La saison de Ligue 1 est toujours un moment palpitant, surtout quand il s'agit de la course aux places qualificatives pour les compétitions européennes. La Ligue des Champions, en particulier, est le Graal pour de nombreux clubs français. Mais comment fonctionne exactement le système de qualification ? Et quels sont les enjeux de cette fameuse quatrième place ?
Comment la Ligue 1 se Qualifie-t-elle pour la Ligue des Champions ?
Grâce à son classement au coefficient UEFA, la France bénéficie de plusieurs places pour les Coupes d'Europe. Actuellement, la Ligue 1 est en situation de 2+1, ce qui signifie :
- Champion et 2e : qualifiés directement en phase de poules.
- 3e de L1 : qualifié pour le troisième tour préliminaire suivi d'un barrage.
Cependant, la réforme de la Ligue des Champions, qui doit entrer en vigueur à partir de la saison 2024-2025, pourrait permettre à la France d'avoir quatre clubs qualifiés pour la nouvelle phase de groupe unique.
Avec la nouvelle formule de la Ligue des Champions, le championnat français, cinquième à l’indice UEFA, gagne un ticket supplémentaire en C1, passant de 2+1 à 3+1. Ainsi, les trois premiers du classement sont qualifiés directement pour la phase de ligue de la Ligue des Champions. Le LOSC (4e) peut également espérer se qualifier pour la compétition mais il devra pour cela franchir le 3e tour de qualification puis les barrages.
La Réforme de la Ligue des Champions : Qu'est-ce qui Change ?
La réforme de la Ligue des champions, qui doit entrer en vigueur à partir de la saison 2024-2025, pourrait permettre à la France d'avoir quatre clubs qualifiés pour la nouvelle phase de groupe unique, selon L'Équipe. D'autres nouveautés ont aussi filtré. Parmi elles, deux repêchages pour des gros clubs qui ne seraient pas qualifiés.
La future Ligue des champions verra son format transformé. Exit les huit poules de quatre équipes. Place à un groupe unique de 36 équipes (au lieu de 32), avec dix matchs pour chacun des participants (du mardi au jeudi). Les huit premiers seraient qualifiés d'office pour les huitièmes de finale. Les huit autres tickets seraient à pourvoir via un barrage entre les équipes classées de la 9e à la 24e place.
Avant le début de l’épreuve, les 36 équipes qualifiées seront réparties en quatre chapeaux de 9 équipes selon leur indice UEFA. Chaque club affrontera sur un seul match 2 équipes par chapeau, avec un match à domicile et l’autre à l’extérieur. Au total dans la phase de ligue, chaque club jouera donc contre 8 adversaires différents, avec 4 matchs à domicile et 4 à l’extérieur. Comme auparavant, une victoire rapportera 3 points, un match nul 1 point.
A l’issue de la phase de ligue, les 8 premiers du classement seront qualifiés directement pour les 8es de finale, les clubs classés de la 9e à la 24e place disputeront des barrages aller-retour pour rejoindre les 8es de finale. Les équipes situées entre la 25e et la 36e position seront éliminées de toute compétition européenne.
Explication : Le NOUVEAU format de la Ligue des Champions, de la Ligue Europa et de la Ligue Euro...
L'Enjeu de la Quatrième Place : Un Cadeau Empoisonné ?
La course à la quatrième place de Ligue 1 est souvent intense, mais elle suscite aussi des interrogations. En effet, le club qui termine quatrième doit passer par des tours préliminaires pour accéder à la phase de groupes de la Ligue des Champions.
Pour Franck Haise, l'entraîneur niçois, la question relève du non-sens. « Ces gens voudraient qu'on finisse 14e ? Donc tout le monde va perdre pour ne pas finir 4e ? Tout le monde a envie d'être 4e, je vous le dis ! Même si c'est très dur de passer en Ligue des champions, tout le monde veut passer. Des conneries, j'en lis tout le temps. Comment peut-on penser cela ? », a estimé l'ancien Lensois jeudi, à deux jours d'un dernier match contre Brest.
Mais dans les faits, cette place de barragiste s'avère très périlleuse : sur la dernière décennie, seuls Monaco à l'été 2016 et Lille ont rallié la phase finale après avoir passé deux tours de barrages.
René Girard, entraîneur du LOSC à l'époque, conserve un souvenir amer de cette expérience. « On avait beaucoup gambergé, se souvient-il. Il faut être prêts pour ces barrages, tirer tout de suite sur les organismes et "faire" un effectif capable de dire son mot dans la compétition. Et il n'y a pas 10 ou 15 matches de compétition avant, pour vous dire où vous en êtes... »
Ces rencontres couperet chamboulent la préparation de la saison du tout au tout et empêchent d'y voir plus clair jusqu'au 27 août, dates des barrages retour cette année. Éternelle rengaine, les renforts nécessaires pour passer ces tours de qualifications ne peuvent parfois pas arriver... avant d'être certains de se qualifier en C1, et donc d'empocher le pactole donné par l'UEFA (18 millions d'euros pour une simple participation, hors prime de résultats).
« Si vous prenez des joueurs avec l'argument de jouer la Ligue des champions, et qu'au bout de deux matches vous n'y êtes plus, c'est compliqué..., indique Girard. Et il faut aussi rester concentrés en cas d'élimination, cela peut être compliqué de repartir en Championnat derrière. »
Les Avantages Financiers de la Qualification
Malgré les défis sportifs, la qualification pour la Ligue des Champions reste un objectif majeur en raison des retombées financières importantes. Les clubs qui atteignent la phase de groupes peuvent empocher des millions d'euros grâce aux primes de participation et aux droits de diffusion.
Ses dirigeants savent aussi qu'en se qualifiant pour les play-offs cette saison, Monaco et Brest ont respectivement empoché 59 et 52 millions d'euros. Dans un contexte économique si morose pour le football français, et en particulier pour l'OL, dont les espoirs de 4e place demeurent très minces mais dans une situation autrement périlleuse que Nice ou Strasbourg, la perspective d'un tel pactole suffit à clore le débat.
Les Autres Places Européennes : Ligue Europa et Ligue Conférence
Outre la Ligue des Champions, la Ligue 1 offre également des places qualificatives pour la Ligue Europa et la Ligue Conférence. Le cinquième se qualifie pour la phase de classement de la Ligue Europa, tout comme le vainqueur de la Coupe de France. Le sixième décroche son billet pour les barrages de la Ligue Conférence.
Dans le cas où le gagnant de la Coupe de France est déjà européen par le championnat, une nouvelle place s’ouvre pour la Ligue Europa.
Pour se qualifier en Ligue Europa Conférence, les clubs tricolores n’ont qu’une possibilité : terminer à la sixième place (ou septième place selon les scénarios) de la Ligue 1.
Classement Final et Répartition des Places Européennes (Exemple)
Voici un exemple de classement final et de répartition des places européennes pour une saison de Ligue 1 :
| Place | Club | Qualification |
|---|---|---|
| 1er | Paris SG | Phase de ligue de la Ligue des Champions |
| 2ème | Marseille | Phase de ligue de la Ligue des Champions |
| 3ème | Monaco | Phase de ligue de la Ligue des Champions |
| 4ème | Nice | 3e tour de qualification de la Ligue des Champions puis barrage |
| 5ème | Lille | Phase de ligue de la Ligue Europa |
| 6ème | Lyon | Phase de ligue de la Ligue Europa |
| 7ème | Strasbourg | Barrages de la Ligue Conférence |
Avec les nouvelles formules mises en place à partir de cette saison par l’UEFA dans les trois compétitions européennes, la France disposera de 7 places pour l'exercice 2024/25.
Les derniers matchs retour des barrages de la Ligue des champions ont eu lieu ce mercredi, et on connaît désormais tous les clubs qualifiés pour les huitièmes de finale de la compétition. Il faudra cependant attendre vendredi midi et le tirage au sort pour connaître tous les chocs à venir sur la scène européenne.
Les affiches ne sont pas encore connues, mais la liste des clubs qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions est désormais complète. Après les derniers matchs des barrages retour disputés ce mercredi, trois équipes ont rejoint les douze qui étaient déjà qualifiées pour la phase finale de la C1: le PSG, l'Atalanta Bergame, le Real Madrid et Galatasaray.
Ces nouveaux qualifiés rejoignent les quatre premiers qualifiés via les barrages mardi - Newcastle, Atlético, Bodø/Glimt, Leverkusen - et les huit meilleures équipes de la phase de ligue, exempts de barrages.