Le rugby a démarré très tôt à Angoulême, avec notamment les premiers pas du Racing Club Angoumoisin puis du Stade Angoumoisin à partir de 1904. Trente ans après, Angoulême retrouve l’élite pour le plus grand plaisir de tous ses supporters.
Dans les années 1980, le Sporting Club d’Angoulême (SCA) évoluait dans ce que l’on appelait à l’époque le groupe A puis ensuite en groupe B. Le point d’orgue se situant en 1986 après un titre de champion de France remporté contre Voiron. Mais petit à petit, le club dégringolait les étages pour se retrouver en Fédérale 2 puis en Fédérale 3 en 2009. De son côté, le Rugby Club de Soyaux évoluait, lui aussi, en Fédérale 3 ce qui donna lieu à l’époque à de beaux derbys.
Le SAXV Charente Rugby est né de la fusion du Sporting Club Angoulême (SCA) et du Rugby Club de Soyaux (RCS) en 2010. Retour sur l'histoire de ce club emblématique, de sa création à ses défis actuels.
On est en juin 2010. La suite ce n’est que réussite. Montée en Fédérale 2 en 2011 avec un titre de champion de France la saison suivante sans avoir connu la défaite. Puis une accession en Fédérale 1 et enfin, cette année, la montée en ProD2. Une réussite et une ascension, comme se plaît à le rappeler Julien Laïrle, « jamais connue dans le monde du rugby. Passer en six ans de la Fédérale 3 au Pro D2, c’est du jamais vu ».
Et le public ne s’y est pas trompé puis que le « vieux stade Chanzy » n’avait pas connu de telles affluences depuis des lustres. Le stade est vétuste et c’est un doux euphémisme même si les dirigeants et la municipalité ont consenti des efforts ces dernières années.
Le SAXV Charente Rugby: Une Identité Charentaise
Il y a quinze ans, mariage de raison ou de dépit, le club de rugby d’Angoulême, le SCA, fusionne avec Soyaux et devient le SA XV. Le bureau est voté par les licenciés des deux clubs. Sans surprise Jean-Jacques Pitcho et Jean Alemany sont élus présidents. Le SCA et le RCS sont morts, vive le SA XV.
Voici en substance le contenu de l’assemblée constitutive du Soyaux Angoulême XV Charente qui s’est tenue hier soir dans les locaux du siège du SCA. Des détails supplémentaires ont été livrés aux licenciés des deux clubs : c’est donc Soyaux qui a été mis en sommeil pour rendre possible cette fusion. Angoulême absorbe très concrètement son voisin. Un détail qui revêt toute son importance : en cas de rupture de cette association, Soyaux repartira en série territoriale, même si ce n’est pas forcément en quatrième série.
En Charente, l'histoire du SAXV s'est écrite il y a 15 ans autour d'une région, attachée à son canon et son blason. En Charente, les canons ne sont pas forcément une tradition mais le SAXV a fait le choix de ce logo pour une certaine raison. Le violet et le parme ont été adoptés à la fusion entre Soyaux et Angoulême.
Mais ce n’est que depuis 2010 que Soyaux et Angoulême collaborent, avec donc la création du Soyaux-Angoulême XV. Le Racing Club de Soyaux et le Sporting Club d’Angoulême fusionnent, et choisissent de jouer sous deux couleurs communes : le violet et le parme.
Ascension et Descente du Club
Dès la première saison en fédérale 3 (2010 / 2011), les résultats sont au rendez-vous. Le club deviendra Pro en passant en Pro D2 en 2016 jusqu’en 2021. Après une saison très mitigée, le club est rétrogradé en Nationale. Pour le plus grand bonheur des supporters, la remontée en Pro D2 ne se fera pas attendre.
A chaque rencontre à domicile, des milliers de passionnés de rugby se donnent rendez-vous au stade. Ces matchs sont aussi l’occasion d’accueillir les supporters de équipes adverses. Où stationner ? Le nombre de stationnements aux abords du stade est limité.
« Le problème, souligne le coach, c’est que l’on était en Fédérale 2 il y a trois ans et que la Ville n’a pas évolué aussi vite que nous. Ce club doit être un engouement pour les élus et non pas une contrainte ou une charge. » « Aujourd’hui, poursuit-il, des moyens doivent être donnés. Il nous faudrait une salle de musculation plus grande, accroître la capacité du stade qui est actuellement de 5 000 places et mettre en place un réceptif pour les nombreux sponsors et partenaires. Certes les dirigeants se démènent pour améliorer les choses et ils ont été entendus. Le club est devenu professionnel. Il faut tenir compte de cette réalité. La municipalité vient de voter des crédits mais elle ne peut pas tout faire seule.
« J’ai grand espoir, souhaite Julien Laïrle, que la ville, le département, le Grand Angoulême et la région fassent sur le plan financier ce que l’on a fait sur le plan sportif. On sait qu’il y a une contrainte de temps mais il ne faudrait pas attendre que l’on se maintienne pour agir. Il faut donner aux dirigeants, au staff et aux joueurs les moyens nécessaires pour que cette belle réussite perdure.
« Il y a six ans, se rappelle Didier Pitcho le président de la SAS, notre budget était de 250 000 euros et il y avait 250 personnes dans les tribunes. Cette année, il va être au minimum de 5 millions et il y a en moyenne 4 000 personnes à chaque rencontre. On se rend compte du chemin parcouru. » « Aujourd’hui, poursuit-il, on rentre dans le monde professionnel et c’est une grosse satisfaction mais il a fallu travailler dur. On a créé une SAS et en quinze jours avec vingt-cinq chefs d’entreprise et on a constitué un capital de 355 000 euros sachant que l’association SAXV a des parts à hauteur de 90 000 euros. C’était, pour nous, hors de question de spolier le rugby angoumoisin. On a la volonté de faire bouger la ville, le département et que ce soit le début d’une grande aventure. Une aventure qui a commencé il y a six ans et que personne ne veut voir s’arrêter.
Le SA XV voulait déposer son logo. Mais le mot «Charente» est verrouillé par le pineau. Et c’est la que tout se complique, comme l’explique Bruno Thomas, directeur administratif et financier du club: « Notre demande a été refusée car le pineau des Charentes, qui n’est d’ailleurs intervenu en rien dans cette histoire, bénéficie d’une forme d’exclusivité sur le mot Charente, au singulier comme au pluriel, en tant qu’AOP (Appellation d’Origine Protégée) ».
Le SA XV, né au printemps 2010 de la fusion entre le RC Soyaux et le SC Angoulême, n’existait pas encore. Mais de fusion, il en était déjà question au moment d’offrir un blason au club de rugby du Grand-Angoulême, en référence à l’histoire de la région: un canon, réplique de ceux fondus en Charente pour la rénovation du voilier l’Hermione, et évoquant l’historique route des canons qui reliait depuis Louis XIV et via le fleuve Charente les fonderies à la Corderie royale et au port de Rochefort.
L’un de ces canons trône d’ailleurs dans l’enceinte du stade Chanzy et servait encore la saison passée à donner les coups d’envoi des rencontres. Seule modification par rapport aux originaux, les petites roues des modèles destinés aux bateaux ont laissé place aux grandes roues des terrestres.
Le Canon: Symbole d'une Histoire
Le canon est lié à l’histoire charentaise, et est le symbole des canons rénovés pour le voilier Hermione, un navire de guerre français en service au 18e siècle. Ce canon représente aussi la route des canons, qui relie les fonderies de la Corderie royale au port de Rochefort, tout en passant par le fleuve Charente. Sur le blason, le canon va faire son apparition en 2014.
Mais cet emblème va créer une polémique outre-manche. Premier écueil. Le deuxième est encore plus inattendu, puisqu’il émane des conseils du club de football londonien d’Arsenal. Les fameux «Gunners» d’Arsène Wenger, dont les logos successifs des canons depuis sa création en 1886 et en référence à ses fondateurs, des ouvriers de la manufacture d’armes Royal Arsenal11. Le dernier modèle date de 2008.
Ce qui n’a sans doute pas échappé aux conseils du club londonien, qui a jugé que le modèle charentais ressemblait beaucoup trop à celui exploité par la marque «Arsenal», à deux rayons près (huit contre six!). Les Anglais en ont donc demandé le retrait ou la modification.
« Rien ne dit que l’INPI aurait suivi leur avis, mais on étudie leur notification avant de prendre une décision », reprend Bruno Thomas, qui reconnaît que le SA XV se prépare d’ores et déjà à revoir sa copie: « Ne serait-ce que pour le mot Charente, on ne peut pas la déposer en l’état ». « Après, s’il faut changer les roues du canon, on changera les roues du canon », ajoute le co-président du club Jean-Jacques Pitcho. Pas pressé non plus de rallumer un conflit franco-anglais.
Un Air de Gunners
Lorsqu'on observe ce blason, une ressemblance se dégage avec un certain club de la Premier League, le graal du football anglais. Pour les passionnés du ballon rond, ce logo se rapproche du club d’Arsenal, et les Gunners ne sont pas passés à côté de ce blason du SAXV. Ils ont même fait l’objet d’une marque déposée, car il y avait une forte similitude. Les Charentais ont donc dû changer de logo, en 2017.
De Roc et de Feu: Le Nouveau Blason
A la suite de ce litige, le SAXV présente alors un nouveau blason beaucoup plus moderne. Depuis 2017, le canon est beaucoup plus petit au centre du blason, mais la devise est elle beaucoup plus grande. De roc et de feu, comme cela est indiqué.
Voici une comparaison des anciens et nouveaux blasons :
| Ancien Blason | Nouveau Blason |
|---|---|
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Matchs Récents et Défis Actuels
Après deux défaites consécutives, Soyaux-Angoulême a retrouvé le goût du succès en dominant Colomiers (20-16), vendredi, lors de la 17e journée de Pro D2. Et si Soyaux-Angoulême était en train de faire de son stade Chanzy une forteresse imprenable ? Les locaux ont en tout cas signé leur troisième succès consécutif à domicile en dominant Colomiers (20-16), vendredi 19 janvier, lors de la 17e journée de Pro D2.
La délivrance est venue à cinq minutes de la fin. Après une longue phase de possession à quelques mètres de la ligne adverse, le Portugais Nicolas Martins a transpercé le rideau défensif columérin pour redonner l'avantage à son équipe (18-16, 20e). Dans la foulée, Corentin Glénat a pris tout son temps pour transformer le deuxième essai des siens pour se mettre à l'abri d'une pénalité ou d'un drop adverse (20-16, 77e). Globalement, les Columérins ont été bien trop indisciplinés pour espérer davantage vendredi soir.
Il faudra désormais confirmer ce redoux vendredi prochain, avec un déplacement à Montauban qui a perdu un troisième match de suite, à Brive (38-13).
Composition des Équipes
Vendredi soir (20h), Soyaux-Angoulême reçoit Colomiers. Les staffs des deux équipes ont dévoilé leur composition d'équipe.
Le XV de Soyaux-Angoulême : 15. Ric-Lombard ; 14.Rokoduru, 13. Mau, 12. Roger, 11. Salawa ; 10. Meret, 9. Ayestaran ; 7. N'Zi, 8. Lescure, 6. Laulhé ; 5. Lebas, 4. Coletta ; 3. Halevatau, 2. Mareuil, 1. Les remplaçants : 16. Boundjema, 17. El Jai, 18. Taelaga, 19.Witt, 20. Briscadieu, 21. Sitauti, 22. Gay, 23. Talaapitaga.
Le XV de Colomiers : 15. Coll ; 14. Voretamaya, 13. Pimienta 12. Tuatara, 11. Kamea ; 10. Taefu, 9. Cazenave ; 7. Mbarga, 8. Faleafa, 6. Beco ; 5. Chartier, 4. Faamatuainu ; 3. Delmas, 2. Saaidia, 1. Bordenave. Les remplaçants : 16. Barlot, 17. Weber, 18. Timani, 19. Pérez, 20. Tardieu, 21. Fontaine, 22. Inigo, 23.