L'équipe nationale de handball du Qatar est une entité unique dans le monde du handball. Loin d’être une nation de handball lors de son essor sur la scène internationale en 2014, le pays du Golfe n’a que 619 licenciés, trop peu pour espérer bâtir une équipe compétitive.
En effet, presque la totalité de l’effectif est composée de joueurs étrangers qui ont été naturalisés. Huit nationalités sont ainsi représentées : trois Syriens, trois Monténégrins, deux Égyptiens, deux Bosniens, un Cubain, un Espagnol, un Tunisien et enfin le Français Bertrand Roiné, champion du monde 2011 avec les Experts .
« C’est un peu bizarre, ça donne plus l’impression d’un club que d’une sélection », s’étonne Philippe Bana, le directeur technique national du handball français, au micro d’Europe 1.
Un parcours surprenant sur la scène internationale
En 2015, le Qatar écrivait l’une des pages les plus stupéfiantes de l’histoire du handball, au terme d’un parcours mémorable lors du Mondial disputé à domicile, seulement stoppé par la France après avoir fait chuter l’Allemagne, la Slovénie ou encore la Pologne. Le temps a passé et il reste, à ce jour, le seul pays non-européen à avoir atteint la finale de la compétition.
En 2015, le Qatar avait atteint la finale du Mondial de handball, qu’il avait disputé à domicile. C’était il y a dix ans.
En 2015, le Qatar avait atteint la finale du Mondial de handball, qu’il avait disputé à domicile.
« Quand vous n’avez pas de structure pour générer du haut niveau de manière durable, vous utilisez d’autres procédés, décrit Claude Onesta, à l’époque sélectionneur de l’équipe de France, la seule à priver le Qatar du titre (25-22 en finale). Ça a heurté tout le monde et ce n’est pas du tout l’image que je me fais d’une équipe nationale.
L’Albigeois tient à rappeler que « les règlements l’autorisaient » et que l’origine de la « dérive » revient aux textes de la Fédération internationale.
L'équipe du Qatar est une incongruité dans le monde du handball. Le Qatar a aussi été critiqué de toutes parts pour avoir formé son équipe grâce à la naturalisation de nombreux joueurs étrangers.
Les Bleus disputent le tour préliminaire à Porec (Croatie) face au Qatar, au Koweit et à l’Autriche : trois équipes seront qualifiées pour le tour principal (à Varazdin).
Vice-championne du monde en 2023, l’équipe de France s’apprête à faire son entrée dans le Mondial 2025.
Qatar Handball Tour : entretien avec le préparateur physique
Un assemblage de joueurs de haut niveau
Cette équipe du Qatar est surtout un drôle d’assemblage de joueurs de haut niveau, sans compter toutefois de superstars du handball. Pas de stars, sauf les gardiens.
« La manière dont ils ont construit leur équipe remet beaucoup de choses sur la table, oui. On sait comment ils ont construit leur équipe, avec beaucoup de joueurs naturalisés mais pas de grands joueurs, hormis les deux gardiens de buts », tranche notre consultant Alain Portes.
« Il faudra s’appliquer au tir parce que les gardiens sont assez exceptionnels. Le coach espagnol a réussi avec maestria à tirer le maximum de son groupe, et se qualifier ainsi pour la finale du Mondial. »
Un mental à toute épreuve
Le Qatar a étonné le monde du handball en éliminant des adversaires bien meilleurs sur le papier. Le petit émirat a ainsi éliminé successivement l’Autriche en huitième, l’Allemagne en quart (le pays du handball) et enfin la Pologne en demi-finale .
« Mentalement ils sont très forts, malgré la pression et leur statut d’équipe plus petite, ils arrivent à avoir une confiance en eux assez exceptionnelle », soutient Alain Portes.
Domination en Asie et défis sur la scène internationale
Depuis le changement de dimension du handball chez eux, le Qatar est la nation souveraine d’Asie. Sacrée pour la première fois en 2014 à Manama au Bahreïn, 10 ans plus tard dans cette même ville, la formation emmenée désormais par le Monténégrin Veselin Vujovic a été titrée pour la sixième fois consécutive en dominant le Japon (30-24). C’est grâce à ce succès que les Qataris ont décroché leur ticket pour ce Mondial 2025 qui se déroule en Norvège, au Danemark et en Croatie.
Si le Qatar continue de briller en Asie, sur la scène internationale, depuis sa finale chez lui en 2015, c’est une longue traversée du désert pour le pays du Golfe. Deux 8es places honorables en 2017 et 2021, 13e en 2019 et 22e en 2023, bien loin de la formation surprenante capable de rivaliser avec les nations européennes.
Pour les Jeux Olympiques pas mieux, fort d’un Mondial réussi en 2015, le Qatar a clôturé les Jeux de Rio à la 8e place en 2016. Depuis, il n’en a plus disputé un (non qualifié pour Tokyo en 2021 et Paris en 2024).
En 2011, bien loin des sommets mondiaux, le Qatar n’a jamais fait mieux qu’une 16e place lors de la Coupe du monde 2003 au Portugal.
Mondial 2015 : Une organisation controversée
Pourtant, cette année-là, l’émirat étend son soft power et rafle les compétitions sportives. Après avoir décroché l’organisation de la Coupe du monde de football 2022, la monarchie du Golfe est désignée comme pays hôte du Mondial 2015 de handball par la Fédération internationale, à Malmö. Une décision totalement inattendue pour le camp hexagonal, qui espérait légitimement organiser la Coupe du monde 2015.
Le président de la Fédération française (FFHB de 2008 à 2020) Joël Delplanque avait même éclaté en sanglots, incapable de répondre aux questions des journalistes pendant de longues minutes. « Je suis amer, noué, pardon... », avait-il déclaré, avant de souligner que ce n’était « pas le meilleur dossier » qui avait gagné.
... Mérité ou non, à domicile, les Qataris mettent les bouchées doubles pour composer une solide équipe de joueurs naturalisés (2 joueurs sur 17 étaient natifs du pays). Emmenés par le tacticien espagnol Valero Rivera et le Français Bertrand Roiné, ils se hissent en finale à Doha.
La sélection qatarie domine le Brésil, la Slovénie, le Chili et la Biélorussie mais bute sur l’Espagne en phase de poules. Classée deuxième du groupe A, elle sort ensuite les sélections autrichienne et allemande pour s’offrir une demi-finale face à la Pologne.
À une marche d’une finale historique, l’Émir ordonne à ses militaires de remplir les tribunes pour encourager leur nation et donner l’illusion d’une salle quasi pleine. Dans cette ambiance particulière, les locaux s’offrent la Pologne (31-29) pour accéder à la finale.
Le défi du Mondial 2025
Les 32 équipes qualifiées pour ce Mondial de handball 2025 sont réparties en huit groupes de quatre équipes (A à H). Les trois meilleurs de chaque poule accéderont au tour principal, lui-même composé de quatre groupes de six équipes. Les sélections du groupe A seront placées avec celles du B, celles du C avec celles du D, etc…
Il ne restera ensuite plus que huit équipes dans le tableau final, qui débutera par des quarts de finale et culminera avec une finale très attendue à Oslo, le 2 février prochain. Au total, les finalistes auront disputé neuf rencontres en 18 à 20 jours.
Composition des poules du Mondial 2025
Voici la composition des poules de ce Mondial.
| Groupe | Ville | Équipes |
|---|---|---|
| A | Herning, Danemark | Allemagne, République-Tchèque, Pologne, Suisse |
| B | Herning, Danemark | Danemark, Italie, Algérie, Tunisie |
| C | Porec, Croatie | France, Autriche, Qatar, Koweit |
| D | Varazdin, Croatie | Hongrie, Pays-Bas, Macédoine du Nord, Guinée |
| E | Oslo, Norvège | Norvège, Portugal, Brésil, États-Unis |
| F | Oslo, Norvège | Suède, Espagne, Japon, Chili |
| G | Zagreb, Croatie | Slovénie, Islande, Cuba, Cap-Vert |
| H | Zagreb, Croatie | Égypte, Croatie, Argentine, Bahrein |
Pour la troisième fois de l'histoire, le championnat du monde de handball se disputera avec 32 équipes et pour cette édition, l'équipe de France doit se reconstruire. Le Qatar, la nation reine en Asie composée de joueurs naturalisés, est le premier adversaire sur la route des Bleus.
Une rencontre au sommet face à l’équipe de France, championne olympique et d’Europe en titre, mais la marche s’avérait trop haute (22-25).
« Au travers des différents matchs de préparation de novembre et tout dernièrement, c’est à l’évidence une équipe qui va nous opposer une forme d’intensité et d’agressivité sur le plan défensif. Il faut s’attendre à un match engagé.
Sur le plan défensif, c’est aussi une équipe qui, au-delà de son intensité, de ses articulations et son solide bloc central, peut aussi mettre un peu d’étagement sur certains coups, voire plus, afin de tenter de nous faire déjouer. D’un point de vue offensif, cette équipe repose beaucoup sur un côté gauche qui porte bien le jeu avec Frankis Marzo, à la fois dans le duel et dans le tir, tout en cherchant à équilibrer à droite, avec un gaucher un peu plus tireur, à l’image d’un Zarko Markovic.
J’ajoute un dernier point : au travers des différentes informations, cette équipe court sur grand espace. Il faudra s’aligner et accepter ce défi physique, sans oublier la touche européenne apportée par son célèbre entraîneur.
L’équation du tour préliminaire est simple : quatre équipes seront en lice dans chacun des huit groupes (32 équipes) avec trois qualifiées pour le tour principal qui rassemblera 24 formations réparties dans quatre groupes. Les Bleus viseront bien évidemment l’un des trois billets pour le tour principal et, si possible, avec le maximum de points, avant de croiser avec les trois nations qualifiées de la poule D.
C’est mardi 14 janvier à 09h00, au moment de la réunion technique du groupe C qui se disputera à Porec, que la liste de 18 joueurs sera rendue officielle. Ensuite, le sélectionneur choisira 16 joueurs pour chaque match.
Le pays hôte ne rêve que de ça. Dimanche, le Qatar aura l’ambition de décrocher son premier titre mondial, lors de >%20LIRE AUSSI : Hand, Omeyer et la défense infranchissables"target="_blank" >la finale des championnats du monde contre la France, même s’ils sont loin d’être favoris.
La performance du petit émirat du Golfe est d’ores et déjà un énorme exploit.
« Les Français devront bien démarrer la partie. L’équipe de France devra aussi affronter l’hostilité du public qatari. Le pays hôte aura le soutien total d’une salle de 15.000 places acquise à sa cause.
« Le public sera euphorique. Et il faudra aussi prendre en compte l’arbitrage, dont le Qatar n’a pas eu à se plaindre, même si ce n’est pas forcément scandaleux », explique Alain Portes.
Les supporters français devraient, eux, être plusieurs centaines à soutenir les Bleus.
Elohim Prandi est convoqué pour préparer le Mondial 2025.
Elohim Prandi est convoqué pour préparer le Mondial 2025.
Face à l’incertitude concernant Yanis Lenne, Guillaume Gille a fait appel à Benjamin Richert.
Ce sera donc une première convocation pour le joueur de Chambéry.
« L’évolution de la blessure de Yanis Lenne justifie toutefois d’appeler un 3e ailier droit.
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