Décès de Claude Saurel et d'autres figures marquantes du monde du rugby

Le monde du rugby est en deuil suite à la disparition de plusieurs figures emblématiques, dont Claude Saurel, ancien entraîneur de Béziers et de la Géorgie.

Disparition de Claude Saurel, légende du rugby héraultais

Figure du rugby héraultais, l'ancien coach de l'ASB et de la Géorgie, Claude Saurel, s'est éteint dimanche. Né le 15 avril 1948 à Béziers, formé à l'école de rugby du club héraultais, champion de France juniors et équipier premier de l'AS Béziers, disciple du grand technicien Raoul Barrière, Claude Saurel s'est éteint dimanche après-midi, alors qu'il regardait devant son poste de télévision la rencontre entre Toulouse et Sale.

Victime d'un malaise cardiaque dimanche après-midi, Claude Saurel s'est éteint chez lui à Fabrègues, dans l'Hérault, à l'âge de 76 ans. Sa passion pour le rugby ne s'est jamais démentie tout au long de son existence, entièrement consacrée à la balle ovale.

Un parcours exceptionnel

Éducateur et pédagogue, il a entraîné l'ASB victorieuse du Bouclier de Brennus en 1981 et en 1983, avant de s'occuper du club de Mèze (Hérault), qu'il hissa au titre de champion de France de Deuxième Division. Entraîneur de Béziers champion de France en 1981 et 1983, il avait qualifié la Géorgie à la Coupe du monde 2003 et la Russie en 2011. Nominé par l'IRB en 2001 au titre de meilleur entraîneur mondial après avoir développé le rugby au Maroc, il qualifia ensuite la Géorgie au Mondial 2003 puis la Russie pour l'édition 2011, avant d'encadrer l'équipe féminine à 7 de Tunisie.

Fait citoyen d'honneur géorgien, Claude Saurel arborait avec fierté sa double nationalité, effectuant régulièrement des séjours dans cette partie de l'Europe centrale, au soutien des Lelos dont il facilita, tout au long de sa carrière, l'intégration en France. Humaniste à la personnalité bien trempée, Claude Saurel était aussi la cheville ouvrière de l'association qui, chaque année, rend hommage à l'ancien troisième-ligne aile international biterrois Pierre Lacans, très tôt disparu dans un accident de la circulation, ainsi qu'au souvenir de l'emblématique pilier de l'ASB, Armand Vaquerin.

Une cérémonie funèbre se tiendra en l'église de Fabrèges (Hérault) vendredi 11 avril, à 10 heures.

À son épouse Catherine, à ses deux filles, Daphné et Davina, ainsi qu'à ses quatre petits-enfants, Lucas, Eléonor, Arthur et Clara, L'Équipe adresse ses plus sincères condoléances.

Décès d'Emmanuel Patte, entraîneur du RC Saint-Sébastien Basse-Goulaine

L’entraîneur du RC Saint-Sébastien Basse-Goulaine, Emmanuel Patte est décédé des suites d’un malaise, ce dimanche 8 décembre, juste avant la rencontre de Fédérale 3 à Concarneau (Finistère). C’est un drame qui a touché le club de Saint-Sébastien Basse-Goulaine, ce dimanche 8 décembre. Alors que l’équipe première devait affronter Concarneau, à 15 h 15, dans le Finistère, pour le compte de la 10e journée de Fédérale 3, son entraîneur s’est éteint soudainement, environ une heure avant la rencontre.

Emmanuel Patte, âgé de 51 ans, a été victime d’un malaise dans des toilettes, aux abords du stade, pendant le match des équipes réserves des deux clubs. Certains de ses joueurs et membres de son staff travaillant dans le milieu médical ont tenté de lui prodiguer les gestes de premiers secours en attendant l’arrivée des pompiers, en vain. Son décès a été déclaré quelques minutes plus tard, après l’arrivée de l’ambulance. Le RCSSBG pleure aujourd’hui son entraîneur, qui était arrivé au club en 2022.

« C’était sa vie, souffle Bruno Fétiveau, président sébastiennais pendant 18 ans, à l’origine de la venue d’Emmanuel Patte. Il avait son boulot à EDF, et quand il le quittait, il était toujours dans le rugby. Tout le monde du rugby ne l’a pas respecté, et Dieu sait si c’est un homme respectable. On fera les comptes demain, mais… quel garçon. J’étais encore avec lui vendredi autour d’un repas, on avait parlé des projets du club, de tout et de rien. Nous sommes en deuil, comme tous les vrais amoureux du rugby. C’était un grand monsieur… Il était en bonne santé.

Né à Douai (Nord), Emmanuel Patte était tombé dans l’ovalie à l’âge de 13 ans. Pilier du REC à Rennes entre 1998 et 2001 (Fédérale 2 et 3) puis à Périgueux, où il connut le monde professionnel en Pro D2 (2001-2005), il avait ensuite été entraîneur-joueur du Stade nantais (appelé Snuc à l’époque). « Ça nous est vraiment tombé dessus avec beaucoup de violence quand on a appris cela ce dimanche, confie Francois Foucault, joueur de Patte pendant six ans à Nantes. J’ai tout de suite appelé deux anciens coéquipiers de junior avec qui nous avions remporté le titre de champion de France Crabos, emmenés par justement par Manu… Je n’ose même pas imaginer à quel point ça doit être terrible pour nos homologues de Saint-Sébastien. Manu était un homme qui donnait énormément, à l’instar de ce qu’il était quand il était joueur. Et sous sa grande carcasse, c’était quelqu’un avec une grosse sensibilité, même s’il ne me montrait pas. J’espère que tout le monde se souviendra de tout ce qu’il a pu faire pour le rugby sur Nantes.

Il restera au club jusqu’en 2020 et un départ douloureux, s’estimant trahi par les dirigeants nantais, avant de rebondir à Châteaubriant puis au RCSSBG. « C’est très soudain, rumine Olivier Giraudeau, l’actuel président, resté à Concarneau ce dimanche pour accueillir la femme de son entraîneur. Il était en pleine forme ce (dimanche) matin, et d’un coup, tout s’est arrêté… C’est horrible pour le club, c’était une pièce maîtresse chez nous, une figure centrale. Ça va être dur pour nous de nous en remettre, mais il faudra bien. Le rugby, c’était sa vie.

« Il a beaucoup œuvré pour le rugby dans les Pays de la Loire, salue Hugues Meillereux, président de la Ligue régionale. Il a été l’un des acteurs des belles heures du Stade nantais. Il était très apprécié par ses joueurs, c’était un fédérateur. On a sollicité le président du comité médical de la Fédération pour apporter une aide psychologique au club.

Hommage à Warren Abrahams

Le monde du rugby rend massivement hommage depuis dimanche à Warren Abrahams. Cet ancien rugbyman sud-africain, qui avait ensuite dirigé plusieurs sélections nationales féminines comme le pays de Galles et l’Angleterre, puis depuis avril 2025 l’équipe nationale belge de rugby à 7, est en effet décédé lors d’un tournoi à Nairobi (Kenya).

La triste nouvelle a été officialisée dimanche par la fédération belge de rugby. « Nous sommes bouleversés par le décès soudain de l’entraîneur principal des BelSevens Warren Abrahams, indique-t-elle sur son compte Instagram. Warren était bien plus qu’un coach. Il était un mentor, un leader, et avant tout un être humain d’une grande gentillesse et générosité. »

Si les circonstances de ce « décès soudain » de l’entraîneur sud-africain de 43 ans ne sont pas encore connues, la fédé a annoncé que l’équipe féminine s’était immédiatement retirée du tournoi kényan Safari 7’s à la suite de ce drame. « Toutes les mesures nécessaires ont été prises afin d’accompagner et de soutenir au mieux les joueuses et le staff. L’équipe est déjà rentrée en Belgique et continuera de bénéficier d’un soutien psychologique pour l'aider à traverser cette épreuve », précise Belgium Rugby.

Fondateur de la structure Rugby Creative, Warren Abrahams laisse aussi derrière lui un dernier message inspirant posté jeudi dernier sur le réseau social X : « On ne devient pas un maître parce qu’on est capable de retenir des connaissances.

Autres incidents et hommages dans le monde du rugby

L’entraîneur du Rugby Club de Bon-Encontre Boé a été victime d’un malaise cardiaque lors d’une rencontre à Pont-du-Casse. Il a été sauvé in extremis par des bénévoles. Son histoire a fait le tour de la planète ovale. Le match retour a lieu dimanche.

Laurent Gilbert est impatient de vivre ce derby. Quand Laurent Gilbert a eu son malaise cardiaque sur le bord de la touche à Régadous le 2 novembre dernier, le RCBB venait de marquer un essai prenant le score. Puis, il s’effondra. Il fut secouru immédiatement par trois secouristes et les services du SAMU avec bonheur. "J’ai vite réalisé que ce qui m’était arrivé était grave ", explique-t-il. Le passionné de rugby connaît du monde dans l’établissement beaumontois où il était attendu.

Pendant sa convalescence et le protocole médical en place, " Lolo" était en contact permanent avec ses complices d’entraîneurs bon-encontrais. Pour la victoire face à Sainte-Affrique le 7 décembre, il était présent à Lajunie savourant la victoire face à un mal classé puisque le RCBB lutte pour le maintien en Fédérale 3. Dans sa thérapie de retour à une vie normale, il n’y a pas eu de contre-indication à revenir s’occuper de rugby surtout avec des personnes qu’il affectionne.

" Il y a des gens qui pensaient que je n’allais pas revenir au rugby. La fin d’année 2025 de Laurent a été joyeuse avec la naissance de sa première petite-fille dont il montrait la photo sur son téléphone portable. Aussi, quelque temps après dans un essai thérapeutique, avec le feu vert de la faculté, Laurent est apparu un soir d’entraînement sur le synthétique d’Armandie à la grande surprise et avec la joie des joueurs bon-encontrais. Outre son travail à la police municipale de la ville de Valence d’Agen où il a repris depuis en mi-temps thérapeutique car " il en avait envie ", Laurent avait eu le temps de travailler sa forme physique, mentale et psychologique.

Pendant sa rééducation, " Lolo " a pensé à sa famille, à ses amis, au monde du rugby qui l’avait soutenu avec de nombreux messages, il a pensé au rugby vers lequel le RCBB devrait tendre pour se sauver et même pour plus tard. Lors de son retour auprès des joueurs du RCBB, il s’est montré déterminé et constructif comme il avait voulu le faire lorsque les présidents lui confièrent le poste après la démission d’Alain Garcia le 19 octobre. " Lolo " est écouté et investi dans la production des équipes seniors bon-encontraises. " J’avais préparé ce match retour avec un projet personnel. Les présidents Alex Brandolin et Fred Lodetti m’ont vite stoppé dans mon élan me rassurant sur le fait que le club et ses bénévoles ont déjà prévu beaucoup de choses, me demandant de gérer uniquement mes émotions et le match. Physiquement, le patient Lolo Gilbert respecte son protocole. " J’éprouve une certaine satisfaction à le respecter. Je travaille à rechercher mon équilibre au niveau du sport.

Tableau récapitulatif des décès

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