Les Championnats provinciaux de hockey du Québec, connus sous le nom de Coupe Chevrolet pour des raisons commerciales, sont un championnat provincial dans les ligues de hockey sur glace amateur masculines et féminines au Québec, Canada. Ce tournoi est sanctionné à la fois par la Fédération québécoise de hockey sur glace (Hockey Québec) et Hockey Canada.
Depuis 1978, les Championnats provinciaux sont le rendez-vous de fin de saison par excellence pour les hockeyeuses et hockeyeurs du Québec. Les premiers championnats provinciaux sous la direction de Hockey Québec ont été présentés à Montréal en 1978. Ils ont été tenus, depuis, chaque année, sans interruption. À l’origine, les Championnats sont réservés aux meilleures équipes des classes simple lettre et double lettre des régions. Naturellement, les premiers champions furent des équipes A et AA.
En 1978, à Montréal, l’édition inaugurale des Championnats provinciaux rassemble 1 400 joueurs et donne lieu à 138 matchs dans les divisions M11 à Junior. La cérémonie d’ouverture, tenue à l’aréna Saint-Michel, est marquée par l’interprétation de l’hymne national par nul autre que Roger Doucet, la voix emblématique du « Ô Canada » au Forum de Montréal. Décentralisés selon la volonté des administrateurs de la Fédération, les Championnats ont depuis été accueillis par chacune des 14 régions du Québec et la participation n’a cessé de croître.
Au tout début des Championnats en 1978, ils portaient le nom de la Coupe Daoust. Le manufacturier de produits sportifs, réputé pour ses patins, a commandité le premier grand rendez-vous sportif annuel qui a eu lieu en 1978 à Montréal. Il associera son nom sept (7) autres fois à l’événement annuel. Ultérieurement, Daoust passera dans le giron de la grande compagnie américaine de chaussures Nike.
En 1986, c’est l’entreprise de messagerie la plus importante au Canada, Purolator, qui prend le relais de Daoust. La Coupe Purolator sera éphémère puisqu’elle sera décernée pour la dernière fois en 1988.
La Coupe Chrysler a fait son apparition en 1989 et a couronné les champions de chacune des catégories aux Championnats provinciaux jusqu’en 2002 inclusivement. Il s’agit bien sûr de la plus longue séquence du genre dans l’histoire de la Fédération québécoise de hockey sur glace, connue sous le nom de Hockey Québec depuis juin 1996. Le 15e anniversaire de cette association commerciale est d’ailleurs survenu en 2002-2003.
Évolution et Croissance des Championnats
Les championnats ont connu une croissance constante au fil des ans, tant en termes de participation que de couverture médiatique. Voici quelques faits saillants de cette évolution:
- 1978: Première édition des Championnats provinciaux à Montréal, avec 1 400 joueurs et 138 matchs.
- 2008: La compétition regroupe 238 équipes, réparties dans 17 divisions.
- 2009: Un record a été enregistré avec la présence de 287 équipes.
- 2011: Un nouveau record de participation de 322 équipes a fait de cette édition la plus achalandée à ce jour.
Pour le 40e anniversaire des championnats provinciaux, les régions de Montréal (hockey masculin) et de l’Estrie (hockey féminin) recevaient un total d’environ 5000 hockeyeurs et hockeyeuses. Durant le championnat, 410 matchs ont été disputé du côté masculin et 233 matchs au féminin pour un grand total de 643 matchs en seulement deux fins de semaine.
En 2010, une première historique s’est produite avec la présentation de championnats provinciaux féminin distincts de cinq jours dans la région de l’Estrie, elle qui a également accueilli la compétition en hockey masculin la semaine suivante. Un nouveau sommet de participation de 318 équipes a résulté de cette initiative par le biais d’une participation accrue d’équipes de hockey féminin.
Une première historique s’est également produite lors de l’édition 2011 des championnats provinciaux avec la présentation du volet féminin sur un territoire distinct (Montréal) de celui du volet masculin (Mauricie).
Lors de la 39e édition des championnats provinciaux, les régions du Lac St-Louis (hockey féminin) et de Québec Chaudière-Appalaches (hockey masculin) agissaient comme hôtesses afin de clore la saison 2015-2016 en beauté. Pour la première fois de l’histoire du volet féminin, les sept glaces de compétition se déroulaient sur seulement trois sites de manière à centraliser l’accueil offert aux 118 équipes présentes.
De plus, le volet masculin des championnats provinciaux a permis à l’Université de Montréal en collaboration avec Hockey Québec de récolter des données en lien avec une étude permettant d’évaluer le cas des blessures dans le hockey.
En effet, cette étude se veut le suivi d'un processus entamé au début de la saison 2015-2016 par la fédération qui a pour but de limiter le nombre de blessures au sein de notre sport. L’analyse faite durant les championnats provinciaux touchait la division Bantam. Toutes les classes de ce niveau ont été scrutées à la loupe afin d'offrir le plus d'outils possible à l’équipe de l’Université de Montréal.
Les régions du Richelieu (volet masculin) ainsi que de Laval et de Montréal (volet féminin) ont présenté la 42e édition des championnats provinciaux. Encore une fois cette année, plus de 6000 joueuses et joueurs provenant de partout dans la province ont pu vivre l’expérience unique des championnats de fin de saison. Au total, ce sont plus de 720 matchs qui ont été disputés dans les différents arénas des régions hôtesses, ce qui a laissé place à une foule de moments inoubliables pour les participants.
De retour après deux (2) années d’absence, la 43e édition des championnats provinciaux s’est déroulée dans la région de l’Estrie (féminin) et les régions du Bas-Saint-Laurent, de la Côte-Nord, de la Gaspésie-Les-Îles et du Saguenay-Lac-Saint-Jean (masculin). Au total, plus de 6000 hockeyeurs et hockeyeuses provenant de partout dans la province ont pu vivre l’expérience unique des championnats provinciaux de fin de saison.
En 2022, Hockey Québec annonçait l’entente de partenariat avec le prestigieux manufacturier automobile Chevrolet. La 44e édition des Championnats provinciaux de Hockey Québec fut marquée par un changement historique alors que la Fédération fait aujourd’hui équipe avec le prestigieux manufacturier automobile Chevrolet.
Tout au long des Championnats, Hockey Québec, en partenariat avec Chevrolet, remettra les distinctions Joueur du match Chevrolet afin de souligner des performances. Pas moins de 204 équipes, des divisions M11 jusqu’à Junior, croiseront le fer dans l’espoir de mettre la main sur le prestigieux trophée remis aux meilleures formations des classes BB, AA, AAA et AAA Élite du Québec.
Depuis 2022, grâce au partenariat avec Chevrolet, les Championnats provinciaux portent officiellement le nom de Coupe Chevrolet. Les prochains Championnats provinciaux auront lieu en avril 2026.
Les Présidents d'Honneur et les Organisateurs
Au fil des ans, de nombreuses personnalités du monde du hockey et des affaires ont apporté leur soutien aux Championnats provinciaux en tant que présidents d'honneur et organisateurs. Voici quelques exemples:
- Roger Doucet: A chanté l'hymne national lors de la cérémonie d'ouverture en 1978.
- Serge Savard: Directeur général du Canadien de Montréal, président honoraire de l'événement.
- Guy Lafleur: Ex-joueur étoile du Club de hockey Canadien, président d'honneur de l'événement.
- Dave Morissette: Ancien joueur du Canadien de Montréal, a agi à titre de président d’honneur.
- Richard Whalen: De Daimler Chrysler, sous sa présidence d’honneur, la Coupe Dodge 2004 a regroupé près de 4 500 joueurs et joueuses répartis dans 239 équipes.
- Pierre Bouchard: Ex-joueur du Canadien de Montréal de la Ligue Nationale de Hockey, fut l’un des présidents d’honneur.
Ces personnes ont contribué à faire des Championnats provinciaux un événement mémorable pour les jeunes hockeyeurs et hockeyeuses du Québec.
Impact et Signification
Les Championnats provinciaux de hockey sont plus qu'une simple compétition sportive. Ils représentent une occasion unique pour les jeunes joueurs de vivre une expérience inoubliable, de développer leurs compétences et de créer des souvenirs durables.
« Pour la grande majorité des jeunes, les Championnats provinciaux représentent leur seule occasion de vivre leur Coupe Stanley. En tant que président honoraire, mon rôle est de mettre en lumière les belles histoires : celles des équipes, des bénévoles… et bien sûr, des joueurs.
« Un événement d’une telle envergure ne serait pas possible sans l’engagement remarquable de plus de 1 000 bénévoles. Grâce à leur dévouement et à leur travail acharné, joueur·euses, entraîneur·euses, officiel·les et spectateur·trices vivront une expérience mémorable. Merci à chacun d’entre eux de contribuer au hockey mineur.