L'histoire de la Fédération du Kosovo de Football (FFK) est intimement liée à la lutte pour l'indépendance et la reconnaissance internationale du Kosovo. Des débuts clandestins aux succès récents sur la scène européenne, le football est devenu un symbole puissant de l'identité nationale et de l'espoir pour l'avenir.
Drapeau du Kosovo
Les Premières Heures d'un Football Clandestin
Au début des années 1990, face aux discriminations croissantes contre les Albanais du Kosovo, les joueurs de football albanais ont fait sécession de leurs clubs yougoslaves. « Nous avons constitué cette ligue parallèle en 1991 comme un moyen de résister au régime serbe. Nous prenions des précautions, nous cachions le matériel dans des voitures, on ne savait pas jusqu'à la dernière minute où le match allait se dérouler. Nous jouions sur des terrains vagues, il y avait même du public car c'était une façon pour lui aussi de résister.
Ces rencontres se déroulaient en secret, souvent sur des terrains vagues, avec des buts en bois. « J'ai pris les armes à vingt ans pour libérer mon pays. Juste avant, on jouait avec mon équipe du "Kosovo de Pristina" dans des champs, en cachette des Serbes, avec des buts en bois. On se lavait après le match dans des ruisseaux boueux. Parfois, on s'arrêtait car on devait fuir les milices. »
Ces matchs, bien que non officiels, étaient un acte de résistance et un moyen pour la population de se rassembler et d'affirmer son identité.
La Déclaration d'Indépendance et la Création de la Fédération
Après des années de conflit et d'instabilité, le Kosovo a déclaré son indépendance le 17 février 2008. Une fédération officielle voit le jour, dont Vokrri est naturellement élu premier président.
Une fédération officielle voit le jour, dont Vokrri est naturellement élu premier président. Il bénéficie alors de l'aide de quelques mécènes kosovars émigrés aux États-Unis, en Allemagne ou dans les pays scandinaves.
Cependant, la reconnaissance officielle par les instances internationales tarde à venir. Les premiers matchs de l'équipe officielle du Kosovo sont joués contre des équipes « territoriales » qui ne sont pas reconnues non plus, comme Monaco, Chypre du Nord ou la Laponie.
La Reconnaissance Internationale : Un Long Combat
Fadil Vokrri et son réseau grignotent les voix. Les soutiens officieux se font de plus en plus présents avant de devenir officiels.
Le 3 mai 2016, l'UEFA vote de justesse l'adhésion du Kosovo comme 55e fédération au congrès de Budapest. « Le pays tout entier s'est arrêté ce 3 mai 2016, se souvient Gramoz. Il y a eu des feux d'artifice. C'était comme une deuxième fête nationale, le plus grand jour après l'indépendance du pays. » Et celui où son père devient un mythe.
Kush ishte Legjenda e futbollit Fadil Vokrri
Quelques jours plus tard, la FIFA embraye et fait du Kosovo son 210e membre lors de son congrès à Mexico.
Le 5 septembre suivant, l'équipe nationale peut disputer le premier match éliminatoire de son histoire face à la Finlande, pour les qualifications à la Coupe du monde en Russie.
Équipe nationale du Kosovo
Fadil Vokrri : Un Héros National
Fadil Vokrri est une figure emblématique du football kosovar. Attaquant, Vokkri avait terminé sa carrière à l'étranger, à Nîmes (1989-1990), puis au Fenerbahçe (1990-1992), avant de revenir jouer en France à Bourges (D2), puis de devenir coach de Montluçon en CFA.
Depuis la France, pendant presque deux décennies, il allait en parallèle commencer à jeter les bases d'un football kosovar organisé : fédération, équipe nationale. « Le carnet d'adresses qu'il s'était constitué pendant sa carrière lui a permis de débloquer des situations, d'arriver à organiser des matches ou de faire vivre la sélection quand elle n'était pas reconnue », raconte son fils Gramoz, qui a fréquenté le centre de formation de Clermont.
Président de la FFK, il a œuvré sans relâche pour la reconnaissance internationale du football kosovar. Son décès soudain en 2018 a été un choc pour le pays tout entier. En son honneur, le stade de Pristina a été renommé stade Fadil Vokrri.
Le Football Kosovar Aujourd'hui
Aujourd'hui, le Kosovo participe aux compétitions internationales et a même connu des succès notables, comme sa victoire dans son groupe de la Ligue des Nations de l'UEFA.
Juste avant de disparaître, Fadil Vokrri avait choisi de remplacer le sélectionneur local Albert Bunjaki par Bernard Challandes, 68 ans, champion de Suisse à la tête du FC Zurich en 2009, ancien coach notamment du FC Sion, de Neuchâtel Xamax ou des Young Boys Berne. Un coup fin qui a vite payé.
Après ses débuts contre Madgascar en mai 2018 (1-0), le Kosovo de Challandes enchaîne une série de quatorze matches sans défaite (9 victoires, 5 nuls) pour finir premier de son groupe 4 (avec l'Azerbaïdjan, Malte et les îles Féroé) de la nouvelle Ligue des nations de l'UEFA.
L'équipe nationale est un symbole de fierté pour les Kosovars, tant au pays qu'à l'étranger. « Le fait d'être là, avec une équipe sur le terrain, reste notre plus belle victoire, se réjouit Lulzim Berisha, le charismatique leader des Dardanët. Mais on sait aussi qu'on a des ressources partout en Europe avec de super joueurs. »
Tableau des étapes clés de la Fédération du Kosovo de Football
| Année | Événement |
|---|---|
| 1991 | Création d'une ligue parallèle de football au Kosovo |
| 2008 | Déclaration d'indépendance du Kosovo et fondation de la Fédération de Football |
| 2014 | Autorisation de la FIFA pour disputer des matchs amicaux |
| 2016 | Adhésion à l'UEFA et à la FIFA |
| 2018 | Décès de Fadil Vokrri, rénovation du stade de Pristina en son nom |
Le Football, un Outil de Soft Power
Le football est devenu un outil de soft power pour le Kosovo, lui permettant de se faire connaître et de rayonner sur la scène internationale. Participer à des matchs internationaux de football, c’est à coup sûr positionner son pays sur la mappemonde.
Le football est le sport le plus populaire en Europe, si ce n’est dans le monde de manière générale, et un élément majeur de culture populaire. Il déchaîne les passions, conférant un sentiment d’appartenance aux supporters d’une même équipe. Dans le cas des compétitions internationales, le football peut facilement se mêler à la politique de manière plus ou moins subtile.
Malgré les défis persistants, notamment en termes de reconnaissance politique et de développement économique, le football offre aux Kosovars un sentiment d'unité, de fierté et d'espoir pour l'avenir.
tags: #federation #du #kosovo #de #football