L'histoire du rugby à Digne-les-Bains

L'histoire du rugby à Digne-les-Bains est une aventure passionnante, marquée par des figures emblématiques, des moments de joie et des défis surmontés. De ses modestes débuts dans les années 1950 à son essor fulgurant, le rugby a su conquérir le cœur des Dignois et s'imposer comme un sport incontournable dans la région.

Les débuts du rugby à Digne (1950-1960)

Comment « un Gavot » bon teint a-t-il pu découvrir et s’intéresser à ce jeu alors quasiment inconnu dans « les Basses Alpes »? C’était en l’an de grâce… 1950 ! Le samedi soir nous passions chez l’ami Maurice « Maurisset » Béhar, le chemisier des jeunes branchés ! Jouant à l’aile du jeune rugby club Dignois, il me proposait de l’accompagner le lendemain avec l’équipe qui jouait à Salon.

Aux côtés de quelques anciens ayant tâté et tété le ballon ovale du coté de Bézier, Toulon, La Savoie, l’Ariège ou l’Ardèche, plusieurs jeunes dignois avaient été contaminés par le virus ovalien, Linas, les trois frères Rinjonneau, Jean-Marie Guieu, Raymond Chastel, Yves Manent et quelques autres. Il y avait aussi chaque dimanche quelques militaires du 11° B.C.A venant de Barcelonnette.

Le match à Salon n’était pas des plus faciles quand tout à coup, dans la tribune un dignois s’écrie : « nous avons le ballon ! » le président Paoli demande : « Qui attaque ? », « C’est Carbonneil. Alors il y a essai ! » Stupéfaction des Salonnais car la ligne était encore loin…

Pierrot Carbonneil n’était pas n’importe qui! Longiligne, international junior à XIII, le Catalan de Rivesaltes fixait un premier adversaire, cadrage-d’ébord’, contre-pied, accélération, et la terre promise au bout !

Saint Auban. Une forte belle époque ponctuée notamment par deux victoires sur Nîmes lui aussi débutant et une participation au championnat de France, un match « volé » contre Pont en Royan.

L'expansion du rugby dans les Basses Alpes

Le rugby creusait son trou dans les Basses Alpes. Cadarache, Sisteron puis Manosque se convertissaient au ballon ovale.

Digne ne tardait pas à repartir en 1967. Matches amicaux contre La Mure, première victoire en championnat de Provence à Marseille contre… les Tramways, quelques belles saisons avec une équipe de copains, puis une blessure au genou. Quelques matches… En Réserve à 40 ans avec ceux qui auraient pu être mes fils et vers la fin des années soixante-dix, Riton Camboulives me confiait l’école de rugby ! J’avais remis un doigt dans l’engrenage, les deux bras et le reste allaient y passer…

J’ai vécu de fort belles années, pris un bain de jouvence au contact de ces jeunes, pleins de qualités et d’enthousiasme.

Formation de jeunes talents

Je n’irai pas jusqu’à dire que les bons s’en vont et…, mais nous avons vu partir avec joie et regrets à la fois Lionel Conciatore vers Toulon, Rolland Bayle (nice), Stéphane Niego, Cyril Desbats (Nimes), Cyril Rouanet (Bézier), Colas Casalta vers Toulouse et cobien d’autres qui nous ont quittés pour suivre leur famille ou leurs études.

Quelques grands moments de joie avec une équipe Benjamin se mettant en évidence face à Chateaurenard, le SMUC entre autres jusqu’à la cerise sur le gateau, le titre de champion de France Cadet UFOLEP remporté en 1996 à Issoire face à Castelnaudry ! Gilles Villaron, premier selectionné Provence ouvrant la voie à beaucoup d’autres.

Moments de gloire et souvenirs mémorables

Je n’aurais garde d’oublier les deux titre de champion de Provence sénior, trois Coupes de Provence, les finales, les titres glanés par les Juniors, les treizes participation aux championnat de France (qui dit mieux ?), les merveilleux souvenirs du Tournois internnational à VII (nous étions des précurseurs !) et son prolongement à Glasgow et Murrayfield.

De très bons moments à Saint Pierre de Gaubert puis sur le stade Christophe Ménard (un frand vide laissé par le regretté Tétard) et sur de nombreux terrains de Provence et de France. Que du bonheur !

Digne, capitale du rugby amateur

On connaissait le chardon écossais, le trèfle irlandais, la rose anglaise ou encore la fougère argentée des All Blacks, mais la star du premier Mondial de rugby amateur sera la lavande. Digne, capitale de cette dernière, a donné ce mercredi le coup d’envoi de la phase opérationnelle de la compétition qui se tiendra du 22 au 30 septembre.

Une sorte de point d’étape d’un projet né il y a cinq ans autour d’une bière entre les dirigeants des clubs amateurs de Digne et Llandarf, dans un bar de l’aéroport de Cardiff au Pays de Galles.

Le Rugby-club dignois à un match de rentrer dans l’histoire

Acclamés lors du Mondial de rugby amateur, les rugbymen dignois et leur capitaine, Nicolas Limouzy, se battront comme des chiffonniers, dimanche prochain, pour se hisser en quart de finale du championnat de France.

Un match après l’autre. Un mot après l’autre. Nicolas Limouzy n’est pas du genre à fanfaronner, à rouler des mécaniques. Pourtant, le capitaine du Rugby-club dignois (RCD) depuis 2018, pourrait se la raconter. Se croire arrivé après une saison lumineuse.

Pensez (!), le RCD, après avoir relevé le gant du Mondial amateur sur ses terres, après avoir enchaîné 10 victoires de rang en championnat de Régionale 1, se retrouve, aujourd’hui, en 8e de finale du championnat de France. "On s’était promis de décrocher la qualif’, confie le plus bas-alpin des Narbonnais. C’est fait et, maintenant, on veut aller plus loin."

En quart. La tête en vrac. Le corps mâché. Qu’importe, les costauds rêvent tant d’y accéder à cette première marche vers le Panthéon. "Ce serait historique pour le club. On va tout faire pour passer. Tout donner pour nos supporters." Lesquels étaient plus de 500 au stade Christophe-Ménard à les encourager lors du 32e.

"Il y a un engouement incroyable qui nous porte. Nous pousse à nous dépasser", poursuit le chef de file d’un groupe en béton armé. D’un groupe jeune, composé à 95 % de pousses du cru. "C’est une réussite. Pour nous, la transmission est importante.

Le rugby fête des 200 ans. Vous pouvez vous désinscrire à tout moment via le lien en bas de cette newsletter. Tout a commencé ici, à une centaine de kilomètres au nord de Londres, au coeur du comté de Warwickshire, il y a 200 ans. Les joueurs du XV dignois ont été invités ce dimanche 15 avril à Rugby, pour célébrer cet anniversaire, en jouant sur le terrain de la Rugby School. Pendant un match de foot, le collégien aurait pris le ballon à pleines mains et ainsi marqué le premier essai de l’histoire du rugby.

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