Le Coming-Out dans le Rugby : Témoignages et Révélations

Le monde du rugby, souvent perçu comme un bastion de virilité, voit émerger de plus en plus de témoignages de joueurs faisant leur coming-out. Ces révélations brisent les tabous et ouvrent la voie à une plus grande acceptation de la diversité sexuelle dans ce sport.

Voici les histoires de quelques joueurs qui ont osé révéler leur homosexualité, contribuant à changer les mentalités et à inspirer d'autres à s'accepter tels qu'ils sont.

Gareth Thomas, ancien capitaine du pays de Galles

Gareth Thomas : Un Pionnier Gallois

En 2009, l'ancien capitaine du pays de Galles, Gareth Thomas, est devenu le premier joueur de rugby de renom à se déclarer ouvertement homosexuel. Adulé dans son pays, Thomas avait conduit le XV du Pays de Galles à la victoire dans le Tournoi des 6 nations, avec le premier Grand Chelem réussie depuis l'entrée de l'Italie dans la compétition.

Gareth Thomas explique comment il a appris à mentir à lui-même et aux autres: "J'étais persuadé que je n'aurais jamais été accepté en tant que gay, et que je n'aurais pas réussi une telle carrière. J'étais devenu un maître dans l'art du subterfuge et pouvais me comporter comme un vrai macho sur un terrain, parce que je ne voulais surtout pas que l'on découvre ma nature profonde, mais renoncer pendant aussi longtemps à ce que vous êtes réellement finit par vous plonger dans un sentiment de honte et de solitude".

C'est alors que Gareth Thomas décida de dévoiler son homosexualité à l'entraîneur Scott Johnson et à ses coéquipiers du XV gallois Stephen Jones et Martyn Williams. "Ils m'ont dit, ça nous est égal".

Gareth Thomas espère que ses confidences publiques serviront d'exemple à d'éventuels futurs jeunes homosexuels désireux de jouer au rugby. "Cela fut très dur pour moi de cacher ce que j'étais, et je ne veux pas que des jeunes gens qui veulent jouer au rugby vivent la même chose, ou soient des gamins effrayés", affirme ainsi l'ancien joueur de Bridgend et du Stade Toulousain, qui a pris conscience de son homosexualité vers l'âge de 17, 18 ans, peu après avoir rencontré Jemma, épousée en 2002.

Le Gallois est l'un des premiers joueurs de premier plan d'un sport collectif à dévoiler son homosexualité.

Légende du rugby gallois, l’ancien ailier passé par Toulouse sillonne la France en bus pendant la Coupe du monde pour faire de la prévention sur le sida. Il évoque la question de l’homosexualité dans le rugby et du secret qu’il a longtemps gardé.

"Je ne veux pas être vu comme un joueur de rugby homosexuel. Je suis d'abord et avant tout un joueur de rugby", souligne l'actuel arrière des Cardiff Blues, qui se dit "inquiet de la réaction des gens".

Dan Palmer, ancien pilier international australien

Dan Palmer : Révélation en Australie

Quelques jours après le coming-out d’un arbitre de football international norvégien, Tom Hagen, l'ancien pilier international Dan Palmer a dévoilé son homosexualité. Il est devenu le premier international de rugby australien à se confier au sujet de sa sexualité.

Dan Palmer, qui compte une seule sélection avec les Wallabies en 2012 contre l'Ecosse, a décrit dans une chronique pour le Sydney Morning Herald des années de troubles émotionnels, dans un sport où l'homosexualité reste tabou. Une situation difficile pour le joueur professionnel de rugby, aujourd’hui âgé de 32 ans.

"J'étais pris au piège d'un faux récit et je ne voyais aucune issue. De nombreuses nuits, je pleurais jusqu'à m'endormir et je prenais régulièrement un lourd cocktail d'opioïdes", a-t-il déclaré. "Je rêvais de disparaître, de changer de nom et de recommencer ma vie", a-t-il poursuivi, ajoutant qu'il n'était "pas exagéré de dire que ma propre mort aurait été préférable à la découverte de mon homosexualité".

"La bataille était avant tout avec moi-même", a livré Palmer, qui a assuré ne jamais s'être senti discriminé lorsqu'il jouait aux Waratahs ou aux Brumbies en Australie, dans le Super Rugby.

Cette confession vient en réaction aux propos homophobes de la star du rugby, Israel Folau en 2019. Désormais entraîneur dans le staff des Brumbies, Palmer a indiqué que les déclarations de Folau, selon lequel "l'enfer attendaient les homosexuels", l'avaient poussé dans son choix. "Plus la polémique Folau s'est prolongée, plus je me suis senti obligé de parler", a déclaré Palmer, qui veut lutter contre "l'impact profond que Folau a sans doute eu sur les enfants qui l'admiraient et qui luttent chaque jour pour comprendre leur sexualité".

La chronique de Palmer a été applaudie en Australie et l'actuel capitaine de la sélection Michael Hooper a salué un témoignage "fort": "Je suis très heureux pour Dan. Ses révélations risquent de faire grand bruit dans l’univers du rugby.

Campbell Johnstone, ancien pilier des All Blacks

Campbell Johnstone : Une Première chez les All Blacks

Ancien pilier des All Blacks et du Biarritz Olympique, Campbell Johnstone a révélé son homosexualité lors d'une interview sur la chaîne néo-zélandaise One News du réseau TVNZ ce lundi. Il s'agit d'une première pour un joueur de la sélection sacrée à trois reprises en Coupe du monde.

Le pilier de 43 ans, trois sélections en 2005, l'avait dit à sa famille et à ses amis proches avant de faire son coming out télévisé.

« Si je peux être le premier All Black à révéler son homosexualité et qui permet d'empêcher la stigmatisation autour de ces questions, cela peut aider d'autres personnes. Tout le monde saura qu'il y a en un parmi les All Blacks », a déclaré Johnstone.

Mark Robinson, le patron du rugby néo-zélandais et ancien coéquipier de Johnstone, a déclaré dans un communiqué que « la force et la visibilité de Johnstone ouvriront la voie à d'autres dans notre jeu. Nous savons que des gens n'ont pas toujours été à l'aise pour être qui ils sont dans le rugby. Nous voulons être clairs : peu importe qui vous aimez, le rugby est là pour vous », a ajouté Robinson.

Le ministre néo-zélandais des Sports et ancien vice-Premier ministre Grant Robertson, qui est gay, a remercié Johnstone d'avoir « ouvert la voie » et a déclaré que son annonce était « un grand moment. Une autre barrière a été brisée ».

Les All Blacks ont salué sa prise de parole publique sur Instagram, en mentionnant son numéro de joueur de l'équipe nationale, le 1056.

Jérémy Clamy-Edroux, joueur professionnel de rugby au Rouen Normandie Rugby

Jérémy Clamy-Edroux : Un Pas en Avant en France

Jérémy Clamy-Edroux, joueur professionnel de rugby au Rouen Normandie Rugby (RNR), est le premier à avoir fait son coming-out dans ce milieu où l'on pourrait penser que les questions LGBTQI+ sont encore taboues. Le pilier rouennais, Jérémy Clamy-Edroux, restera à jamais le premier rugbyman professionnel français à parler publiquement de son homosexualité. Il a ouvert la voie à la parole.

"Quand j'étais plus jeune, je n'avais pas de modèle. Dans ce sport où l'on pourrait penser que l'homosexualité est taboue, Jérémy Clamy-Edroux a tout de même souhaité ouvrir le dialogue. "Dans le sport, on peut dire que ça a un peu de retard par rapport aux autres activités, mais comme on dit, mieux vaut tard que jamais. Il vaut mieux commencer un jour que jamais commencer. Je pense que malgré la virilité qu'on peut mettre dans un match de rugby, on est en avance sur ce sujet d'homosexualité dans le sport. Jérémy, c'est le premier médiatiquement.

Les camarades de jeu de Jérémy Clamy-Edroux saluent aussi le courage qu'a eu l'homme de 32 ans pour s'assumer. "Dans le rugby, il y a des grosses valeurs de courage et le fait de l'avoir dit aussi publiquement, c'est une grosse part de courage", estime Lucas Costa, joueur au Rouen Normandie Rugby.

Aujourd'hui, Jérémy Clamy-Edroux partage sa vie avec Clément. Son compagnon est artiste et il a représenté Jérémy sur un de ses tableaux. Pour Clément, Jérémy a eu raison de prendre la parole et il a choisi les bons termes pour évoquer publiquement son homosexualité.

Et finalement, "quand il a appris, il m'a rassuré et m'a dit qu'il n'y avait pas de soucis. Il m'a surtout dit qu'il m'aimait, et c'est le principal.

Devin Ibañez, ancien joueur professionnel au sein des New England Free Jacks

Devin Ibañez : Un Coming-Out Inspirant

Ancien joueur professionnel au sein des New England Free Jacks, engagés dans la Major League Rugby aux Etats-Unis, Devin Ibañez, 27 ans, a fait son coming out sur les réseaux sociaux en décembre 2020. Il nourrissait le besoin de parler depuis longtemps mais il avait toujours repoussé l'échéance.

Cette peur a longtemps dicté sa conduite dans le monde du rugby. Un sport qui, s'il prône des valeurs, a encore du travail à faire pour permettre à tous ses pratiquants de se sentir à l'aise aussi bien sur le terrain qu'en dehors.

Passé par des moments difficiles aussi bien physiquement que mentalement, il s'est reconstruit petit à petit jusqu'à être assez fort pour assumer pleinement qui il est.

Il a exprimé avoir reçu d’incroyables messages de soutien, surtout de la part du peuple français ! Les sportifs gays m’ont dit qu’ils ont trouvé mon histoire inspirante parce qu’ils ont du mal à trouver des modèles.

Comme vous l'avez dit, il y a très peu de joueurs de rugby pro ouvertement gays. Malheureusement, comme je l’ai dit plus tôt, l’homophobie est toujours présente dans notre sport. Au-delà de ça, l’homophobie est encore une composante prédominante de la société dans son ensemble.

Avant de révéler mon homosexualité au sein de la communauté du rugby, il m'était plus facile de me concentrer sur les possibles réactions négatives que de voir le potentiel positif et l’amour.

En plus de vouloir célébrer publiquement mon partenaire et notre amour, l’une des plus grandes inspirations pour moi parler ouvertement a été l’idée que cela pourrait aider quelqu’un d’autre qui traverse une situation identique.

J’espère également poursuivre le coaching à travers le monde et être un défenseur de l’intégration de la communauté LGBTQI+ dans le sport.

Il a été extrêmement déçu de voir les commentaires d'Israel Folau, en particulier ceux concernant le feu de l’enfer. Voir quelqu’un utiliser ses réseaux pour propager la haine et cibler une communauté qui a été marginalisée était méprisable pour moi.

Nigel Owens : Un Arbitre Engagé

L’ancien arbitre international de rugby Nigel Owens s’est exprimé sur son orientation sexuelle, lors d’un podcast, ce jeudi 16 avril. L’homosexualité est un tabou dans le sport masculin de haut niveau et Nigel Owens n’a pas hésité à le briser en 2007, lorsqu’il a été le premier arbitre professionnel à faire son coming out.

Il est revenu sur le post Instagram de Israel Folau en 2018, où le joueur de rugby australien a affirmé que "l’enfer attend" les homosexuels. "Il doit comprendre que lorsqu’on occupe une position d’influence comme la sienne, publier de tels propos peut détruire des vies", explique Owens.

Il utilise un exemple pour illustrer ses propos : "Imaginez un jeune garçon, qui se débat avec son identité, et qui voit un athlète mondialement connu affirmer que, parce qu’il est gay, il ira en enfer.

Les Défis Persistants

Malgré ces avancées, l'homophobie reste une réalité dans le monde du rugby. Les blagues homophobes vont bon train dans le rugby encore aujourd’hui. Dans le rugby, il y a des homosexuels, chez les dirigeants, chez les joueurs. En équipe de France, au Stade Français, à Montpellier, il a traumatisé tout le monde. J’ai joué avec lui longtemps. Il est affreux. Il a toujours dit qu’il ne supportait pas la médiocrité et il est logique avec lui-même. Je veux dire qu’il s’impose à lui-même ce qu’il attend des autres, de l’audace, de l’ambition, de l’orgueil.

Nombreux sont ceux qui craignent encore les réactions négatives et les discriminations potentielles. Des commentaires homophobes pour critiquer les performances des joueurs, plusieurs coéquipiers ont utilisé le mot «gay» comme un moyen de se rabaisser mutuellement.

Cependant, les témoignages de joueurs qui ont fait leur coming-out montrent qu'il est possible de vivre pleinement sa sexualité dans le monde du rugby et d'être accepté par ses pairs.

Tableau Récapitulatif des Joueurs de Rugby Ayant Fait Leur Coming-Out

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