L'Invention du Football : Une Histoire Globale

Le football, sport le plus populaire au monde, suscite l'enthousiasme de milliards de fans. Mais quand et où ce sport est-il né ? Partons à la découverte de l'histoire fascinante de l'invention du football, de ses racines antiques à sa formalisation en Angleterre au XIXe siècle.

Des Origines Anciennes à la Formalisation Moderne

Si les règles du football ont été formalisées en Angleterre au 19e siècle, les Chinois ont été les premiers à tirer des ballons dans des filets au 3e siècle avant notre ère. Dans l’Antiquité, déjà, les Grecs, les Romains et, avant eux, les Chinois jouaient au ballon. Le jeu de kemari issu d’un sport chinois puis popularisé au Japon au 7e siècle serait le véritable ancêtre du football. Il s’agissait d’un jeu de jongle avec la jambe droite, qui consistait à maintenir le ballon en l’air le plus longtemps possible sans le faire tomber.

L’ancêtre du foot pourrait être la soule : un jeu de ballon qui se jouait des deux côtés de la Manche au Moyen Âge. Le football tirerait aussi ses origines de la soule, un jeu du Moyen-Age qui se pratiquait autant avec les pieds qu’avec les mains, et qui aurait également inspiré le handball et le rugby. Mais le nombre de joueurs variait d’un village à l’autre, le jeu était violent, et tous les coups étaient permis, y compris dans les tibias ! Du Moyen Âge au XIXe siècle, ce football primitif était très populaire, surtout en Angleterre.

On a identifié d’autres variantes assez semblables dans le monde entier, comme le Pasuckuakohowog chez les Indiens d’Amérique, le Marngrook chez les Aborigènes d’Australie et le Ki-o-rahi chez les Maori de Polynésie. C’est toutefois vers les Amériques qu’il faut se tourner pour trouver le prédécesseur de la plupart des jeux de balle modernes. « La notion de sport d’équipe a été inventée en Mésoamérique », explique Mary Miller, professeure d’histoire de l’art de l’Université de Yale qui a eu l’occasion d’étudier un grand nombre de preuves attestant de l’existence d’une telle pratique.

Le Jeu de Balle en Mésoamérique

En Mésoamérique, la vaste région historique s’étendant du Mexique au Costa Rica, où des civilisations fleurirent bien avant que Christophe Colomb ne les « découvre », de nombreux peuples se livraient à un sport pratiqué à l’aide d’une lourde balle fabriquée à partir de substances dérivant de résine d’arbre. Si l’on ignore quand exactement ce jeu fut inventé, on sait qu’il fut populaire au sein des cultures mésoaméricaines, et notamment chez les Téotihuacains, les Aztèques et les Mayas, il y a environ 3 000 ans. Son nom variait : ullamaliztli chez les Aztèques, pok-ta-pok ou pitz chez les Mayas. Et ses règles également. Celles-ci permettaient de garder la balle en jeu en la frappant à l’aide de parties du corps ou à l’aide de raquettes ou de battes.

Ces jeux étaient pour beaucoup pratiqués avec des balles en caoutchouc de sept kilogrammes que les archives archéologiques conservent encore de nos jours. D’autres artefacts tels que de des récipients en céramique et 1 300 courts en pierre imposants que l’on peut trouver dans la région trahissent également l’existence d’une telle pratique.

Les joueurs aztèques faisaient passer la balle d’une équipe à l’autre à l’aide de leurs hanches et de leurs fesses seulement (pieds et mains étaient interdits). Ils tentaient de toucher le mur situé au fond du court de la partie adverse en un seul rebond et essuyaient bien souvent des blessures pouvant entraîner la mort lorsque la balle, dure et pesante, les frappait de plein fouet. Si un joueur parvenait à faire passer celle-ci à travers un anneau placé en hauteur dans la partie de terrain adverse, la victoire était automatique ; et elle auréolait le vainqueur de gloire.

Bien que sport populaire du quotidien, à l’instar du football actuel ou du basketball, ce jeu de balle occupait également un rang sacré dans la religion et dans l’art de la guerre des civilisations mésoaméricaines. Les rois aztèques, dit-on, s’en servaient comme d’un substitut à la guerre et obtenaient des prérogatives ou bien apaisaient des crises diplomatiques en jouant à la balle. Chez les Mayas et dans la société de Veracruz, les enjeux étaient encore plus élevés : les perdants de certaines parties rituelles étaient sacrifiés.

Les détails nous échappent, mais certains courts sont décorés de panneaux représentant le sacrifice sanglant de perdants. Sacrifice et sport sont d’ailleurs étroitement liés dans un mythe de la cosmogonie maya : deux jumeaux battent les seigneurs des enfers sur le court. Ils deviennent ensuite le Soleil et la Lune.

Selon Mary Miller, en dépit des preuves qui montrent que les vaincus perdaient parfois littéralement la tête, certains archéologues du 20e siècle refusaient de croire que quiconque, à l’exception des vainqueurs, était mis à mort. « Ils ne pouvaient pas croire que les Mayas se livraient à des sacrifices humains, explique-t-elle. Nous savons aujourd’hui que ce sont des balivernes, de même que l’idée selon laquelle tout joueur victorieux aurait été sacrifié ». Dans la mythologie maya, le perdant du jeu de balle est décapité, et les spécialistes d’aujourd’hui s’accordent largement à dire que les perdants, et non les vainqueurs, passaient sur le billot.

La Formalisation du Football en Angleterre

Bien que les Amérindiens et les Aborigènes aient pu se livrer à des jeux similaires, le sport moderne que certains appellent soccer mais que la plupart appellent football vit le jour dans des écoles britanniques. Quoiqu’on y ait pratiqué des variantes informelles pendant des siècles, ce sport s’est institutionnalisé au 19e siècle.

Cependant, il générait beaucoup de violence, des bagarres, des vitres cassées et il était régulièrement interdit par les autorités. C’est finalement grâce aux clubs des collèges britanniques que tout change.

Au milieu du 19e siècle, les progrès réalisés en matière de transports, de travail et de technologie offrirent aux gens le loisir et les moyens de se rendre à des rencontres compétitives organisées sur des terrains tondus. Dès les années 1840, de nombreuses écoles britanniques mirent au point leurs propres standards, rendant ainsi possible l’organisation de tournois entre joueurs au fait des mêmes règles.

Les Règles de Cambridge et la Football Association

Dès 1843, l'Université de Cambridge propose une tentative de normalisation et de codification des règles du jeu. Les « règles de Cambridge » de 1948 constituent le premier règlement officiel du football. Elles stipulent entre autres que le jeu se joue uniquement avec les pieds, que le ballon doit être posé au milieu du terrain en début de partie, qu’une touche est accordée en cas de sortie du terrain, qu’une faute est sanctionnée d’un coup franc et qu’un but est marqué lorsque le ballon franchit la ligne délimitée par deux drapeaux posés de part et d’autre du terrain.

Avec le temps, deux systèmes règlementaires concurrents commencèrent à dominer le football. Le Sheffield Football Club octroyait un coup franc à une équipe si son adversaire enfreignait les règles. L’Université de Cambridge interdisait aux joueurs de porter le ballon à la main.

Devant la popularité grandissante du football, les joueurs se regroupèrent au sein de la London Football Association. En 1877, Sheffield adopta officiellement les « règles de Londres ».

La date de naissance officielle du football est donc 1848, bien que les règles édictées ne furent pas tout de suite appliquées dans toute l’Angleterre. C’est en 1863 qu’un groupe de 11 écoles et clubs de Londres adoptent un règlement commun, et en 1877 que la Football Association fraichement créée convient d’un code uniforme respecté par les 43 clubs du pays.

Le premier match officiel de football s’est par ailleurs déroulé en 1860 et il opposait le Sheffield FC au Hallam FC (deux villes de Sheffield, au nord de l’Angleterre). C’est en 1866 que la durée d’un match de football est fixée à 90 minutes, et en 1870 que la règle des deux équipes de onze joueurs sur le terrain est définitivement adoptée.

L'Internationalisation du Football

À cette époque, certaines équipes avaient entrepris un vaste recrutement et payaient secrètement des membres de la ligue issus de la classe ouvrière. Les footballeurs de la haute société voulaient que ce sport demeure amateur. Mais en 1885, ils acceptèrent finalement qu’il y ait des joueurs professionnels, ce qui entraîna un nouvel essor du sport. En 1904, le football était devenu si populaire qu’il avait franchi les frontières. La Fédération Internationale de Football Association (FIFA) fut créée la même année.

Le football s’est ensuite rapidement internationalisé, notamment sous l’influence d’immigrants britanniques en Amérique du Sud, par la création de fédérations et d’associations au Brésil, en Argentine, en France et en Hollande.

Après une première apparition aux Jeux olympiques de 1908 et après l’organisation de la première Coupe du monde de la FIFA en 1930, le football professionnel poursuivit sa lancée. De nos jours, la FIFA est toujours l’instance dirigeante du football. Lors de la seule année 2021, celle-ci a engrangé plus de 700 millions d’euros.

Le football est sans aucun doute le plus grand sport au monde car il est le plus pratiqué, devant le cricket, le basket, le tennis et le hockey. Presque tous les pays y jouent, et plus de 250 millions de joueurs sont licenciés dans le monde. Sa popularité provient sans doute de sa simplicité : il suffit après tout d’un ballon et d’une bonne paire de chaussures pour jouer.

Mais le cœur de ce sport a toujours résidé sur le terrain, où chacun, gamins autant qu’athlètes professionnels chevronnés, peuvent prendre part à l’action.

Les Premiers Pas du Football Moderne

Le 26 octobre 1863 est une date primordiale pour tous les passionnés de football, marquant la date anniversaire du sport le plus populaire du monde. Ce jour-là, huit clubs et trois écoles se sont réunis à la Freemasons’ Tavern à Londres pour fonder la Football Association, dans le but d’unifier les règles du football. Après des débats qui ont duré jusqu’au 8 décembre 1863, les 13 règles originelles du football sont édictées, définissant un cadre normé pour les matches de football.

La première rencontre disputée après l’établissement définitif des treize lois originelles du jeu a lieu le 19 décembre 1863. Jusqu’à la fin du 19ème siècle, les règles évoluent rapidement, avec notamment l’autorisation de la passe en avant en 1866. À partir de 1882, toutes les modifications de règles doivent êtres validées par l’International Board, organe qui réunit les représentants des fédérations anglaise, écossaise, galloise et irlandaise.

Le football peut connaître une expansion sans limite ou voir certaines de ses règles constamment discutées, voire remises en question, sa date de naissance restera pour toujours fixée au 26 octobre 1863.

Qui a Marqué le Premier But ?

Le premier buteur de l’histoire du football serait Kenny Davenport, un joueur des Bolton Wanderers (du club de Bolton, près de Manchester). Ce premier but a été marqué à 15 h 47 le samedi 8 septembre 1888 contre Derby County, un club du centre du pays. Cet ailier droit est historiquement reconnu comme le premier buteur de l’histoire du football professionnel, mais on ne sait pas s’il était le meilleur joueur de son époque. On a longtemps cru que le premier but de l’histoire du foot avait été marqué contre son camp par un certain Gershom Cox le 6 septembre 1888, mais une très sérieuse enquête d’historien a rétabli la vérité en 2013.

Quel est le Plus Vieux Club de Foot au Monde ?

Le titre de plus ancien club de foot au monde est disputé par plusieurs clubs et dépend en fait de certains critères. Le premier club de football au monde serait le Foot-Ball Club d’Edimbourg créé en 1824 par John Hope, un étudiant écossais. Le Sheffield Football Club, fondé à l'automne 1857, serait le plus ancien club de football professionnel au monde, et il est à ce titre officiellement reconnu par la FIFA et la Football Association of England (FA).

Le But du Football

Le but ultime du football est de marquer… des buts ! L’objectif principal est donc d’envoyer un maximum de ballon dans les cages de l'équipe adverse jusqu’à ce que la fin du match soit sifflée. Pour ce faire, l’équipe est composée d’un gardien de but et de 10 joueurs de champ occupant des fonctions plus spécifiques de défenseurs, de milieux de terrain ou d’attaquants.

Le football est populaire car ses règles sont simples à appliquer (pour les joueurs) et à comprendre (pour les spectateurs). Mais c’est aussi un jeu spectaculaire qui demande beaucoup d’adresse et de rapidité. La balle n’est pas facile à contrôler à pleine vitesse, et bien maitriser un match nécessite d’appliquer de fines stratégies de collaboration avec ses coéquipiers.

Le but du football est d’être aussi agréable à jouer qu’à regarder, d’être capable d’enthousiasmer des foules de spectateurs dans le monde entier mais aussi de pouvoir être joué n’importe où (en salle ou en extérieur, sur un sol en dur ou du gazon…) et de multiples façons (à 2 contre 2, 5 contre 5, 7 contre 7…).

Le Football, un Sport en Évolution

Depuis de nombreuses années, il est de coutume de croire que le football a été inventé en Angleterre, certains fans anglais plaçant même ce sport comme une véritable religion. Mais depuis peu et avec des fouilles archéologiques, la paternité du sport est remise en question par les Écossais… Décidément, la rivalité Angleterre - Écosse traverse tous les âges et prend toutes les formes.

Plus que contester la version officielle, il avance des preuves, grâce à des fouilles réalisées par l’équipe d’Archaeology Scotland, organisme à but non lucratif. En découvrant un vieux rempart sur une colline proche de la ville d’Anwoth, au sud de l’Écosse, les archéologues assurent avoir découvert quelques mètres plus loin un terrain utilisé pour jouer au football… dès le XVIIe siècle ! Un football encadré sur un terrain, ce qui avancerait de 200 ans la naissance du foot avec des règles. En plus du terrain de jeu, Ged O’Brien a retrouvé une lettre (écrite entre 1627 et 1638), d’un certain Samuel Rutherford, pasteur d’une église située proche de la ferme de Mossrobin, l’ancien nom du lieu où a été retrouvé le terrain de football.

Les Écossais avaient « 200 ans d’avance » en 1872, quand le football international a commencé, les clubs écossais écrasaient les équipes anglaises. Ce n’est absolument pas une surprise, parce qu’ils avaient 200 ans d’avance sur l’Angleterre », affirme Ged O’Brien. Dans cet écrit, le presbytérien s’indigne que des hommes se retrouvent tous les dimanches proches de l’église pour jouer au « foot-ball », un jour normalement consacré à Dieu. C’est ce pasteur qui aurait érigé le rempart de pierre, à l’origine de la découverte du terrain. « C’était une sorte de panneau primitif “interdit de jouer au ballon” destiné à empêcher la pratique du jeu », appuie le directeur de musée écossais.

Forcément, après cette découverte, c’est au tour des Anglais de se montrer sceptiques. Steve Wood, administrateur de l’organisation caritative anglaise Sheffield Home of Football, admet dans un premier temps dans les colonnes du Times : « Comme les matches avaient lieu tous les dimanches, le jeu ne pouvait pas être trop brutal : les participants devaient travailler le lundi. » Si ce football s’éloignait du foot médiéval, il assure néanmoins qu’il ne serait en aucun cas le parent direct du football moderne. « Le jeu pratiqué à Mossrobin était le grand-père du football moderne. Et il était écossais », nuance-t-il.

Encore une fois, Angleterre et Écosse ne parviennent donc pas à se départager, comme dans le tout premier match international reconnu par la Fifa entre ces deux pays.

tags: #de #quand #date #le #football