit général dans le football américain en France. »
Dimanche 13 février, l'équipe sénior reprend la compétition, après plus de deux ans de pause à cause du Covid. Si je vous dis Tonnerre de Brest, vous pensez sûrement aléa climatique ou même capitaine Haddock dans Tintin.... Et bien figurez vous que c'est aussi le nom du club de football américain de Brest. Une association qui compte 75 licenciés. Et surtout une équipe de séniors qui va rejouer pour la première fois depuis deux ans et demi ! Dimanche 13 février, les joueurs rechaussent les crampons et renfilent le casque pour le premier match du championnat régional. Ils affrontent à domicile les Stalions de Laval.
Tonnerre de Brest évoluait en National, la troisième division, il y a deux ans, mais le club a demandé à être rétrogradé en Régional pour des questions financières. Les trajets, parfois de plusieurs centaines de kilomètres, étaient trop coûteux. Et après plus de deux ans sans compétition, le moins que l'on puise dire c'est que le résultat est incertain affirme Xavier Pochet.
Ancien joueur et entraineur du Tonnerre de Brest, il est désormais président du club : "Le niveau de toutes les équipes va être une surprise. On ne va pas non plus spéculer sur notre niveau. En deux ans et demi sans pratique, on a des joueurs qui ont arrêté, des jeunes qui n'ont pas eu de carrière en U19. C'est vraiment impossible de juger", détaille le directeur.
Les Brestois ont eu un premier match amical, dimanche 6 février. Ils l'ont remporté haut la main : 28 à 0. Un départ plutôt prometteur, pour cette saison tant attendue. L'équipe des séniors reprend la compétition après 2 ans et demi d'arrêt à cause du Covid.
Surtout auprès des jeunes, indique Xavier Pochet. "On a beaucoup de mal à faire repartir les sections jeunes, on a très peu de demandes cette année. D'habitude les séniors qui arrivent ont déjà une carrière de deux ou trois ans, en U16 ou U19 ; alors qu'aujourd'hui ces personnes qui ont envie de faire du football américain n'ont pas cette expérience. Ça a vraiment cassé le cycle des jeunes", regrette le directeur à propos de la crise sanitaire.
Alors le Superbowl, c'est chaque année l'occasion d'attirer de nouveaux joueurs. "J'ai beaucoup de demandes pour intégrer le club après le Superbowl. Ça nous apporte beaucoup de visibilité sur un large public", avoue le directeur.
Mais avant la rencontre à l'américaine il y a celle à la Bretonne, c'est au stade de la Marine, dimanche 13 février, à 14h00.
Les Activités du Club Tonnerre de Brest
Melwin Le Gall, président du Tonnerre de Brest, explique la diversité des activités proposées par le club :
« Il y a trois sections au sein du Tonnerre de Brest : le football américain (foot US), le flag football, qui est une discipline qui ressemble au football américain, sauf qu’il n’y a pas tout ce qui est casques, épaulières et contact, et le Cheerleading, qui consiste à encourager l’équipe sportive par des slogans et des chorégraphies très physiques. En football américain, nous sommes en National en division 3 actuellement. L’équipe est deuxième de sa poule derrière Rennes. Pour le flag football, nous sommes troisièmes au niveau régional.
La nouveauté pour la rentrée sera la création d'une section féminine de foot américain. « L'esprit du club est ouvert, on veut faire partager notre passion à tous les publics, c'est pourquoi nous proposons aux Brestois une grande fête le samedi 8 juin pour l'anniversaire du club », annonce Christophe Deudon. Ce sera le premier match international organisé en Bretagne opposant les Extrêmes de Plymouth aux Tonnerre de Brest. La rencontre sera rythmée par les prestations des filles de la section des meneuses de claque. Samedi 8 juin, ouverture du stade du Petit-Kerzu à 13 h 30 ; entrée 2 €, gratuit pour les moins de 16 ans.
Les U20 (la Team29) et les prochains matchs à domicile
Les U20 (la Team29) ont débuté leur saison samedi 28 janvier en déplacement à Vannes contre les Mariners. Ils vont maintenant jouer deux fois consécutivement à domicile, contre les Celtics de Lorient le 12 février et les Licornes de Saint-Brieuc le 26.
L’équipe est entraînée par Jérémy Marble, pour la deuxième saison. « Jérémy a été formé au club, c’est notre politique, celle d’un club amateur qui fait confiance aux gars du cru. » Match contre Les Celtics de Lorient dimanche 12 février et contre Les Licornes de Saint-Brieuc dimanche 26 à à 14 h au complexe sportif de la Marine, rue Théodore-Botrel à Brest.
Ambitions et Défis
« L’ambition est de tenter de conserver notre titre. Y parviendrons-nous ? Je ne sais pas. Nous avons un turn-over permanent dans l’effectif. Cette saison, des joueurs clefs (dont notre meilleur marqueur) ont arrêté. »
D’autant que, comme tous les ans, certains joueurs, débutants, vont découvrir le football américain. Et auront, sans doute, besoin d’un peu de temps pour prendre leurs marques. « Notre sport est ouvert à tout le monde, il n’y a pas besoin d’être un super athlète. À Brest, nous sommes des amateurs. »
Match International le 8 Juin
Le samedi 8 juin, une rencontre internationale de football américain opposera les Brestois à l'équipe des Extrêmes de Plymouth.