Le Castres Olympique a affronté le Benetton Trévise dans un match mémorable des huitièmes de finale de la Champions Cup. Cette rencontre, riche en rebondissements, a tenu toutes ses promesses et s'est jouée jusqu'à la dernière seconde.
Pour la première fois depuis 23 ans, le Castres Olympique a retrouvé les phases finales de la Coupe d’Europe. Par un heureux hasard, son adversaire, le Benetton Trévise, avait encore moins d’expérience à ce niveau de la compétition.
Ce samedi 5 avril, le Castres Olympique recevait le Benetton Rugby Trévise, à 16h au Stade Pierre Fabre. Ce huitième de finale de Champions Cup a été retransmis sur beIN SPORTS et France 2 TV.
Les Castrais ont obtenu leur ticket pour les quarts de finale de Champions Cup dans les derniers instants. Menés en infériorité numérique, ils ont décroché la victoire (39-37) sur leur dernière possession. La joie des Castrais, première fois qualifiés en phase finale de Champions Cup depuis 22 ans.
Grâce à un essai de Jérémy Fernandez à la 79eme minute, transformé par lui-même, Castres a battu le Benetton Trévise 39-37 et s'est qualifié pour les quarts de finale de la Champions Cup, avec un déplacement à Northampton. Une deuxième équipe française qualifiée pour les quarts de finale de la Champions Cup ! Après Toulon, c'est Castres qui verra le prochain tour, grâce à sa victoire à l'arraché (39-37) contre le Benetton Trévise.
Le Castres Olympique s’est fait peur, mais a arraché la qualification pour les quarts de finale de la Champions Cup en venant à bout des Italiens de Trévise (39-37) dans les tout derniers instants, ce samedi 5 avril. Dans un match haletant, le CO, réduit à 14 pendant près d’une mi-temps après l’exclusion du centre Adrien Seguret (44’) a laissé trop de champ aux Italiens, et a bien cru que la qualification allait lui échapper.
Ceux qui ne suivent pas le rugby se disent : ‘’Le CO reçoit des Italiens…’’ Nos deux centres savent qu’ils vont jouer Brex et Menoncello ou Fekitoa (sur le banc, ndlr)… Nos joueurs sont prévenus. On sait qui on va recevoir et on sait que ce sera un match de très haut niveau", martèle le technicien castrais.
Castres, qui retrouvait les phases finales de la plus prestigieuse des compétitions européennes pour la première fois depuis la H Cup 2002, a eu toutes les peines du monde à faire parler l'efficacité qui lui permet d'occuper une belle cinquième place en Top 14.
Le CO, 22 ans après son dernier quart de finale à ce niveau, ira défier Northampton, tombeur de Clermont-Ferrand vendredi soir (46-24).
Contexte et Préparation
Les Bleu et Blanc ont fait en sorte de se préparer en conséquence et se méfient donc du Benetton. Ils auraient bien tort de le prendre de haut, eux qui aiment bien enfiler le costume de petit Poucet sur la scène nationale lorsque l’odeur des phases finales approche.
Le Benetton Rugby évolue dans la United Rugby Championship, et occupe actuellement la 7ème position du classement (derrière des Leinster, Bulls ou Munster) avec 7 victoires dont 5 bonifiées. En Champions Cup, les trévisans comptent 2 défaites à l’extérieur face à l’ASM Clermont (0-28) et Bristol Bears (29-35), et 2 victoires à domicile face à Bath (22-21) et au Stade Rochelais (32-25).
Grâce à son style de jeu basé sur la circulation offensive et l’occupation de la largeur du terrain, le club italien a battu 27,3 défenseurs en moyenne par match (c’est la 4ème meilleure performance de la compétition).
"Trévise, c’est très costaud. C’est une équipe capable de jouer depuis n’importe quel endroit du terrain. Il y a des individualités de qualité. "Sur les 30 derniers sélectionnés du Tournoi des VI Nations avec l’Italie, il y en avait 16 de Trévise", rappelle Xavier Sadourny, le manager du CO.
"Si les coachs de l’Italie ne sont pas bêtes, ils prennent les mêmes structures de jeu que l’on peut retrouver à Trévise (sourire)", surenchérit Le Brun. "Il y a des lancements qui reviennent, notamment derrière. Il y a les deux mêmes centres (Ignacio Brex et Tommaso Menoncello). On retrouve des similitudes mais il y a quand même des joueurs différents. Le 10 est argentin (Tomas Albornoz) par exemple.
Qui a également mis en évidence un point important : "Trévise évolue dans un championnat qui ressemble à la Champions Cup et qui est arbitré d’une façon assez similaire. C’est un rugby très positif, avec beaucoup de jeu, de vitesse.
Les Moments Clés du Match
La première mi-temps a été folle, avec pas moins de sept essais marqués, et un Castres Olympique rentré aux vestiaires avec seulement deux points d'avance (24-22). Dès la 3e minute, Rémy Baget avait inscrit le premier essai pour Castres, après avoir profité d'une double glissade de Rhyno Smith et Tomas Albornoz (7-0). Mais sur le renvoi, le Benetton a réagi et a égalisé, en force, par Thomas Gallo, bien aidé par la grosse percée de Tommaso Menoncello (7-7). A la 17e, Théo Chabouni a conclu un beau mouvement collectif en marquant à son tour, après une belle remise de Louis le Brun (14-10). Puis Baget s'est offert son deuxième essai de l'après-midi six minutes plus tard, dans le coin droit après avoir intercepté une passe d'Albornoz (19-10).
Les Castrais semblaient alors bien partis dans ce huitième de finale, mais ils ont encaissé deux essais coup sur coup après la demi-heure de jeu. C'est d'abord Ignacio Mendy qui a conclu en bout de ligne après une touche et un ballon porté (19-15) puis Nacho Brex, le futur Toulonnais, a marqué sur une contre-attaque italienne rondement menée (et à la limite de l'en-avant) après un ballon perdu par Leone Nakarawa dans les 22 italiens (19-22). Mais juste avant la sirène, le CO a fini par reprendre les devants grâce à un essai de son capitaine Mathieu Babillot, servi par Chabouni, lui-même servi par une passe au pied de Santiago Arata Perrone (24-22, mt).
La deuxième mi-temps a commencé de la pire des façons pour Castres, qui a vu Adrien Seguret écoper d'un carton rouge après un placage haut sur Albornoz. Et sur l'action qui a suivi, Trévise a marqué un essai suite à une touche et un ballon porté côté droit, par Bautista Bernasconi (24-27). A 27-27, les deux équipes se sont retrouvées à 14 contre 13, suite au carton jaune reçu par Manuel Zuliani et Florent Vanverberghe (après une bagarre générale déclenchée après que Christian Ambadiang a balancé Rhyno Smith au-dessus de la balustrade). Le Benetton a encore profité de sa supériorité numérique à la 58e, en marquant un essai signé Paolo Odogwu, qui a déposé toute la défense castraise sur son aile gauche (27-34). Mais le CO a répondu rapidement, par Ambadiang, dans le coin droit après avoir été magnifiquement servi au pied par Baget (32-37). Il restait alors un quart d'heure à jouer, Castres a campé dans le camp italien, s'est retrouvé à 14 contre 14 après le carton jaune reçu par Thomas Gallo pour une faute dans un ruck, et Castres a fini par marquer !
A la 79eme, après une mêlée à 5m, le demi de mêlée Jérémy Fernandez a récupéré le ballon et y est allé tout seul à gauche des poteaux (37-37). Restait à ce même Fernandez à convertir son essai, ce qu'il a fait (39-37), et à dégager le ballon après le renvoi. Et c'est une victoire castraise ! Le week-end prochain, le CO ira défier Northampton, 8e du championnat anglais.
Sur un essai de leur demi de mêlée Jeremy Fernandez, et alors qu'ils étaient menés depuis le début de la deuxième période, les Castrais ont obtenu leur billet pour aller disputer un quart de finale, dans une semaine, sur la pelouse des Anglais de Northampton.
Mais dans un match haletant, le CO, réduit à 14 pendant près d’une mi-temps après l’exclusion du centre Adrien Seguret (44e) a laissé trop de champ aux Italiens, et a bien cru que la qualification allait lui échapper.
Le prolifique ailier Rémy Baget a pourtant mis les Tarnais dans la bonne direction en étant à l’affût des erreurs techniques de Trévise pour aller inscrire deux essais (2e, 23e), en plus d’une réalisation de Chabouni (16e).
Secoués, les Castrais ont atteint la mi-temps en tête de façon presque miraculeuse grâce à un essai du capitaine Matthieu Babillot (40e).
Opportuniste après un jeu au pied rasant de Baget, l'ailier camerounais Christian Ambadiang a redonné de l'espoir au public castrais (37-32, 65e).
Un espoir qui s'est transformé en allégresse lorsque, après une séquence irrespirable dans les 22 mètres italiens, Jeremy Fernandez est passé par un trou de souris pour aller aplatir dans l'en-but, et se charger lui-même de la transformation pour donner la victoire aux siens.
CO : au Castres Olympique de lâcher les chevaux, samedi face à Trévise, pour aller chercher son quart de Champions Cup.
L’ancien demi d’ouverture n’a pas tari d’éloges au sujet de cette formation tombeuse de La Rochelle (32-25) et du leader du championnat d’Angleterre, Bath (22-21), en phase de poules, et a repoussé le théorème reposant sur l’idée que la France triomphe (quasiment) toujours face à l’Italie lorsqu’il est question de ballon ovale.
Le Castres Olympique et le Benetton Rugby se sont affrontés à 4 reprises au cours de leur histoire, 2 fois en Challenge européen (2002-2003) et autant en H-Cup (2006-2007). La dernière confrontation entre les deux clubs s’est déroulée le 13 janvier 2007 dans le cadre de la 5e journée de la phase de poules de H-Cup. Le Castres Olympique s’était alors imposé 21-40 en Italie.
Pour l’anecdote, le Castres Olympique doit en partie sa victoire dans le bouclier européen 2003 aux Italiens du Benetton Trévise.
| Club | Compétition | Année | Résultat |
|---|---|---|---|
| Castres Olympique | Challenge Européen | 2002-2003 | Victoire (en partie grâce à Benetton Trévise) |
| Castres Olympique | H-Cup | 2006-2007 | Victoire contre Benetton Trévise (21-40) |
| Benetton Rugby Trévise | United Rugby Championship | Actuel | 7ème position |
| Benetton Rugby Trévise | Champions Cup | Actuel | 2 défaites à l'extérieur, 2 victoires à domicile |
Joueurs Clés
À 22 ans, Tommaso Menoncello est la tête d’affiche du rugby italien sur la scène internationale. Né à Trévise, il y a fait ses armes jusqu’à intégrer l’effectif professionnel. Avec son mètre 88 pour 90kg, ce centre est un joueur redoutable. Son alliage vitesse/puissance/agilité est un atout qu’il utilise à merveille, mais pas au détriment de la défense (il est le meilleur plaqueur du Tournoi des 6 Nations 2025, avec 59 plaquages réussis). Titulaire indiscutable avec Benetton Rugby en Investec Champions Cup, Menoncello a participé à toutes les rencontres de la phase de poules, consolidant son statut de joueur essentiel du club trévisan.
Mais le transalpin est également l’un des cadres de la sélection italienne. En 2024, il a été élu Meilleur Joueur du Tournoi des 6 Nations. Cette année encore, l’italien s’est illustré et était en lice pour ce titre, aux côtés de Louis Bielle-Biarrey, Freeman et Kinghorn.
Jérémy Fernandez a été le héros du match en marquant l'essai décisif à la 79e minute et en assurant la transformation cruciale.
Le prolifique ailier Rémy Baget a mis les Tarnais sur la voie du succès en marquant deux essais importants.
