L'histoire de l'équipe d'Irlande de rugby remonte au XIXe siècle. L'Irish Rugby Football Union (IRFU) a été fondée en 1874, ce qui en fait l'une des plus anciennes fédérations de rugby au monde. L'Irlande a disputé son premier match international en 1875 contre l'équipe d'Angleterre. Au cours des premières années, l'équipe d'Irlande a connu des résultats mitigés.
Cependant, au début du XXe siècle, l'Irlande a commencé à se faire un nom dans le rugby international. En 1914, l'Irlande a remporté son premier Grand Chelem lors du Tournoi des Cinq Nations (précurseur du Tournoi des Six Nations).
L'équipe nationale de rugby d'Irlande représente l'Irlande unifiée (à la fois l'Irlande et l'Irlande du Nord) avec une forte implantation dans certains secteurs géographiques. Cette situation est unique au sein des équipes de rugby internationales car l’équipe d’Irlande est la seule à réunir deux entités politiques différentes, l'Irlande s'étant retrouvée divisée le 6 décembre 1922 (reconnaissance officielle par le Royaume-Uni de l’indépendance de l’État libre d'Irlande).
Palmarès de l'Irlande
Dans le Tournoi des Six Nations, le XV du Trèfle a connu la victoire à 17 reprises. L'Irlande participe au Tournoi des Six Nations. Son palmarès dans cette compétition est de quinze victoires dont quatre Grands Chelems en 1948, 2009, 2018 et 2023 avec huit victoires partagées soit un total de 23 victoires, dont celles remportées lors des éditions 2014 et 2015.
Au cours des dernières décennies, l'équipe d'Irlande a connu un succès considérable. Le XV du Trèfle, comme il est surnommé, joue ses matchs à domicile au stade Aviva à Dublin, qui a une capacité de plus de 50 000 places. En ce qui concerne la Coupe du monde, l'Irlande n'a jamais dépassé le stade des 1/4 de finale. Une "malédiction" confirmée lors de l'édition 2023 avec une cruelle défaite face à la Nouvelle-Zélande.
Tableau des Victoires de l'Irlande au Tournoi des Six Nations
| Année |
|---|
| 1912 |
| 1926 |
| 1927 |
| 1948 |
| 1949 |
| 1951 |
| 1973 |
| 1974 |
| 1982 |
| 1983 |
| 1985 |
| 2009 |
| 2014 |
| 2015 |
| 2018 |
| 2023 |
| 2024 |
Les Entraîneurs : Andy Farrell et Simon Easterby
Andy Farrell, né le 30 mai 1975 à Wigan (Angleterre), est l'actuel sélectionneur de l'équipe d'Irlande de rugby à XV depuis 2019. Il commence sa carrière sportive par le rugby à XIII en 1991, jouant avec les Wigan Warriors et les sélections de Grande-Bretagne et d'Angleterre. Andy Farrell termine sa carrière de joueur en 2009, puis se lance dans une carrière d'entraîneur.
Puis, après avoir été entraîneur adjoint chargé de la défense auprès de l'Angleterre de 2012 à 2015 puis de l'équipe d'Irlande de 2016 à 2019, il prend la tête de la sélection nationale irlandaise en 2020. En novembre 2018, la Fédération irlandaise de rugby à XV annonce qu'il remplacera Joe Schmidt à l'issue de la Coupe du monde de rugby à XV 2019. Il est à la tête de l'équipe qui remporte le Tournoi des Six Nations 2023 en réalisant le Grand Chelem puis qui est quart de finaliste de la Coupe du monde 2023. En décembre 2023, son contrat est prolongé jusqu'au terme de la Coupe du monde 2027.
Andy Farrell avait quitté son rôle d’entraîneur-adjoint de l’Angleterre après la Coupe du monde 2015 pour devenir celui de la défense irlandaise en 2016 sous Joe Schmidt. La semaine dernière, le directeur général de la Fédération anglaise de rugby, Bill Sweeney, avait déclaré que Farrell était « très apprécié » et pourrait devenir « à terme » le successeur de l’actuel patron du XV de la Rose, Eddie Jones. Ces succès, qui ont permis à l’Irlande de se hisser en tête du classement mondial, ont poussé la fédération à bétonner le contrat du sélectionneur de 47 ans, ouvertement courtisé par l’Angleterre.
Simon Easterby a été nommé sélectionneur de l'Irlande par intérim pour le Tournoi des Six Nations 2025. Il était le spécialiste de la défense dans le staff du Trèfle et va occuper la place du boss pendant ce Tournoi des 6 Nations et la tournée estivale en Géorgie et en Roumanie. « J'ai déjà pris un immense plaisir à faire partie de cette sélection irlandaise ces dix dernières années, et je pense que l'avenir est encore plus radieux », a-t-il clamé lors de l'officialisation il y a quatre mois.
« Je suis ravi de confirmer la promotion de Simon, c’est une reconnaissance de son évolution et de son haut niveau en tant qu’entraîneur au sein de l’organisation irlandaise au cours des dix dernières années, a estimé le directeur de la performance de l’IRFU, David Humphreys, dans un communiqué. L’annonce d’aujourd’hui garantit une transition et une continuité alors que l’Irlande cherche à se préparer à quelques mois passionnants. »
Le jeu en cellule/losange irlandais - Analyse vidéo rugby
Sélectionné à 65 reprises avec le XV du Trèfle, Simon Easterby, qui évoluait au poste de troisième ligne, travaille dans le staff irlandais depuis 2014. Du changement à la tête du XV du Trèfle. Andy Farrell ne guidera pas ses hommes vers une nouvelle victoire dans le Tournoi des 6 Nations, après le Grand Chelem en 2023 et le succès en 2024. Andy Farrell, habituel sélectionneur de l'Irlande, ne sera pas à son poste pendant cette édition 2025.
La raison est simple : il a été désigné entraîneur de la tournée des Lions britanniques et irlandais. Et ce poste prestigieux implique une préparation au long cours (et une relative neutralité) pas forcément compatible avec l'exigence du Tournoi des 6 Nations.
Joueurs Clés et Révélations
Véritable légende dans son pays, Brian O'Driscoll a 133 sélections avec l'Irlande entre 1999 et 2014. En plus d'être le joueur avec le plus de sélection, le centre, Brian O'Driscoll, est aussi le meilleur marqueur d'essais avec 46.
L'Équipe type pour le Tournoi des Six Nations 2026 : Frawley - T. O'Brien, Ringrose, McCloskey, Lowe - S. Prendergast, Gibson-Park - Van der Flier, Conan, Doris (cap.) - Beirne, J. McCarthy - Furlong, Sheehan, Loughman.
Le capitaine : Caelan Doris. Son année 2025 aurait dû avoir pour point d'orgue la tournée des Lions britanniques et irlandais, mais le numéro 8 n'a pu aller en Australie, blessé. Doris (27 ans) n'a repris la compétition qu'en novembre, avec sa sélection, et il a tout à y prouver encore : désigné capitaine lors du Tournoi 2025, il doit affirmer son leadership et montrer que la génération des Peter O'Mahony ou Johnny Sexton a un successeur à sa hauteur.
Le joueur à suivre : Stuart McCloskey. Le crépuscule de Bundee Aki ne cesse d'ouvrir des portes à Stuart McCloskey. Suspendu à cause de son comportement envers les arbitres, le vétéran laisse encore son rôle de bélier au puissant Ulsterman. Son 1,93 m et ses 112 kg avaient déjà fait du bien à l'Irlande lors de l'automne dernier. À 33 ans, c'est enfin une occasion d'enchaîner les sélections dans le Tournoi, lui qui a longtemps souffert de la concurrence à son poste, au point de n'y avoir joué pour l'instant que six matches.
L'Agenda de l'Irlande au Tournoi des Six Nations 2026
- France - Irlande : jeudi 5 février, à 21 h 10 sur France 2
- Irlande - Italie : samedi 14 février, à 15 h 10 sur TF1
- Angleterre - Irlande : samedi 21 février, à 15 h 10 sur TF1
- Irlande - Galles : vendredi 6 mars, à 21 h 10 sur France 2
- Irlande - Écosse : samedi 14 mars, à 15 h 10 sur TF1