Popularité du hockey sur gazon dans le monde

Le hockey sur gazon est un sport collectif de balle opposant deux équipes de onze joueurs équipés d'une crosse, communément appelée « stick ». Parmi les 11 joueurs présents sur le terrain, 10 sont des joueurs de champ, responsables de l'attaque et de la défense, et 1 est gardien de but, chargé de protéger son filet. Comme au hockey sur glace, les joueurs doivent faire progresser la balle en direction du cercle de tir de l'équipe adverse, puis l’envoyer dans le filet pour marquer un but.

Le hockey est le plus ancien jeu de balle et de crosse connu. Il est pratiqué sur les 5 continents dans plus de 122 pays. En phase avec son époque, le hockey sur gazon porte fièrement les valeurs d’ESPRIT D’EQUIPE, DE RESPECT et de TRADITION qui lui ont permis de séduire années après années de nombreux pratiquants. Il s’appuie aussi bien sur le respect des règles, de soi-même, des officiels que celui des adversaires.

Histoire du hockey sur gazon

Le hockey sur gazon est le plus ancien jeu de balle avec crosse connu qu’on ait pu trouver parmi les premières civilisations. Aucune preuve ni aucune source d’information n’existe au sujet de l’origine réelle de ce jeu. La plus ancienne représentation de ce sport se trouve sur une fresque tombale dans la vallée du Nil et datant de 2000 ans av. J.-C. À la même époque, on retrouve également un jeu presque identique en Chine, au Moyen-Orient ainsi qu'en Amérique.

En France, du Moyen Âge à la Révolution, la crosse (ou soule à la crosse), le hocquet ou le gouret sont très populaires. L'histoire moderne du hockey remonte en Angleterre à la fondation du premier club : Blackheath (1851). En 1875, un autre club londonien, Teddington, modernise et normalise enfin ce jeu par de nouvelles règles ; la balle étant devenue sphérique, elle ne peut plus être prise en mains et la crosse ne peut plus être élevée au-dessus des épaules. En 1883, le nombre de joueurs par équipe est fixé à onze.

Au cours des années suivantes, l’armée britannique développa le hockey moderne dans les colonies britanniques (Empire des Indes, et autres). En 1908, et pour la première fois, le hockey est présenté en avant-première aux JO de Londres. Le reste du monde ne reste toutefois pas inactif et un championnat de France voit le jour dès 1899.

Match de hockey sur gazon aux Jeux olympiques de Londres en 1908

Règles du jeu

Les joueurs ne peuvent toucher la balle avec aucune partie du corps, excepté le gardien. L'équipe gagnante est celle qui a marqué le plus de buts à la fin du temps règlementaire. Si les deux équipes ont marqué le même nombre de buts, alors le match est déclaré « match nul ».

La crosse (en français européen), bâton (français nord-américain) ou stick est droite dans sa partie haute, équipée d'un grip, similaire à celui d'une raquette de tennis. La partie basse est courbe et possède une face bombée (la face extérieure) et une face plane (la face intérieure). Seul l'usage de cette face plane est autorisé pour frapper ou dévier la balle.

La crosse est traditionnellement en bois mais de plus en plus souvent de matières composites comme le carbone ou le Kevlar sont utilisées pour sa fabrication. La courbure de la crosse a aussi ses restrictions. Un joueur placé à 9,14 m du poteau de but doit passer la balle à un joueur de son équipe qui la bloque en dehors de la zone. Il y a souvent un bloqueur et un tireur.

Une balle de hockey pèse entre 156 et 163 grammes pour les habituelles mais il existe des balles plus légère pour les jeunes. Anciennement fabriquée en cuir à l'époque où ce sport se pratiquait avec des crosses en bois sur un terrain en gazon naturel, elle est aujourd'hui faite de matériaux plastiques. Creuse à l'intérieur, la balle est la plupart du temps lisse mais de très petits cratères sont acceptés.

Le gardien utilise des accessoires de protection : casque, plastron, coquille, guêtres, coudières, short, sabots et gants. Certains gardiens portent une protection supplémentaire afin de protéger leur cou. Le port des coudières n'est pas non plus obligatoire. Le gardien peut jouer la balle avec chaque partie de son corps mais doit être vigilant à ne pas la coincer sous lui ou dans son équipement, sans quoi l'arbitre siffle un pénalty-corner. Il peut aussi se servir de sa crosse. Il peut jouer la balle seulement dans sa zone de gardien.

Les joueurs portent des chaussures équipées de crampons en fonction de la nature du terrain. Le port du protège-dents et des protège-tibias est obligatoire.

Popularité du hockey sur gazon à travers le monde

Le hockey sur gazon a longtemps été dominé par les mêmes équipes : en particulier l'Inde, qui a régné sur cette discipline pendant trois décennies, remportant l'ensemble des six médailles d'or olympiques et 30 parties consécutives entre 1928 et 1956. Mais il ne faut pas oublier l'Allemagne, l'Australie, le Pakistan, les Pays-Bas et accessoirement l'Angleterre. Depuis quelques années, d'autres équipes font leur apparition et revendiquent leurs place dans l'élite internationale : l'Argentine, l'Espagne et surtout la Belgique.

Les Red Lions remportent le 16 décembre 2018 la coupe du monde au Kalinga Stadium de Bhubaneswar, en Inde, en s'imposant contre les Pays-Bas. Quant à la France, elle réussit à se qualifier pour le Champions Trophy en 1992 mais termina à la dernière place avec un total de sept défaites en sept matchs.

L'équipe d'Allemagne célébrant sa victoire en Coupe du Monde 2023

Le hockey sur gazon devient de plus en plus mondial grâce au travail acharné des athlètes, des fans et des organisations qui rendent ces ligues possibles. Que ce soit en regardant les pros ou en améliorant votre équipement de hockey sur gazon, vous trouverez une source d'inspiration inépuisable dans les meilleurs championnats de hockey sur gazon au monde.

Le hockey sur gazon en France

Présente à Barentin pour la première journée du championnat de France de Nationale 1 en salle, la présidente de la fédération de hockey Isabelle Jouin fait la point sur la situation de sa discipline. Une discipline qui espère surfer sur la dynamique des Jeux de Paris, dans un an et demi, pour poursuivre son développement dans l’Hexagone.

Comment jugez-vous la place du hockey sur gazon dans le paysage sportif français ? « Si on parle chiffres, le hockey sur gazon, c’est 12 000 licenciés sur le territoire, mais il y a aussi des pratiquants, environ 50 000 qui sont surtout issus du monde scolaire, puisque nous travaillons beaucoup dans les écoles. Notre défi, c’est de transformer ces pratiquants en licenciés. Notre seconde défi, c’est donc de pouvoir essaimer des nouveaux clubs pour que notre discipline soit plus accessible à tous. »

« Historiquement, le hockey sur gazon est une culture assez élitiste en France, ce qui est un peu contradictoire avec ce qu’elle est dans le monde. C’est un sport populaire, extrêmement développé en Asie. Le hockey, on le pratique partout, c’est le troisième sport le plus suivi des jeux Olympiques... L’autre gros chantier, c’est que le hockey est un sport paritaire, on est sur 50 % d’hommes et 50 % de femmes dans le monde, alors qu’en France, nous n’avons que 28 % de féminines. Pour nous, c’est un axe fort du projet fédéral de développement. »

« On veut se servir de Paris 2024 comme un tremplin. Dans nos clubs, nous avons besoin de former, de créer de l’emploi. Pour nous, l’héritage, ça sera notre capacité à péréniser nos clubs pour pouvoir accueillir de nouveaux pratiquants. Après, il y a la partie sportive avec deux équipes de France. Ce n’était pas gagné en 2021, mais les féminines seront présentes puisqu’elles ont finalement atteint le classement nécessaire (25e). Avec les garçons, on s’est fixé l’objectif d’atteindre les quarts de finale.

Le hockey sur gazon en Belgique

La pratique du hockey sur gazon explose en Belgique ! Beaucoup plus populaire qu’en France, le hockey voit sa popularité grimper après de beaux succès internationaux : une médaille d’argent aux JO de Rio, le capitaine de l’équipe nationale élu meilleur joueur du monde et une Belge élue meilleure arbitre du monde... Il n'en fallait pas moins pour booster les inscriptions dans les clubs, qui font le plein et réfléchissent même à se développer pour augmenter leurs capacités d’accueil. Rien qu'à Bruxelles, on compte une vingtaine de clubs, et plus de 40 000 membres à travers toute la Belgique, preuve du succès de la discipline. Un attrait qui peut aussi s'expliquer par les valeurs de respect que véhicule ce sport d'équipe.

Le hockey sur gazon en Inde

Le hockey sur gazon est l’un des deux sports nationaux, avec le cricket, dans lequel les Indiens excellent. Reste donc le hockey sur gazon, importé comme le cricket par les colons britanniques, mais plus populaire et pouvant se jouer partout, comme sur les sols poussiéreux de la banlieue de Delhi, où des enfants tapent dans un petit ballon de plage dégonflé, avec cependant de vraies crosses usées.

« Le hockey est très populaire dans au moins dix des 28 États, affirme K. Arumugam, journaliste spécialiste de la discipline. Le pays le plus peuplé du monde scrute également de près Paris et ses Jeux Olympiques, où la discipline est présente depuis 1908. Son influence se mesure plus que jamais au palmarès de l’Inde : sur ses seules dix médailles d’or depuis 1900, huit ont été gagnées sur le gazon. Les hockeyeurs indiens ont tout balayé sur leur passage entre 1928 et 1956, remportant six olympiades de suite dans le sillage de l’un des meilleurs joueurs de l’histoire, le magicien Dhyan Chand. Depuis l’or de 1980 à Moscou cependant, le pays ne grimpe plus sur les podiums, à part cette troisième place en 2021.

Les pays européens et les anciennes colonies britanniques se sont hissés à hauteur du géant indien. Championne mondiale de la démographie avec son 1,42 milliard d’âmes, l’Inde reste l’un des pays les moins titrés aux JO. Depuis Paris en 1900, le pays n’a glané que 35 petites médailles. Cette énigme peut s’expliquer par l’envoi de délégations réduites durant toute la première moitié du XXe siècle, mais surtout par une culture sportive bien différente : si le football, le basket ou l’athlétisme sont populaires en Inde, les instances sportives peinent à y former des professionnels de haut niveau.

Et, alors que le voisin et rival chinois est l’une des meilleures nations lors de chaque édition, l’État indien pousse ses hockeyeurs pour briller du plus beau des métaux. « L’équipe a le soutien total du gouvernement, financier et matériel », reconnaît K.

Principales compétitions de hockey sur gazon

Le hockey sur gazon passionne athlètes et fans dans le monde entier grâce à sa vitesse, son esprit d’équipe et son histoire. Partout dans le monde, de nombreuses ligues de hockey sur gazon réunissent le meilleur du jeu masculin et féminin.

Compétitions internationales

• Jeux Olympiques
• Coupe du Monde
• Championnats d'Europe
• FIH Hockey Pro League: Organisée par la Fédération Internationale de Hockey (FIH), cette ligue réunit les meilleures équipes nationales du monde entier dans un format de tournoi toutes rondes.

Championnats nationaux

• Hoofdklasse (Pays-Bas): Des clubs comme Amsterdam H&BC et HC Bloemendaal dominent cette ligue et créent de grandes rivalités.
• Hockey India League (HIL): Des stars internationales comme Ashley Jackson et Sander de Wijn ont évolué dans la ligue, ce qui a accru sa visibilité.
• Premier Division masculine d’Angleterre: La ligue est essentielle pour le développement des joueurs britanniques de hockey.
• Bundesliga féminine allemande de hockey: L’Allemagne possède une riche tradition en hockey sur gazon, et la Bundesliga reflète la passion du pays pour ce sport.

Voici un tableau récapitulatif des vainqueurs des principales compétitions internationales :

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