Attaquant aux multiples facettes, le footballeur portugais Cristiano Ronaldo a été élu Ballon d'or (meilleur joueur du monde) en 2008, en 2013, en 2014 puis en 2016. Mais quand a-t-il débuté sa carrière professionnelle ?
Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro est né le 5 février 1985 à Funchal, sur l'île de Madère, dans une famille modeste. Comme tous les gamins, il joue au football dans les rues de son quartier. À huit ans, il va parfaire sa technique au sein d'un modeste club de jeunes, le FC Andorinha.
Habile du pied droit comme du pied gauche, efficace, il est rapidement remarqué et, deux ans plus tard, il rejoint l'un des deux principaux clubs de la ville de Funchal, le National Madeira. Là, son entraîneur, Antonio Mendonça, va tenter de lui inculquer les vertus du jeu collectif. L'adolescent se montre de plus en plus brillant ; en 1996, il quitte son île pour rejoindre, à Lisbonne, le Sporting Clube de Portugal.
En 2001, il signe son premier contrat professionnel avec le Sporting CP.
En 2003, son destin sportif bascule : il est engagé par Manchester United pour 18 millions d'euros. Il fait néanmoins ses débuts en équipe nationale portugaise cette année-là, puis dispute la finale de l'Euro 2004 perdue par le Portugal face à la Grèce (1-0). En 2006, il est demi-finaliste de la Coupe du monde (défaite face à la France, 1-0).
En effet, lors du quart de finale opposant le Portugal à l'Angleterre, Cristiano Ronaldo provoque l'expulsion de Wayne Rooney, idole de toute l'Angleterre et... coéquipier de Cristiano Ronaldo à Manchester United. Mais les huées vont rapidement prendre fin.
En effet, Cristiano Ronaldo enrichit sa palette footballistique, devient un passeur remarquable, bref le joueur individualiste se change en footballeur « intelligent ». En 2007, Manchester United est sacré champion d'Angleterre - un titre attendu depuis quatre ans - et Cristiano Ronaldo est élu meilleur joueur de Premier League.
L'année 2008 voit sa consécration. Finisseur redoutable, il inscrit des buts aussi bien de la tête que sur coup franc, gagne presque tous ses duels grâce à un changement de direction soudain et à une étonnante vitesse dans l'exécution de ses dribles. Il ne rechigne plus à se mettre au service de l'équipe en accomplissant sa part de travail défensif.
Le Portugais est le meilleur buteur du Championnat d'Angleterre (31 buts) et Manchester United conserve son titre. En outre, Cristiano Ronaldo illumine tous les terrains d'Europe lors de la Ligue des champions, que Manchester United remporte en battant Chelsea en finale (1-1, 6 tirs au but à 5). Malgré un Euro en demi-teinte (élimination du Portugal par l'Allemagne en quart de finale), Cristiano Ronaldo reçoit en toute logique le ballon d'or.
En 2009, il est de nouveau champion d’Angleterre avec Manchester United. Mais, le 11 juin 2009, le transfert de Cristiano Ronaldo au Real Madrid est officialisé : pour recruter le Portugais, le club merengue verse la somme record de 94 millions d'euros à Manchester United.
Cristiano Ronaldo a encore une fois largement contribué à tous ces succès, inscrivant de nombreux buts. Il remporte l'Euro face à la France en 2016.
En 2018, Cristiano Ronaldo rejoint la Juventus Turin pour la somme de 105 millions d'euros. Plus récemment, il joue pour Al-Nassr FC.
Voici un aperçu des clubs dans lesquels Cristiano Ronaldo a joué :
| Club | Années |
|---|---|
| Sporting CP | 2001-2003 |
| Manchester United | 2003-2009 |
| Real Madrid | 2009-2018 |
| Juventus Turin | 2018-2021 |
| Manchester United | 2021-2022 |
| Al-Nassr FC | 2023-Présent |
