Le rink-hockey, souvent comparé au hockey sur glace sur parquet, est une discipline méconnue en France, malgré ses 6 000 licenciés. Ce sport, affilié à la Fédération Française de roller-skating, souffre d'un manque de visibilité, mais son histoire riche et passionnante mérite d'être explorée.
Un match de rink hockey.
Les Origines du Rink Hockey
L'histoire du rink-hockey commence en Angleterre en 1877, lorsqu'Edward Crawford, un Américain de Chicago, introduit une variante du hockey sur glace adaptée au bois. Le premier match officiel de cette nouvelle discipline a lieu l'année suivante.
Bien que le sport se développe rapidement en Californie, avec sept ligues coexistantes dès 1885, c'est au Royaume-Uni que l'histoire du rink-hockey prend véritablement son essor. En 1886, la Hockey Association, la première fédération dédiée à ce sport, est fondée à Londres.
En 1904, la première piste de hockey est construite au Mozambique, alors colonie portugaise. Le pays africain participe d'ailleurs au Mondial vendéen, tout comme l'Angola, une autre colonie portugaise où la discipline apparaît en 1912.
L'Internationalisation du Rink Hockey
Le rink hockey s'internationalise au début du XXe siècle. En 1911, des Anglais en vacances au bord du lac Léman fondent le club de Montreux. La même année, la France entre dans le monde du rink-hockey avec la création du HC Fresnoy à Tourcoing.
La Coupe des nations voit le jour en 1921 à Montreux, siège de la Fédération internationale de roller sports. Le premier championnat d'Europe se déroule en Angleterre en 1926. Après la Seconde Guerre mondiale, le sport gagne en popularité dans les pays latins.
Si l'Angleterre est vaincue pour la première fois en 37 ans par la Belgique en 1947, le Portugal domine la scène mondiale en remportant quatre tournois mondiaux entre 1947 et 1950. L'Égypte et le Chili rejoignent ensuite les compétitions internationales. Cependant, la suprématie reste européenne, avec l'Espagne sacrée championne du monde en 1951.
En 1982, le championnat du monde rassemble 22 équipes des cinq continents. Le Comité international décide alors de créer le championnat du monde B, dont la première édition se déroule à Paris et est remportée par la France.
L'équipe de France de rink-hockey.
L'Équipe de France de Rink Hockey et son Parcours
L'équipe de France de rink hockey a connu des moments de gloire, notamment lors de la Coupe du Monde. Quatrième du dernier mondial, le rink-hockey français avait l’ambition de faire au moins aussi bien à San Juan, en Argentine. Durant cette semaine mondiale, la claque subie d’entrée face aux Portugais (5-1) avait pourtant semé un peu le doute.
L’Italie, qui égalisa dans la dernière minute (4-4) contraria encore les Français, troisièmes de leur poule après un succès contre le Chili (7-5). Tout cela plaçait les solides Espagnols, leurs vainqueurs en finale du dernier championnat d’Europe, face à eux en quarts.
La France fit sans cesse la course en avant, sans pouvoir échapper aux prolongations (4-4). Pour les nerfs, cette rencontre fut terrible émotionnellement. Mais quel soulagement, quelle fierté, aussi, après ce superbe succès arraché au bout des pénalties pour imaginer une revanche sur les Portugais en demi-finale.
Mais ces derniers n’avaient rien perdu de leur force défensive au fil du tournoi, empêchant l’équipe de France de développer le jeu direct qu’elle affectionne. L’avance portugaise était mince (1-0) à cinq minutes du terme, permettant tous les espoirs.
Le carton bleu (exclusion temporaire et coup franc) infligé à Roberto Di Benedetto changea la donne. « Avec deux buts de retard, on a opté pour un joueur de champ à la place du gardien et on a pris deux buts (4-0).
L’équipe de France de rink-hockey a décroché la médaille de bronze de la Coupe du monde en dominant l’Italie à l’issue de la séance de tirs aux buts.
Rink-hockey: les françaises championnes du monde!!
Championnats du Monde et d'Europe de Rink Hockey
Le championnat du monde et le championnat d’Europe de rink hockey ont eu lieu du 27 mai au 6 juin 1954 à Barcelone (Catalogne, Espagne). La capitale catalane est une terre de rink depuis des décennies. Cette édition du mondial rink s’organisait donc conjointement avec la 20e édition de l’Euro de rink hockey. L’équipe de France termina à la 5e place de la compétition. Elle fut remportée par l’Espagne.
Les Ibériques décrochaient alors leur seconde victoire après l’édition de 1951. Ils mirent alors fin à quatre années consécutives de domination du Portugal. En 1952, le Portugal remportait la compétition, puis l’Italie en 1953.
Tableau des Titres Mondiaux Masculins
Avec 18 titres depuis 1958 (en 2024), l’Espagne devance le Portugal d’une courte tête (16 titres) au nombres de titres mondiaux obtenus chez les hommes en rink hockey. L’Argentine compte six victoires. Mais à la différence des autres nations, elle fut aussi championne olympique en 1992 ! Ensuite, l’Italie reste au pied du podium avec 4 titres.
On peut donc dire que les deux nations de la péninsule Ibérique ont un certain monopole sur les médailles d’or aux championnats du monde de rink hockey masculins depuis de nombreuses années. Cependant, ce ne fut pas tout le temps le cas puisque les deux premières éditions, l’Angleterre remporta le titre.
Le scénario est différent chez les dames : sur les 17 éditions des championnats du monde de rink hockey féminins qui se sont déroulées depuis 1992, l’Espagne a glané 8 titres et l’Argentine 6 titres.
| Pays | Nombre de Titres |
|---|---|
| Espagne | 18 |
| Portugal | 16 |
| Argentine | 6 |
| Italie | 4 |
| Angleterre | 2 |
Infrastructures et Popularité du Rink Hockey
Les infrastructures mises au service du rink-hockey par les grands clubs Portugais, Espagnols et Argentins sont les plus importantes en quantité et en capacité de spectateurs. Par exemple le Palau Blaugrana de Barcelone peut accueillir jusqu’à 8.000 spectateurs ! Il est peu risqué d’avancer que le nombre de spectateurs qui assistent aux matches sur l’ensemble d’une saison, toutes compétitions confondues, est supérieur aux autres Nations.
Sur le plan européen, l’organisation des Coupes d’Europe et Coupe CERS est d’origine portugaise et ces Coupes permettent aux équipes du Portugal et d’Espagne de se mettre systématiquement en évidence en trustant les titres.
Règles et Caractéristiques du Rink Hockey
Alors le rink hockey, qu'est-ce que c'est ? Un peu différent de son cousin sur glace, il se joue sur des patins à quatre roues, sur de l'enrobé ou du plancher. À la différence du hockey traditionnel, les contacts sont interdits, la crosse est plus courte et les joueurs se disputent des balles, et non des palets.
Les équipes sont composées d'un goal et de quatre joueurs, répartis sur un terrain de petite taille. Encore méconnu en France, le rink hockey s'est déjà bien établi au Portugal, en Espagne, en Italie et en Argentine. Dans l'Hexagone, le sport tente de se démocratiser. Actuellement, on compte plus de 5 000 licenciés sur tout le territoire. Depuis deux ans, il évolue même en Elite France et participe à l'Euroleague, dans la poule du FC Barcelone et FC Porto, deux monstres de cette discipline.
Le Portugal reste la deuxième nation phare de cette discipline. Ambassadeur de la meilleure nation du monde, il est ici face à Porto lors d'un match de Ligue des Champions.