La Coupe Arabe de Football, un tournoi qui rassemble les nations du monde arabe, possède une histoire riche et une évolution marquée par des périodes d'activité irrégulières. Loin d'être une simple idée récente de la FIFA, cette compétition a vu le jour en 1963, au Liban, et a connu diverses éditions, chacune apportant sa propre contribution à l'histoire du football arabe.
Le football a participé en son temps à la création d’une identité golfienne, et est même l’un des piliers de la politique étrangère de Doha. Mais depuis 2014, la région du Golfe est de plus en plus sujette à des tensions diplomatiques qui opposent l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Bahreïn à leur voisin le Qatar.
Dans le Golfe, le football émerge dans les années 1970 autour de la question de l’identité golfienne. La décennie précédente est en effet marquée par le panarabisme, avec des positions antibritanniques qui vont à l’encontre des familles régnantes protégées par le Royaume-Uni, et sont relayées par les milieux marchands et une partie des travailleurs égyptiens, palestiniens et yéménites présents dans ces sociétés.
Drapeau de la Ligue Arabe, symbole de l'unité et de la collaboration entre les nations arabes.
Genèse et Premières Éditions (1963-2012)
La Coupe Arabe a été créée par l'Union des associations arabes de football (UAFA). La première édition s'est déroulée à Beyrouth en 1963 et a été remportée par la Tunisie.
Cependant, après cette édition inaugurale, le tournoi a connu une existence discontinue, avec seulement huit éditions organisées entre 1964 et 2012. Les pays hôtes et les vainqueurs de ces éditions varient, mais l'Irak se distingue comme le pays le plus titré avec quatre victoires, tandis que le Maroc a remporté la dernière édition en 2012.
Il est important de noter que l'édition de 2009 a été annulée lors des qualifications en raison d'un manque de sponsors, soulignant les défis financiers auxquels le tournoi a parfois été confronté.
Logo de l'Union des associations arabes de football (UAFA).
La Relance de la Coupe Arabe par la FIFA et le Qatar (2021)
À l'approche de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, la FIFA et l'UAFA ont décidé de relancer la Coupe Arabe en 2021, en organisant la dixième édition au Qatar. Cette décision a été perçue comme une répétition générale avant le grand événement mondial. En juin dernier, à Doha, quatorze équipes avaient participé à un tour préliminaire.
Les seize finalistes ont été répartis dans quatre groupes (Qatar, Irak, Bahreïn, Oman dans le A ; Tunisie, Émirats arabes unis, Syrie, Mauritanie dans le B ; Maroc, Arabie saoudite, Jordanie, Palestine dans le C ; Algérie, Égypte, Soudan, Liban dans le D).
Le tournoi de 2021 s'est déroulé dans sept des huit stades qui ont accueilli la Coupe du Monde 2022, notamment à Al Khor, Al Wakrah, Doha (Stadium 974 et Al Thumana) et Al Rayyan (Khalifa International Stadium, Education City Stadium et Ahmed bin Ali Stadium). Seul le stade de Lusail (Lusail Iconic Stadium), où se jouera la finale de la Coupe du monde, n’a pas été retenu pour la Coupe arabe.
Les organisateurs ont également profité de la proximité des différents sites pour permettre à ceux qui le souhaiteraient d’assister aux quatre matchs de la journée. Ainsi, le 30 novembre, le match d’ouverture entre la Tunisie et la Mauritanie aura lieu à 13 heures à Al Rayyan. Suivront Irak-Oman à Al Wakrah (16 heures), Qatar-Bahreïn à 19h30 à Al Khor et Syrie-Émirats arabes unis à Doha (22 heures). Soit un périple de 150 km cumulés.
Logo de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA).
Participants et Préparations pour la Coupe Arabe 2021
Hormis l’Algérie, le Maroc et l’Arabie saoudite, toutes les fédérations ont envoyé au Qatar leur meilleure équipe possible. Les trois autres, qui seront dirigées soit par le sélectionneur A’ (Madjid Bougherra et Houcine Ammouta au Maroc), soit par un adjoint (Laurent Bonadei en Arabie saoudite, où il seconde Hervé Renard), ont tout de même mis dans l’avion des équipes avec une certaine allure.
Notamment l’Algérie, puisque Djamel Belmadi a demandé à Bougherra de convoquer des internationaux évoluant dans des clubs du Golfe persique, dont M’Bolhi, Benlamri, Brahimi, Abeid Soudani ou Bounedjah, en vue de la CAN 2021 au Cameroun (9 janvier-6 février 2022).
Didier Gomes da Rosa, le nouvel entraîneur français des Mourabitounes, a déclaré que la Coupe Arabe était une excellente occasion de faire des essais, de mieux connaître les joueurs et de préparer l'équipe pour la CAN 2021. L'Arabie saoudite, quant à elle, a choisi de donner du repos à ses internationaux d’Al Hilal et d’Al-Nassr, qui avaient été très sollicités cette année, en vue de 2022.
Primes et Enjeux Financiers
La FIFA a décidé de doter le tournoi de primes particulièrement motivantes : 4,5 millions d’euros pour le vainqueur, 2,7 millions d’euros pour le finaliste, 1,8 million d’euros pour le troisième, 1,3 million d’euros pour le quatrième, alors que les quart-de-finalistes et les équipes éliminées au premier tour empocheront respectivement 890 000 et 665 000 euros. À titre de comparaison, lors de l’édition 2012, le vainqueur avait touché 900 000 euros et le finaliste 500 000.
Pour les fédérations moins riches, comme celle du Soudan, ces primes représentaient une somme importante, surtout en cas de qualification pour la phase finale. Hubert Velud, le sélectionneur du Soudan, a souligné l'importance de la qualification pour la phase finale, tant sur le plan sportif que financier.
Le Qatar et le Football : Une Stratégie de Soft Power
L'attribution de la Coupe du Monde 2022 au Qatar a été un choix contesté en raison de la nécessité de construire de grands stades et des conditions de travail des ouvriers. Cependant, le Qatar est également un choix par défaut dans un espace footballistique, le Moyen-Orient, divisé par les conflits du XXe siècle et converti au football grâce à l'argent du pétrole.
L'organisation de la Coupe du Monde et de la Coupe Arabe s'inscrit dans une stratégie de soft power du Qatar, visant à promouvoir l'influence du pays à travers le sport.
Défis et Obstacles à l'Unité Footballistique au Moyen-Orient
Malgré l'organisation de la Coupe du Monde et de la Coupe Arabe, des obstacles persistent sur le chemin d'une unification footballistique au Moyen-Orient. Les affiliations des fédérations à différentes confédérations, les conflits géopolitiques et les divisions religieuses sont autant de défis à surmonter.
La Turquie et Israël sont affiliés à l'UEFA pour des raisons inverses, tandis que les relations entre l'Iran et l'Arabie saoudite restent tendues. Les conflits en Irak, en Syrie et au Liban rendent également difficile l'organisation de compétitions dans ces pays.
La Coupe Arabe des Clubs Champions
La Coupe des Champions des Clubs arabes, également connue sous le nom d'Arab Club Champions Cup, suscite également de l'intérêt, en particulier en raison de la croissance du football en Arabie saoudite. Les équipes participantes sont celles faisant partie de l'UAFA, et le nombre d'équipes par pays qualifiées dépend du classement FIFA.
L'édition 2023 de la Coupe arabe des clubs champions a offert des primes importantes aux participants, avec 6 millions de dollars pour le vainqueur.
L'arrivée de Cristiano Ronaldo en Arabie saoudite à l'été 2022 et le marché des transferts animé mené par les clubs de la Saudi Pro League à l'été 2023 ont attiré l'attention de nombreux passionnés de football vers un championnat peu connu.
Cristiano Ronaldo, une figure emblématique du football mondial, jouant en Arabie Saoudite.
Montant total de la Coupe arabe des clubs champions 2023
| Résultat | Prime |
|---|---|
| Vainqueur | 6M$ |
| Équipes éliminées au tour de qualification | 20 000 $ |
Perspectives d'Avenir
La Coupe Arabe de la FIFA connaîtra sa deuxième édition du 1er au 18 décembre 2025 au Qatar. Le Qatar a également obtenu l'organisation des éditions 2029 et 2033, renforçant ainsi sa position dans le monde du sport. Cependant, la Coupe arabe ne sera pas inscrite au calendrier des compétitions internationales de la FIFA, ce qui la distingue des autres grands tournois mondiaux.
En Algérie, la Fédération algérienne de football a nommé Madjid Bougherra comme sélectionneur de l'équipe nationale des locaux (A’) en vue de la prochaine édition.
«La Coupe du monde de tous les Arabes» : comment le Qatar voit son Mondial
L'Équipe Nationale de Palestine : Une Histoire Marquée par le Conflit
La participation de la Palestine à des tournois officiels a souvent été entravée par le conflit israélo-palestinien.
Voici cinq points clés sur l'équipe palestinienne :
- Cinq dates de renaissance : 1928, 1931, 1946, 1962, 1998, chacune marquée par des événements historiques et politiques.
- Problèmes liés au conflit : Difficultés de passage des frontières, interrogatoires, et même décès de joueurs.
- Difficulté d'organiser des matchs à domicile : Contrôle des frontières par Israël, stades non homologués.
- Joueurs évoluant principalement au pays : La majorité des joueurs jouent dans le championnat local de Cisjordanie.
- Succès en 2014 : Victoire à l'AFC Challenge Cup, permettant la qualification à la Coupe d'Asie.
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