Le Stade Rochelais, plus qu'un simple club de rugby, est un véritable symbole pour la ville de La Rochelle et toute la région de Charente-Maritime. Que l'on soit passionné de rugby ou non, il est difficile d'ignorer l'impact et l'importance de cette équipe dans le cœur des Rochelais.
Les supporters du Stade Rochelais sont reconnus pour leur ferveur et leur soutien indéfectible.
Les Fondations du Club
Le club a été créé le 8 avril 1896, initialement sous la forme d'une société multisports. Cependant, la section rugby n'a été officiellement reconnue qu'en 1898, marquant le véritable début de l'aventure rugbystique rochelaise.
Au début du XXe siècle, le club évolue et se développe grâce aux unions sportives locales. C'est une période où des courtiers anglais, venus à La Rochelle pour le commerce du cognac, se retrouvent avec des militaires pour disputer des parties acharnées sur le Champ de Mars.
George Henry Jackson, consul des États-Unis à La Rochelle, joue un rôle clé dans le développement du rugby au sein du club. Il choisit les couleurs jaune et noir, qui deviendront emblématiques du Stade Rochelais.
Les Premières Décennies
Le Stade Rochelais remporte son premier titre en devenant champion de l’Atlantique en 1906 en battant le Sporting Club Universitaire Nantais (8-6) en finale.
Pendant l'entre-deux-guerres, les performances du Stade Rochelais diminuent et les présidents se succèdent. En 1935, les deux équipes quinzistes de La Rochelle décident de s'unir et d'évoluer au rugby à XIII.
Marcel Deflandre : Un Président Héroïque
En 1941, Marcel Deflandre devient le président du club. Directeur de la Raffinerie du Midi, il s'engage dans la résistance en 1942. Il fut arrêté en octobre 1943 et exécuté le 11 janvier 1944, un acte de bravoure qui mérite d'être commémoré et jamais oublié. Son engagement et son sacrifice sont un symbole fort pour le club.
Un nouveau mémorial pour honorer sa mémoire
Face à la dégradation de la stèle dédiée à Marcel Deflandre, une initiative est lancée pour ériger un nouveau mémorial plus digne et en hommage à toutes celles et tous ceux qui ont marqué l'histoire du club. L'objectif est d'honorer non seulement les joueurs, mais aussi ceux qui ont servi le club, reconnaissant ainsi leur contribution inestimable.
L'Amicale des Anciens du Stade Rochelais, en collaboration avec d'autres acteurs du club, organise notamment un grand loto les 11 et 12 octobre au stade, dont les bénéfices serviront à financer ce projet.
L'Ère Moderne et le Professionnalisme
C’est à partir de 1997 que le club de rugby Stade Rochelais se professionnalise et que l’histoire récente du club se dessine. Le club des Maritimes restera cinq saisons en première division jusqu’en 2002.
Toutefois le Stade Rochelais continue de briller en étant demi-finaliste de la Coupe de France en 2000. Les Maritimes remportent deux fois la Coupe de la Ligue en 2002 et 2003.
Il faudra attendre la saison 2014-2015 pour voir le retour du Stade Rochelais en première division. En effet en finale d’accession, La Rochelle bat Agen 31 à 22 et signe son ascension en Top 14.
Lors de la saison 2016-2017, la Rochelle brille et termine leader de Top 14 lors de la phase régulière avec un record d’invincibilité (10 victoires et un nul). Pour la première fois de son histoire, le Stade Rochelais se qualifie directement pour les demi-finales de Top 14 mais l’équipe maritime échoue face à Toulon.
L'Histoire du Stade Rochelais
Les Années de Gloire et les Titres Européens
La saison 2020-2021 marque un tournant avec l'arrivée du duo d'entraîneurs Ronan O’Gara et Robert Mohr. En Champions Cup, le Stade Rochelais se qualifie pour la première fois de son histoire en demi-finale de la Coupe d’Europe.
Lors de la saison 2021-2022, le Stade Rochelais termine 5ème de la phase régulière de Top 14 mais s’arrête en barrage. Toutefois le Stade Rochelais a brillé l’an dernier parmi l’élite du rugby européen. En effet pour la deuxième année consécutive, le Stade Rochelais est en finale de Champions Cup.
Face à Leinster, quadruple champion d’Europe et vainqueur de Toulouse , tenant du titre, la Rochelle s’impose 24 à 21. Pour cette nouvelle saison 2022-2023, le Stade Rochelais a un très beau statut de champion d’Europe en titre. Les Maritimes devront donc l’assumer mais également le confirmer.
Le Stade Rochelais célébrant sa victoire en Champions Cup.
Les Supporters : Le Cœur du Club
Impossible d’aller au stade sans entendre les chants et les encouragements des supporters. Les clubs de supporters, tels que le Club des Supporters, le Club des Bagnards Rochelais, le Club des Supporters des POC’ettes et Agir avec le XV Rochelais, jouent un rôle essentiel dans l'ambiance du stade et le soutien à l'équipe.
La mascotte du club, une panthère noire en tenue de rugby, contribue également à l'animation des matches.
Le Stade Marcel-Deflandre : Un Lieu de Communion
Situé à deux pas du centre-ville, le stade Marcel-Deflandre est plus qu’une enceinte sportive : c’est un lieu de vie et de communion. Ses tribunes vibrent à chaque rencontre du Top 14 ou de la Champions Cup, dans une ambiance unique où se mêlent ferveur populaire et respect de l’adversaire.
Voyage en Sibérie : Une Aventure Mémorable
En 2025, le Stade Rochelais a marqué l'histoire en acceptant de jouer un match de Coupe d'Europe à Krasnoïarsk, en Sibérie. Ce voyage de près de 20 heures a été une épreuve pour les joueurs, mais aussi une occasion de promouvoir le rugby dans une région peu habituée à ce sport.
Malgré les conditions difficiles, les Rochelais ont fait preuve de professionnalisme et ont remporté une victoire éclatante (82-21) contre Enesei STM Krasnoyarsk, inscrivant 12 essais et établissant deux records pour ce premier déplacement à l'autre bout du monde.
Le président Vincent Merling a souligné l'importance de ce voyage pour l'humilité et la cohésion de l'équipe.
L'Héritage et l'Avenir
Le Stade Rochelais a su se construire petit à petit pour grandir et progresser. Avec des figures emblématiques comme Kiki Baron et Didier Morin, le club continue de transmettre des valeurs de passion, de solidarité et de détermination aux jeunes générations.
Aujourd'hui, le Stade Rochelais est un club phare du rugby français et européen, avec un avenir prometteur et un héritage riche en émotions et en succès.
| Année | Compétition | Résultat |
|---|---|---|
| 2022 | Champions Cup | Vainqueur |
| 2023 | Champions Cup | Vainqueur |
| 2016-2017 | Top 14 | Leader phase régulière |