Le basketball, un sport collectif inventé par James Naismith en 1891, est aujourd'hui un phénomène mondial. Ce jeu, où les joueurs tentent de lancer un ballon dans un panier suspendu à 3,05 m du sol, a connu une évolution remarquable depuis sa création. Peu de gens connaissent son histoire, ainsi que les règles du jeu.
Nous sommes en décembre 1891. À Springfield, dans le Massachusetts, l’hiver frappe fort. Les étudiants du YMCA International Training School s’ennuient ferme pendant les cours de gymnastique en salle. Le Dr Luther Halsey Gulick, directeur du département d’éducation physique, a un problème. Ses étudiants rejettent toutes les activités proposés.
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L'Invention du Basketball
James Naismith était un jeune diplômé de 31 ans qui enseignait l’éducation physique à la International YMCA Training School, connue aujourd’hui sous le nom de Springfield College, située à Springfiled dans le Massachusetts. En hiver, les étudiants furent forcés de se confiner à l’intérieur pendant plusieurs jours en raison d’une tempête en provenance de la Nouvelle-Angleterre. M. Naismith souhaitait inventer un jeu simple à comprendre mais assez complexe pour tenir les joueurs en haleine. Il devait pouvoir se jouer en intérieur et collectivement.
M. Naismith s’adressa au concierge de l’université en espérant trouver deux boîtes carrées afin d’en faire des buts. En lieu et place, le concierge lui rapporta deux paniers de récolte de pêches. James Naismith accrocha les deux paniers à la balustrade du gymnase de part et d’autre de la salle. Les deux paniers étaient ainsi suspendus à 3 mètres environ. Les étudiants devaient donc jouer collectivement afin de faire rentrer le ballon dans le panier de leur équipe. Une personne était postée à chaque extrémité du balcon pour récupérer le ballon dans le panier et le remettre en jeu.
James Naismith, inventeur du basketball
Les Règles Originelles
James Naismith ne rédigea pas toutes les règles en une seule fois. Il continua de les modifier pour arriver à ce que l'on appelle les « 13 règles originelles ». Certaines d’entre elles figurent encore dans les règles du jeu contemporain. Les règles du jeu originelles rédigées par M. Naismith furent vendues aux enchères en 2010 pour 4,3 millions de dollars.
Les règles originelles :
- Le ballon peut être lancé dans n'importe quelle direction d'une ou deux mains mais jamais avec le poing.
- Le joueur ne peut pas courir en tenant le ballon. Le joueur doit le relancer de l'endroit où il le récupère.
- Il est interdit de donner des coups d'épaule, de tenir, de pousser, de faire tomber ou de frapper de quelque manière que ce soit un adversaire. La première violation de cette règle compte comme une faute. La seconde exclut le joueur du terrain jusqu'au prochain panier. Si l'intention du joueur commettant la faute était de heurter, le joueur peut être disqualifié pour le reste de la partie.
- L'arbitre de touche jugera les joueurs, notera les fautes et sera habilité à disqualifier des joueurs. L'arbitre en chef sera juge du ballon, devra décider s’il est dans les limites du terrain, à quel camp il appartient et il devra également surveiller le temps écoulé dans la partie. C'est lui qui accorde les paniers et qui doit tenir compte des points inscrits.
- Si une équipe commet trois fautes consécutives, un panier sera compté pour les adversaires.
- Un point est marqué quand le ballon est envoyé dans le panier depuis le sol et y demeure. Si le ballon reste en équilibre sur le bord du panier et que les défenseurs bougent le panier, on comptera le point.
- Lorsque le ballon sort des limites, il devra être remis sur le terrain et joué par le premier joueur qui le touche. Le joueur chargé de la remise en jeu dispose de 5 secondes ; s'il dépasse ce délai, le ballon change de camp. En cas de litige, l’arbitre de touche relance la balle sur le terrain.
- Si une équipe retient le ballon volontairement pour gagner du temps, l'arbitre de touche pénalise l'équipe d'une faute.
- La durée d'une partie sera de deux mi-temps de 15 minutes, avec une pause de 5 minutes entre elles. L'équipe marquant le plus de points dans ce temps sera désignée vainqueur. En cas de match nul, le jeu pourra être prolongé jusqu'à inscription d'un nouveau point.
Le premier match disputé entre élèves donna lieu à une bagarre.
Expansion et Popularisation du Basketball
Le premier match de basket-ball disputé face à un public se tint au gymnase de la International YMCA Training School et fut retranscrit par le Springfield Republican le 12 mars 1892. La popularité du sport émergeant grandit en quelques semaines. Des étudiants d’autres universités introduisirent ce jeu au sein de leurs associations. Les règles originelles furent imprimées dans le journal universitaire et envoyées aux autres associations de jeunesse du pays.
En 1892, moins d’un an après la création du sport, Senda Berenson, professeure de gymnastique au Smith College, présenta ce nouveau jeu dans les équipes féminines d’athlétisme. Le premier match féminin interuniversitaire répertorié fut disputé en 1896 entre l’université de Stanford et l’université de Californie à Berkeley.
Le sport gagnant en popularité, il attira l’attention du comité olympique et fut introduit en guise de sport de démonstration aux Jeux Olympiques à Saint Louis en 1904. Il fallut attendre 1936 pour que cette discipline soit considérée comme un sport officiel et 1976 lors de la 21e olympiade de l’ère moderne à Montréal pour que le basket-ball féminin soit représenté dans les Jeux.
À mesure que le sport se répandait, des ligues professionnelles commencèrent à se former dans tous les États-Unis. Formée en 1898, la première ligue professionnelle fut la National Basketball League (NBL). Elle était composée de six équipes du nord-est. Trente-trois ans plus tard, en 1937, elle fut reformée et composée de treize équipes.
Le premier Championnat NCAA se tint en 1939 à l’université Northwestern où huit équipes s’affrontaient. Le premier champion national de basket-ball universitaire fut l’équipe de l'université de l'Oregon. À l'instar de la majorité du territoire américain des années 1900, le basket-ball faisait l’objet d'une ségrégation. Ce n'est qu’en 1950 que le sport devint inclusif avec l’intégration de Chuck Cooper à l’équipe de Boston Celtics.
Les Règles Modernes du Basketball
Le match dure en général 40 minutes et est divisé en deux mi-temps et quatre quarts-temps qui dure chacun 10 minutes. Des règles définissent même la durée de possession du ballon pour marquer. Les deux équipes essayent donc de mettre le plus grand nombre de ballons dans le panier adverse jusqu’à la fin du match et l’équipe qui possède le plus de points remporte le match. En ce qui concerne le terrain, il mesure 22 à 29 m de longueur et 13 à 15 m de largeur.
Les règles du Basketball sont assez simples, chaque équipe dispose chacun de 5 joueurs principaux sur le terrain et de 5 ou 7 joueurs remplaçants. Un panier équivaut à deux points et trois points si le ballon est tiré au-delà de la ligne de 6,25 m. En ce qui concerne les fautes, le contact physique est interdit, c’est une faute personnelle. Il existe également la faute technique et la faute disqualifiante qui pourrait mener à l’expulsion d’un joueur.
Les différentes postes sont le pivot, le meneur, le petit ailier, l’ailier fort et l’arrière.
| Aspect | Règles |
|---|---|
| Durée du match | 4 quarts-temps de 10 minutes (FIBA) ou 12 minutes (NBA) |
| Nombre de joueurs | 5 joueurs par équipe sur le terrain |
| Valeur des paniers | 2 points (à l'intérieur de la ligne à 3 points), 3 points (au-delà de la ligne à 3 points), 1 point (lancer franc) |
| Fautes | Personnelle, technique, disqualifiante |
Le Basketball en France
Inventé en 1891 aux États-Unis, le basket-ball rencontre un vif succès dans son pays d'origine. Exportée deux années plus tard en France, cette activité suscite une profonde indifférence. Sa pratique, confidentielle, est limitée à quelques UCJG (Unions chrétiennes de jeunes gens) proches du mouvement international des YMCA (Young Men Christian Association).
En 1893, des instructeurs YMCA introduisent le jeu à Paris. Le réseau YMCA est mondial. Le basketball suit. Entre 1895 et 1900, le sport s’étend en Chine, au Japon, en Inde, en Perse (Iran), et dans une grande partie de l’Europe.
Si la NBA compte se développer en Europe et possiblement s'installer en France, elle devra d'abord réviser sa géographie. Lors de la présentation de Victor Wembanyama au All-Star Game dimanche soir, son clip d'introduction a été accompagné d'une carte de la France hexagonale complètement déformée. Selon cette carte, la France comporterait une grande partie du Benelux (Belgique, Pays-Bas, Luxembourg) ainsi qu'un bout du nord de l'Espagne mais n'aurait pas en son sein une partie de l'Alsace ou encore la Corse.
Ces erreurs géographiques ont notamment fait réagir le président de la République Emmanuel Macron, qui s'est fendu d'une publication sur X. « Je veux rassurer nos voisins, nous n'avons pas fourni la carte. En revanche Wemby est bien notre fierté française ! », a-t-il écrit sur le réseau social.