La cesta punta, une des spécialités les plus spectaculaires de la pelote basque, est une véritable institution au Pays basque. Ce sport, profondément enraciné dans la culture locale, attire chaque été de nombreux spectateurs et passionnés. Découvrez l'histoire, les règles et les événements majeurs de cette discipline impressionnante.
Un exemple de terrain de Cesta Punta.
Qu'est-ce que la Cesta Punta?
La cesta punta appartient à la grande famille de la pelote basque, qui englobe 24 spécialités. Littéralement, cesta signifie panier et punta désigne la pointe. La pelote gicle en effet de la partie pointue du gant une fois que le pelotari l'a réceptionnée dans la poche du chistera.
Le "Jeu de Paume" serait à l'origine de toutes les disciplines de la pelote basque. L'arrivée du caoutchouc au XIVe siècle fera évoluer le sport, donnant aux pelotes davantage de rebond. Ce gant recourbé sera l'évolution de la chistera, apparue au Pays Basque en 1857. Il possède alors un panier destiné à recevoir la pelote avant de la renvoyer par la pointe.
Née à Buenos Aires, elle est apparue officiellement en France lors des championnats du monde de pelote basque en 1958 à Hossegor. À cette occasion, le maire de l'époque, Alfred Eluère, fit construire le premier jaï alaï (lire plus loin) de France.
Le Vocabulaire Essentiel de la Cesta Punta
Pour bien comprendre ce sport, voici quelques termes clés:
- Jaï Alaï: Les frontons où se joue la Cesta Punta. Ils ont un mur latéral perpendiculaire au frontis (ou mur de frappe) situé à gauche de celui-ci et mesurent de 50 à 56 mètres. La surface au sol du jeu s’appelle cancha.
- Chistera: Un gant de cuir prolongé par un panier de forme courbe et allongée. Le gant proprement dit est en cuir et on y enfile séparément les cinq doigts. Une double épaisseur de toile sépare la paume de la main de l’osier. La fabrication d'un chistera représente entre 20 et 25h de travail à la main.
- Pelote: Un enroulement de fil sur lui-même protégé par une ou deux peaux de cuir. Son diamètre final est de 65mm et son poids total varie entre 115 et 125g. Une pelote coûte aujourd'hui environ 100€.
Un chistera, gant utilisé pour jouer à la Cesta Punta.
Les Règles du Jeu
Les parties de cesta punta se jouent par équipes de deux joueurs : un avant et un arrière (ou le delantero et le zaguero en espagnol). En règle générale, les matchs se disputent en 35 points.
Le pelotari joue avec les trois murs du fronton. Il doit envoyer la pelote contre le frontis dans l'aire de jeu entre la ligne Falta n° 4 et Pasa n° 7. L'adversaire doit récupérer la balle à la volée ou au premier rebond, avant de la renvoyer contre le frontis. Le juge principal détermine l'équipe qui commence à buter, grâce au « duro » (le toss). Avant de buter, le puntiste doit avertir ses adversaires qu'il engage en disant « jo ».
Le jeu consiste à renvoyer sur le frontis (=mur de frappe) la pelote (= la balle) envoyée par l’adversaire en la prenant soit à la volée, soit après un seul rebond au sol. En cours de jeu, l’avant ou l’arrière peut indifféremment renvoyer la pelote en coup droit ou en revers, mais toujours dans le mouvement. Il y a faute lorsque le joueur n’attrape pas la pelote, quand cette dernière est gardée trop longtemps dans le chistera, rebondit dans celui-ci ou sort des limites jouables. Trois juges officient aux lignes 4, 7 et 10. Le juge du 7 est le juge-arbitre.
Les Spécificités du Jeu
- Main Nue: Jeu ancestral se jouant en place libre, trinquet ou mur à gauche.
- Grosse Pala: Se joue en place libre, par équipe de deux, avec une balle en cuir.
- Grand Chistera: Spécialité spectaculaire en place libre, par équipe de trois, avec une pelote en cuir.
- Joko Garbi: Petit gant utilisé en mur à gauche court et en place libre.
- Guante: Gant de cuir pour jouer au rebot et au pasaka.
- Remonte: En mur à gauche avec une pelote en cuir (uniquement en Espagne).
- Xare: En trinquet avec une pelote en cuir, spécialité Argentine.
La Vitesse Impressionnante de la Pelote
La cesta punta est connue pour la vitesse impressionnante de la pelote. Les balles peuvent atteindre des vitesses allant de 200 à 300 km/h, avec des rebonds parfois sur les murs latéraux et de fond.
Iñaki Goikoetxea est l’une des figures phare de la cesta-punta. Multiple champion du monde, il collectionne aussi tous les records et trophées possibles que ce soit aux Etats-Unis ou au Pays-Basque durant l’été. Il a battu le record du monde de vitesse de la discipline avec 313 km/h grâce à un chistera composé de fibre de carbone et d’aluminium.
La relève de la Cesta Punta se prépare au tournoi Pilotari Ttiki
Les Internationaux de Cesta Punta
Chaque année, des tournois d'élite mondiale de Cesta Punta sont organisés, mettant en vedette des joueurs français, espagnols et américains. Ces événements proposent également des compétitions pour les jeunes joueurs de moins de 22 ans, leur permettant de s'accoutumer avec le haut niveau et la pression du public.
Ces tournois ont pour objectif de proposer un spectacle sportif de haut niveau avec :- un tournoi d’élite mondiale de la Cesta Punta. Français, espagnols et américains s'affrontent- des joueurs de moins de 22 ans qui s'affrontent en formule Quiniela;- une animation permettant de découvrir la discipline et la culture basque.
Programme Type d'une Soirée
Le programme type d'une soirée inclut généralement :
- 20h45: Lever de rideau avec des jeunes joueurs de moins de 22 ans s'affrontant en formule Quiniela.
- 21h30: Chants basques interprétés par des chorales d'hommes basques pour chauffer la salle, accompagnés d'explications sur les règles de la Cesta Punta.
- 21h45: Partie (match) avec les joueurs professionnels, 2 équipes de 2 joueurs (1 avant et 1 arrière) s'affrontent en 2 manches (set) de 15 points et une dernière en 5 points en cas d'égalité.
C'est une vraie compétition de très haut niveau avec des pelotes (balles) qui culminent à plus de 280 km/h sur une aire de jeu immense. Les joueurs ont à cœur de remporter ce trophée et se préparent toute l'année pour avoir la chance d'être sélectionné.
Découvrir et Pratiquer la Pelote Basque
Si vous souhaitez vous initier à la pelote basque, plusieurs options s'offrent à vous au Pays basque. Des clubs comme Kostakoak à Bidart proposent des initiations et des ateliers pour découvrir les bases de ce sport.
Voici quelques lieux où vous pouvez vous initier à la pelote basque :
- Euskal Kirolak à Viodos-Abense-de-Bas
- ONA PILOTA
- Plaza Berri à Biarritz
- Anglet Côte Basque
Partie de pelote basque à Bidart.
Les Événements à Ne Pas Manquer
Voici quelques événements à venir au Pays basque :
| Date | Événement | Lieu |
|---|---|---|
| Du 06/12/2025 au 01/03/2026 | Ephémère Kids (aventure scientifique pour enfants) | Soorts-Hossegor |
| Du 16/02/2026 au 05/03/2026 | MASKAK taldeak (présentation du nouveau disque) | Ezpeleta |
| Du 01/03/2026 au 07/03/2026 | ITF W15 et Open Gascon (tennis féminin) | Hagetmau |