Les espaces confinés présentent des risques significatifs en raison de leur configuration, qui entrave le renouvellement de l'air. L'atmosphère y est donc susceptible de devenir dangereuse, augmentant considérablement les risques d'intoxication ou d'asphyxie.
Pourquoi les espaces confinés sont-ils dangereux?
Les espaces confinés sont dangereux parce que leur configuration fait obstacle à l’entrée d’air neuf : leur atmosphère ne se renouvelle pas facilement. Ainsi, lorsqu’un processus libère un agent chimique dangereux au sein d’un espace confiné, ce polluant va s’accumuler dans l’atmosphère.
De même, lorsqu’un processus consomme de l’oxygène au sein d’un espace confiné, l’atmosphère va s’appauvrir en oxygène. Le défaut de circulation d’air augmente donc considérablement les risques d’intoxication ou d’asphyxie.
Ces risques sont, de plus, accrus par des difficultés de déplacement que peuvent rencontrer les personnes dans ces espaces (terrain accidenté, petit volume, faible hauteur, insuffisance d’éclairage, sol glissant, encombrement…).
Les principaux dangers rencontrés
La majorité des accidents, souvent graves voire mortels, qui surviennent lors d’interventions en espaces confinés est liée à une atmosphère déficiente en oxygène, à la présence de gaz ou de vapeurs toxiques ou encore à une explosion ou à un incendie. A cela peut s'ajouter un défaut de communication ou de transmission d’informations entre entreprises utilisatrices et entreprises intervenantes.
Mesures de prévention et rôle de l'encadrement
Pour toute intervention dans un espace confiné, le rôle de l’encadrement est essentiel pour prévenir les risques. Il est impératif qu'une aération ou une ventilation renforcée soit mise en place. Une ventilation permanente apporte de l’air neuf au plus près des voies respiratoires des intervenants et dilue les émanations dangereuses : elle renforce donc la protection des intervenants contre des dégagements gazeux accidentels.
Les espaces confinés, comme le sont les réseaux d’assainissement, sont des endroits où il faut considérer l’atmosphère comme non maîtrisée en raison des mouvements d’air aléatoires et de l’impossibilité de contrôler l’arrivée et l’écoulement des fluides. Ainsi, un gaz, non analysable par le détecteur, peut se dégager de façon imprévue.
Formations CNPP - Intervenir en sécurité dans des espaces confinés
Tableau récapitulatif des risques et mesures de prévention
| Risque | Cause | Mesure de prévention |
|---|---|---|
| Asphyxie | Manque d'oxygène | Ventilation continue, contrôle de l'atmosphère |
| Intoxication | Présence de gaz toxiques | Détection des gaz, ventilation, équipements de protection |
| Explosion/Incendie | Présence de vapeurs inflammables | Contrôle des sources d'ignition, ventilation |