Dans le monde du rugby et du sport en général, chaque équipe nationale porte un emblème. Celui-ci incarne son histoire, ses traditions et ses valeurs. 20 équipes vont s'affronter au cours de cette Coupe du monde et chacune arbore un emblème qui a une histoire et une origine bien singulière. L'équipe des All Blacks arbore la fougère argentée depuis 1888.
Plus qu'un symbole, la fougère argentée est devenue une marque, l’image associée aux All Blacks.
Découverte de l’équipe nationale de rugby en Nouvelle-Zélande. Les All Blacks est le nom de l’équipe nationale de rugby en Nouvelle-Zélande. Véritable fierté nationale, ils sont les ambassadeurs de tout un peuple. La légende des All Blacks s’est construite à travers l’histoire du rugby mondial pour devenir La référence. Ils règnent en maîtres sur les rencontres internationales.
L’équipe des All Blacks assoit une suprématie sur le rugby mondial. L’équipe néozélandaise impressionne par sa maîtrise du jeu, sa technique, sa forme physique, son habileté et son sens du détail. Les écarts de points entre eux et leurs adversaires sont souvent impressionnants. En 1995, les Blacks ont marqué 145 points contre 17 pour le Japon. Ils portent le deuil de leurs adversaires tombés au combat.
En 1901, ils arborent une tenue entièrement noire, en référence à la culture maorie. Mais le surnom des All Blacks, lui, est né lors d'une tournée en Grande-Bretagne en 1905. En 1905, lors de leur première tournée en Grande Bretagne, les avants des « Originals » (première sélection officielle) ont fasciné par leur vélocité, leur agilité et leur puissance. Un journaliste anglais aurait déclaré « They are all backs » « Ce sont tous des arrières ». A l’impression du journal, la phrase se serait transformée en « They are all blacks. » « Ils sont tous noirs. ».
All Blacks Haka Translated | Ka Mate
Le Haka est une danse rituelle et guerrière maorie. Autrefois, il se pratiquait en période de fête ou à l’annonce de déclarations de guerre. Le Haka permettait aux tribus de se jauger. Depuis 1905 les All Blacks le pratiquent systématiquement au début de chaque match. Sur les terrains, les joueurs font un Haka Taparahi, sans armes. S’il existe plusieurs versions, c’est le Ka Mate (qui impressionne l’adversaire) et le Kapa O Pango (qui ôte la force de l’adversaire), qui sont les plus utilisés.
La fougère argentée : un emblème néo-zélandais
La fougère argentée, c'est d'abord un élément végétal singulier de Nouvelle-Zélande. La végétation luxuriante du pays offre en effet une variété unique de fougères. Parmi celles-ci, la fougère argentée, endémique de cette région du monde, présente la particularité de posséder des feuilles dont le dessous est d'une couleur blanc-argenté.
Aussi appelée « Ponga » ou « Kaponga » en maori, elle est endémique de Nouvelle-Zélande. Cette fougère est verte sur le dessus, argentée sur le dessous et fait partie des 1 200 espèces du pays.
Une légende Maorie
Cette fougère argentée est également au coeur d'une légende maori, la légende de Rahi, comparable à celle du "Petit Poucet" chez nous. En effet, la fougère argentée est un élément majeur dans une légende maori, celle de Rahi. Une jeune femme, Ti Ara, aurait été enlevée par une tribu adverse. La légende raconte que Ti Ara, la femme de Rahi, est enlevée. Elle aurait réussi à indiquer le chemin à son mari en repliant le bout des feuilles vertes de fougères pour faire apparaître leur dessous argenté.
La fougère possède également des propriétés médicinales, elle éloigne les forces du mal, protège contre les démons et les mauvais esprits.
Une origine européenne ?
La végétation et la légende n'expliquent pas tout. Au contraire, selon le spécialiste de l'histoire des couleurs, des emblèmes et de l'héraldique Michel Pastoureau, interrogé sur le sujet dans l'excellent Equipe mag' du 10 septembre sur les All Blacks, "la fougère néo-zélandaise tient probablement ses racines d'Europe".
L'hypothèse se tient historiquement. En effet, les rugbymen néo-zélandais portaient déjà une fougère sur le coeur, dès leur première tournée, en Australie, en... 1884. Elément de singularité, la fougère, appelée "ponga" ou "kaponga" en maori, est rapidement devenue l'emblème de l'équipe de rugby à XV. On retrouve également celle-ci sur le côté face de la pièce d'un dollar néo-zélandais.
Il existe plusieurs hypothèses quant à l’origine de l’emblème de la fougère pour l’équipe de Nouvelle Zélande. Elle proviendrait du capitaine de l’équipe de 1888, Joe Warbrick qui choisit ce symbole en lien avec un proverbe Maori : “Quand un combattant tombe, un autre se lève. Quand une fougère meurt, une autre naît”. La fougère argentée est une plante endémique de la Nouvelle-Zélande. Elle a la particularité de posséder des feuilles dont le dessous est de couleur blanc-argenté. L’emblème de la fougère pourrait provenir de la légende maorie de Rahitutakahina. Enlevée par une tribu rivale, elle aurait réussi à indiquer le chemin à son mari en repliant le bout des feuilles vertes de fougères pour faire apparaître leur dessous argenté.
La Nouvelle-Zélande possède deux hymnes nationaux « God defend New Zealand » adopté en 1940 et « God save the Queen » puisque le pays est membre du Commonwealth. « God defend New Zealand » est le seul à être chanté lors des matchs internationaux. Le texte, dont il existe une version anglophone et maorie, fut à l’origine un poème écrit par Thomas Bracken en 1870. Il est une ode à la liberté, à l’amour, à la nation. Ce poème demande la bénédiction et la protection de Dieu.
D'autres emblèmes du rugby
Dans de nombreux sports collectifs, il est de coutume d'avoir son propre insigne. "Comme les blasons des anciennes familles illustres, ça permet de reconnaître une équipe. " La Nouvelle-Zélande est surnommée Fernland, le pays des fougères.
A chacun son emblème. Il y a bien d'autres emblèmes aux histoires étonnantes comme l'Australie et son wallaby, le Japon et ses fleurs de cerisier, l'Irlande et son iconique trèfle...
Voici un aperçu de quelques autres emblèmes d'équipes de rugby :
- Le coq gaulois (France): Le coq gaulois est l’emblème de toutes les Equipes de France dont le XV de France. L’histoire de ce symbole remonte à l’époque romaine où les Romains associaient les Gaulois à cet oiseau, dont le nom latin « gallus » signifie à la fois « coq » et « Gaulois ». En rugby, le coq gaulois est tout aussi emblématique qu’en football. Pendant de longues années, il était doré sur un écusson rouge. Le coq pour la France, le chardon pour l'Écosse, la rose pour l'Angleterre, le trèfle pour l'Irlande, le poireau pour le pays de Galles...
- Le trèfle (Irlande): Le trèfle est l’emblème de l’équipe nationale irlandaise de rugby. Son origine remonte à Saint Patrick, le saint patron de l’Irlande, qui utilisait le trèfle pour expliquer la Sainte Trinité aux Irlandais. Contrairement au football, l’équipe d’Irlande de rugby regroupe des joueurs de la République d’Irlande et de l’Irlande du Nord. Le trèfle incarne donc l’unité de l’île, au-delà des divisions politiques. C’est également le cas de l’hymne de l’équipe de rugby, Ireland’s Call.
- La rose rouge (Angleterre): La rose rouge représente la noblesse et l’élégance de l’équipe anglaise. Le rugby en Angleterre est en effet perçu comme un sport pour les “Gentleman”, au contraire du football qui est bien plus populaire. La rose rouge aurait alors été réutilisée à la Rugby School, là où le rugby a été inventé dans les années 1820, sur les uniformes des étudiants.
- Le chardon (Écosse): Le chardon, une plante violette que l’on retrouve dans plusieurs régions de l’Ecosse, est l’emblème intouchable des Ecossais. Selon la légende, le chardon, qui a la particularité de piquer, a sauvé l’Ecosse dans l’envahisseur. En effet, au 13ème siècle, les Ecossais sont en conflit avec les Vikings prêts à mener l’invasion. Dans la nuit, les Vikings ont eu le malheur de traverser un champ de chardons pieds nus car ils voulaient rester discrets. Une aubaine pour les Ecossais alertés de l’attaque qu’ils ont pu repousser.
- Le poireau (Pays de Galles): Le poireau, emblème du Pays de Galles, trouve son origine dans une légende remontant au 7ème siècle lors de la bataille de Heathfield. Les soldats gallois auraient porté des poireaux sur leurs casques pour se distinguer des envahisseurs. Depuis, ce légume est devenu un symbole national célébrant la bravoure.
- Le wallaby (Australie): L’équipe d’Australie est surnommée "les Wallabies" en référence au wallaby, un marsupial cousin du kangourou très répandu en Australie. Le nom trouve ses origines en 1908, lors de la première tournée de l’Australie au Royaume-Uni et en Amérique du Nord. Au départ, les médias anglais voulaient les appeler les lapins (ou rabbits) mais les Australiens ont préféré choisir un animal originaire d’Australie.
- Le jaguar et le puma (Argentine): L’emblème de l’équipe d’Argentine était un jaguar au-dessus des initiales UAR (Union Argentina Rugby). Cependant en 1965, à la suite de l’erreur d’un journaliste, qui aurait confondu le jaguar avec un puma, l’Argentine fut surnommée “los Pumas”. Une erreur que les Argentins avaient acceptée. Ils viennent désormais d’officialiser l’erreur en remplaçant le jaguar par un puma.
- Le springbok (Afrique du Sud): Le springbok est le nom afrikaner d’une gazelle brune et blanche d’Afrique méridionale. Ce symbole a été adopté en 1906, lors d’une tournée des Sud-Africains en Grande-Bretagne. Les journalistes britanniques souhaitaient que chaque équipe ait un surnom. Mais à la fin de la ségrégation raciale, le Conseil national Africain imposa en 1994 la Protea, une plante typique d’Afrique du Sud, comme emblème national du pays. Pendant un temps les deux symboles ont cohabité. Depuis 2008, les deux emblèmes sont séparés : le springbok est sur la poitrine droite et la Protea sur la poitrine gauche.
- La couronne de lauriers (Italie): L’emblème de l'Italie au rugby est une couronne de lauriers. La couronne de lauriers était portée par les empereurs romains et par les généraux en récompense de leurs victoires militaires. Elle symbolise ainsi les victoires de l’empire romain et notamment celles de Jules César dans l’Antiquité.
- La fleur de cerisier (Japon): Les Japonais ont une véritable passion pour les fleurs de cerisier (sakura en Japonais). Elles font partie des emblèmes du pays. Le nom provient du rugby à VII où l’équipe est reconnue pour sa vitesse et son adresse.
- Une feuille de chêne lobée (Roumanie): L’équipe est surnommée les chênes, les stejarii en roumain. La feuille de chêne est le l'emblème de la fierté et de la force pour la Roumanie. Cet arbre est un symbole national très présent sur le territoire roumain et représente la force des joueurs de l’équipe nationale.
- Un condor (Chili): Le Chili participe à sa première Coupe du monde. Son emblème est un oiseau et plus précisément un condor, qui est le symbole national au Chili. Avec ses grandes ailes, il règne sur les pays andins (Pérou, Argentine, Bolivie, Chili, Colombie et l 'Équateur).
Les All Blacks sont adulés et admirés par les Néozélandais. Leurs matchs se jouent à guichets fermés et ils créent une ferveur unique. Chacun de leurs gestes rugbystiques est analysé et reproduit. Les All Blacks se déplacent dans de nombreux stades pour être proches de leur public. Les joueurs sont très disponibles pour parler avec leurs fans, signer des autographes et participer à des évènements.
Des joueurs néozélandais de légende ont marqué l’histoire du rugby mondial. Jonah Lomu est la première super star du rugby mondial. Il a impressionné par la force de ses impacts, sa vitesse et les 15 essais marqués à la Coupe du monde en 1995. Le capitaine Richie McCaw détient le record de sélections en All Blacks (148). Il a reçu 3 distinctions de meilleur joueur du monde, à égalité avec Dan Carter, qui a le record de points en All Blacks (1598). Colin Meads fut nommé « joueur néozélandais du siècle ».