L'Histoire du Rugby à Colomiers: De Pierre Bergès aux Héros d'Aujourd'hui

L'histoire du Colomiers Rugby est une saga de passion, d'engagement et de moments mémorables qui ont façonné l'identité du club. Des débuts modestes aux exploits sur la scène nationale et européenne, le club a su traverser les époques en conservant son esprit de camaraderie et son amour du rugby.

Les Premières Années: Naissance et Rebond (1915-1963)

Colomiers crée sa première équipe en 1915. Pour se mettre en tenue, les joueurs se changent au café Berger. Ils rejoignent à pied le terrain du Garroussal, route de Cornebarrieu. À cette époque, ils alimentent une cagnotte collective de 20 sous par personne pour aider financièrement le club… En 1922, les premières difficultés arrivent : les meilleurs joueurs sont recrutés par les grandes équipes de la région.

Le club n’a plus les moyens pour se développer. Six ans après, l’équipe de rugby n’existe déjà plus. Le 24 mai 1963 fut le début de la renaissance pour le club. À cette date va avoir lieu la première réunion entre jeunes et anciens joueurs. Le premier président de l’US Colomiers sera nommé en la personne de Raymond Paupy. En parallèle, la mairie de la ville met en place un complexe sportif, route de Tournefeuille, pour l’équipe de football et celle de rugby. Avec un bilan d’une victoire, trois matchs nuls et dix défaites, cette année-là servira essentiellement de rodage pour la suite.

L'Ère Pierre Bergès et l'Ascension Nationale (1963-1980)

L’année suivante, l’US Colomiers Rugby terminera sur un bilan de dix victoires, deux matchs nuls et seulement deux défaites. La Colombe finit première ex æquo avec Portet et se qualifie donc pour les phases finales. Durant la phase finale, les coéquipiers de Pierre Vidal dominent Muret en finale (9-6) du championnat des Pyrénées de 3ème série. Les 9 années suivantes, le club n’est pas régulier et ne parvient pas à accéder à la troisième division.

C’est en 1970 qu’un objectif ambitieux est mis en place, et vient confirmer un exercice 1969-1970 réussi. Emmenée par le nouvel entraîneur Pierre Bergès, récemment arrivé de Lombez, l’équipe va réaliser un championnat abouti. Après avoir battu Haut Salat puis Sainte-Foy, l’équipe accède aux 32ème de finale du championnat de France. Victorieuse de Montpellier (18-13) en 16ème de finale, l’US Colomiers Rugby rencontre Saint-Lary pour pouvoir accéder en 3ème division nationale. Les hommes de Pierre Bergès s’imposeront 9 à 6 après une rencontre incertaine jusqu’au bout.

Douze ans après la création du club, la porte s’ouvre enfin. La saison suivante, l’équipe confirme sa montée en réalisant de bonnes prestations comme cette victoire le 28 novembre 1976, contre le leader Saint-Gaudens. Avec onze victoires, un match nul et six défaites, les bleus et blancs accèdent aux phases finales.

Hommage à Pierre Bergès

Il est important de noter que Pierre Bergès, affectueusement surnommé "Pierrot", a marqué l'histoire du club. Entraîneur des bleu et blanc dans les années 70, il était depuis près de 20 ans le Président d’Honneur de notre association. Récemment disparu à l'âge de 91 ans, sa contribution au rugby columérin reste inoubliable. Le début de saison 1979-1980 est marqué par l’arrêt de Pierre Bergès au poste d’entraîneur. Il sera remplacé par José Osès en tant qu’entraîneur-joueur.

À l’orée de la deuxième saison en nationale, le club voit le président Raymond Paupy et le talonneur Michel Bendichou se relever de leurs fonctions. Après treize années passées à la tête du club, le désormais ex-président, décide de quitter les bureaux, mais honore le titre de président d’honneur. Michel Bendichou, lui, intégrera le bureau quelques années plus tard, et deviendra président du club en 1981.

L'Ère Bendichou et l'Émergence des Jeunes Talents (1981-1997)

À partir de 1978, le nouveau président Brunet déclare sa volonté de « former des joueurs mais aussi des hommes ». Bien structurée sur toutes ses lignes, l’US Colomiers Rugby nourrit de fortes ambitions. À l’issue de cette première phase de championnat, l’équipe se qualifie pour les phases finales du championnat. Une victoire aux prolongations face à Montpellier (24-18) permettra d’accéder à la division supérieure.

L’année 1982 marque une nouvelle ère dans l’histoire du club : la montée en puissance des jeunes. Un atout indéniable qui fait toujours le bonheur du club aujourd’hui. L’exemple le plus frappant se trouve le 20 mai 1985. En plein mois de printemps, l’équipe des Juniors Reichel remporte le titre de champion de France en dominant le PUC (Paris Université Club) 19 à 3 ! Créée il y a tout juste quinze ans par Jean-Claude Skrela, l’école de rugby fait déjà ses preuves. L’année d’après, cette même catégorie remportera pour la deuxième fois consécutive ce titre de champion de France.

À partir de 1987, le championnat de France est réorganisé selon une nouvelle formule : une première phase avec seize groupes de cinq équipes, où seuls les deux premiers de chaque groupe iront dans le groupe A, le groupe élite. Colomiers finit troisième, derrière les intouchables équipes de Grenoble et Hyères. Le match « choc » aura lieu le 2 octobre 1988, contre Bègles, à Sèlery. Emmené par un Fabien Galthié transcendé, et un Etcheverry à l’aise au pied, Colomiers signe une victoire retentissante sur le score de 18 à 15. À la fin de cette première phase, le club fait son entrée dans le groupe A, et intègre ainsi l’élite du rugby français. « Notre effectif plus riche, notre expérience supérieure, devraient nous permettre de progresser comme nous le souhaitons » : voici les mots prononcés par Christian Déléris au Midi Olympique le 14 septembre 1989. Quelques mois plus tard, Colomiers sort de la première phase avec sept victoires sur huit matchs disputés.

La Colombe intègre ainsi le groupe A. Ses neuf victoires en quatorze matchs lui ouvrent les portes des 1/8ème de finale du championnat de France. En 1991, Colomiers affronte non pas une fois, mais quatre fois le club de Montauban dont l’entraîneur n’est autre que Christian Jutge, légende de Colomiers. En 1994, Colomiers Rugby s’incline face au Stade toulousain 32 à 12. Le club termine alors dernier de la poule 1 des play-off.

Le Sacre Européen et la Finale Nationale (1997-2000)

L’année 1997 devient décisive pour le club. La Colombe gagne 31 à 26 face au C.A Brive Corrèze, alors champion d’Europe en titre, et favori à la course au bouclier de Brennus. Colomiers montre tout son talent en accédant aux quarts de finale de la Conférence européenne (aujourd’hui Challenge Cup), après quatre victoires. Le club à la colombe bat de nouveau Montferrand (23-13) en quart de finale le 09/11/97. Puis de nouveau face au Stade Français (19/13), pour finir par remporter le titre face à Agen avec un score de 45 à 3 le 1er février 1998.

Lors de la saison 98-99, Colomiers fait ses premiers pas dans le rugby professionnel, dirigé par Serge Blanco. Durant cette saison, l’USC confirme son statut d’équipe de haut niveau et entame trois tableaux : la coupe de France, la coupe d’Europe et le championnat de France. En ce qui concerne le championnat de France, Colomiers a eu bien du mal à sauver sa qualification après avoir perdu à domicile face à une équipe de Grenoble que l’on croyait moribonde mais qui restera la bête noire de Colomiers lors des phases finales du championnat (Colomiers s’inclinera en quarts de finale, 26-28 face à Grenoble au Stade des Sept-Deniers). Mais ce qui restera de cette saison à suspense, est certainement la merveilleuse aventure européenne des Bleus et Blancs, une marche triomphale vers une finale hélas ratée.

En 2000, passage au nouveau millénaire, pour la première fois de son histoire, Colomiers atteint la finale du championnat de France et touche, du bout des doigts, le mythique bouclier de Brennus. Hélas, dans le cadre prestigieux du Stade de France, les bleus et blancs échouent. Une chose va rester de cette finale pour nos Columérins : le regard de toute la France sur le club de Colomiers Rugby.

Cette année-là, retrouver Colomiers en finale au Stade de France n’était qu’une demi-surprise. Le club était alors au sommet avec ses deux plus beaux fleurons qu’il avait formés : Fabien Galthié et Jean-Luc Sadourny. Il disputait alors sa troisième finale en trois ans : vainqueur de la conférence européenne (NDLR : le bouclier européen de maintenant) en 1998 et finaliste de la Coupe d’Europe en 1999. Son parcours en phases finales fut presque anonyme jusqu’à cette demi-finale ébouriffante et étouffante à Agen contre la Section Paloise de Jacques Brunel qui était de l’aventure columérine, les années précédentes. Un crève-cœur pour beaucoup de joueurs columérins et pour l’entraîneur Serge Milhas, ami de 20 ans de Jacques Brunel, depuis l’époque auscitaine…Colomiers accédait à la finale au terme des prolongations dans la chaleur d’Armandie. Historique pour un club qui était en troisième division en 1976.

Dans les vestiaires du Sélery, on parlait des canards de Marc Dalmaso, des poulets de Willy Bégarie, des fromages de Stéphane Graou. Cela sentait bon le rugby de villages. Il n’était pas rare de voir un international fumer sa clope dans les vestiaires juste après la rencontre. Gilbert Flouresses, alors manager sportif, était chargé d’amener la trentaine de bières pression cinq minutes après le coup de sifflet final. C’est à cet instant que Michel Bendichou ouvrait la porte aux journalistes pour les interviews d’après match. Sans filtre. L’insouciance de la Colombe constituait alors l’un de ses plus beaux atours et atouts.

Déjà privé de Fabien Galthié, blessé et en pleurs en tribunes, Colomiers perdit au fil du match des bras (Bernard De Gisuti) et des jambes (Jérôme Sieurac) alors que David Skréla blessé juste avant Jérôme Sieurac resta sur le terrain malgré une entorse du genou. Malgré tous ces vents contraires, le club est venu mourir à cinq mètres de la ligne parisienne et du Brennus. Sur une ultime mêlée qui porta (déjà) à contestation. Ce jour-là, la Colombe si resplendissante jusque-là se brûla les ailes mais gagna le respect du monde du rugby. Pour de nombreuses années.

Colomiers Rugby Aujourd'hui

Aujourd'hui, Colomiers Rugby continue de jouer un rôle important dans le rugby français. Le club est un acteur majeur de la Pro D2 et s'efforce de former des joueurs de haut niveau pour l'équipe première. L'école de rugby joue également un rôle essentiel dans la formation des jeunes joueurs et dans la promotion des valeurs du rugby.

Pour Fabien Galthié, Colomiers Rugby a été et sera toujours une affaire d’Hommes. Aujourd’hui encore, il ne rate aucun match, souffrant en cas de défaite, souriant lors des victoires. Indéniablement, ce club coule dans ses veines. La mission de Colomiers Rugby consiste à former des joueurs de haut niveau et à les préparer pour intégrer l’équipe première du club. Tous les joueurs n’accédant pas à ce statut, leur mission de formation envers chacun reste, pour autant, primordiale.

Aujourd'hui, on compte 170 licenciées, allant des minimettes à une double équipe sénior (dont la A est classée en Fédérale 1). David, c’est une carrière commencée et terminée à Colomiers avec un temps totale de 20 ans dans les rangs du club. Pas trop tenté par l’aventure d’entraîner une fois les crampons raccrochés, il commence à donner un coup de main auprès des féminines dont sa fille fait partie. Très vite, le projet de jeu lui plais et il s’implique en tant qu’entraîneur à raison de 3 sessions par semaine. 4 ans déjà qu’il occupe ce poste avec le même entrain, convaincu de l’avenir de cette formation. Les féminines de Colomiers Rugby, c’est une histoire de sport mais également de territoire. Attirant des joueuses au delà des limites de la ville, cette section est également très impliquée dans l’inspiration auprès des jeunes. Ainsi, de nombreuses interventions sont faites par le club dans les collèges pour faire découvrir le rugby féminin.

La collaboration entre le monde de l’entreprise et celle du rugby est établie depuis toujours. Ainsi, la centaine de chefs d’entreprise présents n’ont pas manqué l’occasion lors de ce rendez-vous sans tabou au cœur du rugby. À la manœuvre, Julien Sarraute, entraîneur à Colomiers depuis près de huit ans. Si les méthodes changent d’un entraîneur à un autre, Julien Sarraute donne lui la priorité à la communication. Cette approche sportive est sans conteste parfaitement transposable au monde de l’entreprise. Le champ lexical employé est d’ailleurs identique à celui du privé. C’est donc avec attention et intérêt que le temps d’échanges a été abordé.

Dans une belle effusion de solidarité et de passion pour le rugby, les anciens joueurs de Colomiers Rugby ont décidé de franchir un nouveau cap. Le 20 décembre dernier, à l’occasion du match crucial entre Colomiers et Biarritz (gagné par Colomiers, eeeeet oui), une nouvelle aventure voit le jour : la création officielle de l’Amicale des Anciens Joueurs de Colomiers Rugby qui rejoint celle des PapyBoys. Grand succès pour cette première rencontre sur fond d’amitié au stade Michel Bendichou avec une association visiblement très attendue. En effet, ce sont plus de 110 adhésions qui ont été enregistrées, témoignant d’un réel besoin de fédérer anciens joueurs et organisateurs liés par La Colombe.

Lors de ce premier rendez-vous, l’association a pu présenter ses orientations et sa vocation. Au delà de la camaraderie, elle dispose d’un fort volet social et économique axé sur l’entraide entre anciens. Par définition intergénérationnelle, l’association des anciens joueurs de Colomiers Rugby n’oublie personne : « L’idée est de nous retrouver autour de valeurs communes : la camaraderie, la passion du rugby et l’amour de notre club. Nous avons tous partagé des moments forts sur le terrain, et aujourd’hui, nous souhaitons continuer à faire vivre l’esprit de Colomiers Rugby. L’Amicale aura plusieurs missions : organiser des événements de retrouvailles, renforcer les liens entre générations de joueurs, et participer activement à la vie du club, en lien étroit avec la direction actuelle.

Les Présidents de Colomiers Rugby

Voici une liste des présidents qui ont marqué l'histoire du club :

En conclusion, l'histoire du Colomiers Rugby est une source d'inspiration pour tous les amateurs de rugby. Le club a su surmonter les difficultés et se hisser au plus haut niveau grâce à la passion, à l'engagement et à la solidarité de ses joueurs, de ses entraîneurs et de ses supporters.

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