Stéphane Antiga, ancien international français, est sans doute l’un des mieux placés pour raconter l’ampleur du « phénomène volley » en Pologne. Expatrié dans ce pays depuis quinze ans, il y a notamment entraîné, de 2014 à 2016, une sélection nationale. Cet article explore l'importance du volley-ball en Pologne, les succès de son équipe nationale, et l'impact des entraîneurs comme Stéphane Antiga et Nikola Grbic.
L'équipe de Pologne célébrant sa victoire au Championnat du Monde de Volley-ball 2014. (Source: Wikimedia Commons)
Le volley-ball, un sport national en Pologne
Le volley en Pologne, c’est le deuxième sport national, derrière le football, avec plus de 300 000 licenciés (800 000 pour le ballon rond) et un palmarès on ne peut plus riche. Le volley fait partie intégrante de la culture polonaise. Les enfants y jouent très tôt à l’école. Dans les villes, il y a plus de terrains de volley que de pelouses synthétiques. Toutes les rencontres se jouent à guichets fermés.
L’envol de ce sport et la ferveur nationale qui l’entoure, datent du milieu des années 1970. En 1974, en pleine guerre froide, les Mondiaux de volley se tiennent à Mexico. La finale oppose la Pologne à l’URSS, qui, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, en a fait un membre du bloc de l’est. Les rouge et blanc s’imposent 3 sets à 2. C’est un coup de tonnerre, une victoire symbolique.
« Quand la Pologne a battu l’URSS, cela allait bien au-delà du sport, raconte Stéphane Antiga. Le volley a pris une grande ampleur à partir de ce moment. Depuis, c’est resté. »
Les succès de l'équipe polonaise
L’équipe masculine a remporté l’or olympique en 1976 et l’Euro en 2009. Les femmes sont championnes d’Europe en 2003 et 2005. Double championne du monde en titre (2014 et 2018), déjà sacrée en 1974.
L'histoire d'un sport
Les entraîneurs de l'équipe nationale
Après un été décevant - défaite contre les Bleus en quart de finale olympique et médaille de bronze dans un Euro à domicile - la Pologne a nommé Nikola Grbic à la tête de son équipe nationale. La Fédération locale a annoncé l'arrivée de Nikola Grbic à la tête de l'équipe nationale, championne du monde en 2014 et 2018. Le technicien serbe remplace Vital Heynen, sélectionneur depuis quatre ans (2018-2021). Également entraîneur de Pérouse (en Italie), Grbic retrouvera en sélection Wilfredo Leon, la star du club italien.
L'entraîneur du Mavuc a été nommé ce jeudi sélectionneur de la Pologne avec Stéphane Antiga, a annoncé la fédération polonaise. Antiga, 37 ans, n'a aucune expérience d'entraîneur ou de sélectionneur. Il a été lors de la dernière décennie un des leaders de l'équipe de France (309 sélections entre 1998 et 2010), avec laquelle il a été médaillé d'argent à l'Euro en 2003 et 2009, et troisième du Mondial-2002. Le réceptionneur-attaquant évolue depuis 2007 en Pologne.
Stéphane Antiga a remporté mercredi soir son premier titre avec les Polonais de Lublin. Premier trophée pour le duo français de Lublin. Stéphane Antiga et Hilir Henno ont remporté mercredi la Supercoupe de Pologne face au Jastrzebski de Benjamin Toniutti et Nicolas Szerszen, 3-1.
C'était le premier grand match de la saison en Pologne, celui qui opposait le champion sortant, Lublin, au vainqueur de la dernière Coupe, Jastrzebski. Deux Français se faisaient face de chaque côté du filet, au Spodek de Katowice, mercredi soir : l'entraîneur Stéphane Antiga et l'aîné des Henno, Hilir, du côté de Lublin, face au duo Benjamin Toniutti - Nicolas Szerszen.
Nikola Grbic prend la tête de la Pologne
Éliminée par les Bleus en quarts de finale des Jeux Olympiques, la Pologne a nommé Nikola Grbic à la tête de son équipe nationale. Après un été décevant - défaite contre les Bleus en quart de finale olympique et médaille de bronze dans un Euro à domicile - la Pologne tient son nouveau sélectionneur. Le Serbe entraîne déjà la star polonaise Wilfredo Leon, à Pérouse en Italie.
Le Serbe avait également remporté la Ligue des champions l'an passé avec Kedzierzyn-Kozle, le club polonais de Benjamin Toniutti.
L'équipe nationale de volley-ball de Pologne lors d'un match. (Source: Le Monde)
La PlusLiga : un championnat relevé
Au-delà de l’ambiance, la Pologne présente aussi des avantages structurels et financiers. Les clubs n’appartenant pas à des propriétaires individuels privés, mais aux villes et aux collectivités territoriales, et étant soutenus par des sponsors puissants (énergie, charbon, pétrole…), ils disposent de moyens importants. Ils attirent les meilleurs joueurs du monde. La PlusLiga, le championnat national, est l’une des compétitions les plus relevées.
Depuis plus de quinze ans, la chaîne nationale Polsat retransmet la plupart des matchs de championnat, alors qu’en France la Ligue A n’a pas de diffuseur. Les joueurs sont donc très populaires. « J’ai un coéquipier polonais qui s’est marié et les paparazzis ont débarqué chez lui ! », raconte Antoine Brizard, passeur des Bleus évoluant à Varsovie.
L'impact des joueurs français
Cet engouement explique, pour une part, que de nombreux Bleus y évoluent : c’est le cas de Julien Lyneel, d’Antoine Brizard ou encore du capitaine Benjamin Toniutti. Kévin Tillie, réceptionneur-attaquant et fils du sélectionneur des Bleus, n’a jamais joué dans un club français. Il vient de signer à Varsovie pour deux saisons : « La Pologne n’a pas de grosse équipe de basket ; au foot, ce ne sont pas les meilleurs. Il n’y a que le volley qui marche bien, donc les fans sont à fond derrière eux. C’est génial de jouer là-bas. »
« Financièrement, c’est plus intéressant. Stéphane Antiga lors de la finale du Championnat de Pologne remportée avec Rzeszów la saison dernière. La Pologne, c'est vraiment chez lui. D'abord joueur pendant sept saisons (Belchatów, Bydgoszcz), puis sélectionneur deux ans avec un titre mondial remporté à Katowice en 2014. Et enfin, les huit dernières années comme entraîneur dans un premier temps du club masculin de Varsovie (2017-2019) puis du club féminin de Rzeszów, avec lequel il a remporté le Championnat au printemps, Stéphane Antiga (49 ans) a signé pour un nouveau défi en PlusLiga.
Antiga y retrouvera la star cubano-polonaise Wilfredo Leon - actionnaire comme lui à Paris Volley - ainsi que Hilir Henno le fils aîné de son ex-coéquipier parisien et en équipe de France entre 1999 et 2010 Hubert Henno. Le grand gaucher (2,03 m, 21 ans) a signé pour deux saisons, après avoir bouclé son cursus universitaire américain à UC Irvine.
Lublin, qui a aussi conservé son excellent libéro brésilien Thales Hoss, ambitionnera aussi un gros parcours en Ligue des champions.
Tournoi de Qualification Olympique de Gdansk
La Pologne a accueilli le tournoi de qualification olympique (TQO) à Gdansk du 9 au 11 août. Elle y a reçu la France, la Tunisie et la Slovénie, avec un seul billet direct pour Tokyo en jeu. Vital Heynen, le sélectionneur, a inclus dans sa liste le Cubain naturalisé Wilfredo Leon. Le forfait de la star Bartosz Kurek avait déjà été annoncé. Wilfredo Leon, considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde, a obtenu le droit de jouer pour la Pologne.
Voici la liste des joueurs sélectionnés par Vital Heynen:
- Passeurs : F. Drzyzga, Lomacz.
- Pointus : Konarski, Muzaj.
- Centraux : Nowakowski, Bieniek, Klos.
- Réceptionneurs : Leon, Kubiak, Kwolek, Sliwka, Szalpuk.
- Libero : Zatorski, Wojtaszek.
Volleyball Nations League
L’équipe de France a disputé la poule 7 de la Volleyball Nations League avec l’objectif de se qualifier pour le Final 8 à Ningbo (Chine). Après des passages par Tours et un match amical à Poitiers, l’équipe a rejoint Gdansk, en Pologne, pour sa troisième et dernière semaine de la phase de poules.
L’objectif des Bleus, actuellement cinquièmes au classement de la VNL (cinq victoires pour trois défaites), est clair et net : décrocher leur qualification pour le Final 8 de Ningbo (Chine, 30 juillet-3 août). Deux victoires devraient suffire, d’autant qu’ils vont affronter des adversaires directs pour la qualification.
Matchs de l'Équipe de France dans la Compétition
Voici un aperçu des matchs de l'équipe de France lors de la compétition :
- Quart-de-finale 19 juil. 2023 : États-Unis 3 - 2 France
- 12e match de tour préliminaire 10 juil. 2023 : France 3 - 1 Allemagne
- 11e match de tour préliminaire 9 juil. 2023 : États-Unis 3 - 0 France
- 10e match de tour préliminaire 7 juil. 2023 : Serbie 1 - 3 France
Le 1er match de tour préliminaire du Groupe 2 s'est déroulé le mercredi 7 juin 2023 à 11h (18h locale) au Nippon Gaishi Hall, Nagoya. La Pologne a affronté le Japon et a remporté le match avec un score de 3 - 1.
Cesar Hernandez limogé de Rzeszow
Le club de Rzeszow a annoncé, lundi, le limogeage de Cesar Hernandez, le sélectionneur de l'équipe de France féminine, arrivé l'été dernier en Pologne. Malgré les bons résultats du club - qui occupe la première place du Championnat -, la qualification en quarts de finale de la Ligue des champions et la victoire en Supercoupe, mais une récente élimination en demi-finale de la Coupe de Pologne, les dirigeants de Rzeszow ont décidé de se séparer de leur entraîneur, Cesar Hernandez Gonzalez.
« Cette décision fait suite à une analyse de la situation actuelle de l'équipe, indique le communiqué du club. Le conseil d'administration a déterminé qu'elle avait besoin d'un nouvel élan et d'une motivation supplémentaire pour défendre efficacement son titre de champion de Pologne et atteindre ses plus hauts objectifs sportifs. »
| Compétition | Année |
|---|---|
| Championnat du Monde | 1974, 2014, 2018 |
| Jeux Olympiques | 1976 |
| Championnat d'Europe (Hommes) | 2009 |
| Championnat d'Europe (Femmes) | 2003, 2005 |
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