L’équipe de France de handball a affronté l’Égypte en quart de finale du championnat du monde à Zagreb (Croatie). Historiquement, la France a toujours eu l’avantage face aux Égyptiens, n’ayant jamais perdu en douze confrontations.
L’équipe nationale de handball d’Égypte, surnommée « Les Pharaons », s’est imposée ces dernières années comme une force montante sur la scène internationale. Ainsi, l’Égypte a réalisé un parcours impressionnant jusqu’à présent, avec cinq victoires en six de matches, démontrant sa forme et sa détermination dans ce tournoi mondial. L’Égypte a entamé le Mondial avec une phase de groupes solide, terminant en tête de son groupe avec trois victoires en trois matches.
Bien que les Bleus partent favoris pour ce quart de finale, l’Égypte représente un adversaire sérieux, capable de créer la surprise. « Ce sera un match physique, c’est une équipe qui défend dur, ils sont assez costauds » s’était projeté l’arrière droit des Bleus, Dika Mem. « Cela s’annonce comme un quart de finale périlleux. Mais on trace notre route, on n’a peur de personne et on est prêts à jouer toutes les équipes » avait de son côté déclaré Luka Karabatic.
Les Égyptiens, candidats réguliers au dernier carré des compétitions internationales ces dernières années, ont comme attendu pris la deuxième place du groupe 4. Mais avec beaucoup plus de difficultés que prévu face au modeste Cap-Vert (31-24).
Les Forces en Présence
L’Égypte est reconnue pour sa défense solide et son jeu rapide en contre-attaque. Les « Pharaons » entraînés par l’Espagnol Juan Carlos Pastor, champion du monde 2005 à la tête de la « Roja », et emmenés par l’arrière droit du Paris Saint-Germain Yahia Omar, sont cependant privés pour ce Mondial de Yahia Elderaa, l’arrière gauche ou demi-centre de Veszprem (Hongrie), blessé.
Il est bien connu des Français puisqu’il porte les couleurs du PSG. Il ne faut pas non plus oublier leur buteur habituel Mohammad Sanad, ailier droit de Nîmes, qui compte plus de 1 100 buts en championnat de France avec une « patte » gauche redoutable. Ahmed Hesman, l’arrière gauche de Montpellier, blessé au ménisque jusqu’à présent, mais qui apparaît comme un joker de luxe. Et un point d’interrogation entoure la présence de leur autre artificier droitier de la base arrière, le Montpelliérain Ahmed Hesham, qui n’a pas participé au tour principal en raison d’un coup reçu à un genou.
Six mois après le crash olympique, le tableau bleu est en effet beaucoup plus présentable, sur la forme et sur le fond. L’équipe dirigée par Guillaume Gille a remporté ses six matchs avec aisance (11,8 buts d’écart en moyenne) et constance, dans l’effort défensif et en termes de fluidité offensive, même si elle n’a affronté aucun adversaire de tout premier plan (Qatar, Koweït, Autriche, Hongrie, Pays-Bas et Macédoine du Nord).
« Ne rien donner de facile, ne rien concéder de facile, depuis le début c’est une constante chez nous. On sait qu’on a une grosse force de frappe en attaque mais que c’est la défense qui doit nous sécuriser » explique Luka Karabatic, louant « l’investissement, l’état d’esprit et la combativité » des Bleus.
« Personne n’est épuisé » Le parcours sans accroc et la richesse de l’effectif ont permis à Gille de répartir les temps de jeu, si bien que « personne ne peut dire qu’il est épuisé, tout le monde est dans un bon rythme » souligne Remili. « Il y a juste à le prouver maintenant sur le quart de finale » ajoute le demi-centre, qui a retrouvé son niveau après être passé au travers des JO. Il forme un duo de nouveau redoutable de gauchers sur la base arrière avec Dika Mem, en grande forme seulement deux mois après avoir été opéré de l’épaule droite.
À droite, Thibaud Briet a pris de l’épaisseur au relais d’Elohim Prandi, qui lui est encore à la recherche de ses meilleures sensations après avoir été également blessé à l’épaule (gauche) en novembre. « Dans le jeu et les situations qu’il joue, c’est mieux », souligne Gille au sujet de Prandi, « il lui faut régler la mire mais ça va dans le bon sens. C’est aussi une histoire de confiance, de se réhabituer au rythme d’un match international. Le Parisien avait été l’auteur de la passe décisive pour Fabregas sur le but égaliseur contre l’Égypte aux JO.
Six mois après le fiasco olympique, l’équipe de France a donc passé l’obstacle des quarts de finale et évité une prolongation qui lui avait été fatale aux JO face à l’Allemagne (35-34). Cette qualification aurait pu laisser croire que les Bleus s’étaient définitivement remis de leur échec estival s’ils avaient collectivement dominé les Égyptiens avec un écart final important. Pour leur premier test du Mondial, ils ont été poussés dans leurs retranchements comme jamais auparavant depuis le début de la compétition.
La statistique a de quoi rassurer mais la qualification des handballeurs français par un trou de souris, face à l’Égypte, interroge. Qualifiés à la dernière seconde, grâce à un but improbable du pivot et ex-capitaine, Luka Karabatic, depuis le milieu de terrain juste après l’égalisation égyptienne à cinq secondes de la fin, les Bleus s’en tirent bien.
France VS Égypte Handball EuroTournoi 2016
Retrouvailles après les Jeux Olympiques
Français et Égyptiens se sont retrouvés seulement six mois après leur confrontation lors de la phase de poules des Jeux olympiques, et un match nul arraché (26-26) par les Bleus grâce à un but de Ludovic Fabregas à la dernière seconde leur évitant de justesse une troisième défaite consécutive. « C’est tellement loin pour moi » a balayé Nedim Remili après le succès contre la Macédoine du Nord (32-25) en clôture du tour principal.
Le Chemin Vers les Demi-Finales
Comme à chaque fois ou presque l’équipe de France a disputé la demi-finale d’un championnat du monde, cette fois face à la Croatie à Zagreb. Face à la Croatie, les Français devront élever leur niveau de jeu s’ils veulent rejoindre la finale qui sera disputée, à Oslo en Norvège.
Dans leur antre de l’Arena Zagreb, les Croates sont revenus du diable Vauvert, en quart de finale, en remontant un retard de quatre buts à cinq minutes de la fin pour éliminer la Hongrie sur un but inscrit aussi à la dernière seconde. Les Bleus devront se méfier d’une vieille connaissance, le gardien de Nantes, Ivan Pesic, qui a été l’autre héros du match. Entré à moins de dix minutes de la fin, le portier a réalisé 3 arrêts décisifs sur 7 tirs au total, soit près de 50 % de réussite. Avec quatre joueurs (Thibaud Briet, Aymeric Minne, Nicolas Tournat et Julien Bos), qui évoluent au Handball Club de Nantais, l’équipe de France dispose néanmoins d’informations précieuses sur ses forces et faiblesses.
Car depuis la finale du Mondial remportée dans cette salle par la France face à la Croatie (24-19), les Croates ont encore en travers de la gorge cette défaite. Portée par 15 000 spectateurs, l’équipe des Balkans a bénéficié, d’un véritable « 8e » homme face aux Hongrois. C’est dire si l’atmosphère promet d’être volcanique. « L’ambiance sera hostile, contre la Croatie, qui joue dans une salle magique pour elle, prévient Guillaume Gille qui était présent sur le terrain en 2009.
Statistiques Clés du Match Égypte vs Croatie
Voici un aperçu des statistiques du match entre l'Égypte et la Croatie :
| Équipe | Buts Marqués | Joueurs Clés |
|---|---|---|
| Égypte | 28 | A. Hesham (4), S. Elderaa (5), Y. Omar (6) |
| Croatie | 24 | I. Martinovic (5), F. Glavaš (5), M. Jelinic (4) |
Dans le groupe H, l’Égypte et la Croatie se disputent également la première place. Privée de son capitaine emblématique Domagoj Duvnjak, blessé, la Croatie, à domicile, mise sur l’expérience d’Igor Karacic pour compenser cette absence. De leur côté, les Pharaons impressionnent avec leur mélange de jeunes talents et leur défense agressive.