Demi-Finale de la Coupe du Monde de Rugby 1999 : Un Exploit Historique pour la France

Le 31 octobre 1999, le XV de France réalisait l'un des plus grands exploits de son histoire en renversant les All Blacks (43-31) en demi-finales de la Coupe du monde. Christophe Dominici avait inscrit l'un des quatre essais tricolores face aux All Blacks.

Christophe Dominici célébrant un essai. Source: L'Équipe

Vingt ans plus tard, une bonne partie des joueurs qui composaient l'équipe de France durant ce tournoi sont restés proches du rugby pro. Le 31 octobre 1999, le quinze de France signait l'un des plus grands exploits de son histoire en battant la Nouvelle-Zélande (43-31), en demi-finale de la Coupe du monde.

Mais les Bleus sont tombés en demi-finale de l'édition 1995 : le 17 juin à Durban, là où exactement 22 ans plus tard, les hommes de Guy Novès tenteront de relever la tête après le crash-test de Pretoria (37-14).

Que sont-ils devenus ?

Voici ce qu'ils sont devenus :

Aux commandes de l'équipe de France

• Fabien Galthié, sélectionneur 2019-2023
• Raphaël Ibanez, manager

Entraîneurs de club en fonction

• Pieter De Villiers, entraîneur adjoint au Stade Français
• Marc Dal Maso, entraîneur des avants de Brive
• Pierre Mignoni, manager du LOU
• Ugo Mola, manager du Stade Toulousain
• Stéphane Glas, entraîneur de Grenoble
• Xavier Garbajosa, manager de Montpellier
• David Auradou, manager du Stade Montois
• Philippe Carbonneau, entraîneur des Espoirs de Brive

Anciens entraîneurs ou managers

• Marc Lièvremont (Dax, équipe de France)
• Thomas Lièvremont (Bayonne, équipe de France U20, Roumanie)
• Olivier Magne (Brive, équipe de France U20)
• Richard Dourthe (Bayonne, Dax)
• Abdelatif Benazzi (Montpellier)

Rôle dans un club pro

• Fabien Pelous (formation à Toulouse, également au comité directeur de la FFR)
• Emile Ntamack (formation à Toulouse)
• Olivier Brouzet (directeur développement à l'UBB)
• Thomas Castaignède (membre du comité directeur de Toulouse)

Ancien dirigeant

• Nicolas Brusque (ancien président du BO)

Consultants médias

• Christian Califano (TF1)
• Arnaud Costes (Canal +)
• Christophe Dominici (La Chaîne L'Equipe)
• Richard Dourthe (Canal +)
• Marc Lièvremont (Canal +)
• Olivier Magne (TF1 et Eurosport)
• Sylvain Marconnet (France TV)

Ils se sont éloignés du rugby pro

• Christophe Lamaison
• Cédric Soulette
• Lionel Mallier
• Christophe Juillet
• Stéphane Castaignède
• Olivier Sarramea
• Jimmy Marlu
• Cédric Desbrosse
• Philippe Bernat-Salles
• Franck Tournaire

*Certains des joueurs ci-dessus ont participé à la préparation à la Coupe du monde 1999 mais n'ont pas joué.

Demi-finale de 1995 : Un souvenir amer

Le quart de finale de ce dimanche (21h) entre la France et l'Afrique du Sud est l'occasion pour des anciens internationaux français de revenir sur la défaite face aux Springboks en demi-finale du Mondial 1995. Le 17 juin 1995, l'Afrique du Sud éliminait la France en demi-finale de la Coupe du monde sur le score de 19-15, à l'issue d'un combat âpre et dans des conditions dantesques.

"C’est très difficile pour moi. Pendant vingt-huit ans, je n’ai jamais dit que c’était un scandale", concède l'ancien sélectionneur du XV de France qui va raconter, avec beaucoup d'émotion, l'avant match : "Sur la préparation du match, l’arbitre réunit les capitaines et les entraîneurs en nous disant : "Je pense que le match ne va pas avoir lieu, ce n’est pas possible de jouer un match de rugby à cause des conditions climatiques.’ Il faut savoir que c’est la troisième Coupe du monde. Les dirigeants sud-africains lisent un petit livret et se rendent compte que si le match n’a pas lieu, c’est la France qui est en finale grâce au fair-play parce que les Sud-Africains avaient pris un carton rouge en phase de poules.

Philippe Saint-André, qui n'a donc jamais parlé de "scandale", a vidé son sac sur les ondes de RMC et continué d'exposer les faits cette fois-ci sur le match en lui-même. "La deuxième chose, c’est qu’on a eu quatre essais refusés, a-t-il poursuivi. Troisième chose, c’est Ruben Kruger, leur troisième ligne, qui a marqué à la 26e minute. Avant de mourir, il a écrit un bouquin dans lequel il dit qu’il n’a jamais aplati, explique-t-il. Autre chose, à la fin de ce match, on est à cinq mètres de leur ligne, ils écroulent cinq fois la mêlée.

Pierre Berbizier qui lui a très mal vécu ce qu'il appelle une "escroquerie" n'a pas mâché ses mots. "C'est énorme qu'on célèbre Invictus (le film qui évoque la Coupe du monde 1995, ndlr) en France alors qu'on sait que c'est probablement l'une des plus grandes escroqueries de l'histoire du sport", avait pesté le sélectionneur de l'époque des Bleus.

Ceux qui ont regardé France-Afrique du Sud, demi-finale de la Coupe du monde de rugby 1995, n’ont pas oublié ce 17 juin. Ce jour-là, à Durban, il pleut des trombes d’eau. Après avoir dominé les meilleures nations du monde, les Bleus, sûrs de leur force et conquérants, visent le titre de champion du monde. Rien d'autre.

Demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby 1995. Source: Eurosport

Pour sa première participation à une Coupe du monde pour cause d’apartheid, le pays hôte a aussi son histoire à écrire. Et ce soir-là, au Kings Park de Durban, les planètes s’alignent pour les Springboks, vainqueurs des Bleus 19-15, puis de la compétition une semaine plus tard après leur triomphe en finale contre la Nouvelle-Zélande (15-12, ap).

Les finales de la Coupe du Monde

Si la France a plusieurs fois atteint la finale du Mondial, elle a toujours échoué à sortir victorieuse de cette ultime étape. En 1999, après douze ans d'attente, la France atteint à nouveau l'ultime étape de la compétition, après une demi-finale remportée à la surprise générale contre leurs bourreaux de 1987 (41-33). Mais l'exploit ne se reproduira pas en finale, les Bleus perdent contre l'Australie (12-35), qui remporte alors son deuxième titre mondial.

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