Le match entre la Croatie et l'Argentine a révélé un contraste saisissant entre une équipe croate bien préparée et une équipe argentine en manque d'inspiration. La Croatie a démontré un plan de jeu clair et une exécution rigoureuse, tandis que l'Argentine a semblé perdue, incapable de trouver des solutions face à la stratégie adverse.
Répartition géographique des Croates à travers le monde.
Un match à deux vitesses
Disposée en 3-4-3, l’Albiceleste a commencé son match comme il le fallait, au point de se créer une situation immanquable. Sans grand génie, certes, mais avec des "huevos". Cela n’a pas durer longtemps. Tout l’inverse d’une Croatie qui avait un plan parfait et s’est appliquée à l’exécuter.
Avec le ballon, les hommes de Sampaoli n’ont jamais su quoi faire. En contre, la Croatie a eu tout bon. En face, l’Argentine s’est entêtée… à tort. Le reste fut un naufrage, incarnée par les boulettes de Caballero et le comportement attentiste de la défense argentine sur les deux autres buts. Symbolique de cette équipe sans plan de jeu bien défini.
Les joueurs clés : Modric et Rakitic au sommet
Ce jeudi, les artistes du ballon rond venaient des bords de l'Adriatique. Avec son duo Luka Modric - Ivan Rakitic, la Croatie peut se targuer d’avoir l'une des meilleures paires de milieux de ce Mondial. Le soyeux joueur du Real Madrid a illuminé la partie de sa classe et s’est même offert un but sensationnel. Le Barcelonais s’est lui illustré à la récupération tandis que Robic, buteur, s’est aussi signalé par son activité.
Côté argentin, difficile de ne pas souligner la boulette fatale de Willy Caballero, pas beaucoup plus inspiré sur le deuxième but. Javier Mascherano, trop nerveux, a accumulé les fautes tandis qu’Agüero n’a jamais su se sortir de la nasse. Quant à Messi… Face à l’Islande, il avait réussi à frapper onze fois. Ce jeudi… une fois. Cela dit tout d’une prestation où il n’aura jamais su prendre les rênes et a coulé en même temps que ses coéquipiers.
Lionel Messi lors du match contre la Croatie.
Le facteur X : L'erreur de Caballero
Car l’erreur monumentale de Willy Caballero a fait basculer un match qui était alors indécis. Sa relance ca-ta-stro-phique a fait plonger l’Albiceleste dans un océan de doutes. On a coutume de dire que pour gagner un grand tournoi, il faut un grand gardien. Sur ce point-là, Caballero a décidé de son statut : il ne fait clairement pas partie de cette catégorie-là.
La statistique accablante
44 ans que l’Albiceleste n’avait pas entamé un Mondial de cette manière. Avec un nul et une défaite, les hommes de Sampaoli sont privés de victoire sur les deux premiers matches d’une Coupe du Monde. Une première depuis l’édition 1974. Ajoutez-y que les coéquipiers de Messi n’ont pas gagné depuis 4 matches dans un Mondial (2 nuls, 2 défaites), sa plus mauvaise série dans la compétition, et vous aurez une idée plus complète de ce que représente cet échec russe.
La question cruciale : À qui la faute ?
"Plus que tout, l'Argentine doute d'elle-même". Présent dans les tribunes du Nijni Novgorod Stadium, Diego Maradona a résumé le sentiment général. En enfoncé un peu plus la tête de l’Albiceleste au fond du trou. Si les coéquipiers de Messi ne sont pas encore éliminés, ils ne peuvent déjà plus viser la première place du groupe D et pourraient se retrouver dehors à neuf orteils et demi vendredi, en cas de victoire de l’Islande. Voilà pour le constat.
Bien sûr, le quintuple Ballon d’Or n’a pas su magnifier son Albiceleste, la transporter au sommet comme on devrait l’attendre d’un leader. Mais Messi est un leader à sa manière. Autrement dit, ce n’est pas de lui que la grinta viendra. La Pulga est un génie technique, c’est ainsi. Ce jeudi, il s’est rendu compte qu’il était bien le seul à pouvoir revendiquer ce titre dans une équipe laborieuse mais presque dépourvue de talent malgré sa ligne offensive XXL.
Nommé le 1er juin 2017, l’ancien technicien du Chili était attendu pour redonner du souffle au jeu argentin et des idées pour diversifier les schémas d’attaque. Un an plus tard, son Albiceleste a régressé. En centralisant totalement le jeu sur Messi, Sampaoli a fini par l’affaiblir et a mis en danger son équipe. Surtout, en se passant d’Angel Di Maria ou Paulo Dybala à des fins tactiques, il a privé son leader de relais techniques sur le terrain. Et cela s’est vu. Sans idée et sans liant, l’Argentine n’est qu’un fantôme de l’idéal footballistique qu’elle représente.
La tactique pour les débutants : Le travail des milieux argentins
Croatie-France : Une rivalité historique dans le handball
Depuis de nombreuses années, les deux nations se disputent le titre de reine de la discipline. «Ces chers Croates…» Lâchée avec le sourire par un Jérôme Fernandez devenu consultant pour les Jeux olympiques de Rio, la formule en dit long sur le lien qui unit la France et la Croatie en handball. Ce que rappelait également Olivier Girault, l’ancien capitaine devenu président de la Ligue Nationale : «C’était un match toujours particulier pour nous. Ce n’est pas pour rien qu’on les appelait nos meilleurs ennemis. Il y avait un grand respect entre nous, mais il n’y avait aussi aucune pitié.
A l’époque, les Français se présentaient comme une joyeuse bande de Barjots, née au plus haut niveau trois ans auparavant avec la médaille de bronze obtenue lors des Jeux olympiques de Barcelone. Les Croates, eux, avaient encore tout à construire sur les cendres de l’ex-Yougoslavie et l’indépendance acquise en 1991. A l’arrivée, au terme d’une finale maîtrisée (23-19), la France décrochait son premier grand titre international dans un sport collectif et, surtout, prenait l’ascendant sur ceux qui allaient devenir leurs plus sérieux adversaires.
A tel point que tous les coups, ou presque, devenaient permis lors de l’Euro 2000 organisé dans le pays des Balkans, comme l’expliquait Daniel Costantini, alors sélectionneur, à RMC : «Certaines personnes avaient approché Jackson Richardson en lui faisant comprendre qu’il y avait beaucoup de très belles femmes en Croatie et que s’il ne se donnait pas à 100%, peut-être pourrait-il en profiter. La veille aussi nous avions dû débrancher tous les téléphones qui n’arrêtaient pas de sonner pendant la nuit. Et puis moi, j’avais eu la visite menaçante dans ma chambre d’un légionnaire.
Avant que la balance ne s’équilibre au milieu des années 2000, avec notamment le succès croate en demi-finale du Mondial 2005 (32-35). Mais en 2008, lors des JO de Pékin, acte de naissance des Experts, la mainmise des hommes de Claude Onesta s’affermissait avec un double succès, en phase de groupes puis en demi-finale (25-23), qui marquait durablement la formation au Damier. Surtout que six mois plus tard, les Français allaient écrire leur chef d’œuvre absolu à ce jour... Le 1er février 2009, dans une salle de Zagreb chauffée à blanc, Thierry Omeyer et consorts écœuraient littéralement des Dalmates incapables de trouver une solution face au mur bleu (24-19).
Tout le monde garde en mémoire ce tête-à-tête bouillant entre Nikola Karabatic, dont le père, Branko, était originaire de Croatie, et Ivano Balic. «Les supporteurs croates sont très bruyants et très hostiles, se souvient-il. J’en parle en connaissance de cause puisque je comprends la langue. Une opinion confirmée par son frère, Luka : «En Croatie, il y a toujours une ferveur populaire incroyable et là-bas, le handball est un sport roi. Techniquement, il y a une vraie tradition croate et mentalement, ce sont des guerriers.» «Face à la France, ils ne calculaient jamais alors que cela peut parfois être leur défaut, ajoute Costantini. Ils essayaient systématiquement de nous marcher dessus.»
«Il y avait une rivalité extrêmement forte entre nous car il s’agissait des deux meilleures équipes du monde, des deux qui ont dominé la discipline pendant une dizaine d’années, nous explique Michaël Guigou. Un avantage au handball que les Bleus veulent aussi conserver au football ce dimanche en finale de la Coupe du monde 2018, puisque le souvenir de la demi-finale de 1998 demeure si prégnant (2-1). Pour Guigou, en tout cas, la finale s’annonce difficile. Mais l’ailier de Montpellier ne doute pas d’une fin heureuse pour Hugo Lloris et ses partenaires : «Je ne sais pas si c’est une surprise de voir la Croatie arriver à ce niveau-là mais j’ai vu sa victoire sur l’Argentine en phase de groupes (3-0) et elle m’avait impressionné. C’est une belle équipe, qui ne lâchera rien. Ils ont été menés à plusieurs reprises lors de cette Coupe du monde et ils ont toujours réussi à revenir.
Luka Modric : Le maestro croate
Alors que des joueurs comme Mbappé, Messi ou Neymar retiennent toutes les attentions dans cette Coupe du monde au Qatar, c'est bien le Croate Luka Modric qui pourrait faire des étincelles ce mardi 13 décembre 2022 à l'occasion de la demi-finale Argentine/Croatie. Et si c'était lui le meilleur joueur de la Coupe du monde du football ?
Alors que va se disputer ce mardi soir, 13 décembre 2022, à Doha, au Qatar, la première demi-finale du Mondial entre l'Argentine et la Croatie, un joueur est mésestimé depuis le début de la compétition : c'est le Croate Luka Modric qui pourrait bien faire parler la poudre ce soir, pour un des plus beaux duels de la compétition face à Lionel Messi. Ecoutez l'analyse de Fanny Lechevestrier, journaliste à la direction des Sports de Radio France.
Un héro très discret
Il y a les stars que l'on voit partout dans Doha, s'affichant en 4 par 3 sur les façades lumineuses des immeubles. Et puis, il y a Luka Modric, héros très discret d'un pays d'à peine 4 millions d'habitants. Discret sauf quand le milieu de terrain du Real Madrid prend possession du ballon. Là, il brille lui aussi de mille feux. Les observateurs et les fans de foot ne parlent que de Mbappé, Messi ou Neymar, mais Luka Modric est sans nul doute l'un des meilleurs joueurs de ce Mondial. "Lui passer le ballon, c'est plus sûr que de mettre son argent à la banque" dit de lui son coéquipier Josip Juranovic.
Le Ballon d'Or 2018, finaliste face à la France il y a quatre ans, au Mondial de 2018, bluffe tout le monde. La Croatie avait aussi tenu en échec la France en juin dernier. A 37 ans, le temps semble glisser sur Luka Modric. Toujours la même allure avec sa coupe de cheveux des années 70. Toujours surtout un toucher de balle hors du commun, encensé par son sélectionneur Zlatko Dalic : "Son secret c'est que c'est un vrai professionnel, estime le coach, un gentleman en chaussures de foot, qui vit pour le football. C'est l'amour du ballon qui le porte. La vérité, c'est qu'aujourd'hui, il est impossible de trouver un joueur de 37 ans de son niveau. C'est un grand homme avec un caractère incomparable".
Deux visions, deux styles de football
L'Argentine s'apprête à disputer sa sixième demi-finales de Coupe du monde, elle fait partie des grands favoris et certains observateurs la donnent même championne. Elle n'a encore jamais perdu à ce stade de la compétition. C'est aussi la première fois depuis 1990 que l'on retrouve les deux finalistes de la Coupe du monde précédente dans le dernier carré, avec la Croatie et la France. Modric face à Messi, c'est en fait ce soir une certaine idée du football qui va s'exprimer, celle de l'élégance et de la création. Un des deux artistes quittera pourtant la scène ce soir, à l'issue de ces demi-finales.
Modric et la Croatie sont à retrouver ce soir face à l'Argentine de Messi, à partir de 20 heures, pour la première demi-finale. Match qui se jouera dans le stade Lusail.
Luka Modric face à Lionel Messi lors de la demi-finale.
Un match potentiellement explosif
Très nerveux face aux Néerlandais, les Argentins ne devraient pas délaisser leur style viril et provocateur ce mardi en demi-finale. Mais à ce jeu, les Croates peuvent avoir du répondant…
Symbole de l'agressivité - voire de la méchanceté - des Argentins sur le pré, Leandro Paredes (ici en quart de finale contre les Pays-Bas) trouvera sans nul doute à qui parler côté croate, ce mardi, en demi-finale. DeFodi Images/Icon Sport/Ulrik Pedersen.
Aucun rapport avec le Maroc, que son coach, Walid Regragui, a comparé à « Rocky Balboa ». Aucun. Mais celui qui a lancé la musique dans la salle de conférences avant les arrivées des coachs argentin puis croate est un comique. Il a choisi « Eye of the Tiger », l’hymne culte de Rocky III. Manière de dire que cet Argentine-Croatie, ce mardi 13 décembre (20 heures), serait aussi un match de boxe et qu’on pourrait dérouler quatre cordes autour de la pelouse du Lusail Stadium.
Car ne soyons pas naïfs, cette première demi-finale pourrait être musclée. Évidemment, il y a aura du toucher de balle soyeux avec la présence de deux Ballon d’or, Lionel Messi et Luka Modric.
Qualification de la Croatie pour la Coupe du Monde
Les Croates, premiers du groupe L avec six points d'avance sur la République tchèque, ne peuvent plus être rejoints avant la dernière journée des qualifications, lundi. Les Vatreni (Flamboyants) participeront à leur septième phase finale d'un Mondial, avec notamment une finale perdue contre la France en 2018.
La Croatie rejoint l'Angleterre et la France dans le groupe des qualifiés européens avant la dernière journée. La défaite des Iles Féroé, troisièmes avec 12 points, offre aussi une place de barragiste à la République tchèque (13 pts), qui a encore un match à jouer face à la modeste équipe de Gibraltar lundi.
Les Croates se sont pourtant fait surprendre au quart d'heure de jeu par un but de Geza Turi (16e). Mais le défenseur de Manchester City Josko Gvardiol a rapidement égalisé (23e) avant que Petar Musa (57e) et Nikola Vlasic (70e), entré en jeu à la place de Luka Modric huit minutes plus tôt, ne creusent l'écart.
Historique de la Croatie en Coupe du Monde
Depuis son indépendance de la Fédération de Yougoslavie en 1991, la Croatie a participé à six phases finales de la Coupe du monde. Elle a été finaliste en 2018, battue par la France, et demi-finaliste en 1998 (également battue par la France future championne du monde) et en 2022 (battue par l'Argentine qui sera sacrée). Lors de ces éditions russe et qatarie, elle avait terminé troisième de la compétition.
Modric, le capitaine croate de 40 ans et 193 sélections, participera lui à sa cinquième Coupe du monde.
| Année | Résultat |
|---|---|
| 1998 | Demi-finale |
| 2018 | Finaliste |
| 2022 | Demi-finale |