Un amuse-gueule en guise de dessert, c’est toujours bon à prendre. On s’en lèche à l’avance les babines et on ne risque pas l’indigestion. Bon, ça manque souvent de consistance, mais après tout, dans ce monde ovale gouverné par les chiffres et par le rejet du moindre risque, une douceur sans accroc ni aspérité, ça ne se refuse pas.
Les Bleus se sont donc plutôt baladés (35-17) ce dimanche à Toulouse, dans un Stadium plein à craquer, face à des Japonais qui semblent en régression depuis la Coupe du monde qu’ils ont organisée en 2019. Toujours aussi naïfs et approximatifs, les joueurs nippons sont désormais abandonnés par le feu sacré qui les portaient naguère.
Le XV de France en a profité pour signer un 13e succès de rang, un record pour lui, et pour boucler l’année civile invaincu. C’est une première dans l’après-guerre, et cela situe assez bien la solidité de cette équipe à dix mois du début de sa Coupe du monde (8 septembre-28 octobre 2023) dont elle sera, bien évidemment, favorite. Tous les signaux sont actuellement au vert. Cet automne, elle a gagné sans être brillante. Elle n’a pas maîtrisé son jeu ni le déroulé de ses matchs mais elle en est sortie victorieuse à chaque fois. Les Australiens (30-29) et les Sud-Africains (30-26), battus sur le fil lors des deux premières rencontres de la tournée, ont pu mesurer la hargne qui l’anime quand elle se sent en danger.
Les Tricolores n’ont pas eu besoin de ce supplément d’âme ce dimanche après-midi un brin humide à Toulouse. Sans leur meilleur joueur du monde et capitaine, Antoine Dupont, suspendu pour un plaquage dangereux la semaine dernière face aux Springboks, ils ont montré qu’ils savaient respecter à la lettre les recettes imposées par leur staff. Ils sont même passés maîtres dans l’art de cette cuisine pourcentage où l’on attaque seulement dans certaines zones, à des instants bien précis, à la récupération de ballons laissés en route par l’adversaire de préférence pour éviter le risque constitué par une défense en place.
Forcément, on a failli s’assoupir par moments, mais cela fait partie du rugby moderne. Les Irlandais, numéros uns mondiaux actuellement, n’avaient pas été plus emballants contre l’Australie la veille (victoire 13-10) et les All Blacks ont une nouvelle fois affiché de sérieux trous d’air face à une piètre équipe d’Angleterre, ne se décidant, elle, à jouer qu’une fois sa cause désespérée (25-25).
Les Moments Clés du Match
On se contentera donc des velléités offensives de Thomas Ramos, le seul à sortir de temps en temps des schémas contraignants. L’arrière des Bleus et du Stade toulousain, évoluant à domicile, a même montré la voie en initiant un mouvement conclu par le premier essai de Damian Penaud (7e). Il n’aura été suivi que trop rarement dans ce match qui semblait bouclé après l’essai du capitaine Charles Ollivon, servi par son copain d’enfance, le demi de mêlée, Maxime Lucu, s’échappant le long de la ligne après une touche (36e).
A 21-3 à la pause, l’affaire était entendue. Les Bleus ont alors laissé venir leurs adversaires, mais ils ont aussi desserré leur étreinte, encaissant deux essais sur des errances défensives (42e, 63e). Sans l’entrée en jeu de Matthieu Jalibert en remplacement de Romain Ntamack (57e), ils auraient pu connaître quelques frayeurs. Les inspirations et le punch de l’ouvreur bordelais leur ont finalement permis de se mettre à l’abri pour de bon.
Son petit coup de pied à suivre pour lui même, qui conduit à l’essai d’Anthony Jelonch (73e), est un modèle du genre. Il y a tellement de talent chez ses Tricolores.
Tableau des Scores
| Équipe | Score |
|---|---|
| France | 35 |
| Japon | 17 |