C’est la Nouvelle-Zélande que le XV de France affronte. Le drapeau de la Nouvelle-Zélande est en réalité le Drapeau Bleu (Blue Ensign) de la Royal Navy. Il est bleu avec, en haut à gauche, l’Union Jack, ou drapeau d’union. Le champ d’azur est frappé d’étoiles rouges bordées de blanc qui représentent la constellation de la Croix du Sud, identifiant ainsi la Nouvelle-Zélande.
Les Néo-Zélandais sont assez peu attachés à ce drapeau, le premier reproche étant qu’il est aisément confondu avec le drapeau australien.
Drapeau de la Nouvelle-Zélande
L’hymne néo-zélandais est "God Defend New Zealand".
Les All Blacks : Plus qu'une Équipe, un Symbole
Dans le monde du rugby et du sport en général, chaque équipe nationale porte un emblème. Celui-ci incarne son histoire, ses traditions et ses valeurs. Equipe de rugby la plus populaire au monde, les All Blacks ont fait de la fougère argentée (silver fern) un symbole iconique et une marque mondiale.
Mais au fait, pourquoi les All Blacks jouent-ils en noir ? En 1901, ils arborent une tenue entièrement noire, en référence à la culture maorie. Ce n’est que lorsqu’ils ont effectué leur premier match à l’étranger, en 1893, qu’ils ont opté pour la couleur noire. Le noir est une couleur symbole de prudence, de sagesse, de constance, mais aussi de vie. Dans certains documents datant de plus d’un siècle, il est expliqué que les Maoris étaient désireux de « s’appuyer sur ces valeurs afin de garantir la victoire ».
Outre la couleur noire, le symbole des All Blacks est également mythique : la fougère argentée. En effet, la fougère argentée est un élément majeur dans une légende maori, celle de Rahi. La légende raconte que Ti Ara, la femme de Rahi, est enlevée.
Fougère argentée, emblème des All Blacks
Mais le surnom des All Blacks, lui, est né lors d'une tournée en Grande-Bretagne en 1905.
Autres Emblèmes du Rugby International
Le coq gaulois est l’emblème de toutes les Équipes de France dont le XV de France. L’histoire de ce symbole remonte à l’époque romaine où les Romains associaient les Gaulois à cet oiseau, dont le nom latin « gallus » signifie à la fois « coq » et « Gaulois ». En rugby, le coq gaulois est tout aussi emblématique qu’en football. Pendant de longues années, il était doré sur un écusson rouge.
Le trèfle est l’emblème de l’équipe nationale irlandaise de rugby. Son origine remonte à Saint Patrick, le saint patron de l’Irlande, qui utilisait le trèfle pour expliquer la Sainte Trinité aux Irlandais. Contrairement au football, l’équipe d’Irlande de rugby regroupe des joueurs de la République d’Irlande et de l’Irlande du Nord. Le trèfle incarne donc l’unité de l’île, au-delà des divisions politiques. C’est également le cas de l’hymne de l’équipe de rugby, Ireland’s Call.
La rose rouge représente la noblesse et l’élégance de l’équipe anglaise. Nos chers ennemis… les Anglais ! La rose rouge aurait alors été réutilisée à la Rugby School, là où le rugby a été inventé dans les années 1820, sur les uniformes des étudiants. Le rugby en Angleterre est en effet perçu comme un sport pour les “Gentleman”, au contraire du football qui est bien plus populaire.
Le chardon, une plante violette que l’on retrouve dans plusieurs régions de l’Ecosse, est l’emblème intouchable des Ecossais. Selon la légende, le chardon, qui a la particularité de piquer, a sauvé l’Ecosse dans l’envahisseur. En effet, au 13ème siècle, les Ecossais sont en conflit avec les Vikings prêts à mener l’invasion. Dans la nuit, les Vikings ont eu le malheur de traverser un champ de chardons pieds nus car ils voulaient rester discrets. Une aubaine pour les Ecossais alertés de l’attaque qu’ils ont pu repousser.
Le poireau, emblème du Pays de Galles, trouve son origine dans une légende remontant au 7ème siècle lors de la bataille de Heathfield. Les soldats gallois auraient porté des poireaux sur leurs casques pour se distinguer des envahisseurs. Depuis, ce légume est devenu un symbole national célébrant la bravoure.
En 1908, l’équipe australienne se rend en Angleterre pour une tournée. Les médias anglais, fervents moqueurs, ne prirent pas les Australiens très au sérieux et les surnomment “les lapins”. Trois ans après avoir renommé les Néo-Zélandais lors de leur tournée dans l'hémisphère Nord, les journalistes anglais récidivent avec les Australiens. Ils proposent alors de les baptiser les "Rabbits", prétextant du nombre important de lapins en Australie. Mais les joueurs et la Fédération protestent. Déjà, l'animal est réputé pour être nuisible et il a surtout été importé sur l'île par les Anglais ! Du coup, la fédération prend les devants : ne pouvant pas choisir le kangourou - déjà emblème de l'équipe de rugby à XIII - elle choisit le wallaby, que l'on retrouve beaucoup dans le pays. Ce marsupial, cousin du kangourou, est très répandu en Australie. Les Australiens décidèrent alors de répondre et d’adopter le surnom “Wallabies”, un animal typiquement australien, rapide et rusé.
Comme les Australiens, le symbole des Sud-Africains est un animal local et encore une fois, son histoire passe par l’Angleterre. En 1906, l’Afrique du Sud réalise un tournée en Grande-Bretagne et l’organisation demande à ce que chaque équipe ait un surnom. Pendant des décennies, le Springbok a été un symbole de fierté pour l’élite minoritaire blanche du pays, et a longtemps été controversé en raison de son association avec l’apartheid. C’est pourquoi un autre emblème a été ajouté à l’identité de l’équipe de rugby sud-africaine : la Protea, la fleur nationale de l’Afrique du Sud.
Mais c'est leur surnom, les Pumas, qui est le plus surprenant. Certes, le logo de la fédération est représenté par un félin, mais il s'agit d'un jaguar ! Là encore, l'origine est liée à une mauvaise appréciation d'un journaliste. Lors de la première tournée des Argentins en Afrique du Sud, il voulait absolument leur trouver un surnom. Il opte pour "les Pumas" ce qui ne déplaît pas aux joueurs.
| Équipe | Emblème |
|---|---|
| France | Coq Gaulois |
| Irlande | Trèfle |
| Angleterre | Rose Rouge |
| Écosse | Chardon |
| Pays de Galles | Poireau |
| Australie | Wallabies |
| Afrique du Sud | Springbok et Protea |
| Argentine | Pumas |
| Nouvelle-Zélande | Fougère argentée |
Référendum sur le Drapeau Néo-Zélandais
Un référendum invite les Néo-Zélandais à se doter d'un nouveau drapeau. Et sûrement contre, puisque c’est le souhait affiché par le Premier ministre John Key. Réélu en 2014, le chef du gouvernement en a fait le grand projet de son troisième mandat. Les deux ont gardé en héritage l’Union Jack britannique, sur fond bleu.
John Key a donc lancé une vaste consultation populaire. Le 10 août, un comité a présenté une présélection de 40 dessins sur les 10 292 propositions transmises sur une page dédiée du site Internet du gouvernement. Trois d’entre eux arborent une forme stylisée de fougère argentée, très vieil emblème national popularisé par l’équipe de rugby, les célèbres All Blacks. Le dernier est une variante, une crosse de fougère naissante nommée koru, en maori.
Une cinquième proposition s’est invitée sur la liste au dernier moment. Le cinquième drapeau dessiné par Aaron Dustin de Wellington. Très graphique, avec des bandes de couleurs épaisses inspirées par les techniques de tissage des Maoris, il a été dessiné par Aaron Dustin, un designer de 42 ans, directeur du studio Xero.
Beaucoup de Néo-Zélandais ont critiqué « un manque de transparence du comité de sélection » et pointé du doigt « le coût global de l’opération : 26 millions de dollars néo-zélandais (14 millions d’euros) », explique Thomas Le Bas, professeur de graphisme de l’université Massey, à Auckland. Le New Zealand Herald qui suit l’affaire de près le considère aussi comme un outsider. Les citoyens de Nouvelle-Zélande devront choisir l’un des cinq drapeaux entre le 20 novembre et le 11 décembre.
Le drapeau néo-zélandais ne se distingue du drapeau australien que par les quatre étoiles rouges de la constellation du sud.