La Coupe du Monde de Rugby 2003 a été marquée par des moments de gloire et de déception, culminant avec une finale mémorable. Cet article revient sur les temps forts de cette compétition, en particulier sur le parcours des équipes de France, d'Angleterre, d'Australie et de Nouvelle-Zélande.
Le Parcours des Équipes Phares
France : Entre Espoir et Déception
Deux équipes, la France et la Nouvelle-Zélande, avaient enflammé les foules pendant la première partie de la compétition avec leur jeu flamboyant. Cependant, elles se sont retrouvées sur la pelouse du stade olympique de Sydney pour disputer la "petite" finale. Lors de la dernière coupe du monde, les Bleus ont trébuché, en demi-finale, face aux Anglais. Ils sont passés complètement à côté de cette rencontre perdue 24-7.
Sous une pluie battante, les Français ont enregistré leur troisième défaite (24-7) de l'année face aux Anglais. Des larmes d'émotion de Lawrence Dallaglio pendant les hymnes au chagrin de "frustration" de Serge Betsen après la défaite, cette demi-finale a été une histoire d'eau. La pluie a arrosé sans discontinuer le stade olympique de Sydney.
"Tout le travail de la semaine est tombé à l'eau à une heure du coup d'envoi", regrette Fabien Pelous. Les années passent, les défaites humides se succèdent - le rugby est avant tout un sport d'hiver en Europe -, mais le constat est toujours le même : les Français ne savent pas jouer sous la pluie.
Angleterre : La Route vers le Sacre
L'Angleterre est annoncée comme LE grand favori de cette Coupe du monde. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que les hommes de Clive Woodward assument leur statut. L'Angleterre a facilement vaincu la France (24-7) en demi-finale, le dimanche 16 novembre. C'est grâce à lui que les anglais sont devenus champions du monde.
En demi-finale, "Wilko" passe 24 points dont trois drops à l'équipe de France. L'ouvreur anglais offre le premier titre Mondial du XV de la Rose une semaine plus tard en finale contre l'Australie, d'un drop réussi à la dernière minute de la prolongation.
Australie : L'Hôte en Quête de Gloire
La "grande" finale a opposé l'Australie et l'Angleterre, deux équipes décriées depuis le début de la compétition. Mais en face, les Wallabies et leur charnière de légende Gregan - Larkham, renforcés par plusieurs treizistes (Tuqiri, Sailor, Rogers...), évoluent à domicile.
D'entrée, l'Australie frappe. Sur une chandelle de Stephen Larkham, Lote Tuqiri gagne son duel dans les airs avec Jason Robinson, et aplatit le premier essai du match. Mais la transformation touche le poteau. La suite ? Le début d'une masterclass signée Jonny Wilkinson, qui transforme trois pénalités. Deux minutes avant la pause, Robinson se rachète en inscrivant un superbe essai en coin. Sur un service de... L'Angleterre mène 14-5 à la pause.
Elton Flatley n'en demandait pas tant, et ramène les deux équipes à 14-14 à la dernière minute. Wilkinson a manqué ses deux tentatives de drop. La suite entre dans la légende. Flatley et Wilkinson passent une pénalité chacun. Le score est de 17-17, et il ne reste plus que 26 secondes à jouer.
Nouvelle-Zélande : La Désillusion
En battant la Nouvelle-Zélande ce vendredi soir au Stade de France en ouverture de la Coupe du monde, le XV de France a seulement remporté son 14e succès face aux All Blacks... en 63 affrontements. Les stats générales ne sont clairement pas en faveur des Bleus. Mais si on regarde l'histoire récente entre les deux nations, la France mène 2 à 0 sous l'ère Galthié.
Avec un écart de 14 points, ils ont fait pire qu'en 1999 contre la France (43-31), l'Australie en demi-finale en 2003 (22-10) et l'Angleterre en 2019 (19-7).
Les Moments Clés du Match France-Angleterre
Lors de la dernière coupe du monde, les Bleus ont trébuché, en demi-finale, face aux Anglais. Ils sont passés complètement à côté de cette rencontre perdue 24-7. Serge Betsen avait pourtant marqué le seul essai du match dans les premières minutes. Mais l'impeccable jeu au pied de Jonny Wilkinson a fait la différence.
En 2003, les Français n'avaient pas prévu qu'une pluie battante et qu'un vent tourbillonnant s'abattraient sur le stade olympique de Sidney... Les Anglais ont beau nous surnommer "the frogs" (les grenouilles), quand le terrain est humide, on glisse et on perd des ballons ! Et surtout Frédéric Michalak, qui n'avait pas du tout géré les conditions climatiques. Pendant que Jonny Wilkinson accumulait les pénalités réussies, tous les ballons du buteur tricolore passaient à coté.
Les Français ne doivent pas quitter des yeux Jonny Wilkinson. Le buteur anglais est le meilleur joueur du pays. Ses coups de pied sont exceptionnels de régularité (113 points marqués lors du mondial 2003).
| Joueur | Points marqués lors du mondial 2003 |
|---|---|
| Jonny Wilkinson | 113 |
Jonny Wilkinson : L'Artisan de la Victoire Anglaise
Jonny Wilkinson a participé à 4 Coupes du Monde avec l' Équipe d'Angleterre et a remporté un titre de Champion du Monde 2003 . Sir Jonny Wilkinson, bourreau du XV de France en 2003, et facteur X qui a permis à l’Angleterre de devenir la première nation de l’hémisphère nord à être sacrée en Coupe du monde.
Il est devenu le plus grand marqueur de l'histoire de la Coupe du Monde de rugby en 2007, le premier joueur anglais à passer la barre des 1 000 points marqués, et le plus grand marqueur du rugby international la même année ( dépassé depuis par Dan Carter ).
En 2003, lors de la demi-finale contre la France, les coups de pied de Frédéric Michalak se perdent dans les courants d'air du stade jusqu'au naufrage. Les Anglais appliquent sans trembler leur plan de jeu basé sur la domination du pack et la botte de Jonny Wilkinson (5 pénalités, 3 drops).
Fin de Carrière pour Fabien Galthié
Fabien Galthié, 34 ans, ne se pose plus ce genre de question. Il avait annoncé sa sortie bien avant le coup d'envoi du Mondial 2003, son quatrième. Il rêvait d'un final en apothéose, d'un titre de champion du monde, quelques mois après son premier titre de champion de France, en juin, avec le Stade français. Mais deux jours après la leçon de rugby donnée par l'Angleterre (24-7), le capitaine des Bleus a repris l'avion pour la France, mardi 18 novembre. Un décès dans sa famille l'a amené à avancer son retour.
"Je ne jouerai plus au rugby, a-t-il officiellement déclaré, la voix teintée d'émotion. Je trouve normal de ne pas jouer cette petite finale. Elle correspond déjà à l'avenir du rugby français. Et moi, je ne représente pas l'avenir, c'est clair." Dimitri Yachvili occupera le poste de demi de mêlée face à la Nouvelle-Zélande, jeudi 20 novembre, pour le match pour la troisième place. Le capitanat de cette équipe profondément remaniée (13 changements) reviendra à Yannick Bru.
La carrière internationale de Fabien Galthié a débuté en 1991, contre la Roumanie. Depuis, il avait accumulé 64 sélections. Il avait été nommé capitaine en 2001, et avait conduit l'année suivante le XV de France vers le premier grand chelem de l'histoire du Tournoi des six nations.