La NBA connaît un afflux de talents français sans précédent, marquant une ère nouvelle pour le basket-ball tricolore. De Tony Parker à Victor Wembanyama, en passant par les espoirs actuels, les joueurs français s'imposent comme des acteurs majeurs de la ligue américaine.
Un vivier de talents en pleine expansion
Il y avait 14 joueurs français dans les effectifs de la NBA la saison dernière, ce qui place la France au troisième rang mondial, et au premier rang des pays hors Amérique du Nord.
Quatre joueurs français devraient être sélectionnés lors de la draft NBA. Il existe également une possibilité que le contingent français de cette année égalise le record de l'année dernière de cinq sélections au total.
La France sera considérée comme une possibilité de médaille d'or aux Jeux de Paris cet été également.
Il s’agit d’un événement historique pour les Français qui ont vu la qualité et la popularité du basket-ball monter en flèche ces dernières années.
Les pionniers : De Parker à Wembanyama
Tony Parker est la figure de proue du basket-ball français moderne. Il a mené toute une génération, et le succès du basket-ball français aujourd'hui est en partie dû à Tony. Il est non seulement le joueur français le plus décoré de la NBA, mais aussi le joueur européen le plus décoré de l'histoire de la ligue au moment de sa retraite. En équipe de France, "TP" a été le moteur et le leader incontesté d'une génération dorée, menant les Bleus au titre de champion d'Europe en 2013, une première historique.
En 2023, Victor Wembanyama est devenu le premier espoir né en France à être sélectionné en première position. Sa sélection en tant que premier choix de la draft NBA 2023 est un événement historique pour le sport français. Son profil unique, combinant taille, mobilité et compétence, le place sur une trajectoire potentielle pour devenir, de l'avis quasi unanime, le meilleur joueur français de tous les temps, voire l'un des meilleurs au monde. Il représente l'avenir et l'espoir du basket-ball français, suivi par une génération de joueurs talentueux tels que Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr, qui viseront l'or aux Jeux olympiques, et pourquoi pas devant nos amis américains à Los Angeles en 2028.
La draft NBA 2024 : Un cru exceptionnel
La draft NBA 2024 a confirmé la tendance avec la sélection de plusieurs joueurs français parmi les premiers choix :
- Zaccharie Risacher a été sélectionné par les Hawks d'Atlanta avec le tout premier choix de la draft NBA. C'est le deuxième Français consécutif à être choisi numéro un après Victor Wembanyama, sélectionné par les Spurs de San Antonio l'année dernière.
- Alexandre Sarr, a été sélectionné deuxième par les Wizards de Washington. Sarr a joué la saison dernière pour les Wildcats de Perth de la Ligue nationale de basketball d'Australie.
- Tidjane Salaün a été sélectionné par les Hornets de Charlotte avec le sixième choix de la draft NBA.
Il y a maintenant deux pays qui ont vu trois de leurs joueurs natifs pris dans les 10 premiers rangs d'une draft de la NBA. L'un est les États-Unis. L'autre est la France - qui en avait trois dans le top six de la draft de la NBA, Zaccharie Risacher allant numéro 1, Alex Sarr allant numéro 2 et Tidjane Salaün allant numéro 6.
Zaccharie Risacher a déclaré : "C'est une bénédiction, vous savez. Tellement excitant. Il y a beaucoup de sentiments et d'émotions en ce moment. Je ne sais pas quoi dire, mais c'est vraiment spécial. Depuis trois ans, ce que j'ai traversé, et ma famille est ici - je suis si heureux. C'est incroyable."
Alexandre Sarr a déclaré: "Partout où j'ai joué, cela m'a juste préparé pour ce moment. C'est tellement spécial."
Tidjane Salaün a déclaré: "C'est fou. C'est incroyable. Être ici, c'est trop pour moi. Je pense que le basketball en France s'est amélioré, c'est pourquoi nous sommes ici dans cette draft."
Les espoirs de la draft NBA 2025
La France n'est pas le seul pays international qui sera représenté lors de la draft 2025. Onze joueurs internationaux de six pays ont été sélectionnés au deuxième tour de la draft NBA 2025 présentée par State Farm. Au total, 23 joueurs internationaux de 15 pays ont été sélectionnés lors de la draft NBA 2025, le deuxième plus grand nombre de joueurs internationaux sélectionnés lors d'une seule draft (27 en 2016).
Voici un aperçu de certains des espoirs français qui ont été draftés en 2025 :
- Noa Essengue a été sélectionné par les Bulls de Chicago, marquant la 4e année consécutive qu'un joueur de France a été sélectionné au premier tour et la 10e année consécutive qu'un joueur de France a été drafté. Essengue, qui a fait ses débuts avec l'équipe nationale senior française aux qualifications de l'EuroBasket FIBA 2025 en novembre, a participé au camp mondial Basketball Without Borders au NBA All-Star 2024 à Indianapolis.
- Joan Beringer a été sélectionné par les Timberwolves du Minnesota. La sélection de Beringer marque la troisième année consécutive qu'au moins deux joueurs français ont été sélectionnés au premier tour de la draft NBA.
- Nolan Traoré a été sélectionné par les Nets de Brooklyn, devenant le troisième joueur français à être sélectionné au premier tour de la draft NBA 2025 après Essengue et Beringer. Cela marque la deuxième année consécutive qu'au moins trois joueurs français ont été sélectionnés au premier tour de la draft NBA.
- Noah Penda a été sélectionné par les Celtics de Boston. Une sélection du match des étoiles de la Ligue française 2024-25 et MVP du match des étoiles des jeunes joueurs, Penda a récolté en moyenne 10,5 points, 5,3 rebonds et 2,8 passes décisives en 30 matchs pour Le Mans en 2024-25.
- Maxime Raynaud a été sélectionné par les Kings de Sacramento. Une mention honorable de l'AP All-America 2024-25 et une sélection de la première équipe All-ACC en tant que senior, Raynaud était le seul joueur de la division I de la NCAA à récolter en moyenne au moins 20,0 points et 10,0 rebonds la saison dernière.
- Mohamed Diawara a été repêché par les Clippers de Los Angeles. Diawara, qui a représenté la France dans des compétitions internationales, a été nommé MVP du camp Basketball Without Borders Europe 2022 en Italie.
Ces joueurs talentueux témoignent de la qualité de la formation française et de l'attractivité croissante de la NBA pour les jeunes basketteurs européens.
Pourquoi la France est-elle soudainement devenue bonne au basket-ball ?
L'impact de la NBA en France
La NBA a profité de sa croissance en France, envoyant Wembanyama et les Spurs affronter les Pacers pour deux matchs de saison régulière en janvier. L'organisation des Spurs exploite également sa présence française, annonçant que son nouveau sponsor de maillot sera Ledger, une société française de sécurité des actifs numériques.
Les Spurs pourraient ajouter un autre joueur français lors de la draft 2025, où ils détiennent les choix Nos.
La poussée des espoirs français survient à peu près au moment où la NBA explore l'idée de créer une nouvelle ligue en Europe.
Tableau récapitulatif des joueurs français draftés en 2025
| Nom | Équipe NBA | Position | Université/Club |
|---|---|---|---|
| Noa Essengue | Chicago Bulls | Ailier | ratiopharm ulm (Allemagne) |
| Joan Beringer | Minnesota Timberwolves | Pivot | Cedevita Olimpija (Slovénie) |
| Nolan Traoré | Brooklyn Nets | Meneur | Saint-Quentin BB (France) |
| Noah Penda | Orlando Magic | Ailier Fort | Le Mans Sarthe Basket (France) |
| Maxime Raynaud | Sacramento Kings | Ailier Fort | Stanford University (USA) |
| Mohamed Diawara | New York Knicks | Ailier | Cholet Basket (France) |