Comme chaque année, la Draft est le rendez-vous d'avant-saison à ne pas manquer en NBA. Voici le fonctionnement de cette soirée exceptionnelle, où les meilleurs jeunes joueurs de la planète basket sont sélectionnés pour intégrer les clubs de la NBA.
La Date et le Lieu
La draft se déroule toujours fin juin (dans la nuit du 25 au 26, à 2h du matin), après la finale de la NBA. Le Barclays Center de Brooklyn, à New York, est le lieu choisi pour cette soirée de gala. Durant longtemps, elle avait lieu au Madison Square Garden, dans la même ville.
L'Objectif de la Draft
Les équipes ayant connu des difficultés au cours de la saison précédente ont l'occasion de se renforcer lors de la draft. Cela permet de réduire les écarts avec les clubs ayant triomphé. Il faut rappeler que la relégation n'existe pas en NBA. Ce sont les mêmes franchises qui s'affrontent d'années en années.
Cette année, la 79e Draft NBA de l’histoire aura lieu cette semaine. Pour la première fois, elle se tiendra sur deux jours.
La NBA étant une ligue fermée, il n’y a pas de montée ou de relégation entre plusieurs divisions. Les 30 franchises qui composent la ligue ne changent jamais. De ce fait, pour éviter que les plus faibles restent dans les bas-fonds du classement, le système de Draft a été créé. Celui-ci permet de répartir les jeunes talents entre les clubs, donnant priorité aux moins bien classés. Sauf qu’on ne prend pas le classement dans le sens inverse. La raison ? Certaines équipes pratiquaient le "tanking". À savoir, perdre volontairement ses matches afin de terminer la saison à la dernière place afin de recruter le meilleur espoir disponible.
Les Jeunes Joueurs Sélectionnés
On retrouve les meilleurs joueurs des universités américaines, de la fameuse G-League, et des championnats étrangers, soit 84 nouvelles promesses potentielles. Si l'on fait le calcul : 84 propositions de joueurs et seulement 58 heureux élus, on se retrouve avec 26 joueurs qui n'intégreront pas la NBA lors de la draft.
En revanche, les joueurs professionnels peuvent toujours être recrutés « normalement », par la voie classique.
Cette année, quelques Français ont la possibilité d’être sélectionnés. Joël Ayayi, Yves Pons, ou encore Juhann Bégarrin peuvent prétendre à être sélectionnés parmi les 60 « prospects ».
Tous les joueurs de la planète sont automatiquement éligibles l'année de leurs 22 ans.
Désormais, les espoirs (à partir de 19 ans) qui sortent de l’université ou certains joueurs étrangers (une dizaine par an environ) peuvent s’inscrire à la Draft pour espérer être sélectionné par une équipe.
Le Déroulement de la Draft
Les premiers choix de la draft reviennent aux 14 équipes les moins bien classées à l'issue de la saison régulière. Plus précisément, il s'agit de celles qui n'ont pas vu la couleur des play-offs. Le ratio victoires/défaites, puis une loterie, détermine l'ordre de passage des clubs.
La loterie sert à déterminer qui choisira en premier, en second, en troisième et en quatrième. Les dix autres vont dans l'ordre du plus ou moins mauvais.
Pour mieux comprendre, cette année, Détroit, Houston et San Antonio faisaient partie du trio à 14%. Après la loterie, ce sont les Spurs qui ont été choisis. Ils devraient donc choisir, sans surprise, la pépite du basket français, Victor Wembanyama.
Ensuite, les Houston Rockets, les Détroit Pistons, etc. enchaîneront. Vu qu'il y a deux tours de draft et 30 équipes, 60 choix sont donc possibles... en temps normal.
Cependant, cette année, il n'y en aura que 58, car Philadelphie et Chicago n'auront pas droit au second tour. En effet, ils ont approché des joueurs en dehors de la fenêtre prévue à cet effet et ont donc été sanctionnés.
La Loterie : Comment ça Marche ?
Instaurée en 1985 par la NBA , la loterie de la draft détermine les équipes, parmi les 14 plus mauvaises de la saison, qui choisiront en premier, deuxième, troisième et quatrième, le joueur de leur choix dans le lot des meilleurs "prospects", dont le prodige français Victor Wembanyama .
Chaque année, les moins bonnes franchises se voient chacune attribuer une probabilité d’obtenir le premier choix de la draft en fonction de leur classement. Depuis 2019, les trois pires équipes de la saison régulière ont chacune 14% de chance de remporter le jackpot. Avant celà, la dernière équipe de la saison régulière avait 25% de chance d’avoir le premier choix, l’avant-dernière 19,9% et l’antépénultième 15,6%. De sacrés écarts qui favorisaient le tanking, cette fameuse course à la dernière place.
Dans la nuit de mardi à mercredi, les 14 franchises n’ayant pas réussi à se qualifier pour les playoffs vont donc suivre avec attention la 38e loterie de l’histoire. Avec des chances disparates (14% pour les San Antonio Spurs, Houston Rockets et Detroit Pistons ; 0,5% pour les New Orleans Pelicans) mais un rêve commun: obtenir le first pick et la possibilité de drafter Wembanyama.
Probabilités d’obtenir le premier choix de la prochaine draft
- Detroit Pistons: 14%
- San Antonio Spurs: 14%
- Houston Rockets: 14%
- Charlotte Hornets: 12;5%
- Portland Trail Blazers: 10,5%
- Orlando Magic: 9%
- Indiana Pacers: 6,8%
- Washington Wizards: 6,7%
- Utah Jazz: 4,5%
- Dallas Mavericks: 3%
- Chicago Bulls: 1,8%
- Oklahoma City Thunder: 1,7%
- Toronto Raptors: 1%
- New Orleans Pelicans: 0,5%
Le principe de la loterie est le suivant: avant la cérémonie, les 14 franchises se voient attribuer un certain nombre de combinaisons de quatre chiffres, avec plus ou moins de combinaisons en fonction des chances d'avoir le premier choix (140 combinaisons pour les trois premiers, 5 combinaisons pour le dernier).
Ensuite, des balles de ping pong, numérotées de 1 à 14, sont placées dans un tambour qui tourne pendant 20 secondes. Après ces 20 secondes, une balle sort du tambour. L’opération est répétée jusqu’à obtenir une combinaison de quatre chiffres. L’équipe qui possède cette fameuse combinaison remporte le jackpot.
Le même tirage au sort est effectué pour déterminer celles qui auront les deuxième, troisième et quatrième choix. Les dix autres choix, à partir du cinquième, sont attribués en fonction du bilan des équipes restantes, du plus au moins mauvais.
Les Contrats des Rookies
Les contrats pour les joueurs sélectionnés au premier tour de la Draft NBA 2025 sont prédéfinis selon une échelle salariale basée sur leur rang de sélection ou pick. Concrètement, les heureux élus vont signer un contrat sur 4 ans, avec les deux premières années garanties.
Les 3e et 4e saisons sont optionnelles et décidées par la franchise, au cas par cas. Le salaire, lui, est déterminé par un barème officiel, avec une fourchette allant de 80 % à 120 % du montant recommandé. Notons que la quasi-totalité des joueurs signent à 120 % du barème.
À titre d’exemple, le numéro 1 de la Draft NBA 2025 devrait toucher entre 50 et 55 millions de dollars (43 à 48 millions d’euros) sur 4 ans. Ce qui est conséquent, surtout pour un très jeune joueur.
Contrairement aux joueurs draftés dès le premier tour, ceux devant attendre le deuxième tour de la Draft NBA 2025 n’auront clairement pas les mêmes garanties. Soit, dans le cadre d’un contrat standard NBA, généralement court. Soit, par le biais d’un two-way contract (mi-temps NBA, mi-temps G-League), ou encore d’un contrat d’exhibition ou de Summer League.
À titre de comparaison, la saison passée, un two-way contract rapportait environ 580 000 dollars (504 000 euros), ce qui contraste fortement avec les salaires du premier tour.
La Draft NBA - Qu'est ce que la draft NBA ?
Les Trades et les Choix de Draft
Il faut voir le choix de Draft comme une sorte de monnaie d’échange. Durant les périodes de transfert, la totalité des équipes NBA n’hésitent pas à joindre des picks de Draft des années à venir dans les échanges de joueurs. Pour ajouter de la valeur au transfert, notamment quand ces choix sont des choix au premier tour.
Les équipes peuvent se mettre d’accord en amont pour effectuer des transferts. Ce qu’on appelle ici les Trade. Bien plus compliquées que les transferts que l’on connait dans les sports traditionnels en Europe, ou un joueur est simplement transféré pour un certain montant, un certain salaire et une durée fixe vers une autre équipe, les trade NBA comprennent de nombreuses spécificités.
Sans trop vous perdre en détails, il faut savoir qu’un joueur NBA peut être transféré dans une équipe sans son accord, et que le processus de transfert est extrêmement minutieux. Les équipes doivent respecter un cap salarial précis, les informations médicales sont analysées en profondeur, les polices d’assurances d’un joueur peuvent être transférées d’un club à l’autre.
La Draft NBA est parfois intimement lié au Trade, car certains accords peuvent comprendre des choix de picks prioritaires pour la saison suivante.
Le Rôle des Scouts
Chaque franchise dispose d’une cellule de recrutement, avec des spécialistes nommés « scouts » dans le jargon. En plus de toutes ces informations, les franchises doivent sélectionner selon plusieurs critères qui leurs sont propres : qui est le meilleur joueur encore disponible, quels sont les besoins de l’équipe en termes de profil… Autant d’indices qui peuvent permettre aux fans aguerris d’essayer de dresser un ordre avant la soirée, mais le charme de la Draft, ce sont les surprises qu’elle réserve.
Tout au long de la saison précédent cette draft, les franchises NBA envoient des « scouts », des personnes liées à la franchise et spécialisées dans l’évaluation de ces jeunes joueurs. Certains talents générationnels, comme le français Victor Wembanyama (qui se présentera à la draft en 2023), sont évalués depuis leur plus jeune âge. Toutes leurs performances sont étudiées à la loupe, mais pas que.
Une fois la saison terminée, les franchises peuvent aussi inviter plusieurs joueurs à venir effectuer des « workouts » privés, se déroulant souvent sous les ordres de l’entraîneur de la franchise. Les athlètes sont aussi passés au crible lors du « draft combine » qui a lieu mi-mai, un mois avant la draft. Détente, taux de graisse, envergure : toutes les caractéristiques physiques y passent.
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