L'histoire du Racing Club Narbonnais et le retour de Jean-François Beltran

Le Racing Club Narbonnais (RCN), fondé en 1907, est un club de rugby emblématique du sud de la France. Son histoire est riche en événements marquants, mélangeant succès et défis. Des figures emblématiques ont marqué son parcours, et le club a connu des moments de gloire ainsi que des périodes difficiles. Récemment, le club a annoncé le retour de Jean-François Beltran, un entraîneur expérimenté, pour encadrer les jeunes talents.

Les premiers pas du Racing Club Narbonnais

Le Racing Club Narbonnais est né dans un contexte particulier. Narbonne frissonne encore à l’évocation des récents événements tragiques, engendrés par la révolte des vignerons qui ont traumatisé la ville et ses environs. C’est dans ce contexte particulièrement douloureux qu’un match défi oppose les « rugbyphiles » narbonnais du « Sporting » aux militaires du 80ème Régiment d’Infanterie. La rivalité entre les deux équipes n’aura duré que quatre vingt minutes ; en effet, dans les jours qui suivent et pour le plus grand bien du rugby narbonnais, la fusion des deux groupements est décidée à l’unanimité.

Le Racing Club Narbonnais est né. Il adopte les couleurs « grenat et noir », son premier président sera monsieur BURGALAT, négociant en vins. Le 22 mars 1908, le club attire 3000 spectateurs sur le terrain aménagé de la rue de Maraussan lors de la ½ finale du challenge Génie. Le Racing bat l’AS Perpignan (8 à 3). Le 4 février 1912 à Lézignan, le Racing arborant les couleurs « orange et noir » (en remplacement du grenat et noir) devient champion du Languedoc en battant l’AS Perpignan (3 à 0). Le RCN se taille une solide réputation dans le sud de la France où les rencontres sont très engagées. Sa progression, hélas, sera stoppée par la grande tourmente qui verra le club payer un lourd tribut à la guerre avec la perte de vingt-deux de ses membres. Le Racing mettra plusieurs années à soigner ses blessures.

L'âge d'or et les années difficiles

Désormais entrés dans la cour des grands, les racingmen y jouent un rôle de premier plan. En 1936, la ville en folie accueille ses premiers champions de France vainqueurs de Montferrand 6 à 3 : « Narbonne réserve à ses héros un accueil triomphal ».

Rester au sommet n’est pas chose facile et le Racing n’échappe pas à la règle. Les années 40 ont un goût amer : la guerre à nouveau, la suppression du championnat durant cinq saisons…Passé à XIII en 1938, le Racing ne brille guère. Il en est de même dans le championnat à XV rétabli en 1942. Et c’est la chute en 2ᵉ division en 1946.

La remontée, dès 1947, laisse toutefois les orange et noir dans l’anonymat malgré quelques coups d’éclat en 1948 et 1953 (Narbonne, classé 5ᵉ club national).

Les années sombres et le renouveau

Classé 36ème en 1959, alors qu’il était 35ème en 1958… En 1961, l’équipe du RCN, (renforcée par des juniors, car si l’équipe phare du club est en « panne » les équipes juniors, cadets, minimes font parler d’elles dans le Languedoc et leurs championnats respectifs), va éviter de justesse la dernière place de la poule C.

Heureusement, l’arrivée de jeunes dirigeants enthousiastes, venant épauler les derniers anciens restés fidèles, régénère le RCN qui va retrouver le goût de la victoire et l’envie de conquêtes.

Deux demi-finales du championnat :- 1964 Pau (8 à 3),- 1968 Toulon (14 à 9) et l’obtention du premier challenge Du Manoir en 1968 relanceront le Racing dans la course au prestige.

Cette course au prestige se concrétisera d’abord par l’accession à la grande finale de 1974 perdue à la dernière minute contre Béziers, avant l’apothéose de 1979 où un fabuleux doublé Bouclier de Brennus (remporté sur Bagnères) et Challenge Yves Du Manoir, un exploit rarissime au royaume de l’Ovalie, qui hissera le Racing Club Narbonnais tout en haut de l’élite du rugby français.

Une ère nouvelle et le challenge Yves du Manoir

1969 : France - Galles, le tiers du XV tricolore est narbonnais ; Walter Spanghero (capitaine), Bénésis, Viard, Sutra, Maso, auteur d’un match superbe, stoppent avec leurs camarades, les orgueilleux gallois, maîtres incontestés de l’Europe « ovalienne ».

1977 : Historique Grand Chelem réussi par les 15 mêmes joueurs, aucun essai encaissé. François Sangalli fait partie de ce groupe entré dans la légende.

1979 : En ce 14 juillet, les invincibles All Blacks s’inclinent chez eux pour la première fois devant les Français. Patrick Salas et un petit « prince » nommé Didier Codorniou, sont parmi les héros d’Auckland.

Le début des années 80 voit le Racing Club Narbonnais s’imposer comme une équipe redoutable. Fort de son titre de champion de France et vainqueur du challenge Yves du Manoir, 1979 marque l'apogée du club narbonnais, le Racing continue de figurer parmi les meilleures équipes du championnat de France de première division. En 1984 le Racing est vainqueur d’un sixième Du Manoir. Narbonne égale le record du F.C. Lourdes.

Cette dernière décennie marque l’histoire du club avec pas moins de cinq titres du Challenge Yves du Manoir, remportés de 1979 à 1999, faisant du Racing Club Narbonnais le club le plus titré avec un total de neuf titres.

L'avènement du rugby professionnel et les défis

Avec l'avènement du rugby professionnel en 1995, le Racing Club Narbonnais, comme l'ensemble des clubs français, doit s'adapter à cette nouvelle ère. La gestion du club évolue, et la pression financière augmente. L'arrivée de nouveaux sponsors permet de stabiliser le club, mais la concurrence s'intensifie également, et Narbonne doit se battre pour rester dans l'élite face à des clubs de plus en plus structurés et aux budgets en hausse. Malgré ces défis, le Racing continue d’incarner un rugby de caractère et d'authenticité, restant fidèle à sa philosophie de jeu.

Au début de l’année 2001, le Racing Club Narbonne, labellisé Méditerranée est entré résolument dans l’ère du professionnalisme où le Racing tient plus que jamais à jouer un rôle de premier plan dans l’Elite.

En 2006, le Top 16 devient le Top 14 : la Ligue Nationale de Rugby réduit le nombre de clubs dans l’élite française. Le RCNM est alors confronté à des défis supplémentaires avec un niveau de compétition encore plus relevé. Malgré des difficultés et des matchs serrés tout au long de la saison, Narbonne réussit à maintenir sa place dans le Top 14, un exploit qui témoigne de la résilience du club et de l’engagement des joueurs et du staff.

En 2007, alors que le club fête ses 100 ans d’histoire, le RCNM connaît une saison difficile. Malheureusement, malgré des efforts constants, les résultats ne sont pas à la hauteur et le club ne parvient pas à se maintenir dans l’élite. Cette année-là, Narbonne descend du Top 14 vers la Pro D2. Ce moment est douloureux pour le club, ses joueurs et ses supporters, d'autant plus que cela se produit l'année de son centenaire.

Descente en Pro D2 et tentatives de remontée

En 2011 avec l’arrivée de nouveaux dirigeants et une réorganisation des structures, le Racing Club Narbonnais affiche une ambition de retrouver le Top 14. Durant cette période, l’équipe affiche des performances encourageantes et des recrues viennent renforcer l’effectif. En 2014, Narbonne parvient à se qualifier pour les barrages de montée en Top 14, une lueur d’espoir pour les supporters. Cependant, le club échoue à franchir cette dernière marche en tombant en demi-finale à Agen sur le score de 25 à 17.

Les saisons suivantes s’avèrent compliquées de 2015 à 2017. Le club est affecté par des difficultés financières, ce qui affecte directement ses performances sur le terrain. Le Racing Club Narbonnais oscille dans la zone de relégation de la Pro D2 et peine à retrouver une stabilité. La concurrence en Pro D2 devient plus féroce, et Narbonne doit lutter pour chaque point.

En 2018, après plusieurs saisons difficiles, Narbonne est relégué en Fédérale 1, la troisième division du rugby français. C’est un coup dur pour ce club historique, mais une nouvelle étape dans l’histoire du Racing Club Narbonnais. Cette relégation marque la fin d’une période sportive complexe et ouvre la voie à une reconstruction nécessaire, avec une volonté de revenir plus fort.

Cette période, bien que marquée par des défis, témoigne de la résilience du Racing Club Narbonnais. Malgré les épreuves, le club reste soutenu par une base fidèle de supporters, toujours présents au stade pour encourager leur équipe.

Période de renouveau et remontée en Pro D2

De 2018 à 2021, le Racing Club Narbonnais a traversé une phase de renouveau et de reconstruction. Après sa relégation en Fédérale 1 en 2018, cette période marque le début d'une nouvelle dynamique pour le club avec un objectif clair : retrouver le niveau professionnel et restaurer sa place dans le rugby français.

Après la descente en Fédérale 1, le Racing Club Narbonnais doit redéfinir ses objectifs. Le club, autrefois l'un des grands noms du rugby français, se fixe pour mission de remonter en Pro D2. Soutenu par ses supporters, il entame cette saison avec une équipe en grande partie renouvelée et un état d’esprit résolument tourné vers la reconquête. La saison est marquée par de bonnes performances, mais le club échoue à atteindre ses objectifs de montée immédiate.

La saison 2019-2020 démarre sous de meilleurs auspices avec une équipe renforcée et plus compétitive. Le Racing Club Narbonnais se place bien dans le championnat, montrant des signes encourageants d’amélioration et de stabilité. Cependant, la saison est brutalement interrompue en mars 2020 par la pandémie de COVID-19, qui suspend les compétitions. Ce coup d'arrêt imprévu met fin aux espoirs de montée pour cette année et complique la situation financière du club, comme pour beaucoup d'autres.

La saison 2020-2021 est décisive pour Narbonne. Avec des efforts renouvelés et une détermination forte, le club se hisse dans les premières places du championnat de Nationale. Après une saison solide, l’équipe atteint les phases finales et parvient enfin à décrocher son billet pour la Pro D2 au terme d'une demi-finale d'accession intense contre le Stade Niçois. Cette montée en Pro D2, après trois ans en Fédérale 1, est une victoire pour le club et ses supporters, qui retrouvent l’espoir de voir Narbonne retrouver progressivement sa grandeur d’antan.

Cette période de 2018 à 2021 a été celle de la résilience et de la renaissance pour le Racing Club Narbonnais, un club déterminé à se réinventer et à faire honneur à son histoire. La remontée en Pro D2 est un signe prometteur, laissant entrevoir un avenir où Narbonne pourrait retrouver sa place parmi l’élite du rugby français.

Retour difficile en Pro D2 et reconstruction

La saison 2021-2022 marque le retour du Racing Club Narbonnais en Pro D2 après trois années en Fédérale 1. Ce retour parmi les professionnels s'accompagne d’une ferveur retrouvée chez les supporters, mais également d'un défi majeur pour le club : réussir à se maintenir dans une division exigeante, face à des équipes solides et bien installées.

Dès le début de la saison, le Racing Club Narbonnais rencontre des difficultés pour se hisser au niveau de la Pro D2. Malgré une préparation intense et des recrues visant à renforcer l’équipe, le Racing peine à accumuler des points, et les défaites s’enchaînent, le maintenant souvent dans les dernières places du classement. Malgré tout, l’équipe ne baisse pas les bras et multiplie les efforts pour rester compétitive. Le public narbonnais continue de soutenir ses joueurs avec ferveur.

Cependant, les résultats ne s'améliorent pas suffisamment au fil de la saison pour assurer le maintien du Racing Club Narbonnais en Pro D2. Narbonne termine en bas du classement, signant ainsi sa relégation en Nationale, la troisième division française. C’est un coup dur pour le club, qui espérait réinstaller durablement sa place en Pro D2.

Cette relégation marque la fin d'une saison éprouvante, mais elle ouvre également un nouveau chapitre pour le Racing Club Narbonnais. Avec cette descente en Nationale, le club a l’opportunité de repenser sa stratégie et de travailler sur ses fondations pour retrouver, à terme, une stabilité durable. Les dirigeants et l’équipe se fixent alors l’objectif de se renforcer pour construire un projet solide, capable de faire face aux exigences des niveaux supérieurs sous la présidence de Xavier Marco.

Saison 2023

En 2023, le Racing connaît une saison remarquable sur le plan sportif et en termes de fréquentation. Après une saison où les "orange et noir" sont restés invincibles à domicile, l’équipe décroche une place en demi-finale de Nationale contre Carcassonne au Parc des Sports et de l’Amitié. Les Narbonnais l’emportent après prolongation dans un match épique et se qualifient pour la finale contre Nice à Chambéry. Les hommes de Julien Seron s’inclinent face aux Niçois et ne décrochent pas le titre de Champion de France. Néanmoins, les Narbonnais peuvent se consoler avec un dernier match à domicile contre Montauban, avant-dernier de Pro D2.

Un access match historique, car il s'agit du tout premier entre la Pro D2 et la Nationale, et tout cela dans un Parc des Sports à guichets fermés. Les Audois auront tout donné jusqu’à la dernière minute, dominant le score pendant pl...

Le retour de Jean-François Beltran

À 72 ans, l'emblématique technicien connaîtra sa 15e saison avec le Racing. Voilà 50 ans que l’illustre Jean-François Beltran transmet sa passion et son expertise sur les bords des terrains de rugby. Un demi-siècle que le natif de Cuxac-d’Aude vibre pour sa raison de vivre, l’ovalie. Une passion qui, à 72 ans, le ramène aujourd’hui à Narbonne, auprès des jeunes talents du club.

Jean-François Beltran a exercé ses fonctions d’entraîneur dans de nombreux clubs au cours de sa riche carrière, et il n’est visiblement pas encore prêt de s’arrêter. De Narbonne (1990-1993, puis 1997-1999 et 2003-2006) à Carcassonne (2012-2013), en passant par Castres (2000-2002), Bayonne (2006-2008) ou encore Béziers (2009-2010) et Bourgoin-Jallieu (2011-2012), le technicien a connu des fortunes diverses durant toutes ses années. Aux manettes de l’équipe première, à Narbonne lors de la saison 1990-1991, il remporta même le Challenge Yves du Manoir, face à Bègles. La consécration d’une carrière dédiée aux autres.

Et c’est bien dans l’Aude, à Narbonne que ce fidèle combattant a décidé de revenir l’an prochain. Un club dans lequel il a passé quatorze ans de sa vie, comme il le confiait à nos confrères de La Dépêche du Midi : Il était écrit qu’il fallait que j’en boucle une quinzième. Je reviens ici sur la pointe des pieds, pour partager avec les autres entraîneurs et pour continuer à prendre du plaisir sur le terrain. Le rugby, c’est ma vie, je crois que rien d’autre ne me passionne.

Du côté du Parc des Sports et de l’Amitié, « Jeff » rejoint donc le staff de l’équipe junior du RCN. Dans ses bagages, ce dernier n’a pas oublié d’emporter avec lui plusieurs jeunes du club de son village, l’Association Ouveillan Cuxac Salelles (AOCS), une formation avec qui il a été champion de France de 1ère Série en 2019.

Après avoir entraîné en Top 14 à Narbonne, Bayonne, Castres, Bourgoin et USAP, Jean-François Beltran entraînera la saison qui débute une équipe du RC Narbonne. En fait, Jean-François Beltran devait entraîner l’équipe junior de l’AOCS en rassemblement avec le Bassin Ginestacois (Argeliers) et Capestang. Mais des démêlées incompréhensibles ont fait échouer cette belle initiative. Il fallait alors rapidement trouver une solution pour les 8 juniors et 12 cadets de l’AOCS. Le club s’est alors tourné vers le grand frère du RCN. Et c’est le dirigeant narbonnais Jean Balfet qui a ouvert la porte.

Entraîneur des juniors de l’AOCS, Sisquet entraînera les juniors narbonnais en rassemblement avec le Narbonnais Michel Vacher. Tandis que l’entraîneur des cadets du village, Jérémie Kaiser viendra aussi encadrer les cadets narbonnais. C’est donc un retour de Jean-François Beltran au Racing qui n’est pas pour déplaire à Sisquet. Une journée cohésion vient d’avoir lieu chez Jean Rosset au Domaine de La Negly à Fleury d’Aude avec bien entendu le matin un entraînement collectif.

L’AOCS et Narbonne c’est plus qu’une histoire d’amitié puisque Les deux coprésidents Marc Delpoux et Xavier Marco sont de Cuxac-d’Aude tandis que Jean Ormières a joué à l’US Cuxac. RUGBY - Dès la rentrée, les juniors de Narbonne bénéficieront de l'expérience de Jean-François Beltran.

«Les dirigeants ont eu bien du mérite à récupérer chaque année quelques millions d’euros, rappelle Jean-François Beltran, entraîneur du Racing de 1990 à 1993, de 1997 à 2000 et de 2003 à 2006.

Nomination du staff sportif pour la saison à venir

Le Racing Club Narbonnais a le plaisir d’annoncer la nomination de son staff sportif pour la saison à venir.

• Jacques Delmas, Manager sportif : Ancien joueur du RCN, Jacques Delmas est une figure majeure du rugby professionnel français. Fort de plusieurs titres de champion de France de Top 14 et d'Europe, il a dirigé avec succès les avants de clubs emblématiques comme le Biarritz Olympique et le RC Toulon. Entraîneur reconnu pour son exigence, sa vision tactique et son expertise en conquête, il incarne une référence du rugby français.
• « En construisant ce nouveau staff, notre objectif est clair : poursuivre le développement du club avec méthode, exigence et ambition. Le retour de Jacques Delmas, figure historique du Racing, symbolise cette volonté d’inscrire notre projet dans la continuité de notre histoire tout en préparant l’avenir.

Les titres du Racing Club Narbonnais

Voici un aperçu des principaux titres remportés par le Racing Club Narbonnais :

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