La simulation de basket-ball de référence est revenue dans une édition enrichie, permettant pour la première fois de jouer avec des équipes de NBA féminines. Elle répond notamment aux critiques sur les microtransactions.
Comme chaque année, les fans attendent avec impatience de savoir qui sera sur la jaquette des NBA 2K (à l’instar des FIFA et PES). Pour un jeu de sport qui sort une nouvelle version tous les ans, le défi est éternel : comment convaincre que le nouvel opus en date est encore meilleur que le précédent ? La question s’est posée avec le basket, et la sortie de NBA 2K20.
NBA 2K20 nous donne maintenant des nouvelles régulièrement depuis le début du mois. La sortie du jeu étant fixée au 6 septembre, il est donc logique que le titre se détaille de plus en plus aux joueurs.
« Nous prenons les retours des fans très au sérieux, ceux de la presse, des joueurs, de la communauté, etc., on en discute, nos choix partent de là, c’est la raison de notre succès. Ce n’est pas notre jeu, mais le jeu des fans », a assuré Erick Boenisch, lors d’une présentation du jeu à la presse, à Paris, mercredi 4 septembre. Il y a dévoilé ses arguments pour répondre au défi mentionné plus haut.
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Les têtes d'affiche et les notes des joueurs
Après avoir dévoilé les deux têtes d'affiche de ce nouvel opus, qui sont respectivement, Anthony Davis et Dwayne Wade, le classement des joueurs les mieux notés de NBA 2K20 a été dévoilé. La tête du classement est partagée par LeBron James et Kawhi Leonard avec la note de 97, suivis de près par Kevin Durant, James Harden et Giannis Antetokounmpo gratifié de 96. Et instant cocorico, le français Rudy Gobert y figure également avec la note de 88.
La démo de NBA 2K20
Want to run 2K20 before it drops? The #NBA2K20 Demo goes live on Aug. La sortie de NBA 2K20 est prévue pour le 6 septembre, tandis que la démo sera accessible dès le 21 août prochain. C'est tout ce qu'on sait pour le moment sur le contenu de cette démo, mais nous en saurons certainement plus d'ici le 21 août.
Les nouveautés et améliorations de NBA 2K20
Une nouvelle édition qui, comme chaque année, devrait séduire les fans de la franchise avec les nombreuses améliorations apportées au gameplay. Quelques jours après la diffusion d’une première bande annonce permettant de se faire une première idée de ce nouvel opus, l’éditeur a publié un texte émanant de Mike Wang, le directeur du gameplay chez NBA 2K.
Ainsi, en plus des modes de jeu classiques, la WNBA (la ligue de basket féminine) rejoint le jeu pour la première fois et le mode «Mon équipe» a été revu en profondeur.
Les mouvements
Encore et toujours, NBA 2K continue d’améliorer les mouvements des joueurs à l’écran afin de leur conférer un réalisme toujours plus poussé. Dans NBA 2K18, le jeu avait considérablement fait évoluer l’animation des joueurs. Une amélioration qui n’a pas été sans sacrifices selon Mike Wang qui avoue avoir «perdu un peu de notre contrôle sur la sélection de l'animation». Deux numéros plus tard, des progrès sont attendus. Un meilleur positionnement des pieds, et une plus grande variété de mouvements sont notamment annoncées.
Mike Wang promet qu’il y aura une vraie différence entre les déplacements d’un intérieur massif et un arrière rapide et explosif. «L'équipe en charge des mouvements a passé beaucoup de temps à étudier la vitesse de sprint et le temps d'accélération de chaque joueur de la NBA. Cela nous a aidés à ajuster la vitesse de nos joueurs afin de représenter très fidèlement le rythme d'un match de NBA, surtout sur les transitions», annonce-t-il.
L’utilisation du sprint sera également plus exigeante. Il ne sera plus possible de sprinter à tout bout de champ sans voir son joueur s’épuiser au bout d’un moment. Une jauge d’endurance permettra de visualiser son niveau d’énergie. Une fois consommer, la vitesse de course sera ralentie.
Les dribbles
Les dribbleurs vont devoir s’entraîner dur pour maîtriser les enchaînements balle en main. Si Mike Wang promet une lecture du jeu plus fluide sur les pick & roll, notamment concernant les démarquages et les déplacements extérieurs et intérieurs, un système de dribbles personnalisé a été incorporé afin de représenter tous les styles.
Les variations d’arrêt - feintes d’hésitation, dead legs / punchs, inversions, etc. - mais aussi les démarquages et les premiers pas seront liés au style de chaque joueur, permettant de différencier les joueurs rapides - John Wall - des joueurs dont les mouvements exigent plus d’amplitude (DeMar DeRozan).
Les stars de la ligue (LeBron James, Kawhi Leonard, etc.) et les légendes (Kobe Bryant, Tim Hardaway…) disposent de leurs propres dibbles à l’arrêt. Des joueurs comme John Stockton et Magic Johnson affichent des mouvements uniques pour conduire l’attaque de leur équipe. Des joueurs comme Giannis Antetokounmpo ou Russell Westbrook auront également des mouvements bien à eux pour les contre-attaques.
Il existe 27 styles au total, et tous seront disponibles dans le mode MaCARRIERE : Base, Big, Power, Fundamental, Quick, Slasher, Shifty, James Harden, LeBron James, Magic Johnson, Kobe Bryant, Jerry West, Dennis Johnson, John Stockton, Allen Iverson, Tim Hardaway, Steve Nash, Jason Kidd, Isiah Thomas, Chris Paul, Damian Lillard, Russell Westbrook, Kyrie Irving, Kemba Walker, Stephen Curry, Paul George et Kawhi Leonard.
Les vrais dribbleurs pourront se différencier de la concurrence en utilisant le joystick gauche pour réaliser des séries de dribbles en rythme, et surtout, sans séquence prédéfinie. Il s’agira de réussir ces enchaînements en maîtrisant l’usage du joystick afin de faire mordre la poussière aux meilleurs défenseurs. Mais attention, car ceux qui abusent du dribble, ou ne réalise pas la bonne action au bon moment, pourront perdre le ballon, ou se le faire voler par leur adversaire.
Des nouvelles actions seront également présentes, notamment le dribble de dégagement dans le dos, la feinte de step-back de Luka Doncic, des nouveaux shamgods, ou encore la feinte d’hésitation réalisée par Will Bynum dans le tournoi du Big Three.
L’attaque en triple menace dispose elle aussi de nouvelles actions, comme les jabs directionnels, les step-overs partiels, les feintes, et les nouveaux premiers pas (équivalent du «speedboost»).
La défense
Les amoureux de la défense peuvent se frotter les mains. Vous allez une nouvelle fois pouvoir causer de sérieux dégâts sur le terrain. La défense sur le porteur du ballon verra apparaître une flèche indiquant la direction vers laquelle ce dernier essaie d’aller.
Cette flèche apparaît dans plusieurs situations, en fonction des compétences défensives du joueur, de son déplacement, et de sa faculté à anticiper les mouvements de son vis-à-vis. «Grâce au nouveau moteur de mouvements et son jeu de jambes défensif amélioré, ainsi qu'à un bien meilleur système de défense, les duels se déroulent désormais de façon plus logique et tiennent compte de la différence de niveaux des joueurs», précise Mike Wang.
L’apparition d’un anneau sous le porteur de balle - qui changera d’apparence en fonction de la position de ce dernier sur le terrain et ses actions - permettra de renseigner le défenseur sur la probabilité de celui-ci à perdre la balle sous la pression défensive.
Le système des interceptions a été amélioré et demande une meilleure lecture de l’action. Mike Wang promet que courir dans tous les sens et appuyer comme un abruti sur la touche interception ne sera pas efficace dans NBA 2K20. On attend de voir.
L’attaque et la défense du cercle
Un gros travail sur les double-pas et les dunks a manifestement été mené pour permettre aux joueurs d’ajuster leur action en fonction de la réaction de la défense. Et non plus de subir une animation prédéfinie. Il sera désormais possible de modifier la finition de son tir en pénétration ou encore d’éviter le contact en plein saut si cela est possible.
Une bonne analyse de l’espace sera cependant nécessaire afin de rendre cela possible. Ce qui permettra aux joueurs les plus talentueux de naviguer, et marquer, dans une raquette surpeuplée.
La défense près du cercle a été renforcée. Les collisions, les fautes volontaires, les interceptions dans les mains, les contres violents, etc. tout cela a fait l’objet d’une attention particulière dont il nous tarde de découvrir le résultat. Les protecteurs du panier peuvent se frotter les mains.
Si les joueurs au poste disposeront de nouveaux mouvements pour punir leurs adversaires, les défenseurs devraient être moins exposés, et avoir à leur disposition une palette de compétence leur permettant de sérieusement leur serrer la vis. Ça promet d’envoyer du lourd dans la raquette cette année.
Le jeu sans ballon
Là encore, on attend de voir. NBA 2K20 annonce le retour des feintes sans ballon (comme Stephen Curry dans la bande annonce), des feintes de premiers pas, de dribbles renversés et de stutters. «Vous pouvez les combiner ou enchaîner avec des démarquages, des pénétrations vers le cercle ou des positionnements pour prendre un tir en suspension. Ces actions sont réparties en trois niveaux pour différencier les meilleurs joueurs sans ballon du reste», explique Mike Wang.
Si les défenseurs parviennent à deviner les mouvements du joueur, ce dernier aura le plus grand mal à se débarrasser de la pression défensive pour trouver une ouverture.
Mike Wang assure également qu’il sera beaucoup plus facile pour les défenseurs de contourner certains écrans, et ainsi éviter de rester coincé. En attaque, il y aura la possibilité de poser des «écrans rapides», mais qui exigeront un usage mesuré. Au final, c’est tout le système des écrans qui été amélioré avec de nouvelles animations - transitions roll/fade améliorées, réjections d'écran, destructions d'écran et violents chocs contre des murs de brique - qui permettront de construire une attaque plus fluide.
L’autre excellente nouvelle concerne la possibilité de contrôler manuellement les «switchs» (ENFIN !!!). «Vous n'aurez qu'à maintenir la commande de changement de joueur ou à orienter deux fois le joystick droit pour demander un switch et annuler la stratégie défensive de votre coach», précise Mike Wang. Les joueurs contrôlés par l’ordinateur auront également la capacité de réaliser des actions sans la balle pour se démarquer. Mais là encore, on attend de voir.
L’intelligence artificielle
C’est sympa de critiquer NBA 2K, hein ?! Mais on oublierait vite que cette simulation sportive reste une des plus avancées de l’ère moderne, et notamment en ce qui concerne l’intelligence artificielle mise en œuvre pour en faire un succès colossal chaque année. Et cette édition ne fera pas exception.
«Vos coéquipiers sans ballon pourront réaliser des déplacements intelligents sans que vous ayez besoin d'appeler une tactique précise. Ils pourront effectuer des actions réfléchies pour mettre vos meilleurs joueurs dans les meilleures positions, telles que des écrans et des démarquages sans ballon, afin de créer des opportunités de tir», précise Mike Wang.
La présence de nouvelles commandes d’action pourrait également sérieusement améliorer l’expérience générale, avec la possibilité de créer sa propre stratégie offensive (Floppy, appeler un écran, isolation, etc.). Pour rendre tout cela accessible, une liste d’«actions préférées» permettra de rendre accessible vos 8 actions préférées.
La défense, elle aussi, sera plus opérationnelle, avec une capacité à mieux analyser les forces de l’adversaire (là encore, on attend de voir), mais aussi de mettre en place des stratégies simples et adaptées, comme la protection du périmètre contre les snipers, ou le «Wall-Up» contre les joueurs surpuissants en contre-attaque.
Un système de coaching adaptable viendra renforcer l’ensemble afin d’ajuster la stratégie à une équipe, ou à certains joueurs en particulier.
Et oui, la jauge des tirs sera une nouvelle fois adaptable selon vos envies. Apparemment, il n’y aura plus d’animations faisant penser que vous avez réalisé un tir parfait (green !!!) si ce n’est pas le cas.
Les insignes
Pas moins de 80 insignes (ou Badges, ndlr) seront disponibles dans NBA 2K20. Et certains seront exclusivement dédiés au Quartier afin de pousser l’aspect physique et spectaculaire du jeu. Ces insignes sont peut-être le sujet le plus intriguant de ce nouvel opus puisqu’il semblerait que cela ne ressemble en rien aux deux versions précédentes.
Dans NBA 2K18 et 19, l’archétype du joueur - décidé au moment de la création de son avatar - décidait des insignes à notre disposition.
Or, dans cette nouvelle version, il semblerait que le fonctionnement des archétypes ait été repensé, et qu’il sera possible de choisir personnellement les badges attachés à son joueur. Les joueurs de petites tailles peuvent s’équiper du 'Tueur de Géant' et cela les aidera à marquer au cercle parmi les arbres». Le mot «équiper» laisserai entendre que les joueurs auront le choix de sélectionner eux-mêmes la totalité ou une partie des insignes de leur avatar.
Et ça, ce serait une véritable révolution au sein de la communauté. D’autres annonces à venir devraient permettre de faire toute la lumière sur ce mystère.
Les différentes éditions et leurs bonus
Les rumeurs disaient donc vrai, NBA 2K20 sortira bel et bien le 6 septembre prochain sur PC, Xbox One, Nintendo Switch et PS4. C'est 2K Sports qui l'annonce par le biais d'un communiqué officiel, en précisant qu'Anthony Davis et Dwayne Wade ont été choisis afin de figurer sur les différentes jaquettes du jeu - standard et Deluxe pour le premier, Légende pour le deuxième.
A noter que ce n'est pas la première fois que l'éditeur américain sollicite les services d'Anthony Davis, puisque ce dernier ornait déjà la jaquette de NBA 2K16 en 2015.
Ci-dessous, les bonus remis en cas de précommande d'une des éditions :
- Édition Standard de NBA 2K20 (69,99€)
- 5 000 VC ;
- 5 000 points Mon ÉQUIPE ;
- 5 boosts de compétences Ma CARRIÈRE ;
- Des vêtements pour Mon JOUEUR ;
- 10 packs ligue Mon ÉQUIPE hebdomadaires ;
- 5 packs En Feu Mon ÉQUIPE hebdomadaires, à partir du début de la saison NBA.
- Édition Digitale Deluxe de NBA 2K20 (84,99€)
- 35 000 VC ;
- 10 000 points Mon ÉQUIPE ;
- 10 boosts de compétences Ma CARRIÈRE ;
- Des vêtements pour Mon JOUEUR ;
- 10 packs ligue Mon ÉQUIPE hebdomadaires ;
- 10 packs En Feu Mon ÉQUIPE hebdomadaires, à partir du début de la saison NBA ;
- 1 carte Mon ÉQUIPE saphir du joueur sur la jaquette.
- Édition Légende de NBA 2K20 (99,99€) avec une jaquette personnalisée
- 100 000 VC ;
- 50 000 points Mon ÉQUIPE ;
- 20 boosts de compétences Ma CARRIÈRE ;
- Des vêtements pour Mon JOUEUR ;
- Une collection d'équipements pour Mon JOUEUR ;
- Une collection de chaussures pour Mon JOUEUR ;
- 20 packs ligue Mon ÉQUIPE hebdomadaires ;
- 20 packs En Feu Mon ÉQUIPE hebdomadaires, à partir du début de la saison NBA ;
- 5 packs à thème Mon ÉQUIPE, un pack pour chacun des 5 thèmes suivants ;
- 2 cartes Mon ÉQUIPE saphir du joueur sur la jaquette.
WNBA et microtransactions
Des femmes et des seniors, mais pas de nations Des arguments, NBA 2K20 n’en manque pas, avec plusieurs nouveautés affichées. On en retient principalement de nouvelles formations à jouer, notamment celles de la ligue féminine, la WNBA - cinq ans après l’arrivée des femmes dans le jeu de hockey NHL 14, la simulation sportive pionnière en la matière.
« Nous en sommes très fiers. Nous avons intégré douze équipes et scanné cent quarante joueuses, avec le niveau de détail auquel on s’attend pour NBA 2K », se gargarise le producteur. Les développeurs auraient intégré, en tout, entre trois mille et cinq mille animations pour rendre la gestuelle des basketteuses les plus renommées, comme Breanna Stewart.
Autre nouveauté de NBA 2K20, les équipes « all-star par décennie ». Il devient par exemple possible de faire se rencontrer Kareem Abdul-Jabbar, Walt Frazier et Julius Erving, vedettes des années 1960-1970, contre LeBron James, James Harden et Stephen Curry, stars d’aujourd’hui. « On s’est beaucoup amusés au bureau à jouer les uns contre les autres pour savoir quelle décennie l’emporterait », jubile M. Boenisch. Les années 1980 et 1990, celles de Michael Jordan, partent avec un avantage, admet-il.
En revanche, on cherchera en vain des équipes nationales et la Coupe du monde de basket, qui se dispute actuellement en Chine. Pour le producteur, trop de problèmes de droits s’y opposent. Il leur faudrait non seulement acheter les droits du tournoi, mais aussi ceux des équipes, ainsi que ceux des joueurs non liés à la NBA.
Pour autant, Erick Boenisch n’écarte pas, un jour, la possibilité de jouer, par exemple, la Jeep Elite, le championnat de France de basket. « On y pense », dit-il de manière évasive.
Autre enjeu majeur pour NBA 2K20, faire mentir sa réputation de jeu à microtransactions. Alors que les loot boxes, les pochettes-surprises virtuelles, font grincer les législateurs depuis deux ans, la série est régulièrement présentée comme l’un des exemples les plus agaçants de mécaniques poussant les joueurs à dépenser leur argent au sein du jeu.
Promis juré, pour NBA 2K20, le tir a été corrigé. Il n’y aura pas de hasard, seulement le recours à une monnaie virtuelle, qui permet de faire progresser plus rapidement le basketteur que l’on crée. « Nous avons modifié les réglages de notre jeu. Vous pouvez utiliser la monnaie virtuelle, mais c’est une option, ce n’est pas obligatoire, assure le producteur. Nous avons rendu la progression dans le mode carrière plus rapide. » Il faudra tester le jeu sur la longueur pour vérifier ses dires.
Les modes de jeu permettent, eux, de se plonger dans la vie de la NBA, avec notamment un mode narratif incarné par des stars, comme Rosario Dawson, Idris Elba et LeBron James, et dans un scénario qui se veut à la fois moins envahissant qu’avant et plus réfléchi. « On s’attaque à des problèmes sociétaux contemporains. Il ne s’agit pas de dire que le jeu devient sérieux, mais c’est intéressant d’aborder ces aspects », prévient M. Boenisch.
NBA 2K20 sortira le 6 septembre sur PlayStation 4, Xbox One, PC et Switch.