Le Test cricket est une forme de cricket disputée au niveau international et représente la forme la plus longue de ce sport. Un test-match est limité à cinq jours de durée. Seules douze sélections nationales sont habilitées par l'International Cricket Council à pratiquer le Test cricket.
Histoire et Évolution du Cricket
Plongeons brièvement dans la riche histoire du cricket, le sport qui a captivé les fans pendant des générations. Tout a commencé au 16ème siècle dans le sud-est de l'Angleterre avec un jeu d'enfants. En 1611, il a été mentionné pour la première fois que le cricket était également joué par des adultes, et vers la fin du 17ème siècle, il était clair que ce sport allait s'imposer.
En 1744, les premières "règles du cricket" officielles ont vu le jour. Dans les années 1760 et 1770, le jeu a considérablement évolué : les anciens coups roulés ont été remplacés par des coups lancés, et la batte est passée d'une variante de hockey à la batte droite que nous connaissons aujourd'hui.
Au 19ème siècle, le cricket a connu son apogée ! C'est à cette époque que le sport a vraiment pris son envol. Des clubs de comté ont été créés et les premiers duels internationaux ont eu lieu. En 1844, les États-Unis et le Canada se sont affrontés lors du premier match international de cricket.
La fièvre du cricket s'est propagée aux colonies britanniques et bientôt, des endroits comme l'Inde, l'Australie et les Caraïbes se sont enflammés pour le jeu. Le Marylebone Cricket Club (MCC), fondé en 1787, devint le premier point de référence pour les règles du cricket et le Lord's Cricket Ground devint la patrie spirituelle du sport. Le premier test de cricket a eu lieu en 1877, lorsque l'Angleterre et l'Australie se sont affrontées, jetant ainsi les bases de la rivalité acharnée et historique des Ashes.
Au cours des 20e et 21e siècles, le cricket a continué à se développer et à fasciner les gens. L'introduction de formats limited-over comme les ODI et les T20 a apporté un nouveau rythme électrisant au jeu. L'International Cricket Council (ICC) est apparu en tant qu'organisation faîtière mondiale et a assuré la croissance et la standardisation du jeu dans le monde entier. Des pays comme l'Inde, l'Australie, l'Angleterre, le Pakistan et l'Afrique du Sud ont fait du cricket une obsession nationale. Les grands tournois comme la Cricket World Cup et l'Indian Premier League (IPL) ont fait du cricket l'un des sports les plus regardés et les plus populaires au monde. Quel voyage qui se poursuit activement aujourd'hui encore !
Les Règles Essentielles du Test Cricket
Structure d'un Match
Chaque équipe dispose de deux manches pour marquer des courses, et essaye d'éliminer les batteurs de l'équipe adverse durant les deux manches de celle-ci. Chaque équipe joue chacune une manche. Un capitaine peut également utiliser d'une tactique appelée déclaration qui consiste à achever l'une des manches de sa propre équipe avant même que dix des onze batteurs soient éliminés. Si les quatre manches du match sont achevées et que les totaux de courses des deux équipes sont égaux, le résultat est un « tie ».
Un test-match est limité à cinq jours. Les six heures de jeu quotidiennes sont divisées en trois sessions. La première session se déroule le matin, jusqu'au repas du midi, la deuxième de ce repas jusqu'au thé, la troisième du thé jusqu'à la fin de la journée.
Objectif du Jeu
L'équipe de bowling ou de fieldding essaie d'éliminer les 11 batteurs par des wickets ou des catches avant de changer et d'essayer d'obtenir le nombre de points que la première équipe de batteurs a obtenus, voire de les surpasser.
Les Lois du Cricket
Les matchs de cricket obéissent aux Laws of Cricket (lois du cricket), composées de 42 lois divisées en 6 thématiques : la préparation du match, les manches et le résultat, le marquage des points, les joueurs, le mode d’élimination et la conduite des joueurs à travers la définition du fair-play. Ces 42 lois appartiennent au club privé londonien Marylebone Cricket Club.
Les Différents Formats du Cricket
Au cricket, il existe de nombreux formats qui modifient légèrement les règles. L'objectif est de rendre le jeu attractif pour différents groupes cibles.
Les "grands" pays du cricket sont cependant l'Australie, l'Angleterre, l'Inde, la Nouvelle-Zélande, le Pakistan, l'Afrique du Sud et les Antilles. Le sport y est fortement représenté, depuis l'IPL en Inde - une énorme ligue T20 -- jusqu'au Sheffield Shield et au County Cricket en Australie ou en Grande-Bretagne - tous deux considérés comme du cricket de "première classe".
Cricket de Première Classe
Dans le cricket de première classe, il y a des compétitions de 50 over sur quatre jours comme le Sheffield Shield en Australie mentionné ci-dessus et des ODI ("One Day Internationals"). Ces matchs se jouent sur deux manches par équipe avec un maximum de 50 overs. Un over comprend six balles du bowler au batteur, sans les wides, les no balls et autres variables. Le test-cricket international se déroule sur cinq jours entre pays concurrents et est considéré comme le point culminant du sport. Il n'y a pas de nombre fixe d'overs dans le test cricket, mais le chiffre général est de 90 overs par jour, c'est pourquoi le test cricket est généralement étendu à un jour supplémentaire.
Dans la catégorie féminine du jeu, les tests sont un peu moins fréquents et la plupart des matchs consistent soit en des matchs de 50 over comme les ODI, soit en des T20.
Twenty20 (T20)
Dans le T20 ou le cricket "Twenty-20", le jeu se déroule à un rythme plus rapide avec 20 overs par équipe dans des matchs individuels qui commencent généralement pendant la journée et se terminent la nuit.
Voici un tableau récapitulatif des différents types de matchs de cricket et de leur durée moyenne :
| Type de Match | Durée Moyenne |
|---|---|
| Test Match | Jusqu'à 5 jours (6 heures de jeu par jour) |
| One-Day International (ODI) | Environ 8 heures |
| Twenty20 (T20) | Environ 3 heures |
L'Équipement Essentiel du Cricket
Que vous soyez débutant ou professionnel, la pratique du cricket nécessite un équipement spécifique composé d’une balle, d’une batte et d’un wicket. Leurs caractéristiques et leurs dimensions sont déterminées par les lois du cricket.
La Balle de Cricket
La balle de cricket est définie par la quatrième loi du cricket. Elle présente une forme sphérique et est généralement fabriquée en liège dur recouvert de cuir. Sa couleur varie en fonction du type de match joué:
- La balle rouge surmontée d’une couture blanche est la plus utilisée, notamment lors des longs matchs.
- La balle blanche est privilégiée pour les matchs courts dont une partie peut se dérouler de nuit ; sa couleur claire la rend en effet plus visible que la balle rouge.
La Batte de Cricket
Les spécificités de la batte de cricket sont déterminées par la cinquième loi du cricket. Cet accessoire en bois présente une forme semblable à une rame. Généralement composée d’une lame en saule et d’une poignée en rotin, la batte permet au batteur de frapper la balle. Sa solidité est assurée par un côté arrondi et un côté plat qui créent un équilibre.
Selon les lois du cricket, la batte pèse entre 1 et 2,5 kg et ne doit pas dépasser 96,5 cm (38 pouces) de longueur. Elle doit également respecter une largeur maximale de 11,4 cm (4,5 pouces) ainsi qu’une épaisseur d’1,56 cm au maximum.
Les Souches du Wicket
Les spécificités du wicket sont définies par la huitième loi du cricket. Le wicket est composé de souches, qui sont trois poteaux verticaux supportant deux béquilles. Ces trois souches, appelées stumps en anglais, se positionnent de la manière suivante:
- Le leg stump, situé du même côté que la jambe du batteur
- Le middle stump, qui est le piquet central
- Le off stump, situé du côté de la batte du batteur
La hauteur de ces souches sur le terrain ne doit pas excéder 71,12 cm. Leur diamètre est compris entre 3,5 et 3,8 cm, et leur largeur s’étend sur 22,8 cm. Sur le terrain, les deux guichets sont séparés par une distance de 20,1 m.
L’Équipement du Joueur
Les règles du cricket imposent le port d’une tenue et d’une protection adaptées. Pantalon, chemise, pads et casques : découvrez l’équipement parfait du joueur de cricket averti.
Les lancers de balle pouvant provoquer des impacts importants, il est impératif de protéger votre visage et votre crâne lors de vos entraînements de cricket. Pour cela, le port du casque est vivement recommandé puisqu’il couvre l’intégralité de votre tête et vous évitera d’importantes blessures.
Généralement, les joueurs de cricket portent un ensemble composé d’un pantalon et d’une chemise à manches courtes. La tradition impose le blanc ou la couleur crème, notamment pour les matchs de haut niveau. Cependant, les rencontres de limited overs cricket autorisent, depuis quelques années, le port d’une tenue colorée.
Cricket Jour/Nuit (Day-Night Test)
Les matchs jour-nuit sont courants dans le cricket à overs limités et ont été introduits dans la forme la plus longue du jeu dans le but de rehausser le profil du Test cricket, à la fois en augmentant la fréquentation et les audiences télévisées. England pace bowler Ollie Robinson says Test cricket does not need "gimmicky" day-night matches.
Il y a eu 20 tests masculins jour-nuit depuis le premier en 2015, joués dans sept pays différents par 10 équipes différentes. Ils se sont avérés populaires en Australie, où 11 matchs jour-nuit ont eu lieu, tous remportés par l'équipe locale, dont deux lors de la série Ashes de 2021-22. Il y a également eu trois tests féminins jour-nuit en Australie.
Les hommes anglais ont joué six matchs jour-nuit et n'en ont remporté qu'un seul - leur premier et le seul qu'ils aient joué à domicile - contre les Antilles en 2017. Dans le seul test jour-nuit qu'ils aient joué en Nouvelle-Zélande, en 2018, ils ont été éliminés pour 58 dans le cadre d'une défaite par une manche.
And Robinson, 29, believes England's enterprising style of cricket that has seen them win nine of their past 10 matches is enough to attract supporters to the Test format."It is bit gimmicky. They're trying to get crowds and change the game a little bit but the way England are playing Test cricket at the moment, I don't think that needs to happen," said Robinson. "We could stick to how we're going and we're entertaining people as we are, so I'm not sure if it's necessary."
Cricket Jour/Nuit
England's first Test in a two-match series against New Zealand in Mount Maunganui on Thursday (01:00 GMT) is a day-nighter, played under floodlights with a pink ball.
Even though the Bay Oval has grass nets that are under cover, England are unlikely to practice on Monday."We are well aware it could be tricky to get out there," said Robinson, who has taken 60 wickets in 14 Tests. "If we don't train before Thursday I feel we've had good preparation and we're ready to go."
With England attempting to regain the Ashes this summer, Robinson could line up alongside Steve Smith in the County Championship after the Australia batter's agreement to join Sussex for three matches in May.
Robinson came up against Smith down under a year ago and says he sees the former Australia captain's arrival as an opportunity to learn, rather than a risk."People know how I bowl and what I do, so hopefully I can just use it to my advantage," said Robinson. "He changed his technique quite a lot, so any sort of hints or points I can get from him could be valuable to us."I'm excited at the opportunity to play with him. Hopefully I can learn a bit more about him.
Relativement peu connu en France où il a longtemps été pratiqué de manière confidentielle, le cricket y prend progressivement sa place dans la catégorie des sports de batte. Aujourd’hui deuxième sport mondial grâce à son nombre important de licenciés, le cricket possède sa propre Coupe du monde depuis 1975.