Fonctionnement de la Draft NBA: Guide Complet

Comme chaque année, la draft est le rendez-vous d'avant-saison à ne pas manquer en NBA. Voici le fonctionnement de cette soirée exceptionnelle, où les meilleurs jeunes joueurs de la planète basket sont sélectionnés pour intégrer les clubs de la NBA. La Draft NBA est la porte d’entrée pour tout joueur rêvant de briller dans la grande ligue nord-américaine de basket-ball. Les spéculations sur les potentiels futurs talents rendent cet événement immanquable pour tout amateur de NBA.

La Draft est l’événement annuel qui marque, pour la quasi-totalité des joueurs, leur entrée en NBA. Grande cérémonie annuelle célébrant l’entrée en NBA des jeunes joueurs universitaires et européens, la Draft NBA répand de l’engouement et des attentes tous les ans dans les esprits des dirigeants de franchises et de chaque fan de la balle orange à la sauce de l’Oncle Sam.

Dans la nuit du jeudi 22 au vendredi 23 juin à 2 heures du matin, le Barclays Center de Brooklyn verra défiler cette nuit les futures stars du basketball. Cet événement, qui passionne le monde du basketball, a lieu dans la nuit du jeudi au vendredi. La traditionnelle draft NBA a lieu dans la nuit de jeudi à vendredi au Barclays Center de New York. Elle fait partie des évènements dont la date est cochée plusieurs mois à l’avance par tous les fans de basket. La traditionnelle draft NBA, un rendez-vous immanquable pour tous les amoureux de balle orange, a lieu dans la nuit de jeudi à vendredi au Barclays Center de New York, l’habituel antre des Brooklyn Nets.

Décortiquons ensemble le fonctionnement de cet événement majeur du calendrier NBA.

Date et Lieu de la Draft

La draft se déroule toujours fin juin (dans la nuit du 22 au 23, à 2h du matin), après la finale de la NBA. Les fans du championnat américain vont enfin savoir qui seront les joueurs sélectionnés par leur club préféré. Pour les basketteurs, c'est l'occasion d'entrer dans la cour des grands. Le Barclays Center de Brooklyn, à New York, est le lieu choisi pour cette soirée de gala. Durant longtemps, elle avait lieu au Madison Square Garden, dans la même ville.

Objectif de la Draft

Les équipes ayant connu des difficultés au cours de la saison précédente ont l'occasion de se renforcer lors de la draft. Ce système est censé rééquilibrer les forces en présence en permettant aux franchises les moins performantes de se renforcer avec un jeune à fort potentiel. Cela permet de réduire les écarts avec les clubs ayant triomphé. Il faut rappeler que la relégation n'existe pas en NBA. Ce sont les mêmes franchises qui s'affrontent d'années en années.

Les Jeunes Joueurs Sélectionnés

On retrouve les meilleurs joueurs des universités américaines, de la fameuse G-League, et des championnats étrangers, soit 84 nouvelles promesses potentielles. Pour cette édition, 84 joueurs sont sur la ligne de départ. Au total, la cérémonie comptera 84 propositions de joueurs, mais il n'y aura finalement que 58 heureux élus, qui pourront intégrer la NBA. Si l'on fait le calcul : 84 propositions de joueurs et seulement 58 heureux élus, on se retrouve avec 26 joueurs qui n'intégreront pas la NBA lors de la draft. En revanche, les joueurs professionnels peuvent toujours être recrutés « normalement », par la voie classique.

Cette année, quelques Français ont la possibilité d’être sélectionnés. Joël Ayayi, Yves Pons, ou encore Juhann Bégarrin peuvent prétendre à être sélectionnés parmi les 60 « prospects ». Cette année, les Français Joël Ayayi, Yves Pons, ou encore Juhann Bégarrin sont aussi en lice dans cette draft. Olivier Sarr et Malcolm Cazalon ont des chances plus infimes d'y parvenir.

Par ailleurs, plus le joueur est choisi en premier, plus son contrat élevé.

Déroulement de la Draft

Les premiers choix de la draft reviennent aux 14 équipes les moins bien classées à l'issue de la saison régulière. Plus précisément, il s'agit de celles qui n'ont pas vu la couleur des play-offs. Les équipes qui choisissent en premier ont été déterminées il y a un peu plus d’un mois lors d’une loterie, une autre cérémonie immanquable. Les franchises qui se battent pour le premier choix, le fameux first pick, sont seulement celles qui ne se sont pas qualifiées pour les playoffs, soit les 14 moins bonnes. L’ordre du reste de la draft est conforme au classement de la saison écoulée. Le ratio victoires/défaites, puis une loterie, détermine l'ordre de passage des clubs.

Les 3 équipes ayant le plus mauvais bilan sur la saison comptent 14% de chances de sélectionner le joueur de leur choix en premier. La quatrième plus mauvaise équipe a 12,5% de chances, la 5e 10,5%, etc., jusqu'à la 14e qui n'en a que 0,5%. La loterie sert à déterminer qui choisira en premier, en second, en troisième et en quatrième. Les dix autres vont dans l'ordre du plus ou moins mauvais.

Seulement, pour éviter les triches et les équipes qui perdent exprès pour récupérer les meilleurs (le « tanking »), la NBA a créé cette loterie qui donne un pourcentage de chance à chaque franchise en fonction de leur classement de bénéficier des meilleurs choix.

Les trois cancres NBA de la saison 2002-2023 (Détroit, San Antonio et Houston) partent ainsi avec 14 % de chances de choisir en premier. Charlotte à 12,5 %, Portland 10,5 et ainsi de suite. La Nouvelle-Orléans n’a que 0,5 % de chance d’avoir le Français mais ça reste possible. En 1993, Orlando avait eu le choix numéro 1 (Chris Webber) avec seulement 1,52 % de chance.

Pour mieux comprendre, cette année, Détroit, Houston et San Antonio faisaient partie du trio à 14%. Après la loterie, ce sont les Spurs qui ont été choisis. Après la loterie, les San Antonio Spurs ont remporté la timbale. Ils devraient donc choisir, sans surprise, la pépite du basket français, Victor Wembanyama. Les Charlotte Hornets choisiront en deuxième et les Portland Trail Blazers suivront. Ensuite, les Houston Rockets, les Détroit Pistons, etc. enchaîneront.

Fonctionnement de la loterie

La loterie porte bien son nom : la machine qui livre le verdict est identique à celle de notre bon vieux loto. Elle est placée à Chicago, dans une salle anonyme et devant seulement cinq personnes qui surveillent son bon fonctionnement, hors caméras, mais devant l’équivalent d’un huissier de justice. Quatorze balles de ping-pong - c’est le terme employé par la NBA - numérotées de 1 à 14 sont placées dans cet engin. Après un brassage initial de 20 secondes, quatre balles sortent à 10 secondes d’intervalle de la machine. Par exemple, les balles 2, 9, 10 et 14. Il existe 1 001 combinaisons possibles à ce petit jeu.

Au préalable, chaque franchise reçoit au hasard un certain nombre de ces combinaisons à 4 chiffres. Les trois équipes - Houston, San Antonio et Detroit - les plus mal classées en ont 140 (14 %), 125 (12,5 %) pour Charlotte, 105 pour Portland (10,5 %) et ainsi de suite jusqu’aux cinq de la Nouvelle-Orléans. L’équipe qui a devant elle le combo gagnant des quatre boules gagne le premier choix. Celui-ci sera glissé dans une enveloppe et dévoilé à la télé, dans le studio d’ESPN juste à côté. Mark Tatum, le commissaire adjoint de la NBA, annoncera alors le résultat.

Les Choix de Draft

Vu qu'il y a deux tours de draft et 30 équipes, 60 choix sont donc possibles... en temps normal. Cependant, cette année, il n'y en aura que 58, car Philadelphie et Chicago n'auront pas droit au second tour. En effet, ils ont approché des joueurs en dehors de la fenêtre prévue à cet effet et ont donc été sanctionnés. Deux tours (avec 30 choix à chaque fois) sont organisés, soit au total 60 jeunes sélectionnés. Mais, cette année, il n'y en aura que 58, car Philadelphie et Chicago ont perdu leurs seconds tours, sanctionnés pour avoir approché des joueurs en dehors de la fenêtre de recrutement autorisée.

Le soir de la draft, chaque équipe choisit donc son futur joueur en suivant l’ordre décidé lors de la loterie. Concrètement, dans la nuit de jeudi à vendredi, la draft débutera quand Adam Silver, le patron de la NBA, débarquera sur l’estrade du Barclays Center pour annoncer le choix des San Antonio Spurs avec une phrase devenue mythique pour tous les suiveurs de la Grande Ligue: "With the first pick in the 2023 NBA draft, the San Antonio Spurs select…" Derrière, les Charlotte Hornets auront cinq minutes pour choisir parmi tous les autres joueurs restants. Et rebelote pendant 58 choix. Chaque joueur appelé rejoint Adam Silver sur la scène et enfile la casquette de sa nouvelle franchise.

Précision importante: au cours de la soirée, les choix de draft peuvent être échangés. Derrière Wembanyama, Bilal Coulibaly (coéquipier de "Wemby" à Boulogne-Levallois) et Rayan Rupert (New Zealand Breakers) jouissent d’une belle cote. Ils figurent d’ailleurs dans la "green room", une sorte de zone VIP devant l’estrade où les 25 jeunes les plus attendus attendent que leur nom soit appelé par Adam Silver aux côtés de leurs proches. Sidy Cissoko peut lui aussi espérer être drafté, le joueur de la G-League Ignite étant attendu aux alentours de la 35e place dans les projections des médias américains. Nadir Hifi (Paris Basketball) est lui aussi sur les radars des recruteurs, mais il est projeté au-delà du top 60.

Lors de cette édition 2023, la France peut battre son record de joueurs draftés au premier tour lors d’une seule et même draft.

Le Rôle des Scouts

Chaque franchise dispose d’une cellule de recrutement, avec des spécialistes nommés « scouts » dans le jargon. Tout au long de la saison précédent cette draft, les franchises NBA envoient des « scouts », des personnes liées à la franchise et spécialisées dans l’évaluation de ces jeunes joueurs. Certains talents générationnels, comme le français Victor Wembanyama (qui se présentera à la draft en 2023), sont évalués depuis leur plus jeune âge. Toutes leurs performances sont étudiées à la loupe, mais pas que.

Une fois la saison terminée, les franchises peuvent aussi inviter plusieurs joueurs à venir effectuer des « workouts » privés, se déroulant souvent sous les ordres de l’entraîneur de la franchise. Les athlètes sont aussi passés au crible lors du « draft combine » qui a lieu mi-mai, un mois avant la draft. Détente, taux de graisse, envergure : toutes les caractéristiques physiques y passent.

Évidemment certains profils sont appréciés par les franchises, tandis que d’autres sont évités. Et ces évaluations servent à mettre les joueurs dans différentes catégories, entre talents générationnels, « prospects », « busts », ou encore des « steals ».

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