Le monde du rugby est parfois frappé par des événements tragiques, notamment des décès accidentels par noyade impliquant de jeunes joueurs. Ces incidents soulèvent des questions cruciales sur la sécurité, l'encadrement et la prévention des risques dans ce sport.
Récents incidents de noyade
En mai 2024, un jeune rugbyman nommé Jessop, âgé de 13 ans, est décédé par noyade sur l'île de Futuna. Ce drame s'est déroulé dans le cadre d'un stage organisé par son club, mais les circonstances exactes de l'activité et son lien réel avec le rugby restent à éclaircir. Cet événement a ravivé les inquiétudes au sein de la Fédération Française de Rugby (FFR) et de son comité directeur.
Un autre incident tragique a eu lieu en août 2024, lorsque Medhi Narjissi, un jeune joueur de 17 ans du Stade Toulousain, a disparu en mer lors d'une tournée avec l'équipe de France des moins de 18 ans en Afrique du Sud. Il a été emporté par une vague alors qu'il se baignait au cap de Bonne Espérance.
La FFR a réagi en mettant en place une cellule psychologique pour l'équipe et leurs encadrants, et en se rapprochant de la famille de Medhi Narjissi, dont le père est un ancien rugbyman professionnel.
Conséquences et enquêtes
Suite à la disparition de Medhi Narjissi, la FFR a lancé une enquête interne, suivie de près par le ministère des Sports. Les conclusions de cette enquête ont révélé plusieurs manquements graves dans l'organisation et la supervision de la séance de récupération durant laquelle l'accident s'est produit.
La FFR a notamment pointé du doigt la décision d'organiser une séance de récupération dans l'eau sur la plage de Dias Beach sans tenir compte de la dangerosité du site, ainsi que le fait que les panneaux d'avertissement n'auraient pas été pris en compte. L'instance s'est également interrogée sur la maîtrise du déroulement et de l'encadrement de la séance.
En conséquence, la FFR a sollicité le ministère des Sports pour qu'il mette fin aux affectations des conseillers techniques sportifs en responsabilité lors de ce déplacement et a annoncé qu'elle prendrait des mesures à l'encontre des autres encadrants. Une réflexion approfondie a également été engagée sur la simplification des chaînes de commandement des équipes de France, les conditions d'encadrement et la maîtrise des procédures d'urgence en cas d'accident.
En avril 2025, l'ex-manager de l'équipe de France de rugby des moins de 18 ans a été placé en garde à vue dans le cadre de l'enquête sur la disparition de Medhi Narjissi. Les enquêteurs ont agi sous commission rogatoire dans le cadre de l'information judiciaire qui avait été requalifiée en homicide involontaire par le parquet.
En juin 2025, l'ex-manager et le préparateur physique ont été mis en examen pour homicide involontaire.
Statistiques et risques dans le rugby
Le rugby, comme beaucoup de sports de contact, comporte des risques de blessures. Une étude épidémiologique menée sur le Championnat de France 2005-2006 de rugby à XV en Division fédérale IA a révélé des taux de blessures ayant entraîné au moins 8 jours et au moins 1 mois d'indisponibilité de respectivement 42,1/1 000 heures de jeu.joueur (hdj.j) et de 11,9/1 000 hdj.j.
Les postes de pilier, 3e ligne et troisquart étaient les plus touchés, et les phases de regroupement, de placage et d'accélération étaient les plus pourvoyeuses de blessures. Les entorses latérales du genou, du ligament latéral externe (LLE) de la cheville et les lésions musculaires des membres inférieurs étaient les plus fréquemment recensées.
Julien Piscione : « Le rugby est en progrès pour prévenir les risques »
Tony Moggio, un ancien joueur de rugby devenu tétraplégique à la suite d'un accident sur le terrain, a publié un livre intitulé "Les accidents dans le rugby-Ma vérité" pour sensibiliser et favoriser la mise en place de solutions concrètes. Il souligne que les règles ont changé depuis son accident et que l'arbitrage sanctionne bien plus qu'auparavant les actions violentes.
Il insiste également sur le fait que les clubs amateurs ne disposent pas du même staff médical que les professionnels et que des règles ont été mises en place pour limiter les blessures, comme le carton bleu et l'abaissement de la ligne du plaquage.
Tableau des risques et traumatismes dans le rugby
| Type de risque | Exemples | Mesures de prévention |
|---|---|---|
| Blessures physiques | Entorses, lésions musculaires, traumatismes crâniens | Échauffement, formation des joueurs, maîtrise des fondamentaux, règles de jeu adaptées |
| Accidents de mêlée | Blessures cervicales | Règles spécifiques, machine de préparation aux mêlées (Baby scrum training) |
| Noyades | Décès par noyade lors d'activités aquatiques | Évaluation des risques des sites, consignes claires, encadrement renforcé, procédures d'urgence |
| Chocs et commotions | Rupture d'anévrisme | Programme "Bien joué" (FFR), protocole de commotion, examens médicaux |
Mesures de prévention et sensibilisation
La Fédération Française de Rugby (FFR) a lancé, en 2018, le programme « Bien joué » qui propose 14 mesures pour une pratique « adaptée, éclairée et sécurisée ». Ce programme insiste sur l'échauffement, la formation du joueur, la maîtrise des fondamentaux comme le placage, la connaissance des règles, l'information des mesures de prévention, de détection, de prise en charge et du suivi des joueurs victimes d'un choc ou d'une commotion.
Sur le plan technique, le « Baby scrum training » est désormais mis à disposition de chaque ligue et, à terme, de chaque club. Grâce à ses capteurs, cette machine permet de préparer les joueurs aux mêlées et autres impacts et de déceler leurs fragilités au niveau du rachis cervical.
Il est essentiel de continuer à sensibiliser les joueurs, les encadrants et les instances dirigeantes aux risques liés à la pratique du rugby, et de mettre en place des mesures de prévention efficaces pour éviter de nouvelles tragédies.