Thierry Gilardi : Hommage à un Commentateur Sportif Disparu

Thierry Gilardi, journaliste sportif de TF1, est décédé brutalement le 25 mars 2008, des suites d’une crise cardiaque. Il avait 49 ans et devait commenter le lendemain le match France - Angleterre au Stade de France. Sa disparition a laissé un grand vide dans le monde du journalisme sportif français.

Une Carrière Brillante

Né en 1958, d'origine italienne, Thierry Gilardi a fait ses classes à la radio, sur les ondes de France Inter, où il a débuté en 1982. Ancien journaliste à France Inter, Thierry Gilardi s’était fait connaître sur l’antenne de Canal + à partir de 1987, avant de rejoindre TF1 le 1er janvier 2005 pour assurer les commentaires des matches de football en remplacement de Thierry Roland discrètement mis à la retraite d’office. Il avait débarqué à TF1 en remplacement d'un autre Thierry, Roland, dans l'émission dominicale "Téléfoot".

Reconnu pour son sérieux et sa rigueur dans le travail, il a connu ensuite une très belle carrière professionnelle, devenant commentateur des grands directs de football sur Canal+ à partir de 1992, puis présentateur de "Jour de foot" de 1992 à 1995 et de "L'Equipe du dimanche" de 1995 à 2002. Egalement rédacteur en chef de la rubrique football de 1997 à 1999, directeur adjoint, rédacteur en chef du service des sports et directeur de la rédaction des sports de Canal+ (entre 1999 et 2001), Thierry Gilardi s'était imposé, au fil des années, comme l'une des figures emblématiques du journalisme sportif, dont il était très apprécié pour sa chaleur, sa joie de vivre et son humanité.

Depuis septembre 2001, ce Francilien, marié et père de trois enfants, qui nourrissait également une vive passion pour le rugby (il était vice-président du club de rugby du Stade Français), présentait les soirées de Ligue des champions, durant lesquelles son duo avec Michel Platini fonctionnait bien en raison du contraste entre son propre enthousiasme et le côté blasé de l'ancien N.10.

L'Héritage de l'École Canal+

Professionnellement, l'image de Gilardi reste intimement liée à "l'école Canal+" dans le domaine des retransmissions sportives, et en particulier du football, plus techniques et didactiques. Loin du ton populaire que certains reprochaient parfois au tandem historique de TF1, Thierry Roland et Jean-Michel Larqué. Une identité que Thierry Gilardi avait héritée de Charles Biétry, son ancien patron des sports et "père spirituel", par le biais duquel il avait été recruté en 1987 mais avec qui il s'était brouillé à la veille de la finale du Mondial-98.

En compagnie de Jean-Michel Larqué, Thierry Gilardi avait donc pris la succession du populaire Thierry Roland en commentant les matches de l’équipe de France, mais aussi les grandes rencontres de la Ligue des champions et en présentant l’émission hebdomadaire « Téléfoot ».

« Je suis avant tout journaliste. Journaliste sportif, ça ne veut rien dire, à part peut-être journaliste qui pratique un sport », disait-il.

Sa voix un peu éraillée mais chaleureuse et son analyse précise en avait fait un journaliste apprécié de tous, joueurs et téléspectateurs. Jamais dans l’outrance, la caricature ou l’invective, sa bienveillance était reconnue.

Réactions à sa disparition

Soudainement ce 25 mars 2008 une crise cardiaque, survenue à son domicile après avoir partagé un dîner entre amis, s’est abattue sur lui. Appelés aussitôt, les pompiers ont tenté de le réanimer en vain. Très vite les réactions affluent.

• « C’est terrible, réagit le célèbre journaliste de radio Eugène Saccomano qui le fréquentait les ondes de RTL. C’était un ami de longue date. C’était un type chouette, Thierry. Ça me bouleverse.
• « Je n’arrive pas à y croire. C’est tellement horrible, déclarait Max Guazzini, le président du club de rugby du Stade Français qui avait fait de Thierry Gilardi son vice-président. C’était un homme si bien, si gentil et si respectueux.
• « C’est une tragédie, soufflait Gérard Houllier, le directeur technique national du football français. C’était un ami du sport mais aussi un ami personnel. Thierry, on se souviendra de sa joie de vivre, de son sourire, de sa passion, de son enthousiasme mais aussi de sa rigueur professionnelle. »

Robert Namias, patron de l’information sur TF1, retenait « son incroyable gentillesse, sa générosité. Il était travailleur et donnait l’impression qu’il n’avait que du plaisir. Pour moi, c’était un grand professionnel, c’était la voix du foot et il est devenu aussi la voix du rugby.

Pour ce match France - Angleterre le lendemain de la mort de Thierry Gilardi, alors que Christian Jeanpierre reprendra le flambeau du commentateur, Jean-Michel Larqué laissera sa place de consultant à Arsène Wenger.

Thierry Gilardi et Jean-Michel Larqué au commentaire des matches des Bleus.

Autres figures marquantes du journalisme sportif français

Outre Thierry Gilardi, d'autres journalistes sportifs ont marqué l'histoire en France, notamment :

• Roger Couderc: Journaliste sportif français, spécialiste du rugby à XV dont les commentaires enthousiastes, à la télévision et à la radio, ont grandement contribué à élargir la popularité du rugby en France. Les joueurs de l’équipe de France le surnommaient « le seizième homme du XV de France ».
• Thierry Roland: Voix légendaire du football à la télévision, il avait dû renoncer à commenter l'Euro-2012 aux côtés de son complice de toujours Jean-Michel Larqué. Thierry Roland est mort cette nuit d'un accident vasculaire cérébral.
• Jean-René Godart: Membre de l'équipe de France Télévisions de 1994 à 2018, Jean-René Godart s'est éteint à l'âge de 74 ans, mercredi 15 octobre. Le célèbre journaliste a couvert pas moins de 33 éditions du Tour de France durant toute sa carrière de 1982 à 2015, date de son dernier.

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