Le basket est en liesse ! Denver est sur le toit de la NBA. Les Nuggets de Denver ont décroché le premier titre de champions de leur histoire, en arrachant la victoire décisive (94-89) aux dépens du Heat de Miami ce lundi 12 juin. Emmenés par le monumental Nikola Jokic, logiquement désigné MVP de la finale, ils ont réalisé une saison exceptionnelle.
Un sacre historique pour Denver
Dans le cinquième match les opposants au Heat de Miami, les coéquipiers du serbe MVP de la finale ont tremblé avant de décrocher une victoire historique pour Denver.
Pari gagnant pour Denver. Le Serbe a encore été géant, dans ce match le moins abouti de son équipe (28 pts, 16 rbds), la menant à un sacre mérité, pour sa première finale en 47 saisons de présence dans la ligue. Ultra-dominant, doté d’un QI basket exceptionnel, altruiste au possible, il a étincelé tout du long de cette finale.
Il vient aussi récompenser le pari de la continuité fait par le propriétaire de la franchise Stan Kroenke, adepte de la patience dans un monde d’urgence, et déjà champion en NFL avec les Los Angeles Rams et en NHL avec le Colorado Avalanche.
Réactions après la victoire
« C’est bien. Le travail est fait et nous pouvons rentrer à la maison maintenant », a lâché le joueur serbe de Denver avec ce détachement qui lui est propre, même dans le plus grand moment de sa carrière.
« Miami est une grande équipe, courageuse, extraordinaire, que je respecte beaucoup. C’était un effort incroyable de la part de notre équipe. C’était un match moche. Nous n’avons pas réussi à marquer beaucoup de tirs, mais à la fin, nous avons compris comment défendre », a-t-il finalement analysé après la rencontre qui permet à Denver de succéder aux Golden State Warriors, couronnés en 2022.
Mais il a fini par craquer, avec une mauvaise passe et un tir manqué dans les ultimes secondes. Et tout Denver d’exulter enfin, mais pas Nikola Jokic, d’abord parti serrer la main des perdants et impassible au moment de recevoir son trophée de MVP avec sa fille dans les bras, pendant que ses deux frères aînés étaient, eux, submergés aux larmes.
« J’ai des nouvelles pour tout le monde. Nous ne nous contentons pas d’un titre ! Nous en voulons plus ! », a hurlé l’entraîneur Michael Malone, enfin récompensé pour son travail acharné depuis huit ans.
« Nous gagnons pour le coéquipier qui est à nos côtés. C’est pourquoi ce succès signifie tant. Nous croyons en chacun d’entre nous », a souligné Jokic, incarnation s’il en est de la philosophie instaurée par son coach voulant que le collectif l’emporte sur l’individu.
Les Nuggets, portés par leur leader Nikola Jokic, grand favori pour être désigné MVP (most valuable player, « meilleur joueur ») de cette finale, se sont imposés (94-89) sur leur parquet lors de ce cinquième match, âprement disputé.
Pour le Heat, sacré en 2006, 2012 et 2013, cet échec est le quatrième en sept finales disputées, après ceux de 2011, 2014 et 2020.
Le premier titre de champion NBA des Nuggets porte le sceau de Nikola Jokic, du scoreur Jamal Murray et du coach Michael Malone, qui, en huit ans, ont pu grandir, surmonter les coups durs et construire leur succès ensemble.
Promoteur immobilier passionné de sport, le milliardaire américain Stan Kroenke, propriétaire du club, a bâti patiemment un empire sportif qui comprend les Gunners d’Arsenal, les Los Angeles Rams (NFL) et les Denver Nuggets, nouveaux champions NBA, des clubs qu’il a inscrits dans le temps long, imperméable aux diktats du résultat immédiat.
Le parcours des Nuggets vers le titre
Les Nuggets ont connu une progression constante au fil des années. En 2020, ils ont atteint les finales de conférence, depuis leur toute première apparition en 2009. Cependant, ils étaient tombés face aux Lakers de Los Angeles, qui ont remporté le titre cette saison.
Denver n’a pas retrouvé ce stade de la compétition par la suite, en grande partie en raison de blessures des joueurs clés. Jamal Murray, qui a joué un rôle crucial dans les séries éliminatoires des Nuggets en 2019 et 2020, s'est déchiré le ligament croisé antérieur du genou, un mois avant le début des playoffs 2021, où les Nuggets seront éliminés par les Suns de Phoenix au second tour.
La saison 2021-2022 s’est également avérée difficile, car les Nuggets ont dû jouer sans Murray et ont perdu l'ailier titulaire Michael Porter Jr. au bout de 9 matchs de saison régulière. Malgré cela, Denver a tout de même terminé la saison avec un bilan de 48-34 et a obtenu la sixième place de la conférence Ouest, en étant mené par le double NBA Most Valuable Player, Nikola Jokić et Aaron Gordon, que les Nuggets ont acquis au milieu de la saison en échange de Gary Harris, R. J. Hampton, et un premier choix de draft 2025.
Les Nuggets ont débuté la saison 2022-2023 avec Murray et Porter Jr. en bonne santé. Pendant l’intersaison, ils ont monter un transfert pour obtenir l'arrière Kentavious Caldwell-Pope, ancien champion avec les Lakers en 2020, et Ish Smith des Wizards de Washington en échange de Monté Morris et Will Barton.
Denver a également signé Bruce Brown, agent libre, et a ajouté de jeunes talents lors de la draft 2022 de la NBA, en choisissant Christian Braun et Peyton Watson, abandonnant des tours de draft et JaMychal Green.
Lors du premier tour des playoffs, les Nuggets ont remporté la première série en cinq matchs contre les Timberwolves du Minnesota. Denver a ensuite affronté les quatrièmes de la conférence, les Suns de Phoenix, qui les avaient déjà éliminés en demi-finales en 2021. Après avoir mené 2-0 dans la série, Phoenix a remporté ses deux matchs à domicile pour égaliser à 2-2 dans la série, malgré un record en carrière à 53 points pour Jokić dans le match 4. Les Nuggets ont ensuite remporté le match 5 à Denver et ont battu Phoenix à l'extérieur pour remporter la série en six matchs.
Denver a atteint sa deuxième finale de conférence en quatre ans, où ils avaient fait face aux Lakers de Los Angeles, qui les ont déjà battus. Cependant, cette saison les Nuggets battent les Lakers en quatre matchs. Jokić est nommé MVP de la finale de la conférence Ouest, en plus de dépasser Wilt Chamberlain pour le plus grand nombre de triple-double réalisés en playoffs.
Le parcours du Heat vers les finales
Après avoir échoué la saison passée en finale de conférence, le Heat a peiné pour se qualifier pour les playoffs cette saison. L'équipe se classe à la dernière position en termes de points inscrits par match sur la saison régulière.
Au premier tour des playoffs, ils ont affronté les Bucks de Milwaukee, l’équipe ayant le meilleur bilan de la saison régulière, et les ont battus en cinq matchs. Le Heat a perdu deux joueurs au cours de la série avec les blessures de Tyler Herro dans le match 1, avec une fracture de la main, et Victor Oladipo avec une déchirure du tendon rotulien dans le match 3. Jimmy Butler a établi un record en carrière en playoffs avec 56 points inscrits dans une victoire 119-114 dans le match 4.
Ils sont devenus la sixième équipe classée 8e à battre le leader de la conférence. Plus tard en demi-finale de conférence, ils ont battu les Knicks de New York en six matchs pour atteindre leur troisième finale de conférence au cours des quatre dernières saisons, où ils affrontent à nouveau les Celtics de Boston.
Le Heat a mené la série 3-0 avant que les Celtics gagnent les trois matchs suivants pour forcer un match 7 décisif, au cours duquel Miami s'impose sur le score de 103-84, s'envolant ainsi sa septième participation aux Finales NBA. Butler est nommé MVP de la finale de la conférence Est, tandis que Caleb Martin, qui a inscrit seulement 9,6 points en moyenne en saison régulière, a terminé les finales de conférence avec une moyenne de 19,3 points.
Le Heat est devenu la première équipe classée au huitième rang sur les playoffs, depuis les Knicks de New York en 1999, à atteindre les Finales NBA, et la première équipe à réaliser cette performance dans une saison régulière de 82 matchs.
Présentation des finales NBA entre Denver et Miami (Basket Time)
Les matchs des finales NBA 2023
- Match 1: Nikola Jokić réalise un triple-double et Jamal Murray a inscrit 26 points pour mener Denver à une victoire 104-93, lors de leur premier match en Finales NBA. Jokić inscrit 27 points à 67% au tir en plus de ses 14 passes décisives et 10 rebonds, rejoignant Jason Kidd, ancien joueur des Nets du New Jersey, comme les seuls joueurs de la NBA à réaliser un triple-double pour leur premier match en finale. Il est devenu le neuvième joueur avec un triple-double pour un match 1 des Finales NBA, et le premier à le faire en inscrivant 27 points.
- Match 2: Miami parvient à combler un déficit de 15 points pour remporter le second match de la série, 111-108 points, derrière les 23 points de Gabe Vincent et les 21 points de Jimmy Butler et Bam Adebayo, devenant la première équipe classée 8e à remporter un match de Finales NBA à l'extérieur. Nikola Jokić et Jamal Murray sont devenus les deux premiers coéquipiers de l’histoire de la NBA à enregistrer un triple-double de 30 points chacun dans un même match de Finales NBA.
- Match 3: Nikola Jokić et Jamal Murray sont devenus les deux premiers coéquipiers de l’histoire de la NBA à enregistrer un triple-double de 30 points chacun dans un même match de Finales NBA, pendant que les Nuggets remportent le match 109-94, reprenant l'avantage du terrain. Jokić, il s'agit de son 10e triple-double sur cette campagne de playoffs, prolongeant ainsi son record de triple-doubles réalisé en une seule campagne de playoffs. Il devient également le premier joueur à enregistrer une performance à plus de 30 points, 20 rebonds et 10 passes au cours d'un match de Finales NBA.
- Match 4: Aaron Gordon a marqué 27 points à 11 sur 15 au tir, Nikola Jokić a inscrit 23 points et 12 rebonds, et Jamal Murray a enregistré 15 points et 12 passes décisives pour que les Nuggets prennent une avance de 3-1 dans la série, avant de retourner à la Ball Arena de Denver.
- Match 5: Dans un cinquième match très disputé, Nikola Jokić a propulsé les Nuggets à la victoire et l'obtention de leur premier titre NBA dans l'histoire de la franchise. Les performances dominantes de Jokic tout au long de la série, y compris les 28 points et 16 rebonds du dernier match, lui ont valu le titre de MVP des Finales.
Statistiques Clés des Finales NBA 2023
Voici un tableau récapitulatif des statistiques clés des joueurs et des équipes lors des Finales NBA 2023 :
| Équipe | Meilleur Marqueur | Points par Match | Rebonds par Match | Passes Décisives par Match | Pourcentage de Tirs |
|---|---|---|---|---|---|
| Denver Nuggets | Nikola Jokić | 27.8 | 14.5 | 11.8 | 54.8% |
| Miami Heat | Jimmy Butler | 21.4 | 6.2 | 5.8 | 40.0% |
Ces statistiques montrent la domination de Nikola Jokić et l'importance de sa contribution pour les Denver Nuggets.
Nikola Jokić : MVP des Finales
Dans un cinquième match très disputé, Nikola Jokić a propulsé les Nuggets à la victoire et l'obtention de leur premier titre NBA dans l'histoire de la franchise. Les performances dominantes de Jokic tout au long de la série, y compris les 28 points et 16 rebonds du dernier match, lui ont valu le titre de MVP des Finales.
Les Nuggets ont eu des difficultés à convertir leurs tirs tout au long du match, surtout à trois points, car ils ont raté 20 de leurs 22 premières tentatives à trois points. Cependant, l'efficacité au tir de Jokić à 12 sur 16 a permis aux Nuggets de tenir dans le match et décrocher le titre. Malgré un réveil tardif de Jimmy Butler, qui a contribué avec 21 points pour le Heat, les difficultés au tir de Miami se sont finalement avérées coûteuses. Le Heat a terminé le match en inscrivant 34% de leurs tirs dont 26% à trois points.
Butler, qui n'a pas eu l'impact escompté en début de match, a réussi à inscrire 13 points consécutifs pour que Miami ait une avance d’un point à deux minutes de la fin. Cependant, un rebond offensif et une interception de Bruce Brown ont fait tourner le match en faveur des Nuggets.
Le dernier match a été caractérisé par les mauvaises performances au tir et les pertes de balles de la part des deux équipes. Les Nuggets, qui sont entrés dans le match avec une moyenne au tir dans la série de 37,6% à trois points, ont eu énormément de mal, convertissant seulement 18% de leurs tentatives. De plus, Denver a perdu 15 ballons et a raté 10 lancers francs tout au long du match.
Denver devient la deuxième franchise d’ABA, avec les Spurs de San Antonio, à remporter un titre NBA. Les deux autres équipes d’ABA avaient participé aux Finales NBA, mais les ont perdu : les Pacers de l'Indiana en 2000 et les Nets du New Jersey en 2002 et 2003.
C'est le premier titre national des Nuggets après 56 années combinées en ABA et en NBA.