Le monde de l'arbitrage dans le rugby est souvent méconnu, mais il est essentiel au bon déroulement des matchs. Parmi les figures de ce monde, Jonathan Gasnier se distingue par sa carrière et son ascension dans les échelons de l'arbitrage français.
Pour comprendre l'importance de Jonathan Gasnier, il est intéressant de regarder d'autres arbitres talentueux comme Julien Camus. Julien Camus, bientôt 30 ans, vient d’être promu en Nationale pour la saison 2024-2025. Cet arbitre catalan, désormais numéro 3 dans la hiérarchie du département, aimerait bien aller voir encore plus haut. Et veut s’en donner les moyens. Un passionné de rugby qui vit son rêve. C’est comme ça que l’on peut introduire Julien Camus. À bientôt 30 ans, celui qui est originaire de Perpignan fait partie du top 3 des arbitres en Pays catalan, derrière Jonathan Gasnier qui officie en Top 14 et Ludovic Carrillo qui évolue en Pro D2.
Ascension vers le Top 14
En 2021, Jonathan Gasnier a été promu en Top 14, rejoignant ainsi l'élite des arbitres français. Benoît Rousselet, Jonathan Gasnier et Adrien Marbot promus en Top 14. Les trois arbitres qui ont bénéficié d’une promotion de la DTNA (Direction Technique de l’Arbitrage) et découvriront donc le Top 14 cette saison en tant qu’arbitre central sont le jeune isérois Benoît Rousselet (28 ans), licencié à l’Amicale Laïque d’Échirolles, le Catalan Jonathan Gasnier (38 ans) du club de Prades (JO Prades Conflent Canigou), fief du Premier ministre Jean Castex, et enfin le Landais Adrien Marbot (39 ans), ancien trois-quarts centre de Capbreton, La Teste-de-Buch, Bobigny et Tyrosse (Fédérale 1) et actuel professeur d’EPS à Dax.
Cette promotion est l'aboutissement d'un long parcours et d'un travail acharné. Il y a 10 ans, tout pile, on manquait de peu la montée en Pro D2 avec l’UST… J’ai donc décidé ce jour-là de me mettre à l’arbitrage. Aujourd’hui, le monde des arbitres va me permettre de connaître le Top 14 sur le terrain : la roue tourne ! Je suis tellement heureux », s’est félicité ce dernier sur le site de son ancien club, dont il a défendu les couleurs pendant 15 saisons.
Un Parcours Exemplaire
La carrière d'un arbitre est faite de défis et de moments marquants. Pour Flavien Hourquet, un autre arbitre, son dernier match a été un moment spécial. Je voulais un endroit proche de la maison pour que ma famille et mes amis puissent venir et j’avais aussi demandé que l’équipe qui m’accompagne soit composée de copains, de gens avec qui je baigne dans le rugby depuis vingt ou vingt-cinq ans, avec qui je n’ai pas seulement une relation sur le terrain. Tout a été accepté. Vincent Blasco-Baqué et Jonathan Gasnier étaient juges de touche, Thomas Charabas à la vidéo, puis Maxime Rouquié et Kevin Bralley en tant que numéros 4 et 5. Tous les ingrédients étaient réunis.
Ces moments de camaraderie et de partage sont essentiels dans le monde de l'arbitrage. J’ai 41 ans, 42 à la fin de l’année, et cela fait quatorze ans que je suis dans cette division, donc j’étais conscient, au fur et à mesure, que je me rapprochais du haut de la pyramide. Je comptais les matchs et les années. Après, on espère toujours pouvoir faire une année de plus en se montrant performant, en restant prêt physiquement et mentalement. J’étais encore motivé et prêt à faire une ou deux saisons supplémentaires. Il faut savoir laisser la place aux autres et aux jeunes. J’ai eu mes opportunités. J’ai pu bien en profiter pendant quatorze ans.
TOP 14 - Résumé de journée de la J18 - Saison 2025-2026
Les Défis de l'Arbitrage
Être arbitre en Top 14 n'est pas une tâche facile. Après, même si j’ai accès à la touche en Top 14 depuis des années et pareil en Coupe d’Europe grâce aux choix de certains copains, rien ne vaut la sensation d’être au centre. J’aurais bien aimé pouvoir passer l’étape supérieure et atteindre le Top 14. Ça ne s’est pas fait pour diverses raisons. Peut-être que le "step" était trop haut pour moi, que je n’avais pas les capacités ou les qualités requises. Je suis resté entre les deux, ce qui est déjà très bien. Je ne veux pas non plus cracher dans la soupe. Je sais que beaucoup de collègues arbitres aimeraient bien être à ma place. Je suis un privilégié, mais, quand on en est là, on veut la cerise en plus du gâteau.
Il faut faire preuve de pédagogie et de courage pour faire appliquer les règles, tout en assurant la sécurité des joueurs. Mon collègue arbitre, Stéphane Boyer, m’avait dit à un moment qu’il avait dirigé 177 matchs, le record de Pro D2. Quand M. Quintilla (spécialiste des arbitres, NDLR) m’a appris, en 2023, que j’avais atteint la barre des 150, on s’est un peu "challengé" avec Stéphane. Je lui disais : "Je vais te battre." Lui m’a dit que les records étaient faits pour être battus. C’est un joli clin d’œil pour lui aussi. Et si quelqu’un d’autre doit le battre, c’est qu’il aura fait tout ce qu’il fallait pour être performant à ce niveau-là.
L'Avenir de l'Arbitrage
L'arbitrage est en constante évolution, avec de nouvelles règles et directives axées sur la sécurité des joueurs. Lorsque la cellule de haute performance m’a annoncé que, pour moi, le contrat en tant qu’arbitre central s’arrêtait au 30 juin, on m’a proposé directement d’entrer dans le corps des juges de touche du secteur professionnel. Il m’a fallu un temps de réflexion. Qui dit touche en Top 14, dit absent le week-end. On fait quelque chose qui est quand même très égoïste. Je ne suis pas tout seul. J’ai donc demandé à ma femme et mon fils ce qu’ils en pensaient. Ma femme me sait passionné, donc ne voulait pas m’empêcher de continuer ce que j’aime. Par contre, mon fils a des plateaux le samedi et ça me tenait à cœur de savoir son avis. Mais quand vous lui parlez de Top 14, il ne voit pas la différence entre le centre et la touche (rire). Ça le fait rêver, et on va dire qu’ils m’ont donné leur accord pour y aller, même si je dois être absent le week-end.
La Fédération Française de Rugby (FFR) joue un rôle crucial dans le développement et la promotion de l'arbitrage. Fondée en 1919 et reconnue d'utilité publique en 1922, la Fédération Française de Rugby (F.F.R.), #association « loi 1901 » organise, développe et promeut, depuis plus de 100 ans, la pratique du #rugby : à XV, à X, à 7 et à 5 sur l’ensemble du territoire national afin de répondre aux besoins de ses clubs et de ses licencié(e)s. Situé à Linas-Marcoussis, en l’Essonne, à moins d’une heure du centre de Paris, le siège de la #FFR accueille ses 250 collaborateurs au cœur d’un parc naturel de 20 hectares. Cet écrin de verdure leur permet de profiter tout au long de l'année d’infrastructures de qualité (restaurant, salle de sport, piste d’athlétisme, …). C’est également au Centre National de Rugby que la FFR développe ses activités : rugby amateur, actions #sociales et #solidaires ainsi que le suivi des équipes de France.
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Conclusion
La carrière de Jonathan Gasnier est un exemple de réussite et de dévouement dans le monde de l'arbitrage de rugby. Son parcours, de la Pro D2 au Top 14, témoigne de son talent et de son travail acharné. En rejoignant l'élite des arbitres français, il contribue à assurer le bon déroulement des matchs et à faire respecter les valeurs du rugby.